Глава 1

      В Хогвартс пришло Рождество.       Мэйгдлин всегда любила такие моменты, когда все студенты собирались в большом зале в ожидании праздничного ужина. Праздники давали какое-то спокойствие и надежду на будущее. Они сидели рядом с подругой, попивая тыквенный сок и смотря на рождественскую огромную ёлку и снежинки, которые летели с заколдованного неба под потолком школы.       Это был её последний год обучения в Хогвартсе. Она совершенно не знала, куда пойдет дальше по жизни и кем станет. Но её тянуло как магнитом к зельеварению, и девушка уже давно думала над тем, чтобы попросить своего декана помочь ей, но всё никак не решалась это сделать, поправде говоря, она боялась профессора Снейпа. Как и, в принципе, практически вся школа.       Но её страх был основан на другом. Она уважала его силу и умения, тихо восхищалась им. Ей казалось, профессор был очень похож на неё своим характером и поведением. Вообще Мэй была немного закрытой девушкой: могла днями пропадать в своей комнате и подолгу заниматься одним и тем же делом. Могла часами сидеть на подоконнике и смотреть, как идёт дождь за окном, поглаживая по голове сову. Она купила её, когда отправлялась в Хогвартс, и общение с птицей приносило ей больше удовольствия, нежели общество иных учеников.       Мэйгдлин перевела взгляд на преподавательский стол и тут же встретилась с пронзительно чёрными, обсидиановыми глазами.       Профессор не отвёл взгляда, продолжая смотреть на неё, и девушка могла не торопясь рассмотреть его лицо. Мэй не знала, что ей двигало в этот момент, она так засмотрелась, что совершенно забыла обо всём.       Подруга, решив, что она уже откровенно пялится на профессора, толкнула её в плечо. Мэй дёрнулась, словно её ударило небольшим разрядом тока, и посмотрела на подругу недовольным взглядом.       — Извини меня, но ты уже просто откровенно пялилась на профессора. Не боишься, что он посчитает это нарушением и снимет баллы?       Мэй покачала головой:       — Нет, Полли, я не думаю, что это уж такое большое нарушение, за которое нужно снимать баллы или хоть как-то наказывать. Я уверена, что половина девушек моего возраста в этой школе смотрят на него так же. Гормоны в этом возрасте бьют через край. Полли улыбнулась, она прекрасно понимала, что, скорее всего, Мэйгдлин просто по уши влюбилась в него. Но пока сама этого не поняла или уже поняла, но не хочет, или просто боится, себе в этом признаться.       — Скажи мне честно, ты в него влюбилась?       Мейгдлин недоуменно посмотрела на подругу, совершенно не понимая к чему она ведёт.       — К чему ты клонишь?       — К тому, что ты влюбилась в него по уши, но ты либо не осознаешь в полной мере, либо же не хочешь самой себе в этом признаться.       Мэйгдлин удивленно подняла бровь:       — Это ты сейчас так пошутила надо мной? Скажу сразу, шутка плохая.       — Нет, я не шучу, Мэй, ты влюбилась и точка, ты на него откровенно пялишься.       Мэйгдлин скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась, выражая протест. Полли, зная вспыльчивый характер Мэйгдлин, примирительно положила руку ей на плечо.       — Я знаю, что тебе не очень приятно это слышать и, возможно, я перегнула палку. Но подумай над тем, что я сказала.       Мэй медленно повернулась к ней и посмотрела в глаза, она знала, что подруга никогда не будет говорить то, чего сама не видит. И её слова всё-таки зацепили Мэйгдлин. Она грустно улыбнулась:       — Я подумаю над тем, что ты сказала, возможно, это действительно так. Просто это мой последний год в этой школе, и я хотела попросить профессора, дать мне несколько личных уроков по зельеварению.       Теперь пришло время Полли удивленно поднять уже обе брови.       — Ты сейчас не шутишь, ты на полном серьёзе собираешься просить его? Нет, я понимаю твоё стремление подтянуть любимый предмет, но почему именно он?       — Потому что других вариантов нет, — ответила Мэй, делая глоток тыквенного сока.       Подруга, покачала головой:       — Это твой выбор, я тебя поддержу и надеюсь, что у тебя всё получится.       Мэй открыто улыбнулась и порывисто заключила подругу в крепкие объятья. Дружба ей была далеко не чужда, даже учась на Слизерине, можно найти того, кто пойдёт с тобой и в огонь, и в воду.       — Я хочу подойти к нему и попроситься, ну, или хотя бы попытаться это сделать.       — Надеюсь, что у тебя всё получится, потом расскажешь мне всё в мельчайших подробностях.       — Непременно, — Мэй тепло улыбнулась.       Рождество, как и каникулы, пролетело незаметно. Хогвартс снова ожил, коридоры наполнились гулом голосов, гостиные затрещали каминами. Ученики возвращались к занятиям.       Сегодня первым у них было зельеварение. Мэйгдлин нервничала так, как будто она идёт на экзамен, а не на урок. Она почему-то ощущала себя первокурсницей, которая ступила на ещё неизведанный путь.       — Всё будет хорошо, не переживай, — Полли аккуратно взяла Мэй под локоть. Уже подходя к классу, подруга прошептала: — Только не пялься на него весь урок, а то боюсь в этот раз тебе это с рук не сойдёт.       Мэй кивнула, и они вошли, заняв парту посередине. Профессор влетел в класс, как всегда, очень эффектно. Он остановился у стола и осмотрел учеников. Мэй сглотнула, стараясь выглядеть естественно и непринужденно. Снейп начал лекцию. Темой в этот раз была: Противоядия от любовных зелий.       Какое-то время она слушала его внимательно, а потом всё чаще и чаще стала отвлекаться, глядя на его лицо. В классе стояла гробовая тишина, как в принципе было всегда на его уроках, никто не хотел попасть под горячую руку, а тем более лишить свой факультет баллов. И снизить шансы взять кубок школы.       — Мисс Хейс, может быть вы нам расскажете о противоядиях? Вы, как я вижу, очень внимательно меня слушали.       Мэй вздрогнула от неожиданности, его голос вибрациями проникал под кожу, вызывая неконтролируемые мурашки и путая мысли.       — Да, профессор, — она поднялась, чтобы ответить на его вопрос, но, как назло, не могла выдавить из себя ни слова. Судорожно пытаясь вспомнить, хотя бы приблизительно, о чём он говорил, она не находила в голове ни одного ответа. Там было пусто, как после обливиэйта.       Мэйгдлин опустила голову, уставившись взглядом в парту. Длинные каштановые волосы рассыпались по плечам. Профессор усмехнулся:       — Что ж, вы не знаете… очень плохо, мисс Хейс, минус десять очков, и сегодня зайдите ко мне сразу после ужина. Не опаздывайте. Садитесь.       Мэй, ничего не сказав и не подняв головы, плюхнулась на скамью, настроение было паскудным. Минус десять баллов, так ещё и отработка, сегодня явно не её день. Полли поджала губы и аккуратно погладила её по руке, давая молчаливую поддержку.       Мэйгдлин подняла голову и посмотрела на неё, стараясь скрыть слёзы. Ей было неловко и стыдно, что она подвела факультет. В классе стоял шёпот. Она за все года так не подводила свой факультет, как сегодня. Всегда всё учила, сдавала, дописывала, но сейчас всё пошло против неё.       Вздохнув и взяв в руки перо, Мэй продолжила писать остаток лекции, даже не поднимая взгляда на профессора.