It's absolutely safe!

— Тоня, Тевкр, не убегайте далеко! Очаровательные малыши едва слышат старшего брата, весело бегая и прыгая по нетронутым хрустящим сугробам, переливающимся крошечными поблескивающими снежинками в утреннем солнце, поднявшимся над Снежной. Аякс неодобрительно качает головой, но все равно улыбается, крепче сжимая твою руку в вязаной варежке, в другой руке аккуратно волоча за собой нечто, что рыжий парень гордо прозвал «санями». — И все же… Что это за штука такая? — ты еле поворачиваешь голову в плотно обернутом вокруг воротника теплого пальто шарфе, бросая взгляд через плечо на причудливое деревянное приспособление, назначение которого тебе неизвестно. Впервые ты оказалась в подобных условиях. Мороз почти болезненно пощипывает кожу лица, заставляя твои нос и щеки розоветь, а при каждом выдохе перед лицом появляются небольшие облачка пара. Так удивительно. Хотя ты всегда засматривалась в сторону Драконьего Хребта, виднеющегося где-то далеко за горизонтом земель Гео Архонта, но он выглядел таким пугающе пустым, как и этот заснеженный лес, по которому ты бродишь сейчас, однако… Сейчас ты не испытываешь дискомфорта, разглядывая белоснежные округи с почти детским интересом и любопытством. — Я же говорил, это санки! Разве в Ли Юэ ничего не слышали о санях? — Полагаю, все дело в том, что в Ли Юэ нет снега, — ты снова смотришь вперед, замечая, как две детские фигуры уже скрылись где-то далеко за пышными сугробами. — Для чего они вообще нужны? — Ха-ха, пускай это пока останется тайной, я не хочу портить сюрприз! — Аякс ухмыляется, заботливо пряча ваши сцепленные руки в карман своего пальто. — Надеюсь, я выживу после твоего «сюрприза». — Ну-ну, ты меня расстраиваешь. Неужели правда думаешь, что я мог бы помыслить о том, чтобы подвергнуть тебя опасности? — мужчина надувает губы, отворачиваясь от твоего короткого взгляда в наигранном расстройстве. — Обещаю, что все будет в порядке. Я готов умереть за тебя, даже если это будет настолько глупая смерть! — Глупая? Аякс пожимает плечами. — Вряд ли кто-то будет слагать легенды и воспевать смерть отважного Предвестника, павшего после катания на санках. — Так на этом нужно кататься?! — ты дергаешь Аякса за ладонь в его кармане, прищуривая глаза и бросая на рыжего парня очередной неодобрительный взгляд. — О, думаю, можем остановиться здесь! — Аякс игнорирует твой возглас, останавливаясь у подножья небольшой заснеженной горки, на вершине которой вам двоим уже весело машут младшие брат и сестра твоего возлюбленного. — Смотри, даже малыши не боятся и уже забрались на горку. Идем! — Даже если они ушибутся, то все заживет через пару дней, а мне придется восстанавливаться неделю, а то и больше. Ты ведь не забыл, что мне все еще нужно вернуться домой? Желательно целой, — ты хихикаешь, аккуратно поднимаясь вверх по большому сугробу с надежной поддержкой Аякса, крепко держащего тебя за руку. — Значит, чтобы ты погостила у меня еще недельку, придется позволить тебе покалечиться? Мужчина звонко смеется, и ты в шутку хлопаешь его по плечу. — Только попробуй! Ты обещал умереть за меня даже в сугробе! — Да-да, точно. Снег так приятно хрустит под ногами, как только ботинки проваливаются в его воздушные толщи. Тихий звук детского смеха, тепло, окутывающее твою руку и свежий запах закутанного в белоснежное одеяло леса — все это кажется таким новым, необычным, необъяснимо уютным и… Теплым? Разве среди снега вообще может быть тепло? — Т/И, Т/И! — Тевкр мгновенно подбегает к вам обоим, как только вы наконец добираетесь до верхушки горки. — Прокатимся вместе! — Тише, сорванец. Т/И сначала прокатится со мной, ей еще нужно привыкнуть, — Аякс мягко улыбается, поглаживая маленького мальчика по голове в шапке. Ты нервно улыбаешься, нехотя отпуская руку Аякса, который выставляет сани около края горки, жестом показывая на пугающе шаткое деревянное приспособление. — Карета подана! — рыжий мужчина усмехается, протягивая тебе вторую руку, которую ты осторожно обхватываешь, медленно подходя ближе и осматривая эти, как он их называет, сани. — Мне садиться сюда? Я точно покалечусь. — Все в порядке, не переживай, я буду рядом. — Как обнадеживающе… Ты аккуратно переступаешь через санки, устраиваясь на деревянном сидении. — Ну же, подвинься! — Аякс мягко похлопывает тебя по плечу, заставляя спешно сползти подальше по небольшому сидению, прежде чем его длинные ноги оказываются по обе стороны от твоих, грудь мужчины крепко прижимается к твоей спине, а руки обвиваются вокруг твоей талии. — Видишь, я рядом. Ты готова? — Предвестник нежно шепчет тебе на ухо, чувствуя, как ты дрожишь в его объятиях. — А за что мне держаться?.. — ты не успеваешь договорить, как позади раздается веселый детский возглас, а ноги Аякса продвигают сани к самому краю обрыва. — Подожди, Аякс, я не готова! Ты отчаянно впиваешься руками в предплечья Чайльда, вызывая у мужчины позади громкий смех. — Уже поздно, просто расслабься! И сани резко соскальзывают вниз. Твое бедное сердце готово выпрыгнуть из груди, мгновенно разгоняя адреналин по пульсирующим от страха венам. Ты едва успеваешь убрать ноги со снега, опасаясь, как бы их ненароком не оторвало, и чувствуешь, как Аякс еще сильнее прижимает тебя к своему телу, наслаждаясь звуками твоих испуганных криков, пока деревья вокруг и снег под санями с бешеной скоростью пролетают перед твоими глазами, к которым подступают слезы. — Аякс, а как эта штука останавливается?! — Что? — Чайльд наклоняется ближе к твоему лицу, пытаясь расслышать, что ты сказала, как вдруг твои крики становятся еще громче, когда сани приближаются к большому сугробу на вашем пути. — Мы сейчас разобьемся! — А?! Голубые глаза мужчины расширяются, пока он пытается понять, о чем ты говоришь, прежде чем поднять голову и увидеть, как сугроб уже буквально оказывается перед вашими лицами. Как и полагается одному из Предвестников Фатуи, его реакции позавидовали бы даже кошки, когда Аякс опускает левую ногу в снег под санями, вжимая тебя в свое тело и создавая подобие кокона вокруг твоей испуганной миниатюрной фигуры. Сани разворачиваются, вы оба вываливаетесь на снег, пока адская «карета» врезается в кучу снега. Ты зажмурилась, поэтому даже не сразу поняла, как оказалась в снегу, все еще окруженная теплом тела Аякса, но, наконец решившись открыть глаза и проверить, все ли твои конечности на месте, ты не увидела ничего, кроме бескрайнего белоснежного леса. Кровь все еще пульсирует в ушах, когда хватка твоего возлюбленного ослабевает, и Аякс обеспокоенно усаживает тебя на снег, подползая к тебе спереди, чтобы проверить твое лицо на наличие царапин. — Т/И, прости! Ты цела? Ты не моргаешь, просто уставившись на Аякса, как и малыши, выглядывающие с вершины горки, замершие в ожидании и беспокойстве за вас двоих. — Все в порядке… — ты тихо шепчешь, наконец заморгав и почувствовав, как снег просочился в твои ботинки и под пальто. Еще никогда выражение на твоем лице так же быстро не сменялось гневом, как сейчас, когда ты раздраженно швыряешь снег в лицо Аякса. — Дурак! Ты же говорил, что это безопасно! — Ай! — рыжий мужчина морщится, спешно стряхивая снег со своего лица и шапки. — Да ладно, было же весело! И, как я и обещал, я защитил тебя… Только не обижайся, прошу! Предвестник обхватывает твои красные щеки руками в перчатках, заставляя взглянуть на него. У тебя так забавно надулись губы, а брови недовольно нахмурены, пока ты тяжело вздыхаешь. — Ты никудышный водитель. В этот раз я поеду с Тевкром! На мгновение лицо Чайльда больше походило на испуганного зайца с крошечными снежинками, осевших на мягкой шерстке, прежде чем из груди мужчины вырывается громкий смех, после которого его руки снова обвиваются вокруг твоего тела, а нос встречается с грудью Аякса. — Ну уж нет! Я прокачу тебя еще раз, на этот раз влетим прямо в сугроб! — Ты что, ударился головой, пока доблестно спасал меня? — ты бормочешь в плотную ткань его черного пальто. — Эй, Т/И… — Аякс шепчет, прижимаясь лицом к твоей заснеженной макушке. — М? — Останься еще ненадолго… Издалека доносятся тихие крики ваших имен, когда Тоня и Тевкр энергично машут вам обоим с вершины горки. Хотя твои носки уже успели промокнуть, а из-под пальто все еще высыпаются кусочки спрессованного снега, тебе все еще необычайно тепло. Ты чувствуешь дыхание Аякса даже через ткань шапки, слегка съехавшей с твоей головы, и даже почти можешь ощутить, как его губы сейчас растягиваются в улыбке, когда он сжимает тебя еще сильнее, почти на грани того, чтобы раздавить, но это так мило, что ты просто позволяешь ему подержать тебя вот так еще немного. — Ладно… Только если пообещаешь, что в следующий раз, когда ты приедешь ко мне, научишься наконец пользоваться палочками. Чайльд тихо усмехается. — Ох, ты просишь невозможного.