Глава 12: Цена защиты

После школы Алия, все еще находящаяся под впечатлением от дневных событий, шла домой, не замечая ничего вокруг. Она не увидела, как из-за угла гаража вышла высокая, долговязая фигура семиклассника Санжара. Он был известен в школе как «решала» и брат Дарины. — Эй, ты, новенькая! — его хриплый голос заставил ее вздрогнуть. Он преградил ей дорогу. — Это ты сегодня мою сестру унизила? — Я... я ничего... — растерянно прошептала Алия, отступая. — Молчи! — рыкнул он. — Звони тому заучке, своему защитнику. Быстро! Скажешь, чтобы пришел, а то тебе хуже будет. Дрожащими руками Алия достала телефон и набрала Айдара. Она плакала, ее слова путались, но она успела выговорить адрес переулка и умоляла помочь. Айдар примчался через несколько минут, запыхавшийся, с лицом, выражавшим готовность к худшему. Увидев Санжара, он сразу все понял. — Отпусти ее, — сказал Айдар, подходя ближе. Его голос был спокоен, но взгляд горел холодным огнем. — Это между тобой и мной. Санжар с усмешкой оттолкнул Алию. — Беги, сопливая. — Затем повернулся к Айдару. — Ну что, умник, будем разговаривать? — Алия, убегай домой, — приказал Айдар, не отводя глаз от Санжара. — Нет, я... я подожду, — упрямо прошептала она, отойдя к стене и прижимая к груди рюкзак. Санжар, недолго думая, бросился в атаку. Драка была жестокой и недетской. Айдар, пользуясь своей неожиданной ловкостью и знанием слабых точек, уворачивался от неуклюжих, но сильных ударов старшеклассника и сам наносил точные и короткие — в корпус, по рукам. Пару раз Санжар все же достал его — кулак скользнул по виску, заставив мир на секунду поплыть, второй пришелся по ребрам. Но Айдар, стиснув зубы, терпел. Он знал, что его сила — в выносливости и хладнокровии. В конце концов, он поймал Санжара на ошибке, пропустил его удар и, пригнувшись, нанес мощный апперкот в подбородок. Санжар с глухим стоном рухнул на землю, тяжело дыша. — Хватит? — Айдар стоял над ним, вытирая кровь с разбитой губы. — Оставь нас в покое. И передай своей сестре тоже самое, понял? Считая инцидент исчерпанным, он повернулся спиной и пошел к Алие. Это была его ошибка — ошибка взрослого человека, забывшего о детской, звериной злости. — АЙДАР, СЗАДИ! — вскрикнула Алия. Он обернулся как раз в тот момент, когда Санжар, с искаженным от бешенства лицом, уже заносил для удара камень, подобранный с земли. Реакция Айдара была молниеносной. Он не просто увернулся — он сделал резкий шаг в сторону, и его собственный кулак со всей силы врезался Санжару в висок. Раздался глухой, кошмарный звук. Санжар закатил глаза и без сознания рухнул на асфальт, как мешок с песком. На секунду воцарилась мертвая тишина. Алия смотрела на лежащее тело с ужасом. — Ты... ты его убил? — Нет, — быстро сказал Айдар, наклоняясь и проверяя пульс. — Просто нокаут. Очнется с сильной головной болью. Бежим, пока никто не увидел! Они сорвались с места и бежали, не оглядываясь, пока не оказались в нескольких кварталах от места драки. Затем, за углом дома, они остановились, прислонились к стене и, глядя друг на друга — разбитые, грязные, запыхавшиеся — вдруг начали смеяться. Это был смех сродни истерике — смех сброшенного напряжения, страха и невероятного облегчения. Они смеялись так громко, что прохожие оборачивались. — Ты... ты видел его лицо! — всхлипывала Алия, держась за бок. — Он так удивился! — А ты крикнула: «СЗАДИ!» — передразнил ее Айдар, и их снова захлестнула волна хохота. Постепенно смех стих. Айдар проводил Алию до ее дома — того самого, в который он когда-то приходил в гости к ее родителям в другой жизни. Сердце сжалось от щемящей ностальгии. — Ну... спасибо тебе еще раз, — сказала Алия, останавливаясь у калитки. Потом она поколебалась и добавила: — Может... зайдешь? Чай попьешь? Я родителям о тебе много рассказывала... Они хотят тебя поблагодарить. Старая паника, знакомый страх и неуверенность нахлынули на Айдара. — Нет-нет, что ты... не надо... я не готов... — залепетал он, отступая. — Айдар, — Алия посмотрела на него умоляюще. — Пожалуйста. Зайди. Ненадолго. Он видел в ее глазах не просто вежливость. Он видел надежду, доверие и что-то еще, очень теплое. Он вздохнул, сдаваясь. Сопротивляться было бесполезно. — Ладно, — сдавленно сказал он. — Но ненадолго. Она сияющей улыбкой распахнула калитку. — Мама! Папа! Я дома! И гости пришли! Айдар переступил порог ее дома, и запах домашней выпечки и уюта обволок его, как давнее, забытое воспоминание. Он шел по знакомому коридору, и ему казалось, что он шагает не только в гостиную, но и в свое собственное, переписанное будущее.