Прошлое навсегда в прошлом.

Яркий солнечный луч проникал сквозь занавески и падал аккурат на кружевную скатерть, закрывавшую добрую часть стола. С другой стороны она небрежно свисала на пол и почему-то ни у кого в доме руки до неё до сих пор не доходили. Так же, как и не доходили до небольшого букета, второй день стоявшего в одной и той же воде. Ромашки чуть приуныли, но в целом выглядели бодро. Как и в тот день, когда их совершенно спонтанно сорвали в поле за домом и принесли в маленькое убежище сбежавших поэтов. Дверь открылась с тихим скрипом. В тот день, когда поправится скатерть и поменяется вода в вазе, пожалуй, смажутся и петли. — Тедд! — Тишину квартиры разбавил стук тяжёлой подошвы и уже через несколько минут в гостиную вошёл улыбающийся и весело размахивающий портфелем молодой мужчина. Растрёпанные волосы, закатанная рубашка и вид, совершенно не подобающий учителю литературы. — Представляешь, что сегодня учудил этот балагур? — Улыбка сошла с лица Нила, как только он поставил портфель на мягкое кресло и, развернувшись, увидел сгорбленную фигуру Андерсона, сидящего на подоконнике и смотрящего куда-то вдаль. — Тедд? Мужчина повернулся и на его лице появилась скромная, словно извиняющаяся, улыбка, однако глаз она не коснулась. Лишь губ. Тедд рассеянно пожал плечами и свесил ноги вниз, кивнув в сторону стола, на котором лежало что-то помимо коробка спичек и пепельницы. Нил молча прошёл вглубь комнаты и глянул в ту сторону, в которую ему указывали. Письменный набор. Кажется, точно такой же они когда-то выкинули с высоты своей старой школы. — Заходил Нокс, — поспешил объясниться Андерсон, видя непонимающий взгляд мужчины. — Сообщил, что они с Крис уезжают на море и извинился, что не сможет остаться на мой день рождения. Но оставил подарок, — теперь улыбка на его губах была искренней. Тедд осуждающе покачал головой, а затем тихо рассмеялся. — Дураки. Это они с Чарли придумали. Видите ли у меня в последнее время слишком кислое лицо. Надо встряхнуть. Перри задумчиво щёлкнул языком, но видя всё ещё напряжённое выражение лица мужчины, улыбнулся, возвращая прежнее веселье. — Дураки, — согласился он, отходя от стола и подойдя к подоконнику. Тедд подвинулся, и мужчина бодро запрыгнул к нему, устроившись рядом, греясь под яркими лучами и щурясь от чересчур яркого света. Совсем рядом с ними в воздухе заклубилась пыль красиво переливаясь на солнце, и он невольно залюбовался. — И чего, получилось у них встряхнуть? — Ещё как, — довольно подтвердил Андерсон. Он на мгновение задумался и с его губ сорвался тяжёлый вздох, который он непременно попытался бы поймать назад, если б только мог. Пришлось объясниться. — Всё в порядке, — Нил улыбался ему, но в самых уголках его глаз была видна тревога. — Просто я решил найти тот набор, — Тедд немного помялся, пряча глаза, а затем продолжил. — Старый. Который подарили родители. Повисла напряжённая тишина. Мужчина пристально разглядывал пол, стены, остывший кофе в белой кружке…всё, что угодно, кроме лица сидящего рядом человека. Пальцы нервно теребили ткань рубашки. — Нашёл? — Терпеливо спросил Перри, понимая, что тема не из приятных. Он и сам это чувствовал…когда нашёл тот самый эльфийский венок. Горечь и облегчение одновременно. — Нашёл, — мужчина кивнул в подтверждение своих слов, а затем вдруг расслабил плечи, откидываясь назад и опираясь спиной на стекло. — Знаешь, я не думал, что из всего разнообразия мыслей, о родителях, подаривших его, я вспомню в последнюю очередь. — В первую очередь ты думал о том, что будешь делать, если кто-то подарит тебе четвёртый такой набор? — Нил игриво повёл бровями, стараясь разбавить тревожную ноту и Андерсон тихо рассмеялся, глядя на его попытку. — Признай: они великолепны. Тедд отрицательно покачал головой, словно говоря, что на четвёртый раз его моральных сил не хватит, но вслух ничего не сказал. Он поднял глаза на часы, висевшие на стене напротив, но смотрел словно куда-то сквозь них. Куда-то далеко. — Ты жалеешь о том, что мы сделали? Нил проследил за его взглядом и уставился на длинную секундную стрелку, бегущую куда-то дальше. Жалел ли он о том, что вместо револьвера собрал вещи и убежал обратно, в их общую комнату? Что рассказал Андерсону о том, что завтра его отправят в военное училище, растоптав все мечты, цели и стремления? — Нет, не жалею, — твёрдо, словно ни капли не сомневаясь в своих словах, ответил Перри. — Я рад, что всё так получилось. — Но ты ведь так и не стал актёром, — возразил Тедд на что мужчина лишь безразлично повёл плечами. — Не стал, — согласился он, вспоминая почему. Родители искали его очень хорошо. Сценой пришлось пожертвовать. По крайней мере, такой большой, на которой он играл в тот зимний вечер. Но никто не запретил бы ему играть в небольших постановках и уличных спектаклях. — Но это было моё решение. Не отца, — Нил повернулся, рассеяв печальное выражение на своём лице и вернув широкую улыбку. Он глянул на друга, залитого солнечными лучами и, не удержавшись, потрепал его по волосам, разворошив их ещё больше. — Знаешь, за тот год я понял, что, возможно, театр лучше оставить для души. Не для работы, — он убрал руку от чужой головы, убрав её на своё колено и закинул ногу на ногу, мечтательно глядя в потолок. — Там ведь я постоянно играл кого-то другого и со временем, наверное, забыл бы, кто я на самом деле. Я никогда тебе этого не говорил, но здесь, с тобой и в школе я могу быть…собой. Просто Нилом, — Перри засмеялся над чем-то своим. — Наверное, Китинг гордился бы мной сейчас, да? Они замолчали, смотря в совершенно разные точки на одной стене и думая каждый о своём. Может о театре, может о старой школе, может о том, что пришлось оставить далеко позади…но оба вспомнили человека, который изменил их жизни. Нет. Который научил их жить. Наверное, день грозил скатиться в сплошной поток воспоминаний, печали и сожалений, но Нил закрыл их в пыльном кабинете литературы, оставив в мусорной корзине с вырванными листами неугодного учебника. Он спрыгнул с подоконника и протянул руку Андерсону. — Мне кажется настало время чая, — мужчина улыбнулся, щурясь от солнца и твёрдо намереваясь стереть их прежнюю жизнь до основания, заполнив чистые листы яркими воспоминаниями и полным, безграничным счастьем. Тедд долго смотрел на протянутую ему ладонь, но в итоге всё же принял её, спустившись вслед за Перри. Повисла неловкая тишина, но её тут же нарушил скрип половиц, раздавшийся под ногами Нила. Он сделал небольшой шаг, заключив друга в объятия, словно пытаясь спрятать их обоих от мира вокруг. От их общего прошлого. Андерсон замер. Буквально секунду он стоял в нерешительности, однако всё же сделал шаг навстречу, обхватив талию мужчины и крепко сжал ладони, словно боялся, что тот вдруг исчезнет. Не исчез. Положил голову на чужое плечо и молчал, слушая то ли мерное тиканье часов, то ли стук сердец. Прошлое навсегда останется в прошлом. Можно цепляться за него, притягивая обратно всё плохое и хорошее, что было, а можно отпустить. Цепляясь за прошлое, никогда не окажешься в будущем. Убегая в будущее, пропустишь настоящее. Нил больше не хотел убегать. Тедд устал прятаться. Они навсегда останутся здесь, в своей маленькой квартире и счастливом настоящем. Помня прошлое и строя будущее. Вместе.