Часть 3

Вечер опустился на город тихо, почти незаметно. Лампы вдоль набережной светили мутно, их жёлтые ореолы тонули в тумане, будто кто-то растворял их в молоке. Арина стояла у края парапета, кутаясь в шарф, и чувствовала, как холод пробирается под одежду. Идти в неизвестность с мужчиной, которого видела всего один раз… Гениально. «Здравствуй, инстинкт самосохранения. Ты у нас, случайно, не в отпуске?» — мысленно усмехнулась она, но с места не сдвинулась. Даниил появился так же бесшумно, как и в тот день в тумане. На нём была та же чёрная куртка, под которой теперь виднелась тёмная рубашка. В руках — камера, а взгляд… такой, будто он фотографирует тебя без всякой техники, запоминая каждую деталь. — Не испугались прийти? — тихо спросил он, чуть склонив голову. — Пока не поздно уйти, — отозвалась Арина, пытаясь пошутить, но внутри сжалось от странного, неприятного предчувствия. Он кивнул в сторону старого пирса, едва различимого в молочной дымке: — Там я был вчера. Хотите посмотреть? Они пошли. Доски под ногами протяжно скрипели, вода тихо билась о сваи, где-то вдали кричала чайка. Даниил рассказывал о своём проекте — фотографировать забытые места города. Но в его словах была тень… ощущение, что он ищет что-то другое, куда более опасное, чем просто красивые кадры. Почему он позвал именно меня? Если фото — случайность, зачем продолжать эту историю? А если нет… — Когда я был ребёнком, — сказал он, остановившись у кромки пирса, — туман всегда пугал меня. Моя бабушка говорила: «Не смотри долго в белое, иначе белое начнёт смотреть на тебя». По спине Арины пробежал холодок. — Красиво… но жутко, — заметила она, стараясь говорить ровно. — Это старое поверие, — продолжил он, чуть сбавив голос. — Говорят, туман хранит шаги тех, кто ушёл и не вернулся. Иногда он… возвращает их. Лёгкий звук шагов позади заставил Арину обернуться. Никого. Только белая стена, плотная и глухая. Не накручивай себя… просто прохожий. Но память тут же выдала вчерашнее фото и ту фигуру за её спиной. — Вы тоже слышали? — тихо спросил Даниил, не отводя взгляда. Она хотела ответить, но в тумане, чуть в стороне, обозначился силуэт. Высокий, уверенный, и шёл он так, будто туман был для него не преграда, а родная среда. Не подходи… Но прежде чем фигура приблизилась, вдалеке залаяла собака, и туман словно стал плотнее. Силуэт растворился. — Пойдёмте, — голос Даниила прозвучал твёрже, чем прежде. — Сегодня здесь слишком много чужих. Они шли обратно молча, каждый в своих мыслях. Когда они подошли к улице, Даниил слегка коснулся её локтя. — Арина… — он задержал на ней взгляд, и в нём впервые мелькнуло что-то личное. — Если завтра вам позвонят с неизвестного номера… возьмите трубку. Это может быть важно. Она кивнула, но внутри вопрос только крепче засел: кто ты такой на самом деле, Даниил? Она хотела спросить, что он имеет в виду, но он уже повернулся и растворился в переулке.