Часть 8

Вечер был тихим, но в этом спокойствии чувствовалась странная настороженность. Арина решила пройтись — без цели, просто чтобы выдохнуть и проветрить мысли. Она выбрала дорогу через старый сквер, хотя обычно обходила его стороной. Фонари здесь горели тускло, и ветви старых деревьев сплетались так густо, что даже лёгкий ветер заставлял их шевелиться, словно кто-то прятался в листве. Минут через пять она уловила за спиной шаги. То ближе, то дальше. Сердце стало биться быстрее. Она замедлилась — и шаги замедлились тоже. — Арина? — знакомый голос разрезал тишину. Она обернулась. Из темноты выступил Кирилл. Длинный чёрный плащ, воротник поднят, в руках — кружка с крышкой, из которой поднимался пар. Он двигался спокойно, словно оказался здесь абсолютно естественно, будто это был его маршрут. — Ты меня напугал, — выдохнула она, пряча ладони в карманы. — Что ты тут делаешь? — Иду домой, — пожал он плечами. — Этот сквер — мой короткий путь. Его взгляд скользнул мимо неё, вглубь дорожки, и на секунду стал внимательным, почти острым. — У тебя был… спутник? — Не знаю, — тихо сказала она. — Шаги слышала. — Я тоже, — спокойно ответил он. — Не оборачивайся. Пойдём. Она нахмурилась. — А если он… — Арина, — перебил он, глядя прямо в глаза, — я окажусь рядом, даже если ты об этом не попросишь. Она усмехнулась, чтобы скрыть лёгкое волнение. — А если я не хочу, чтобы кто-то был рядом? — Сегодня — не тот случай, — произнёс он, не моргнув. Они пошли дальше. Снег тихо хрустел под ногами, тени от редких фонарей выхватывали из темноты замёрзшие лавочки и ветви, покрытые инеем. — Ты всегда такой своевременный? — спросила она, бросив на него короткий взгляд. — Я не люблю опаздывать, — ответил он просто. — Особенно когда дело касается безопасности. — Моей? — уточнила она. — Твоей, — кивнул он. — И, возможно, своей. В его тоне не было улыбки, и Арина не поняла — это шутка или предупреждение. — Давай я тебя провожу, — сказал он так, будто это уже решено. — Я сама… — начала она, но он мягко перебил: — Не сегодня. У подъезда он остановился. — Теперь можешь не волноваться, — сказал он и впервые за весь разговор позволил себе лёгкую улыбку. — Доброй ночи, Арина. — Доброй… — тихо ответила она, наблюдая, как он разворачивается и уходит в темноту. Поднимаясь по лестнице, она ловила себя на том, что прислушивается к его шагам, пока они не стихли. Я окажусь рядом, даже если ты не попросишь… — его слова застряли в памяти, и от них становилось одновременно спокойнее и тревожнее. Он сказал это так, словно всё уже решено за неё. Не вопрос, не предложение — просто факт. И ещё… он появился слишком вовремя. Слишком «случайно». Арина замерла на пролёте, чувствуя, как в животе разливается неприятное, холодное ощущение. Он ведь сказал, что идёт домой через сквер. Но откуда он знал, что она будет именно там? Она покачала головой, пытаясь отогнать навязчивую мысль. Глупости. Маленький город, сквер — короткая дорога. Совпадение. Но сомнение, однажды зародившись, уже не спешило исчезать.