Глава 1

Поезд на станции «Хогсмид» затормозил с пронзительным скрежетом. Тяжёлые двери вагонов распахнулись, и сотни студентов поспешили наружу — кто с радостными возгласами, кто с привычным ворчанием. В воздухе витал запах дождя, дыма и магии — нечто, что каждый год обещало начало нового учебного года в Хогвартсе. Толпа учеников была шумной и разноцветной: смех, шутки, подшучивания гриффиндорцев, надменные взгляды слизеринцев, оживлённые разговоры когтевранцев и сдержанные улыбки пуффендуйцев. Все куда-то спешили, словно боялись пропустить хоть миг. Но на перроне воцарилась короткая тишина, когда из последнего вагона вышла она. Девушка с длинными серебристыми волосами, кожа — бледная, как фарфор, глаза — серые, почти светящиеся. Она не выглядела уставшей после долгой дороги, напротив — двигалась с плавной, почти пугающей уверенностью. В руках — небольшой сундук, украшенный резными рунами, которые некоторые ученики сразу узнали как древние. — Кто это?.. — раздался шёпот. — У неё… фамилия Малфой? — Но это невозможно, у Драко нет сестры! Толпа расступилась, и вперед выступил сам Драко Малфой. Его лицо исказилось смесью недоверия и холодного презрения. — Ты… — голос его сорвался на хрип. — Что ты здесь делаешь? Девушка подняла глаза и встретила его взгляд. — Там, где учатся наследники Малфоев, есть место и для меня, — произнесла она тихо, но твёрдо. Шёпот среди студентов стал громче. Кто-то засмеялся, кто-то ахнул. Сама атмосфера будто стала гуще — никто не понимал, что происходит. — Лжёшь, — прошипел Драко. — Ты не имеешь права носить это имя. Она едва заметно улыбнулась уголками губ. — Я имею не меньше прав, чем ты, кузен. Слова повисли в воздухе, как удар грома. И именно в этот момент в тишину врезался звонкий, насмешливый голос: — Ну надо же! Малфои размножаются тайком! — Фред Уизли шагнул вперёд, сияя своей фирменной улыбкой. — И, наконец-то, хотя бы одна симпатичная! Джордж, ты только глянь, это чудо! Джордж рассмеялся, но уже сдержаннее. Остальные студенты прыснули, кто-то даже хлопнул в ладоши. Но девушка не улыбнулась. Её взгляд задержался на Фреде. Серые глаза сверкнули, и он вдруг почувствовал что-то странное — словно холодный ветер прошёл сквозь него, а в сердце появилось тяжёлое предчувствие. — Ты смеёшься, — тихо сказала она, так, что слышали только ближайшие, — но смех не всегда спасает от тьмы. Фред на миг опешил. Но быстро вернул себе лёгкость и ухмыльнулся шире. — Отлично. Значит, проверим это вместе, Малфой. Девушка наклонила голову, будто удивлённо рассматривая его. Ей редко бросали вызов смехом, а не страхом. И впервые за долгое время она почувствовала что-то тёплое, пробившееся сквозь холод её пророчеств. Толпа снова загудела. Ученики перешёптывались, делая ставки: кто она? зачем приехала? и действительно ли у Драко есть двоюродная сестра? Кассандра не слушала. Она смотрела на замок, силуэт которого мерцал вдали сквозь туман. Хогвартс ждал её. А вместе с ним — и её судьба. Танец с тенью начался.