Глава 5

Осень опустилась на Хогвартс: листья кружились над озером, ветер завывал в коридорах, а башни тонули в вечернем тумане. Кассандра возвращалась в общежитие после долгого дня, когда маленький филин опустился прямо на её плечо. На лапке блестела серебряная печать — змея, свернувшаяся в кольцо. Сердце Кассандры сжалось. Малфои. В записке было всего два слова: «Полночь. Лес.» --- Луна висела над Запретным лесом, когда Кассандра вошла под тёмные кроны. Туман стлался по земле, каждое дерево казалось живым. И там, среди теней, она увидела её. Нарцисса Малфой стояла неподвижно, словно статуя. Высокая, изящная, в мантии глубокого синего цвета, её лицо освещал лунный свет — бледное, безупречное, с глазами цвета холодного льда. — Кассандра, — произнесла она тихо, и голос её был одновременно лаской и приговором. — Ты выросла. Кассандра замерла, не делая шагов навстречу. — Вы знали обо мне всё это время, — её слова прозвучали глухо. Нарцисса слегка улыбнулась уголками губ. — Конечно. Но иногда истину нужно скрывать — ради безопасности. Твоя… природа делает тебя уязвимой. И слишком опасной. — Значит, меня прятали, как секрет? — в голосе Кассандры мелькнула горечь. — Не секрет, — мягко поправила Нарцисса. — Оружие. И оружие, моя дорогая, нельзя размахивать безрассудно. Кассандра стиснула пальцы, в её глазах блеснула сталь. — Я не оружие. Нарцисса приблизилась, и её мантия тихо коснулась травы. — Ты не понимаешь, — шепнула она. — То, что течёт в твоей крови, то, что ты можешь… оживлять мёртвых, видеть будущее… — это не дар. Это проклятие, за которое тебя уничтожат, если ты будешь неосторожна. В Хогвартсе ты только подогреваешь слухи. — Но я свободна, — упрямо сказала Кассандра. Впервые на лице Нарциссы мелькнула тень гнева. — Свобода — это иллюзия. Ты — Малфой. И твой долг перед семьёй ещё впереди. Кассандра почувствовала, как земля под её ногами словно задрожала от её собственного гнева. Взгляд её на миг стал пустым, и мрак обнял деревья. Тени сгущались, и даже Нарцисса на секунду напряглась, будто узнала силу, которую давно боялась. Но через миг всё стихло. — Ты сделаешь свой выбор, — произнесла Нарцисса, снова холодная и собранная. — Но помни: тень всегда тянется к крови. Она развернулась и растворилась в тумане, оставив после себя лишь запах дорогих духов и ощущение холода. --- Кассандра осталась одна под деревьями. Её пальцы дрожали, сердце билось слишком быстро. Она понимала: Нарцисса не пришла просто так. Это предупреждение. И, возможно, угроза. Она подняла глаза к луне и впервые ясно осознала: её «танец с тенью» стал куда более опасным, чем она думала.