Глава 21: Сомнения в выборе.

      Утром девушка проснулась в пустой постели. Сев и протерев глаза, она со смущением вспоминала вчерашнюю ночь. Поджав колени к груди, она посмотрела на приоткрытые шторы на окне, за которым было пасмурно, однако дождь прекратился. «И как мне теперь смотреть в глаза господина? - думала про себя девушка, едва подёргивая кончиком хвоста под одеялом. -Так стыдно… Но, то, что он сделал… - девушка коснулась пальцами своих губ и на её удивление она тихонько улыбнулась. -Не знаю, что это было, но… - прокричав про себя, девушка опустила лицо на одеяло. -От чего так тепло на душе? От его слов? Он сказал, что влюблён в меня? - её хвост под одеялом тихонько шлёпнул по перине. -И хватит выдавать мои чувства, предатель! Я же не… - обречённо вздохнув, она снова откинулась на подушки и посмотрела на потолок. -Да кого я обманываю… Я ведь тоже влюблена в него? Это я испытываю, каждый раз смотря на господина? И эта глупая улыбка, которую я не могу сдержать, и трепет в сердце… - перевернувшись на живот, Лимея обхватила большую подушку двумя руками и тихо и глубоко вдохнула. -Здесь остался его запах… Запах его сигарет и трав… - слегка успокоившись, девушка вдруг почувствовала резкий укол внизу живота. Поднявшись и сев на кровати, девушка опустила ноги к полу и посмотрела на свои бёдра, что едва дрожали. Резкий укол повторился вновь, и Лим робко коснулась своей промежности сквозь тонкую ткань платья. Почувствовав странное чувство, она одёрнула руку и, тихо вздохнув, подумала: -Нет! Это уже через чур странно! - сжав перину, она несколько раз глубоко вздохнула, успокаивая своё сердце и подумала: -Может… Может стоит спросить кого-нибудь об этом?..».       Встав с кровати, девушка посмотрела на запертую дверь и, взяв свои вещи, не спеша подошла к шкафу. Внутри лежали все те вещи, которые они с Крамом замачивали в зелье. Взяв комплект из плотных брюк из тёмно-коричневой кожи и куртки, она так же достала чёрный свитер. В зеркале она казалась себе несколько выше, а грудь и бёдра стали более округлыми. Вспоминая слова Древнейшего, она коснулась собственного лица, где чешуйки на скулах из мелких и редких, становились всё более крепкими. Одежда, которую она имела, была взята на вырост, и одевая её, Лимея заметила, что она всё ещё сидит свободно. Медленно одевшись, девушка держала куртку в руках, когда выходила из комнаты. Казалось, что во всём доме царит полумрак и нигде нет света, но спустившись к двери, она повесила куртку на вешалку к плащу, и заметила свет из кухни. Осторожно подойдя к арке, она тихо взглянула внутрь и заметила Крама, что стоял к ней спиной, уперевшись руками о столешницу. Он был одет в строгие брюки и белую рубашку, поверх которой была жилетка. Чайник рядом с ним давно уже кипел, судя по тому, сколько пара выходило из носика.       -Господин! - вскрикнула девушка и, подбежав к плите, схватила чайник обеими руками за основание и тут же его подняла. Крам, шокировано обернувшись на неё, выглядел весьма подавлено, а заметив, что девушка держит раскалённый чайник в руках, уже хотел было коснуться её рук, но замер. Поставив чайник в сторону, девушка подняла на него взгляд и спросила: -Почему Вы стоите здесь в темноте?       Он не отвечал, только смотрел на девушку с весьма печальным взглядом, и медленно опустил руку, которой хотел прикоснуться к ней. Вот только до того, как его рука коснулась столешницы, девушка прильнула к эльфу и крепко его обняла, стараясь спрятать свои глаза в его рубашке. Она не замечала, как её руки дрожат, но вот эльф чувствовал всё довольно отчётливо. Он поддался отчаянию, после всего, что натворил прошлой ночью, и боялся даже касаться её, думая, что это только оттолкнёт Лимею. Однако она, как и он сейчас, замерла, слушая, как сильно бьётся его взволнованное сердце. Через пару минут таких молчаливых объятий, девушка тихонько отошла на шаг, стыдливо пряча глаза.       Крам хотел бы снова извиниться, хотел бы сказать ей слова в своё оправдание, но ком, застрявший у него в горле, дал ему только тяжело вздохнуть. Включив свет на кухне щелчком пальцев, он молча развернулся и, отодвинув стул от стола, немо пригласил девушку присесть. Что Лимея и сделала, свернув хвост на коленях. Крам поставил перед ней чашку терпкого кофе и небольшую вазочку с тем сладким печеньем, что сыпалось от каждого укуса. Сев во главе стола, эльф не притрагивался к своей чашке, смотря на чёрный напиток.       Мрачная тишина, что повисла над ними, начала душить девушку и одинокая слеза слишком быстро проскользила по её щеке. Заметив это, Крам всё же собрался с мыслями и, глубоко вздохнув, проговорил: -Я не хотел быть столь грубым с тобой, Лимея… Если сможешь, прости меня…       От его голоса девушка вздрогнула но, когда она подняла на него глаза, Крам заметил её облегчённую улыбку и девушка сказала: -Я уж подумала, что Вы не хотите говорить со мной, господин… - она вздохнула, проведя глазами по потолку, чтоб задушить в себе слёзы, и положила ладони на чашку.       -Нет, я… - Крам заставил себя остановиться на полуслове и, взяв свою чашу, сделал довольно большой глоток крепкого кофе. -Послушай… У нас двоих сейчас слишком много мыслей в голове. А у тебя впереди встреча с этим… - он с трудом подавил в себе желание обругать Древнейшего, и проговорил: -Просто будь осторожна, рядом с ним. Меня сегодня рядом с тобой не будет. Я постараюсь решить вопрос с твоим пропуском без твоего участия. - он посмотрел, как девушка кладёт печенье в рот и запивает его сладость горечью напитка. -И, если захочешь, вечером мы… могли бы поговорить о том, что произошло. - он заметил, как кончики ушей драконида краснеют и сам, слегка смутившись, отвёл взгляд на пол.       Прощаясь возле дверей, Крам предупредил Лимею о том, что сам отходит по делам Гильдии. Он долгое время раскаивался насчёт того, что так и не забрал у Кармелии запасные ключи от дома, так что просил девушку подождать его, если она вернётся быстрее, чем он сам.       -А, и ещё. - вдруг сказал он, смотря на сверкающие глаза драконида, что стояла перед дверью. Он хотел попросить её быть осторожной с Древнейшим, но слова отказывались выходить.       -Я понимаю, господин. - тихо сказала Лим и, подойдя к нему, положила руки на его грудь и, встав на носочки, легонько поцеловала его губы. -Я буду осторожна… - она говорила это со смущением на лице, а после, схватив сумку, выбежала за дверь.       Погода была прохладной, но ночная гроза прекратилась, оставив после себя большие лужи на дорогах. Однако ни холод, ни даже сырость теперь не сильно пугали девушку, к тому же на ней была та одежда, что пропиталась зельем защиты от огня. Привычные ботинки с открытым носиком для когтей, испускали тихое шипение, когда, по пути в Коллегию, девушка то и дело наступала на лужи. На её капюшоне, что девушка накинула на голову, были небольшие выемки для рогов, или ушек химер, рукава так же опускались до самых запястий, а плотная застёжка с высоким воротником доходила практически до носа, за которым девушка скрывала половину своего лица.       На улицах было людно, но никто особо не обращал внимания на одинокую рабыню, что осторожно шла между толпы, стараясь ни с кем не столкнуться. Перекинутая через плечо лямка сумки, которую Крам вручил девушке, содержала в себе несколько небольших скляночек, с красным зельем. Он велел ей непременно выпить одно из них, если вдруг она пораниться, но Лимея сомневалась, что произойдёт что-то из ряда вон выходящее. «Нужно быть предельно осторожной с Древнейшим. - думала она, направляясь к воротам в Дворцовый район. -Не знаю, насколько он может быть могущественным, но люди считаются с ним. А ещё те слова, что сказал один из учеников Коллегии о том, что он может забрать меня у господина… - пройдя ворота и на мгновенье остановившись на мосту, смотря на отражение серого неба в воде реки, Лим сжала кулак и махнула хвостом. -Нужно постараться разузнать как можно больше!».       Уже на подходе к самой Коллегии, Лимея вдруг увидела ту самую бойкую девушку, Ученицу Древнейшего, что стояла у статуи с хрустальным шаром. В своём белоснежном костюме с алым поясом, она довольно сильно выделялась среди остальной толпы учеников, что медленно заходили в здание Коллегии.       Заметив взгляд Лим, девушка подошла к ней с недовольным резким взглядом и строго сказала: -Ты опаздываешь! Учитель тебя уже заждался! - она осмотрела драконида, что снимала капюшон и слегка расстёгивала воротник куртки. Сменив норовистый тон, Нитта сказала: -Пошли, не хочу из-за тебя опаздывать…       Девушки не стали заходить внутрь здания Коллегии, а прошли чутка назад, в сторону дороги. Однако Нитта практически сразу повернула к испытательным полигонам, что располагались на северной части Дворцового района. Вдоль реки были расположены специальные площадки. Траву там сменял песок, и каждая была огорожена небольшим частоколом. На некоторых из них тренировались волшебники, и Лимея, использовав «Магическое чутьё», даже удивилась, насколько велика разница в уровне маглиментов у людей, и магверей.       «Даже у Нитты их больше, чем у тех волшебников. - подумала Лим, смотря на двух учеников Коллегии, что сражались друг с другом. -Хотя, вроде у господина их несколько больше… - опустив глаза, девушка слегка смутилась, вспоминая события прошлой ночи. -Соберись! Не время думать об этом!». Девушка помотала головой и посмотрела вперёд.       На небольшом полигоне, на постаменте, что был предназначен для учителей, возвышалась белёсая фигура Древнейшего. Его руки были заложены за спину, и он внимательно следил за боем, что происходил чуть ниже. Хиан, задиристый Ученик с зачёсом тёмных волос, держа в двух руках увесистый меч, сражался с огромным скелетом, которого окружала зеленоватая дымка. Эта нежить была облачена в чёрные доспехи, а на голове был шлем, что имитировал рога драконидов. В костлявых руках было по клинку, так что Хиану, что сражался менее юрко, было тяжело справиться с ним.       Подходя ближе к постаменту, Нитта остановила драконида, подняв ладонь в алой перчатке. -Только не смей его разочаровывать. - тихо прошипела она, восходя на постамент и усаживаясь на скамью.       -Ах, милая Лимея! - тут же сказал Древнейший, стоило девушке поднялся следом. Он вульгарно взял её за плечи, продолжая восхищённо вздыхать. -Я несказанно рад, что ты пришла! - он опустил руки и сложив пальцы, спросил: -Что же ты решила? Может после более детальных раздумий, ты всё же примешь моё предложение, и позволишь мне стать твоим покровителем?       Лимея слегка нахмурилась и, расстегнув пару верхних заклёпок на куртке, как бы невзначай показала ошейник, сказав: -Ты говорил, что научишь меня управлять силой моего отца. - её тон был холоден, от чего Древнейший тяжело вздохнул.       -Верно, говорил. - проговорил он, поворачиваясь на Хиана, что продолжал сражаться с нежитью. -Но питал в душе надежду, что ты захочешь бросить того бесполезного смертного. - он опустил голову и, словно разговаривая сам с собой, проговорил: -Как же печально видеть, как потомки Богов прислуживают тем, кто этого не достоин… Но, в любом случае, тебе стоит пересмотреть свои взгляды. Этот эльф, Белл, его имя? - он усмехнулся, а Лим всё продолжала пилить взглядом его маску на затылке. -Его семья славиться жестоким обращением с рабами. Как бы я не желал дать тебе право выбора, я беспокоюсь о твоей безопасности, милая. - он едва обернулся на девушку, и практически сразу отвернулся вновь. -Я страшусь того, что он причинит тебе боль.       Перед глазами девушки вспыхнули воспоминания прошлой ночи и она, невольно подняв руку, коснулась своего горла, слегка покраснев. «Жестокое обращение с рабами? Но господин же… - девушка пыталась оправдать поведение Крама, вспоминая его обещание защитить её, что, по её представлению, шло в разрез в его действиями. -И кому же тогда стоит верить?». Глубоко вздохнув, Лим сжала кулаки и сказала: -Может ты и прав… Но правдивость твоих слов докажет время.       -А ты сама не боишься, что он сможет причинить тебе такую боль, о которой ты не оправишься? - вдруг спросил Древнейший и встав к девушке в пол оборота. Его тон выражал искреннюю обеспокоенность состоянием и положением Лимеи. -Я не стану спрашивать, что он он с тобой сделал, но я вижу, что ты колеблешься. - его алый шарф едва колыхнулся на ветру и он кивнул. -Что ж. Я смиренно буду ждать твоего решения, милая Лимея. И даже если ты откажешься, я с радостью приму тебя, если вдруг случиться что-нибудь страшное. - он прочистил горло и, пару раз громко хлопнув в ладоши, привлёк внимание Хиана, который только-только хотел нанести противнику-нежити смертельный удар.       Скелет тут же растворился в дымке, а меч парня с грохотом врезался в землю. Пока Хиан тихо пришёптывал проклятья в сторону своего Наставника, Нитта медленно встала и, подойдя на центр постамента села, отведя ноги в сторону и сложив ладони. Парень на полигоне, вонзив клинок острием в землю, обратил его в песок, от чего на ровной поверхности полигона осталась небольшая горка.       Подойдя к краю постамента, он без труда запрыгнул на него и спросил: -Что, опять медитация?       -Верно. - без тени сомнений сказал Древнейший, провожая его взглядом. -Ты же поможешь милой Лимее с определением её сил? - его глаза и глаза Хиана на мгновение встретились.       -Эта мелюзга и вдруг владелица частички души Истинного Дракона? - усмехнулся парень и, встав перед девушкой, что уступала ему в росте, посмотрел на неё. Он него разило потом и жаждой убийства, и его почти красные от напряжения глаза будто впивались в девушку. -Постарайся меня не разочаровать, малявка.       -Будь учтивее, Хиан. - чуть более хмуро сказал Древнейший. -Или ты забыл о нашей цели?       Усмехнувшись, Хиан сказал: -Да забудешь тут, как же! - он одарил Лим взглядом полного превосходства и отошёл в сторону своей подруги. -Нитта, как ты? - его тон сменился слишком резко, и Лим даже округлила глаза, чувствуя в тех словах искреннюю заботу. Он хотел было дотронуться до головы девушки, но она отбила его алую перчатку.       -Не трогай меня своими грязными лапами, Хиан! - возмутилась она, со злостью откинув длинный конец своего пояса в сторону. -Не твоими стараниями я сегодня на ногах!       Было видно, как плечи Хиана вздымаются, и тут же опадают, словно слова Нитты имеют вес. Он уселся рядом, скрестив ноги и расставив колени шире, положив на них сжатые кулаки. Фанут, до этого тихо сидевший на скамье и читавший какую-то небольшую книгу в мягком переплёте, отложил её в сторону и, подойдя со стороны Лимеи, сел рядом, скрестив ноги.       Древнейший же, указав на них ладонью, сказал Лимее: -Смотри внимательно, как они могут менять уровень своих маглиментов в теле. - он дождался, пока все его Ученики погрузятся с транс и, наблюдая за тем, как с каждым размеренным вздохом их маглименты слегка возрастают, заметил, как это удивило Лимею. Прошло не мало времени, прежде, чем уровень их сил возрос практически вдвое. Древнейший едва зашёл за спину Лим и, коснувшись её плечей, тихонько сказал: -Внутри каждого магверя, или даже волшебника, если тот обладает особенной врождённой магией, есть своеобразный сосуд, в котором заточена их сила. Помимо тех маглиментов, что ты можешь наблюдать при их обычном состоянии, есть резерв силы, и в частности, он гораздо больше. - Лимея с восторгом наблюдала, как вихрь их энергии становился всё больше. -Но у тебя, милая Лимея, этот резерв гораздо и гораздо больше... - он слегка сжал руки на её плечах, и прошептал: -И гораздо глубже… - расслабив руки, он добавил: -Скорее всего, твой предел силы, будет больше, чем у любого человека в Сторнере. - он, незаметно для девушки, вдохнул аромат её волос, от чего девушка слегка поморщилась и отвела нос в сторону. Отпустив её плечи, Древнейший повысил тон своего голоса, прерывая медитацию своих учеников. -Ладно, на этом закончим! - он хлопнул в ладоши и Хиан, взяв под контроль поток своих маглиментов, тяжело поднялся на ноги. -Теперь, милая Лимея, попробуй ты.       Девушка дождалась, пока Хиан поможет подняться Нитте, которая стала выглядеть в разы хуже. Лим давно приметила, что от неё странно пахнет, словно её накачали лекарствами, но решила промолчать. Фанут же, молча поднявшись со своего места, отряхнул брюки и дуплет, после чего вернулся к чтению свой книги на скамье. Усевшись на освободившееся место, Лимея скрестила ноги и положила руки на колени, ладонями вверх. Она, в общих чертах, поняла, что ей нужно сделать, ведь прежде, уже ощущала тот сосуд, о котором говорил Древнейший. Закрыв глаза, девушка погрузилась в недра сознания, пытаясь вновь коснуться сосуда маглиментов. «Раньше это происходило спонтанно. Дважды, если я правильно это поняла. - думала Лимея, стараясь уравновесить своё дыхание. -И каждый раз это происходило в моменты опасности и страха… И каждый раз я была опасностью для господина, не могла контролировать свои действия… - девушка глубоко вдохнула и медленно и опасливо выдохнула, словно рядом с ней был опасный зверь. -Если я снова впаду безумие? Надеюсь он сможет меня остановить прежде, чем я смогу навредить кому-либо…». Медленно погружаясь в сознание, Лим вновь ощутила то присутствие, словно совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки, был её отец. Медленно протянув к нему свою мысленную руку, девушка наткнулась на вихрь бушующих маглиментов.       В мгновение над полигоном раздался оглушительный драконий рёв, а Лим, встав, источала такую силу, что многим волшебникам поблизости стало дурно. Девушка с трудом держала в руках своё желание разорвать каждого, кто здесь находился, но постепенно эта сила приходила в более стабильный поток. Когда напряжение спало, Лим, сжимая кулаки, смотрела на свои дрожащие руки, и понимала, что ей удалось найти путь к резерву своих сил. «Тогда Древнейший показал мне его! - промелькнуло в её голове, когда девушка вспоминала то, как они соприкоснулись лбами. -Я словно прошла по проторенной дороге, но… Как же сложно его удерживать!».       -Спокойнее… - медленно проговорил Древнейший, подходя к девушке с протянутыми руками и поднятыми вверх ладонями. -Эта сила принадлежит только тебе, милая, никому больше. - он осторожно приблизился к девушке, а его дыхание было срывистым, почти безумным, от восхищения, словно он нашёл то, что так долго искал. Глаза девушки поднялись на него, и в её алых, пылающих гневом глазах и узких чёрных зрачках, он увидел свою надежду, свою мечту. На него смотрели самые настоящие драконьи глаза, внутри которых клубилось дикое и необузданное пламя Бездны и ярчайшей из возвышенных звезд Царства Богов. -Ты прекрасна, милая Лимея… - в восторге прошептал он.       Перед глазами Лим вдруг возникло лицо Крама, что говорил ей те же слова, с той же нежностью и волнением в сердце. Она протянула к нему свою руку, что едва дрожала от напряжения и морока, что возник перед ней, и прижалась к телу Древнейшего. Мужчина в белом костюме сначала опешил, и его сердце тут же пропустило удар, от нахлынувших чувств, однако девушка, поняв что его плечи гораздо тоньше, тут же сделала шаг назад, а её алые зрачки потухли.