Глава 89: Шлем Убийцы Драконов.

Звуки стальных сабатонов Умфрея разрядили мрачную атмосферу. Когда Кронпринц взошёл на постамент каждый присутствующий на погребении поднял свой взгляд. Осмотрев воинов, Принц выждал, и лишь после, положив руку на плечо Лимеи, взглядом попросил её дать ему место. После того, как девушка отошла чуть назад, Рей сжал кулак, ударил им по своему латному алому нагруднику и громко сказал: -Перед нами сейчас сильный враг! Так что я, Умфрей Нор’Кросс, прошу каждого из вас сменить свою скорбь на праведный гнев! - пока Лимея продолжала провожать взглядом стаю алых бабочек, к ней подошёл Крам, с нежностью коснувшись её спины и, после того, как она взглянула на него не оборачиваясь, мельком улыбнулся ей. -Орден Всадников первым пойдёт в бой! Мы постараемся за одну стремительную атаку разгромить сердце врага! Но именно на вас будет защита Норд-Каира! Мы должны оберегать жителей Империи! Это наша святая обязанность! Но мы будем не одни! Пусть Князь Хелли, представитель сил Бездны, и покинул наши ряды, но с нами остался один из его генералов! Услышав это, Лимея тут же вскинула голову. Умфрей указал в сторону на поднимающегося на постамент высокого демона. Его тяжёлые черно-красные доспехи с алыми шипами на наплечниках, заставляли дерево под его ногами натужно скрипеть. Высокие чёрные рога и длинные уши, чёрные волосы, что были тщательно умаслены и зачёсаны назад, и взгляд горящих алых глаз, всё в нём выдавало мощь и статность. Длинный алый плащ, что начинался под его наплечниками тихо шуршал, пока он подходил к собравшимся. Когда он взглянул на Лимею, его угловатое лицо с ямочкой на подбородке, перестало выражать надменную ухмылку, что до этого была на нём. Откинув плащ, он склонил колено, обернувшись на Крама и Лим, и, приложив рукавицу к груди, сказал: -Лорд Белл, Леди Лимея, рад представиться вам лично. - после его слов, Крам тсыкнул и отвернул голову в сторону, словно он и вовсе не хотел иметь ничего общего с Бездной, а Лимея вспомнила, что краем глаза уже видела эти доспехи в замке Ридвина. -Моё имя Аббадон. Первый из генералов Князя Хелли. - поднявшись на ноги, он посмотрел на Принца, который лишь коротко кивнул ему. -Через пол часа мы начнём атаку на Питомник Ведьм Хаоса, так что мой приказ: всем готовится к ответным мерам! Это всё! Разойтись! - так же громко высказался Умфрей, после чего быстро сошёл с постамента. Струкруин пошёл за ним следом, и только после него Аббадон последовал за Дуэтом Драконов. Крам как-то недовольно проследил за демоном, но всё же, глубоко вздохнув, он быстро достал сигарету и, закурив, медленно выпустил дым из лёгких, смотря за последними бабочками, которые поднимались к чёрным облакам. Лимея же, почувствовав приятный и знакомый аромат сигарет, тихонько улыбнулась и пошла следом за остальными, погладив ладонью по руке эльфа. Подходя к компании двух братьев и генерала демонов, она заметила приближение Лорда Альвгейра. Он выглядел весьма подавлено и уставше, однако он старался держаться более чем уверенно, особенно в компании своей Старшей чародейки Кирены, которая укуталась в свой белый меховой плащ. Эльфийка, заметив заинтересованный взгляд Лимеи, прикрыла глаза и почтительно кивнула, стараясь не тратить силы на более официальное приветствие, хотя и в этом простом жесте Лим уловила нотки ущемлённой гордости. -… и надо продумать тактику. - последнее что сказал Умфрей, когда Лимея подошла к ним ближе. -Я рад, что Бездна держит своё слово. - без энтузиазма сказал Альвгейр. -Генерал, моё имя… -Альвгейр Сторнер, ключевая фигура армии. - проговорил Аббадон, скрестив руки на груди, с характерным скрипом скрещённых доспехов. -Мне известны общие положения дел. Именно по этому я и вызвался первым на зов своего Князя. - взглянув на Лимею, демон, однако, улыбнулся. -В конце концов я клялся в верности трону Соблазна, и моя задача защищать тех, кто стоит подле него. -И почему именно ты? - пробурчал Крам, смотря в глаза генерала. -А что в этом такого, Лорд Белл? - усмехнулся Аббадон. -Наши с Вами разногласия лишь небольшая личная проблема, которую мы оба можем оставить в стороне на фоне этого бедствия, не так ли? -Разногласия? - наивно спросила Лимея, взглянув на Крама, который лишь выпустил дым, не вынимая сигареты, но затем улыбнулась шире. -Хотя, расскажешь мне об этом позже. - переведя на демона уже более серьёзны взгляд, она спросила: -Но чем так занят Ридвин, что он покинул нас? И я не могу с ним связаться… - подняв правую руку, девушка взглянула на алую нитку, что была обмотана вокруг жетона на своём браслете. -На этот вопрос я могу ответить. - робко подала голос Кирена. Когда взгляды всех собравшихся устремились на неё, эльфийка почувствовала себя неловко, но она нашла спасения в тревожном взгляде Лимеи, так что смотрела лишь на неё. -В столице сейчас крайне неспокойно. От моего наставника, Старшего Чародея Берилла, одного из советников Его Сиятельства, я получила весьма тревожные известия… Под Сторнером зарождается очаг Скверны Хаоса. -Что?! Этого быть не может! - воскликнул Крам, положив руку на плечо Лимеи. -Чем занимаются маги Коллегии? -Эта сила, будь о ней известно заранее, давно бы перестала существовать… - пробормотала магичка. -Мой наставник полагает, что в катакомбах скрывалась одна из Ведьм, которая сдерживала его барьером, но именно сейчас она высвободила его. -Но… Если на севере Скверну окружали Мёрзлые Тени, то… - тихо проговорила Лимея, смотря в голубые глаза эльфийки. -Что же сейчас там происходит? -Миазмы Хаоса сильнее всего в разрозненных катакомбах, но порой просачиваются наверх, заражая людей. - как можно сдержанней сказала Кирена. -Всё, что мне известно, так это то, что горожан эвакуируют из наиболее уязвимых мест, а Коллегия и авантюристы помогают чем могут, в отсутствии регулярных войск. -Вам не о чем беспокоиться, моя Леди. - подал голос Аббадон, чем заставил Кирену замолчать и отступить на пару шагов, ведь он нисколько не сдерживал совой поток маглиментов, медленно подавляя каждого, кто был слабее его. -Раз наш Князь отправился туда, то… -Нам надо как можно скорее разобраться с Питомником! - перебила его девушка, сжимая клыки и кулаки от ярости. -Я не позволю Ведьмам навредить тем, кого я считаю своими друзьями! - обернувшись на Крама, она спросила: -Как думаешь, Древнейший уже мог оправиться от маглиментального истощения? От одного только упоминания этого человека, лицо Крама скривилось от отвращения, но мгновеньем позже он понял суть вопроса Лим, вынул сигарету и задумался: -Вполне возможно. Он и его ученики не должны так просто дать Хаосу заполнить город. Однако… - прикрыв глаза, Крам не хотел бы говорить этого вслух. -...мы всё ещё не знаем кем он является на самом деле. Что если он в сговоре с Ведьмами? - услышав это, Лимея опустила голову, стараясь сдерживать свой порыв тут же отправиться в столицу, оставив поле боя, но Крам, положив ладонь на её голову, между рожек, обратился к генералу демонов. -Каков твой план? -Оказать поддержку армии людей. - беспристрастно ответил Аббадон. -У меня полторы тысячи закалённых в боях воинов, что в двое больше ваших сил. Мы ударим в тот момент, когда наша атака нанесёт наибольший урон. Ведьмы не знают о вмешательстве Князя Тьмы, да и у нас, демонов, опыта сражения с Порождениями Хаоса гораздо больше, чем у смертных. -Такая тактика нам подходит. - уверенно кивнул Умфрей. -Тогда и нам пора бы собираться. Мы, Орден Всадников, острие меча, которое уже нависло над шеями Ведьм. Лимея, возьми себя в руки. Глубоко вдохнув, и медленно выдохнув, Лимея довольно уверенно открыла глаза и взглянула на собравшихся. Генерал демонов, первый среди присягнувших Ридвину, на стороне которого Легион демонов. Дуэт Драконов, первые из общепризнанных Героев Империи, которые уже прошли через одну Войну Истребления и положившие ей конец. Лорд Альвгейр и его Чародейка Кирена, которые должны были прикрыть Норд-Каир и его жителей от тварей, сотворённых извращённой магией Хаоса. И Крам, Герой, взошедший в звание Убийцы Драконов, не убив ни одного из них, тот, кто поклялся защищать Лимею и её мечты. «Наверное, стоит посчитать и себя, да? - мысленно усмехнулась девушка и её обеспокоенный взгляд сменила трепетная улыбка. -Как и сказал Рей, защищать жителей Империи наш священный долг. И раз уж я теперь часть этой Империи, свободная от оков рабства, я тоже должна постараться! А после, мы сразу же направимся в Сторнер и найдём Скверну Хаоса!». -Не о чем переживать. - уверенно сказал Крам, положив руку на плечо девушки, от чего она подняла свой взгляд на него. -В конце концов у нас есть два дракона и два Паладина Двуликой. -Крам! Ты… - с удивлением сказала Лим, хотевшая остановить его на полуслове. Однако эльф лишь тяжело вздохнул, отбросил в сторону окурок сигареты и причесал волосы к затылку, сказав: -Не думаю, что сейчас стоит беспокоится об этом. - осмотрев собравшихся, он усмехнулся. -Вы верно услышали, я один из Паладинов Двуликой Богини, как и Умфрей. Но не будем раздувать из этого тему для обсуждений, ладно? -Мне стоило бы догадаться… - уставше вздохнул Альвгейр. -Что ж, тогда позвольте положиться на вас четверых… Струкруин, подошедший к двоюродному брату, весьма фамильярно хлопнул его по плечу, чем заставил уставшего Лорда пошатнуться, и в привычной шутливой манере, сказал: -Да не переживай так, братишка! В конце концов, мы не из тех, кого можно так просто сразить! Верно, сестрёнка? - сжав кулак правой руки, он поднял его и добавил: -Зальём же это мерзкое логово огнём! Обречённо вздохнув, Альвгейр опустил плечи, а Кирена лишь неловко улыбнулась. Аббадон, смотря на уверенного в себе Крама, вдруг вспомнил каким он был хилым сопляком, когда они встретились впервые, и молча ушёл в сторону, грохоча своими тяжёлыми доспехами. Оставив троих братьев разбираться с устройством будущего поля боя, Герой предложил своей супруге уйти на более открытый участок поляны. За лагерями солдат было не много снега, и стоило им двоим подойти ближе к началу довольно обширного грязного месива, Крам без лишних слов подхватил на руки Лимею. Удивившись этому внезапному жесту, Лим даже вскрикнула, пока эльф подхватывал её ноги, но после этого, произнеся заклинание «Ледяной поступи», Крам довольно уверенно пошёл по поверхности грязи. Улыбнувшись, Лим обхватила его шею руками и положила голову на его плечо, отдаваясь этой минутке покоя. Она понимала, что Краму сейчас тяжело, но не хотела начинать разговор первой. Стоило им отойти на достаточно большое расстояние от армии, где даже шум не доходил до них в полной мере, Крам нашёл небольшой выступ, не замаранный грязью, и осторожно опустил ноги девушки. Вот только не успела Лимея осмотреться, как он крепко обнял её, прижимая её затылок рукой, к своей груди. -Как бы я хотел оказаться как можно дальше отсюда, ты бы знала, милая… - прошептал он, когда руки девушки обхватили его тело. -Я тоже… - прошептала Лим. -Устала быть для всех особенной… Быть выдающимся «зверем» или рабыней… Быть той, кто выделяется из толпы… Но, Крам… - стоило Лимее назвать его имя, как эльф ослабил хватку и взглянул в её глаза. -Пожалуйста, не думай что ты для меня стал чем-то меньшим, чем Ридвин… -Ты что, обиделась на те мои слова утром? - усмехнулся Крам, коснувшись её лица своей большой ладонью. -Нет, просто… - Лим, ощущая тепло его тела сквозь его перчатку, прикрыла глаза. -Ридвин мне всё рассказал. И я хочу донести до тебя свои мысли… Послушаешь? - с неким подобием вины, глаза драконида взглянули в глаза Героя, от чего он даже опешил. -Ты можешь поделиться со мной любыми мыслями. - уверенно сказал Крам и, ослабив хватку, несколько разочарованно вздохнул, когда девушка отошла от него, ведь хотел ещё немного продержать её в своих руках. Отойдя в сторону, Лим обняла себя за плечи, а её хвост начал раскачиваться в стороны, пока она собиралась с мыслями, а после, тихонько начала: -Ты, первый мужчина в моей жизни, и первый, кто познакомил меня с таким глубоким чувством, как любовь… И, кажется, наши связи с каждым прожитым днём становятся всё глубже, на уровне связанных Судеб. Ридвин рассказал, что ты Побратим его души. - услышав это, Крам даже вздрогнул и мысленно начал проклинать этого болтливого Князька. -Не бессмертный демон, не смертный человек… Связанный душой с душой Князя Тьмы Паладин Двуликой Богини… Ты словно срединное звено цепи, что накрепко связывает нашу семью. В тебе есть частичка Святого огня, и Светоча Бездны. - когда девушка обернулась на него, Крам заметил как в её глазах сверкают слёзы. -И сил моих нет дожидаться конца этого конфликта… Сердца эльфа кольнуло и он, подлетев к супруге, схватил её за плечи и крепко поцеловал, словно не видел её сотни лет. В этом поцелуе, в котором растворились они оба, были обиды и несказанные слова, и чувства, что они таили глубоко в душе. Рука Крама крепко держала затылок девушки, не давая ей отстраниться, но она и не хотела этого, закинув руки на его плечи, и даже встав на носочки своих высокий сапог. Их поцелуй, казалось, длился целую вечность, пока их не прервал голос Струкруина: -А~ кажется мы немного не вовремя… -Руин! - возмущённо сказал Умфрей, стоявший рядом с братом, с весьма ярким румянцем на щеках. -Дал бы им немного побыть наедине! -Ах, ну, прости-прости! - просмеялся мужчина в ответ, заложив руки на голову. Отпустив Лимею, Крам нахмурился и прошептал: -Паршивцы!.. Но Лим лишь просмеялась. Среди них она чувствовала некую странную глубокую связь, что не являлась связью боевых товарищей или просто знакомых, вынужденных доверить друг другу жизни. Пусть её чешуя на скулах и скрывала румянец её смущения, однако сейчас, с лёгкой улыбкой на губах, Крам отчетливо видел, что девушка находит даже в их безнадёжном положении капельку счастья. -Ладно! Пора бы уже вернуть Рею его шлем! - громко сказала Лим и, резко отбежав на пару десятков метров, начала обращаться драконом. Пока её тени окружали поляну, Руин не стал отставать от младшей сестрёнки и отбежал в противоположную сторону, на ходу принимая свой драконий облик. Стоило огромным крыльям Лимеи заслонить небо над поляной, как Крам усмехнулся, подходя к ней, а Рей, по прежнему восхищаясь глубиной чёрного цвета её чешуек, подошёл чуть ближе, не обращая внимания на своего старшего брата. Стоило Лимее вздохнуть, прогоняя морозный воздух сквозь лёгкие, с тихим рыком в глубине груди, как Умфрей остановился и сказал: -Не перестаю восхищаться тобой, Лимея… Обернувшись на него, Крам горделиво усмехнулся: -Не стоит претендовать на её внимание, брат. - коснувшись перепонки её опущенного крыла, Герой глубоко вдохнул раскалённый запах воздуха, что кружил вокруг дракона и добавил более нежно: -Столь строптивого дракона укротить не так-то просто. «Я тебе не животное!» - возмутилась Лим и, повернув на него свою огромную морду, толкнула Крама в плечо. Но Герой лишь рассмеялся, тут же протянув руку к её носу, а вот Струкруин возмущённо сказал: «Брат, у тебя же есть я!». -Да будь моя воля!.. - тут же ответил ему Рей, обернувшись на красного дракона. -… я бы без промедлений променял тебя на Леди Лимею! Отчаянно прорычав, Руин схватил часть доспеха Рея, что была над его шеей клыками, и начал раскачивать из стороны в сторону, обращаясь по их объединённому мысленному каналу: «Да как ты вообще мог такое сказать!». Смотря на эту сцену, Крам просмеялася, поднял глаза на горящие алым светом глаза чёрного дракона и лишь тихо вздохнул. Подняв голову, Лимея уселась на задние лапы и обхватила их хвостом, гордо выгнув шею и выставив грудь. Крам не мог не заметить, что седло на её спине отличается, оно было несколько меньше и совершенно не мешало движению дракона, а потому, с заинтересованностью, решил обойти её спереди. На груди дракона был ремень, что придерживал седло, а по центру было большое крепление из золота, на котором был герб Бездны, Алое пламя, обвитое цепями. Подняв руку, эльф едва дотянулся до крепления, что бы провести пальцами по пяти сверкающим самоцветам, что были в звеньях этой цепи, каждый из которых символизировал одного из Князей Тьмы. «Неужели создать такое седло достаточно просто для Мастеров Оплота Соблазна?» - спросил Крам, обращаясь лично к Лим, оградившись от мыслей Дуэта Драконов. «Ну, Мастера Оплота создали ещё кое-что. - отозвалась Лим, шевельнув кончиком хвоста. -Тебе нравится?». «Сложно сказать. - усмехнулся Крам, идя дальше. Подойдя к правой передней лапе дракона, он дождался, пока она подогнёт её, после чего довольно ловко забрался на её спину. Уперевшись ногой в стремя на ремне, который шёл из-под брюха дракона, он осмотрел седло. Оно было из чёрной кожи, и на каждом его участке были печатные руны. Само седло было достаточно тонким, ручка и крепления для ног были из золота, а седельные сумки выглядели слишком маленькими, но от них эльф чувствовал странную магию. Собравшись с силами, он перекинул ногу и, вставив сапоги в крепления, как и прежде, затянул их, что бы его ноги ниже колена были плотно обхвачены ремнями. -Так странно. Оно и должно быть таким плоским?» - спросил эльф, чувствуя дискомфорт у бёдер. «Когда мы взлетим, ты поймёшь, для чего это нужно. - игриво ответила Лимея и встала на все лапы, заставив Крама охнуть и переместить свой вес вперёд, схватившись на ручку. -В сумке слева шлем Рея.». Поняв, что находиться в седле гораздо удобнее полулёжа, Крам уверенно вздохнул и открыл сумку слева. Внутри он видел лишь переливающуюся перламутром темноту, но без страха сунул свою руку внутрь. Под завесой этой темноты он ощутил глубокое пространство, и не сразу нащупал шлем Принца. Поддев его, он стал вытягивать его, хотя казалось бы, что он попросту не мог поместиться в такую небольшую сумку. Но стоило алому металлу показаться, как на лице Героя выступила не сдерживаемая ухмылка. Тьма, что была в сумке, словно выступила чуть выше, и шлем без труда показался, а Крам, смотря в чёрное стекло, взглянул на своё отражение. «Рид даже раскошелился на бесконечные сумки, серьёзно?» - спросил эльф, коснувшись правой рукой чёрной чешуи дракона. «Он сказал, что это один из свадебных подарков. - фыркнула Лим, вскинув нос, и выпустив белый пар. -Ещё сказал, что одна из традиций «выкупа» невесты. Так что я, в принципе, не против.». Крам ничего ей не ответил, чувствуя некую вину перед Лимеей, но, тяжело вздохнув, он крикнул в сторону Дуэта драконов, где Руин продолжал раскачивать Рея в пасти, в приступе ревности: -Рей, твой шлем! - после чего Герой кинул алый шлем в сторону Принца. Струкруин, взглянув на него, приподнял своего брата чуть выше, благодаря чему тот смог поймать свой шлем в воздухе. Осмотрев его, Принц крикнул в ответ: -Вот уж спасибо! Без него чувствовал себя весьма неловко! - после этого, алый дракон поставил Рея на землю, и Принц, быстро надев шлем, начал взбираться в седло. Развернул голову с правой стороны плечей, Лим указала Краму на сумку справа взглядом, и стала внимательно смотреть за его реакцией. Уже догадываясь, что там припрятано, Крам не мог не усмехаться. Сунув руку в седельную сумку, он нащупал несколько небольших тканных свёртков, и лишь после наткнулся в бесконечной темноте на гладкую сталь. Герой не мог сдержать своего волнения, когда извлекал шлем, но когда тёмная сталь показалась, улыбка сошла с его губ. В чёрном матовом стекле не было отражения, а форма самого шлема несколько отличалась от формы такового у Рея. Прямо над стеклом начиналась полоска из позолоты, которая расходилась надвое и переходила в небольшие рожки, а под стеклом был своеобразный рог, который словно повторял рога на морде дракона. Но внимание Героя привлекла эмблема «Пламени в цепях», герба Бездны, что была прямо на его лбу. Проведя пальцем по тонкой золотой гравировке, он тяжело вздохнул, вновь и вновь пытаясь связаться с Ридвином, но Князь оградился и от него тоже. «И зачем Рид сделал герб таким выделяющимся...» - невольно подумал эльф и Лим, услышав это, тихо промурчала. «Ты ведь тоже неотъемлемая часть Оплота Соблазна, Крам. - отозвался дракон, нежным тоном. -Не знаю почему тебя эта мысль так отталкивает, но пора бы тебе это принять. Ты — мой возлюбленный супруг, а я будущая Княжна Трона Соблазна. Мы трое связаны.». После этих слов Лим отвернулась и опустила голову, и на несколько минут оградилась от мыслей Героя, испытывая смущение от таких прямых мыслей. Но вот Крам, тихо вздохнув, погладил её по плечу, и развернул шлем. Надевая его на голову он ощутил довольно мягкую подкладку, и заметил лёгкие мерцание рун, что были высечены внутри. Эластичная ткань плотно прикрывала его шею со всех сторон, благодаря чему шлем держался крепко, а стекло изнутри было прозрачным, словно его не было и вовсе. «Ну как, всё готово? - раздался мысленный вопрос Рея, когда он уселся в седло. -Нужно действовать быстро и чётко, пока Ведьмы не придумали как контратаковать наши силы!».