Часть 1

Шэнь Цинцю всегда сам набирал учеников. Не доверял никому и никогда. Что могут знать другие о сложности быть пиковым лордом, ответственным за жизнь и образование всех этих мелких гадёнышей? Правильно, ничего. Отвели положенные часы в классе и забыли. А Шэнь Цинцю был слишком помешан на контроле, чтобы потом за ними не проверять. Поэтому учеников на Цинцзине всегда было мало, но каждый — алмаз, огранёный до совершенства самим Шэнь Цинцю. Так было до тех пор, пока Шэнь Цинцю не свалился с искажением прямо перед новым набором и не послал своих любимчиков — Мин Фаня и Нин Инъин посмотреть и выбрать парочку на свой вкус. Он доверял им. Шэнь Цинцю слишком часто предавали, но иногда ему просто хотелось довериться. Мин Фань и Нин Инъин никогда его не подводили. До этого раза. Первый звоночек прозвенел, когда Юэ Цинъюань, главный из предателей, зашёл навестить там, откуда Шэнь Цинцю выгнать не мог — на Цяньцао. — Рад, что шиди в порядке, — он даже не замечал, как Шэнь Цинцю перекосило и «в порядке» начало заканчиваться. — Хорошо, что в этом году ты решил взять больше учеников. Честно говоря, нам хватает Байчжаня. Было совершенно наоборот, Байчжаня не хватало. Шэнь Цинцю удивлялся, как Байчжань до сих пор не закончился, с их недалёкостью, безрассудностью и неуправляемостью. Шэнь Цинцю, однако, после этих слов только поморщился. Наверняка Нин Инъин уговорила взять не двоих, а троих детей. А Мин Фань ей не смог отказать, влюблённый глупец. Впрочем, отказать ей не мог никто, так что Шэнь Цинцю уже начал прикидывать, куда поселить лишнего и сколько времени у него теперь уйдёт на дополнительную работу. Если убрать одну ночь в Тёплом Красном Павильоне, то хватит на дополнительные проверки и обучение. Второй звоночек прозвенел, когда возмущённая Ци Цинци заявилась в палату, хлопнув дверью не хуже Лю Цингэ. — Этих троих хотела взять я, — она даже не поздоровалась, о поклоне Шэнь Цинцю уже и не мечтал. И смысл быть вторым по старшинству тогда? — Кто успел, шимэй, кто успел, — спокойно ответил Шэнь Цинцю, потому что после Юэ Цинъюаня Му Цинфан опоил его успокаивающим чаем. Заодно и не схватил новое искажение после слов о троих. Это три девочки, а Нин Инъин хотела шиди, значит всего четверо. Минус три вечера медитации. С Лю Цингэ был уже не звоночек, а целый набат колоколов. Почему Му Цинфан их всех пускает, разве не должен Шэнь Цинцю отдыхать? — Ты! — дверь хлопнула по стене и вернулась. Как жаль, что не в лоб этому зверю. — Я впервые решил взять учеников и ты увёл их из-под носа! — Как жалко, — попытался он скрыть за сарказмом нарастающий ужас. Лю Цингэ сказал «учеников». Это больше одного мальчика. Даже знать не хотелось, на сколько больше. Минус ещё один вечер в Павильоне, потому что отдавать Шэнь Цинцю никого не собирался. Нин Инъин будет плакать. И остальные опять возмущаться тем, что он слабый неудачник, который не может взять пару лишних учеников. Добил Шэнь Цинцю Шан Цинхуа, вот уж от кого не ожидалось. Он даже не трясся от страха, когда вошёл, наоборот, был зол. — И почему ты не предупредил, шисюн? Я уже распределил и отправил по пикам все материалы для новеньких. А теперь собирать! — Подумаешь. Шэнь Цинцю начал бояться всерьёз. Не Шан Цинхуа, тот даже злобный вызывал не страх, а умиление. Как эти маленькие собачки, гоняющиеся за несоразмерно большими жертвами. А вот то, что на Цинцзин нужны дополнительные материалы, это да, пугало. Потому что, не смотря на то, что брал обычно Шэнь Цинцю одного-двух, вещи для них поступали в стандартном количестве — на десятерых. — Сколько? — севшим голосом спросил Шэнь Цинцю. — Бесплатно. Я же просто перемещаю, а не докупаю новое. — Учеников сколько? — Твоя ученица обещала пересчитать и сообщить, — Шан Цинхуа от вида Шэнь Цинцю перестал злиться. «Пересчитать», — уныло подумал Шэнь Цинцю. Нин Инъин не была настолько глупа, чтобы не суметь посчитать до десяти. Или двадцати. — Хоть примерно? — впервые в жизни Шэнь Цинцю умолял. Он должен был знать, к чему быть готовым. — Примерно всех, кто был на поле. Шисюн Шэнь, у тебя кровь! Он убьёт, решил Шэнь Цинцю, впадая во второе искажение за неделю. Мин Фаня, учеников или себя, он пока не решил.