Friends No More (F).

      Страх нагоняется по всему телу, стоит лишь подпустить опасность к себе. Ты в полной безвыходности, не знаешь, куда бежать, что делать следующим шагом. Заместо этого ты предпочитаешь забиваться в угол, в надежде, что проблема либо сама исправится, либо кто-то другой её решит.       И ведь действительно — чаще всего проблемы можно было спихнуть на кого-то другого, особенно на того, кто был близок и готов помочь в любой момент. А спрашивать и требовать какой-то отдачи этот близкий начал бы ещё не скоро, спустя множество таких актов подлого спихивания проблем на себя. Либо же вообще больше не спрашивал.       Безусловно, этот вариант был самым страшным. Потерять полностью контакт с тем, кто всегда был готов подставить своё плечо и помочь тебе во всех нуждах, было крайне плачевно. Именно в тот момент ты и твоя грязная, трусливая душёнка только начинала осознавать, чего именно лишился и что конкретно потерял.       Или же наоборот, что если тот, кто тебе дорог, начинал бескорыстно эксплуатировать твой труд ради собственной выгоды, чтобы чего-то добиться, от чего-то избавиться или просто показаться кем-то иным. Иным…       А что, если… Что, если тот, кому ты доверял всю жизнь, с кем рос бок о бок, кого знал вдоль и поперёк, как и он тебя, был в курсе всех хобби, страхов, тайн, предпочтений, вдруг взял бы и изменился. Стал другим, предал бы тебя, вонзив холодное остриё ножа прямиком тебе в спину, которую ты всегда держал открытой при нём, ибо был уверен, что довериться этому созданию являлось обыденным делом.       Какая-то малая вещь могла разрушить дружбу, связь, что выстраивалась на протяжении долгих лет, за жалкий срок времени, будто всё это время ничего и не стоило. И в этот момент становилось особенно обидно. Обидно, когда тот, кто был тебе дорог, отвернулся от тебя из-за каких-то разногласий, виноватым в которых был он сам.       Однако когда тема разрушения дружбы была колоссальной, становилось не просто обидно — становилось страшно, по-настоящему, по-звериному страшно, ибо настоящей беды было точно не миновать, а она, в свою очередь, могла стоить жизни и тебе, и кому-то ещё.       Так или иначе, как бы близкий тебе человек или мобианец тебя не предавал, как бы ты не оставлял его в стороне, как бы вы не спихивали на друг друга свои проблемы, не желая самим в них разбираться, вывод в конечном, плачевном итоге был коротким, но следующим: Вы…

Больше

Не

Друзья.

      Тяжело было словами описать истинные чувства Майлза «Тейлза» Прауэра в те мгновения. Хотя, чего уж было томить — ему было страшно. Лисёнок никогда такого не переживал, страх окутывал его с головы до кончиков лап, пока сам он сидел в полном одиночестве, ожидая лишь чуда.       Прижав колени к себе, он плакал, а слёзы стекали по щекам вниз, опадая на синие ботинки. Меховая куртка, что была на нём, отсырела от пота и разрослась бесчисленными кровавыми пятнами. Шляпа, издавна приписываемая ведьмам и колдунам, безмолвным компаньоном лежала на раскалённой земле, пачкаясь пеплом и сухим дёрном.       Помимо страха была ещё и боль. Левый бок лисёнка был пробит насквозь, огромная дыра виднелась в нём, через которую любой мобианец запросто мог просунуть лапу, однако лис не умирал от болевого шока или истекания крови. Будто что-то не позволяло ему умереть, по крайней мере, сейчас.       Он даже не знал, как попал сюда, как и не знал, что случилось с этим местом. Остров Ангелов было не узнать — всё было в огне, копоти и разрухе. Запах гари витал в воздухе пёстрым, неуловимым туманом. Создавалось ощущение, будто этот огонь поглотил далеко не один десяток душ, которые в данный момент окружили остров, словно верховные стражи, не давая выбраться наружу.       Но ладно остров, это было только полбеды, алтарь с Мастер Изумрудом никак не трогали. Основной проблемой был… он.       Огромное, по сравнению с крошечными размерами Тейлза и всех остальных, кого занесло в этот странный мир, существо, с жутким, неестественным выражением лица и огромным шиппом в руке, несущееся на всех парах за очередной жертвой.       А самым страшным было то, что этот монстр принял облик лучшего друга Тейлза — ежа Соника. Это и стало роковой ошибкой лиса, из-за чего он в итоге в данный момент и передвигался с дыренью в себе. Посчитал врага за друга, не разглядев из-за чрезчур режущего зрение огня, его внешний вид, запреметив только схожую форму тела, но никак не его габариты или мутацию на руке.       Неизвестно, кто это был такой, но было понятно, что он жаждал умертвить всех, кого встречал на пути, предпочитая побегать, словно за скотом.       Майлз не знал, где все, сам он засел в древних руинах ехидн, ожидая чуда, которое должно было закончиться с окончанием обратного отсчёта таймера всей игры.       Минуту назад рядом с ним был ещё настоящий Соник — с фирменной короной, сапогами и красным королевским плащём, свидетельствующем о его звании.       Ёж всячески пытался помочь своему лучшему другу, однако не мог ничего сделать с его ранением. Крим, исполняющей работу целителя, повезло меньше всего — бедную девочку этот монстр разорвал в первую очередь, ибо та никак не могла ему что-либо противопоставить.       Однако ёжик вспомнил про Эми, одну из трёх выживших, не считая Крим, которая гадала по картам Таро. Была у неё какая-то карта, Солнце вроде бы, имеющее странное свойство успокаивать и подлатывать тех, кто был рядом с ней.       Соник был скептиком, однако, успев пережить столь неестественный ужас, был готов верить во всё, что угодно, и никто другой, кроме как Роуз не мог помочь лису. Однако Соник услышал крик, Эми нашли и начали преследовать, желая убить.       Велев Тейлзу сидеть на месте и не высовываться, ёжик рванул на помощь к подруге, пока лис продолжал отлёживаться.       Некоторое время было тихо, если не считать постоянный треск огня, который был и на стенах, и на потолке и на земле, по которой однако всё ещё было удобно передвигаться.       Однако лису было неспокойно. Он не мог просто отсиживаться в стороне и надеяться на чудо, пока его друзья активно бились против того чудища.       Пускай Соник и попросил лиса искренне не уходить, мобианец вылез из укрытия и направился на выход из руин.       И стоило ему только покинуть место, в котором он прятался, и взобраться на скалу, после чего пройти по хлипким доскам, обеспечивающим идеальный обзор на большую часть арены их безумной игры, лис запреметил сразу трёх ежей: Соника, Эми и Колоссоса — именно так звали этого монстра.       Большой ёж пытался избавиться от ежихи, выбив своим органическим оружием молот из её рук и откинув его достаточно далеко. Собравшись фатально поразить девушку, Колоссоса остановил Соник, спрыгнувший с моста, свернувшись при этом в шар.       Оглушение сработало, из-за чего девушка в костюме горничной помчалась наутёк, планируя подобрать по дороге свой молот. Монстр был однако иного мнения. Рассвирепев, он зарычал, после чего побежал на всей скорости к Эми. Соника задеть он не смог, ибо ёж сумел уйти от резкой атаки. Осознав, к кому на самом деле рвался монстр, Соник быстро устремился за ними, понимая, что не мог успеть спасти ежиху.       Эми чувствовала вибрацию под ногами и слышала быстро приближающиеся сзади неё шаги. Её глаза расширились от страха, полностью смирившись со своей участью, если бы не вмешался Тейлз, не предугадавший и не выстрелевший в Колоссоса зарядом лазера из своей наручной пушки.       Соник прибежал к месту событий, быстро определив, кто решил вмешаться. Только приметив лиса, ёжик сразу воскликнул: — Тейлз?! Я же сказал тебе... — он не успел договорить, ибо получил неожиданный удар шипастой рукой по лицу, скинувший его вниз, где только что была Эми.       Та, в свою очередь, схватила молот и попыталась ударить им маньяка, однако тот парировал удар, заставив в итоге Эми от резкого удара по голове свалиться на землю.       Тейлза охватила паника — пушка была всё ещё не перезаряжена, Соник лежал на земле, истекая кровью, а Эми никто не мог спасти. Впрочем, уже было не нужно.       Монстр вознёс шип с насаженной на него Эми в небе, истирично засмеявшись своей победе. Однако долго он не пировал, приметив лиса, всё также стоящего на одинокой скале.       Майлза охватил настолько сильный шок, что Прауэр даже не заметил, как Колоссос уже оказался перед ним, взобравшись вверх по скале. Тейлз упал от страха, начав медлено отползать. Оружие было всё ещё не готово к выстрелу.       А какая была разница? Сейчас всё должно было и так закончиться для лиса, ибо существо уже приготовило свою руку для казни, если бы…       Если бы вдруг лис не расслышал быстрое перебирание ног, также резко отскочивших от земле и полетевших вместе со всем телом к своему лучшему другу, с целью защитить от преходящего удара, пронзившее синее тело насквозь.       Перед Тейлзом на землю стали падать капли крови. Их становилось с каждой секундой всё больше. Рискнув открыть глаза и взглянуть наверх, Тейлз увидел лишь своего друга, из груди которого торчал шип, пробивший сердце, висевшее на кончике оружия, ещё слегка дёргаясь.       Кровь перестала поступать, из-за чего ёжик Соник очень быстро отключился от реальности, успев перед своей смертью что-то пробубнить на прощание и слабо пошевелить пальцеми левой руки.       Колоссос заревел от радости, выбросив со всей силы тело Соника подальше, заплескав все поверхности вокруг себя, в том числе и Тейлза, кровью. Сердце отлетело к одной из старинных колон, врезавшись в неё и лопнув.       Лис закричал тоже, но от дикого ужаса. Слёзы подступили моментально к глазам и стали течь из них ручьями. Осознание пришло также быстро, как и всё, что только что произошло.       Соника больше не было. Не было того, кто заботился о Тейлзе, словно о младшем брате, кто спасал мир и спасал лиса, кто поддерживал его и всегда делал всё, чтобы рыжему мобианцу было комфортно. Теперь его больше не было. Был только он — Колоссос, — монстр в теле Соника, теперь уже единственный «Соник», готовый прикончить лиса также быстро, как и всех остальных. Время игры увеличилось.       Что-то в лисе вдруг ёкнуло. Резкий прилив адреналина, нахлынувших воспоминаний, ярости и грусти, желания не сдаваться, как бы этого хотел Соник и все остальные друзья, а также решимость заставили Майлза моментально поднять руку с пушкой на ней, после чего совершить выстрел.       Лазер поразил убийцу, заставив его на мгновение оглушиться и забыть про его цель. Боль прожгла его тело. Этим Тейлз и воспользовался, ринувшись туда, куда глаза глядели.       Быстро спрыгнув со скалы, лис побежал по холмам, очутившись на мосту, который был посередине сломан, а после пробежал ещё два моста.       Сзади послышал рёв, а земля под ногами вдруг затрещала. Успев отскочить, Колоссос не попал в лиса, а тот принялся взлетать с помощью своих хвостов на ближайшую высокую точку, собираясь укрыться там.       Залетев на верх горы, Тейлз взглянул вниз и увидел ползущего за ним вверх по стене монстра. Непонятно, как пушка уже успела перезарядиться, но Тейлз смог заполнить её зарядом энергии и выстрелить ею в Колоссоса, стоило его лбу только показаться из-под низа.       Нужно было уходить. Разбежавшись, Тейлз прыгнул со скалы и закрутил хвостами, принявшись летать над монстром. Его выносливости не хватило бы на весь остаток времени в виде трёх минут, однако какое-то количество времени лисёнок хотел выиграть.       Прошло секунд тридцать. Колоссос злостно кружил внизу, безо всякой возможности допрыгнуть до Тейлза. Тот, в свою очередь, начинал сдавать позиции и снижаться на землю.       Монстр хоть и злился, но терпиливо выжидал, пока Тейлз не снизится достаточно вниз. Времени было ещё достаточно, можно было поиграться с жертвой.       Прауэр больше не мог терпеть. Долетев обратно к месту, где Эми распрощалась с жизнью, лис даже приземлиться не успел, как его поразил резкий удар Колоссоса, вбежавшего в него на всех парах.       Его рука проткнула лиса насквозь, после чего линчеватель принялся бегать с телом лиса по всему острову, пока случайно не врезался в одну из колонн, держащих мост.       Тейлз, продырявленный и окровавленный, свалился на землю, принявшись отползать назад, пока ёж поправлял свою руку.       Мост раскачался после такого удара, а сломанный фиксатор заставил его накриниться. Тейлз моментально понял, что надо было делать. Пушка давным давно зарядилась, поэтому он возвёл её перед собой и выстрелил лазерным зарядом прямиком во вторую колонну, которая прожглась насквозь, заставив конструкцию опасть.       Колоссоса, стоящего под мостом, резко завалило и прижало к земле. В это время лис принялся снова бежать, несмотря на свои новые ранения. Он ещё не чувствовал себя присмерти.       Монстр выбрался из-под завала, дав своим характерным криком понять, что смерти лису было не миновать. Оставалось ещё полторы минуты до окончания таймера.       Тейлз пробежал сквозь древние руины, пытаясь затаиться где-то там. Однако когда осталось всего лишь две минуты, лис сменил свой план. Его слух уловил раскрытие варп-кольца, прыгнув в которое он мог бы сбежать, а обострившееся зрение показывало, где оно располагалось — на противоположной стороне зоны.       Нужно было бежать, это был шанс лиса. Сейчас или никогда. Сама безумная игра даровала ему шанс на спасение, нужно было им пользоваться, пока таймер не достиг отметки в ноль секунд.       Лис покинул руины, не видя нигде монстра поблизости. Это было хорошо, хотя бдительности лис старался не терять.       Пробежав по мосту и повернув направо, Тейлз выбежал к алтарю Мастер Изумруда. Кольцо располагалось на самой верхушке, прямиком над самой реликвией.       А наверху уже стоял и поджидал Колоссос. Враги встретились взглядами, в результате чего у одного перехватило дыхание, а второй лишь шире улыбнулся.       Майлз вновь возвёл своё оружие и произвёл выстрел, который Колоссос каким-то неестественным образом сумел отразить, из-за чего урон прошёлся по лису, а он упал на землю.       Пока Тейлз пытался прийти в себя и понять, что только что произошло, ёж одним прыжком спустился с самого верха вниз, произведя прямой удар шипом в живот лиса, подняв его таким образом на землёй.       Тейлз закряхтел, инстинктивно схватившись обеими руками за нарост на руке монстра, оплёвывая его и его владельца кровью. Он пытался слезть, однако тело будто приросло к оружию врага и не могло никак вырваться из его захвата.       Помочь выбраться лису помог сам Колоссос. Убийца приподнёс Прауэра к себе, несколько раз ударив его со всей силы по голове. На удивление, он не снёс её лису, однако заставил весь мир в глазах Тейлза идти кругом, цвета переливаться друг с другом, а звук конвертироваться в противный писк, отдававшимся в ушах. По крайней мере таким образом мобианец слетел.       Колоссос засмеялся, преждевременно обрадовавшись своей победе. Лисёнок поднял голову, увидев шагах в десяти от себя фигуру монстра, а над Мастер Изумрудом крутящееся кольцо.       Времени оставалось мало, ещё тридцать секунд. Это был конец, лису было никогда в жизни не добраться до него.       Еле шевеля телом, он полз к лестнице. Двадцать пять секунд осталось. Мобианец взялся за ступеньку, попытавшись подняться.       Колоссос подбежал к нему, желая помешать и втоптать ногой в каменную поверхность лестницы, однако ёж напрочь забыл про оружие лиса, которое всё также было при нём и работало нормально.       Тейлз повернулся и произвёл свой финальный выстрел монстру прямо в голову.       Пора. Сейчас или никогда. Выживший из последних сил поднялся на ноги и принялся подниматься наверх. Осталось пятнадцать секунд.       Колоссос быстро пришёл в себе, завопив от гнева, и побежал за лисом. Десять секунд осталось, а Тейлз в это время уже почти подбежал к Мастер Изумруду.       Девять секунд, лисёнок взобрался на последнюю ступеньку, еле как разглядывая перед собой драгоценную реликвию.       Восемь секунд. Колоссос перебирал ногами одной за другой, подпрыгивая и впиваясь шипом в лестницу, чтобы быстрее по ней подниматься.       Семь секунд. Тейлз хотел подпрыгнуть, чтобы взобраться на Мастер Изумруд, а уже с него сбежать через кольцо, однако сил на это уже не было.       Шесть секунд. Лис попытался ещё раз, но попытка была тщетной. Колоссос становился всё ближе, а время почти вышло.       Пять секунд. Раскрутив хвосты, выживший всё-таки смог подняться ввысь, направившись к кольцу. Колоссос ускорился.       Четыре секунды. Монстр также взобрался на самый верх и устремился к лису. Разогнавшись, он подпрыгнул, возведя оружие кверху.       Три секунды. Лис на последнем издохе закрыл глаза, смирившись с тем, что должно было произойти дальше. За одну секунду перед ним пролетела вся его короткая жизнь, все радости, эмоции, счастье, которое он успел прочувствовать со своими друзьями, с которыми он мысленно уже попрощался.       Две секунды. Но больше всего лису было стыдно. Стыдно за то, что он подвёл тех, кто умер в этом безумном месте и ради кого он выживал столь долго, так и не сумев сбежать, умерев прямо перед самым выходом. Тяжелее всего было вспоминать Соника, старающегося куда сильнее ради достижений своих целей, чем это когда-либо делал Тейлз. Лис не мог просто представить его лицо. Это был конец…       Одна секунда. Мобианец приоткрыл глаза, почувствовав странное дуновение ветра. На короткий прометужок времени показалось, будто что-то быстрое и синее взбежало по лестнице к ним и прыгнуло между Тейлзом и Колоссосом. Вернее сказать… кто-то. Синий ёжик, окинувший лисёнка доброжелательным взглядом, с закрытыми глазами и выставленными напоказ зубами, толкнул своим телом лиса, из-за чего Колоссос промазал, а Тейлз успел заскочить в кольцо, после чего оно спустя две минуты беспрерывного кручения наконец-то схлопнулось.