Часть 1

Вару шёл между узких, слишком тихих улочек, где каждый шорох отзывался в груди тревогой. Подворотни были безлюдны, окна — тёмные, и лишь редкий фонарь бросал тусклое свечение на мокрый асфальт. Слишком много историй начиналось именно так, и слишком мало заканчивалось хорошо. И вдруг впереди, у поворота, он заметил знакомый силуэт. Хелен. А напротив неё — Феликс. Сердце Вару резко сжалось. Он не раз слышал, что тот часто появляется рядом с теми, кто потом бесследно исчезает. Не раздумывая,он рванул вперёд. Лишь бы успеть.Лишь бы она не успела протянуть руку. *** Улица была почти пустой, ветер тащил обрывки газет по мостовой, вечернее солнце клонилось к закату. Всё выглядело обыденно, если бы не странное напряжение, повисшее в воздухе. Феликс шагнул ближе, улыбаясь своей привычной, острой, как лезвие, улыбкой. Он протянул руку Хелен, мягко, будто бы дружелюбно, будто просто хотел поздороваться. Так он делал всегда. Так начиналось каждое его убийство. Но прежде чем пальцы Хелен коснулись его ладони, из-за её плеча мелькнула другая рука, сильная, уверенная. Вару стоял позади, чуть наклонившись к ней, и его пальцы сомкнулись на руке Феликса первыми. Кожа к коже. Не Хелен,а он. Феликс едва не моргнул, неожиданность была почти болезненной. Он почувствовал, как на его лице дрогнула улыбка, но заставил себя сохранить ту же холодную вежливость. А внутри всё уже клокотало — срыв плана, сбой ритуала. Вару стиснул его ладонь крепче, чем требовалось. В его взгляде не было ни тени дружелюбия, лишь настороженность. Он стоял вплотную за Хелен,защищая её, Феликс слишком подозрителен и ему доверять нельзя. — Славный вечерок сегодня, да, Феликс?выдохнул Вару, всё ещё переводя дыхание после быстрого шага. — Не стоило бы тебе гулять так одному… — Я вовсе не один, ответил Феликс с ровной улыбкой, — просто хотел помочь Хелен. А то она тут совсем одиношенька ходила… Вару прищурился, не разжимая рукопожатия. —Одиношенька? произнёс он тихо, и в его голосе прозвенела сталь. — Странно. Мы ведь вместе тут ходили. Он стиснул зубы, не сводя взгляда с Феликса. «Какое невежество, — пронеслось в голове Феликса, и яд этой мысли отравил всё внутри. — Этот выблядок посмел испортить момент. Всё было рассчитано: встреча, доверие, шаг за шагом… а теперь всё сорвано. Всё было так прекрасно... Она должна была рухнуть мне в руки, лёгкая, как пушинка, с удивлённым вздохом. А потом... а потом начался бы тот самый аленький фонтанчик, тёплый и живой, брызгающий на пальто. Я бы ловил эти капли, а после... после невинно и с чистой душой искать негодяя, утешать всех». На этом всё и оборвалось. Между ними остался лишь короткий вдох, натянутый, как струна. Феликс прикрыл глаза, будто от сильной радости, и его улыбка стала почти безумной в своей спокойной вежливости. Он улыбнулся шире,скрывая раздражение, а его рука за спиной чуть дрогнула, сжимая спрятанную рукоятку ножа. Хелен стояла между ними, чувствуя, как в воздухе повисло что-то опасное, невидимое. *** Вару первым опомнился, он крепко взял Хелен под руку, будто опасаясь, что та оступится или не успеет. В его пальцах чувствовалось напряжение, готовность рвануть в любую секунду. На миг ему даже стало не по себе, он испугался не только за неё, но и за свою жопу, понимая, что стоит Феликсу хоть чуть-чуть пошевелиться — конец будет обоим. — Нам пора идти, коротко бросил он, смотря за Феликсом, чтобы тот не учудил. Хелен лишь кивнула, тихо выдохнув, и, чуть повернувшись к Феликсу, еле слышно пробормотала: — Извиняюсь… Она всё поняла. И испугалась. Ветер дунул сильнее, и газета пролетела между ними, как тонкая тень.