Часть 3

Все, что о камне слыхал, Король мальчишке рассказал. Колдун молчал, обдумывая его слова. Доходила до него о деве из разговора ведьм молва. Хоть сам там не бывал, Где могила той ведьмы знал. Седмицу шли почти без еды и без сна, Не до того, когда так близко мечта. На восьмое утро едва исчезла мгла, Встала пред ними скала. В ней пещера была, Извилистая к ней тропка вела. Колдун мрачно на короля взглянул, И на пещеру головою кивнул. Голос его устало звучал, Путь дальний видать его измотал: «Ведьма та покоится здесь, Ей поклонись, забудь свою спесь. Уважение к ней прояви, Умерла она к людям из-за любви». Король от злости побагровел, Взгляд его потемнел, Однако отвесил скале поклон. Скоро уж от наглеца избавится он. В голове колдуна подозрений стал громче гул, За весь путь король ни разу в спор его не втянул. Пусть явно ненависть к нему таил, Чтоб он не говорил, король был тих и мил. Очень уж странно он себя вёл, Словно дурной замысел в нем зацвёл. Колдун ему не доверял, Много он таких на своем веку повстречал. «Я первым в пещеру войду, Магическим светом ее оплету, А ты чуть погоди и следом за мною иди». Король усмехнулся: «ладно, веди». Он незаметно кинжал из рукава достал, Момент подходящий для убийства настал. Когда в тьму пещеры мальчишка войдёт, Острая сталь его жизнь унесет. Кинжал в спину хотел колдуну вонзить, И рядом с ведьмой похоронить. Не позволит камня коснуться ему, Его сила нужна королю самому. Но плану сбыться было не суждено, Судьбою уж все предрешено: Едва вошёл в пещеру колдун, Вспыхнули на стенах знаки рун. Задрожала земля, Порывом ветра отбросило короля. Когда подняться смог, увидал: Мальчишка погибель свою повстречал. Камнями завалило пещеры вход, Плачевным был колдуна итог: Остался от него лишь Из-под камней торчащий сапог. Видать колдун был не шибко умел: Магией воспользоваться не успел. Король от ужаса обомлел, Только чудом он уцелел. Ведьмы любили шутить, Короля хотели погубить. Коль б не колдун вперёд пошёл, Мужчина б смерть свою нашёл. Король понял, что в их словах таился обман, И выжить шанс ему Богами дан. Видно и не было на свете камня того, Обдурили ведьмы его. Досадно было королю, Решил возвратиться на землю свою. Будет, как прежде поживать, Да о камне вечерами вздыхать. Долог был назад его путь, Будто дорога хотела возвращение короля оттянуть. Неспокойно от чего-то было ему, Точно чуял в королевстве беду. Домой все ж вернулся король, Но не ждал его там дорогой алкоголь. Люди пошли на него стеной, Кричали: «Тирана долой!». В стране его был переворот, Алчного короля отвели на эшафот. На площади собрали весь честной народ, Чтоб знал люд, куда жадность ведёт. Смотря на казнь старого короля, Парнишка в толпе насвистывал шутя. Драгоценность в руке он сжимал, Камень тот все ж существовал.