Часть 1

В этот раз ограбление выставки древних украшений пошло не по плану. Донован корил себя за то, что не разузнал точно о скрытых видеокамерах. Да, увидеть вампира в темноте проблематично, но не для современной техники. Он слишком расслабился из-за предыдущих успешных операций и в итоге едва не запорол эту. Если бы не Билли-уже-сто-двадцать-один-год, он бы получил заслуженную серебряную пулю в лоб. И хорошо, если одну. Люди оказались хитрее и изворотливее, чем думал их глава клана Темных теней — Рудольф. Он спланировал всю операцию, но позабыл о стремительно развивающихся новых технологиях. Эдак скоро ему придется заканчивать коллекционировать предметы старины незаконным образом — попросту посылать подчиненных их воровать. И придется легально участвовать в аукционах и платить денежки. Не то, чтобы Рудольф бедствовал, нет, он был тем еще темным миллионером, просто страдал жуткой жадностью на грани крайнего скупердяйства. И за этот его грешок расплачивались подчиненные. Донован медленно вел машину. На переднем сиденье развалился Билли в окровавленной черной куртке. Он зажимал рану на животе — пулю они уже достали, теперь оставалось добраться до дома и выпить крови. Но ощущения от этого были явно не из приятных, уж Доновану ли не знать. На заднем сиденье лежал замотанный в кучу тряпок старинный кинжал с драгоценными камнями на рукояти — то, за чем их и послал Рудольф. Красивая опасная безделушка, возможно, отнявшая несколько человеческих жизней и чуть не отнявшая вампирскую. — Спасибо, что ты тогда предупредил меня, — тихо сказал Донован, старательно глядя вперед, на дорогу. Он боялся, что Билли будет обижаться за эту пулю. — Спасибо, что подчинился, — прошелестел Билли и усмехнулся бледными, почти белыми губами. Крови он потерял преизрядно, как бы еще не впал в спячку. Да, подчиниться младшему и стоящему ниже в иерархии вампиру было не так-то просто, но Донован знал, когда надо быковать, а когда стоит засунуть свои амбиции в задницу и делать то, что следует. И в данный момент он поступил правильно, подчинившись Билли. Как ни странно, но молодой вампир быстрее него учуял ловушку и засаду, поэтому они еще легко отделались. Если бы они стали выяснять, кто старше и круче прямо там, то оба бы остались и погибли бы. — Знаешь, я хочу завязать, — прошептал Билли. — С вампиризмом уже не завяжешь, приятель, — Донован успокаивающе похлопал его по плечу. Да, человек бы уже умер от такой раны без медпомощи, а вампир всего лишь страдал. Но судя по тому, что кровавое пятно на куртке не увеличивалось, рана заживала потихоньку. А с доброй порцией свежей крови она заживет еще быстрее. — Нет, я хочу завязать с кражами, — Билли махнул рукой и скривился от боли. — Это все не по мне. Вот хакнуть сайт я могу, а лично лезть на рожон — нет уж, прости… — Так это ты не мне говори, а Рудольфу, — Донован вздохнул. А кто не хотел бы завязать с этим? Есть множество других способов получить деньги и многие из них даже законные. — Рудольф меня презирает, — Билли вздохнул и закашлялся. — Для него я ничего не значащий слабак. И мне надоело терпеть его глупые приказы, когда не можешь даже слова поперек сказать или предложить куда лучший вариант. — В одиночку тебе не выжить, Билли, — Донован покачал головой. Билли был слишком молодым, слишком современным и слишком правильным для вампира. Даже у людей по три раза спрашивал, можно их кусать или нет. Ну вот такая новая вампирская молодежь. Он так и не стал Биллом за сто двадцать лет жизни, навеки застряв в разряде Билли в возрасте тех самых восемнадцати лет. — Это я знаю, — тот поморщился в ответ, будто слова ранили не хуже, чем пули. — Но я знаю, что смогу выжить с тобой. Мы многое умеем, а вдвоем стали неплохой командой, как считаешь? — Хочешь, чтобы я устроил бунт на корабле? — ухмыльнулся Донован. — Нет. Хочу собрать рюкзак и просто уйти, — абсолютно без колебаний ответил Билли. — Знаешь, ты хоть и старый, вредный и эгоистичный порой, но все равно лучше Рудольфа. Тебе я готов подчиняться, ты хотя бы не считаешь меня мусором под ногами, чьим-то зараженным объедком, — последние слова он просто выплюнул. Донован вырулил к парковке и остановил машину у неприметного здания, в котором и располагалась резиденция Рудольфа. — Давай так — ты вылечишься, и мы об этом поговорим повторно. А пока будь добр, посиди тут, я отнесу цацку нашему дражайшему главе, получу деньги и кровь. Погуляй с полчасика. — Если ты не вернешься, я пойду за тобой. Рудольф может подумать, что мы хотим его предать. — Так и есть, Билли. Но мы просто хотим сами быть себе хозяевами, — Донован закрыл дверцу машины, оставив приоткрытым окно. Просто на всякий случай, как привык. Прихватил кинжал в тряпье и потащился к домику. Разговор предстоял серьезный. Но он знал, что хотя бы одно существо в мире его поддерживает. Тот самый Билли-уже-сто-двадцать-один-год, как его дразнили за любимую фразу: «Уже сколько-то лет я Билли». Самый молодой и самый забитый вампир, вынужденный подчиняться абсолютно всем.