Часть 1

       ***       Пол не спал неделю с тех пор, когда он впервые увидел Свон, всё, что он мог делать — это бродить возле дома Беллы, скуля как брошенный щенок.       Лэйхот запечатлелся на подружке вампира, бывшей, если быть точнее. Ситуацию усугубляли чувства Джейкоба к бледнолицей. Полу оставалось только до крови на лапах бегать и рыть ямы, чтобы душевную боль превратить в физическую.       Вся стая знала, конечно, знала, видела его мысли, которые раз за разом возвращались к ней. К её печальным карим глазам, невесомой полуулыбке и слишком худому, потерявшему цвет лицу. Полу всегда нравилось быть оборотнем, он чувствовал силу и превосходство, но сейчас он проклинал этот дар. Запечатление было для него и ядом, и лекарством — словно морфий.       С бесконечной болью на сердце от вида и чувств Беллы, он также испытывал и никогда не виданное им утешение.       Он был готов отгрызть Джейкобу голову, чтобы избавиться от его грязных мыслей, хотя в мозгах самого Пола творились вещи и похуже.       Она не знала, до сих пор не знала об этом жалком псе. Лэйхот и не хотел ей говорить, он не понимал — была ли это забота о собственной шкуре, или он не хотел приносить ей ещё больше проблем. Не сейчас, точно не в этот момент, когда её сердце собственное превратилось в осколки, а Пол будто их чувствует, они вонзились в его голову, заставляя кожу пульсировать от боли.       Очередное утро, очередной шквал дождя, Пол вновь возвращается в дом Эмили после бессонной ночи.       — Поберег бы себя. — Джейкоб сделал резонное замечание, обращаясь к разгоряченному брату, от которого исходил пар, а мелкие капельки тут же исчезали с загорелой кожи.       — Заткнулся бы. — Вся стая давно уже поняла, что к Полу лучше лишний раз не лезть, а особенно в последние дни, когда любое слово в его адрес выглядело как агрессивный выпад.       Блэк лишь закатил глаза, закидывая в рот ещё одну порцию яичницы.       Лэйхот не ненавидел Джейкоба, ни тогда, ни сейчас. Он просто страшно его раздражал: Вожак стаи, который был «выше» того, чтобы занимать эту должность; друг Беллы, а значит он был гораздо ближе к ней, чем сам Пол. Но в глубине души Лэйхот осознавал, что это была обычная зависть. Джейкобу было достаточно протянуть руку, чтобы получить, что угодно, а тот всегда ходил, задрав нос повыше.       Пол бросил угрюмый взгляд на младших братьев, проходя к кухонному гарнитуру, чтобы налить воды и выпить несколько стаканов залпом.       — Тебе пора рассказать ей. — Тяжёлый голос Сэма оглушил Лэйхота.       Никто не поднимал этого разговора, по крайней мере, вслух. Не осмеливался сталкиваться лицом к лицу с Полом.       — Нет. — Короткий ответ раздался, как только стакан опустился на деревянную поверхность.       — Никто не собирается больше терпеть твоё поведение. Тебе пора начинать решать собственные проблемы. — Вожак говорил строго и чётко, он один из немногих, кто не боялся Пола.       Хруст стекла заставил всю стаю застыть. Мелкие крупинки посыпались на пол вместе с капельками крови.       — Твоё упрямство делает тебе же и хуже. — Сэм хмуро смерил взглядом своего брата, задерживаясь на его руке. — Приберись, пока Эмили не спустилась.       Сэм встал изо стола и вышел на крыльцо, не оборачиваясь к опустившему взгляд Полу.       Он уставился на пол, где блестящее стекло местами было багряным.       Пол ненавидел быть слабым, а сейчас он был именно таким. Беспомощным и диким.       Никто не осмелился подойти к нему кроме Джейка. В его руках была метёлка и совок.       — Промой руку, я уберу. — Интонация Блэка была нейтральной, он тут же принялся собирать осколки стекла.       Он правда раздражал Пола, оттого насколько Джейкоб был добр к нему.       Струя холодной воды заглушила шум бьющихся друг об друга мелких острых деталек.       Лэйхот начал вытаскивать куски стекла из кожи, бросая их в мусорку под раковиной. Боль была, но желчь внутри ничего не могло перекрыть. Кровь стекала по раковине, уходя в слив. Пол вытащил последний кусок, тяжело выдохнув. Горящая от боли рука постепенно заживала под потоком ледяной воды. С каждой секундой кожа затягивалась, не ослабляя сердечные раны.       — Я сам, Джейк. — Голос Пола звучал мягче, когда он выключил воду.       Лэйхот подошёл к брату, забирая метёлку, в некоторых местах по-прежнему лежали крупинки стакана, особенно на столешнице.       Блэк сочувствующе улыбнулся, оставляя это всё на Пола.       Дебильный рингтон на телефоне Джейка звенел в заднем кармане его джинсов.       — Привет. — Обычно грубый голос брата теперь звучал приторно мягко.       — Нет, не занят. — Джейкоб засунул руку в передний карман, нелепо переминаясь с ноги на ногу.       — Да, без проблем. Скоро подъеду. — Блэк нажал на кнопку сброса, виновато смотря на Пола.       Эта была Белла, Полу не нужно было слышать — он просто знал. Ещё чуть-чуть и части ручки метёлки тоже бы оказались на полу, но на этот раз он сдержался, не поднимая хмурого взгляда.       Лэйхот методично подметал пол, а затем начал собирать крупные кусочки стекла со столешницы, это почти что успокоило его.       Деревянные ступеньки издавали скрипящие звуки, пока Эмили спускалась по ним.       Девушка подошла к младшим братьям и ласково потрепала волосы некоторых из них, затем она приблизилась к Сэму, оставив нежный поцелуй на его щеке.       Волчий слух Пола не облегчил его существование: «Я пригласила Беллу к нам с ночевкой, мы планируем посмотреть какой-нибудь дурацкий фильм…» После этих слов мозг Лэйхота окончательно отключился. Отлично, теперь и этот дом будет пропитан запахом Свон. Волки всегда ощущали ароматы ярче, чем обычные люди, но это тупое запечатление было не просто «…теперь не земля держит тебя, а она…», оно преподносило ещё и новые сюрпризы. Нареченные пахли друг для друга иначе. Какой-то один конкретный особый запах, который одурманивал.       Пол догадался, что Джейкоб заедет за Беллой, чтобы привести её сегодня сюда. На всю ночь. Да, ему определенно стоило убежать к канадской границе, а лучше переплыть океан к другому континенту.       Последний кусочек стакана оказался в мусорном пакете, когда Лэйхот прикрыл дверцу шкафчика.       Пол подошёл к паре, осматривая свою зажившую рану на руке.       — Эмили, я сломал твой стакан, мне жаль. — Пол привык говорить подобные фразы своей сестре, это было частым явлением в этом доме. — Куплю новый. — Он устало потёр лоб, надеясь стереть следы собственного раздражения.       — Ничего страшного, оставайся лучше с нами сегодня. — Эмили улыбнулась, коснувшись его предплечья.       — Не могу. — Пол медленно помотал головой, опуская взгляд к полу.       Дождь заканчивался, но плотные тучи не спешили рассеиваться. Серая погода прекрасно отражала душевное состояние Лэйхота, не хватало ещё раскатов грома.       — Ты останешься. — Сэм чётко проговорил каждое слово, обнимая Эмили за талию. — Тебе нужно прийти в себя.       — Ага. — Всё, что смог ответить Пол, понимая, что это был не просто совет друга, а приказ вожака, который он не мог оспорить.       Шагнув за пределы крыльца, его стопы ощутили отрезвляющий холод земли. Ему просто нужно немного времени.       Всё это время Пол провёл возле дома, то обхаживая его по кругу, то приседая на крыльцо и засматриваясь на хвойные деревья. Приятный запах влажной земли успокаивал нервы, а прохлада осеннего дня отвлекала от ноющего сердца.       Шум колёс, приминающих гравий, смешанный с тёмным грунтом, заставил Лэйхота поднять голову. Они приехали.       Первым дверь открыл Джейкоб, улыбаясь во все тридцать два зуба. Со стороны пассажирского сиденья вышла Белла, закутываясь в свою большую тёмно-зеленую куртку, поверх которой небрежно был завязан нелепый шарф. Её рюкзак висел на одном плече, не казавшись слишком тяжелым, она плотно сжимала его лямку своей покрасневшей от морозного воздуха рукой. Видимо, на улице было гораздо холоднее, чем ощущал Пол.       И в этот момент он прикрыл глаза, словно наркоман, получивший новую дозу. До него донёсся её запах, особый запах. Лэйхот поначалу не мог понять, что это. Это был еле уловимый цветочный аромат, не слишком сладкий, практически невесомый. Как будто тонкий слой воды на паутинке. Еле заметный след пальца на парафиновой свече. Этот аромат ускользал от Пола так же, как и сама Белла. Когда ему казалось, что он может вдохнуть его ещё раз, больше, сильнее — всё это растворялось в воздухе, будто ничего и не было. Пол правда ненавидел запечатление.       Свон неловко улыбнулась ему, подняв ладонь в приветствии. Она помнила, как ударила Пола в тот день. Ей до сих пор было не по себе.       Лэйхот лишь кивнул, не поднимаясь с почти выцветшего белого крыльца.       Когда Белла зашла в дом, проходя мимо, она отчего-то обернулась к нему, будто почувствовав необходимость посмотреть на Пола ещё раз. И он это ощутил. Ощутил, как её взгляд зацепился за его затылок, а затем слишком быстро и коротко спустился по спине, очерчивая мышцы. Мимолетный момент казался Лэйхоту обжигающим расплавленным железом, которым его обливали.       Он не спешил заходить внутрь, желая дать себе ещё пару минут. Он слышал, как за спиной все радостно приветствовали друг друга, возможно, даже обнимаясь. Ещё несколько вдохов влажного воздуха, и Пол вошёл внутрь, прикрыв за собой стеклянную дверь. Нужно держаться от бьющихся предметов подальше.       Свон снова окинула его взглядом, на этот раз задержавшись на его глазах. Их темнота не выражала обычно ничего выдающегося, но на этот раз Белла уловила в них невероятную тоску, которую он тут же сморгнул, отворачивая голову к телевизору.       — У нас есть молочный чай, зелёный и чёрный с бергамотом, что будешь? — Эмили тут же расставила баночки с чайной заваркой перед Беллой.       — Чёрный, спасибо. — Спокойный голос обволок Пола, который никак не мог сосредоточиться на телевизионной программе.       — Тебе повезло, остался лимон. — Девушка положила цитрус на деревянную поверхность, вопросительно смотря на Свон.       Та уверенно кивнула, предвкушая горячий чай с приятной кислинкой.       Пока Эмили напевала ласковую мелодию себе под нос на кухне, возле неё находился Сэм, который нарезал мясной пирог, раскладывая его по тарелкам.       Эмбри, Квил и Сет сидели на диване, потупив взгляды на экран телевизора. Ещё несколько братьев расположились вокруг стола, играя в карты. Джейкоб же стоял возле Беллы, облокотившись на столешницу и о чем-то беседуя с Эмили. Все были при деле, кроме Пола, стоявшего по середине комнаты, который старательно пытался задержать своё внимание на тупой передаче. И Беллы, которая сжимала лямку рюкзака всё сильнее, оглядывая свободные места вокруг себя.       Лэйхот сделал шаг к креслу, на котором лежало несколько стопок книг и какие-то небольшие коробки. Он сложил это всё на пол, привлекая к себе внимание окружающих. Но не Беллы, она уже некоторое время до этого следила за его движениями.       — Рюкзак. — Пол выдавил из себя одно единственное слово, кивая в сторону освобожденного кресла.       Белла сняла его с себя, подходя ближе и оставляя рюкзак на мягкой подушке. Она стояла в нескольких сантиметров от Лэйхота, не поднимая к нему взгляда. Зато она прекрасно чувствовала, как глаза Пола скользнули по её волосам, замечая волны кудрей, которых стало больше от влаги Форкса.       Он обвёл взглядом её профиль, спускаясь к шее. Её гортань дернулась, когда она громко сглотнула, а после посмотрела в ответ.       — Спасибо. — Вот так просто ответила Белла, заглядывая в душу Пола. Тот лишь мог продолжать стоять с неизменным выражением лица.       — Пожалуйста, дорогая. — Свон обернулась к Эмили, выставившей кружку с чаем на стол, где доигрывалась последняя партия в карты.       Белла стянула с себя коричневый шарф, бросая его также на кресло, а затем сняла куртку, которую повесила на вешалку, стоявшую недалеко от главного входа.       Некоторые волки прощались с братьями, чтобы разойтись к собственным семьям. В доме становилось всё меньше людей.       Белла расположилась на стуле возле Джейка, чей рот уже был занят куском пирога. Эмили выставила ещё несколько кружек и столовых приборов, приглашая к столу оставшихся гостей.       Пол был вынужден сесть напротив Свон. На каждое своё действие он чувствовал, как Сэм коротко кивал, будто одобряя его. Есть не хотелось. Лэйхот лишь елозил кружкой по столу, сосредотачивая своё внимание на отражении потолка в чайной глади.       Тишину прерывала сидящая перед ним компания, их разговоры ни о чем даже расслабляли. Однако волк внутри Пола изнывал. Находиться так близко к нареченной и не иметь возможности прикоснуться, даже нормально вдохнуть её запах — было извращенной пыткой для Лэйхота. С каждой секундой желание становилось всё острее, запирая мозг Пола в тиски, которые сжимались с каждым сдвигом стрелки всё сильнее. Он не знал, чувствует ли она что-то подобное, но в глубине души надеялся, что нет. Ей и так было достаточно испытаний на своём пути. Пускай это будет только его.       Скрип стула о пол заставил всех поднять головы к Лэйхоту.       — Я буду на верху. — Пол объявил о своём желании, оставляя теперь уже остывший чай.       На этот раз Сэм недовольно сощурился, провожая уходящую спину.       Пол расположился в гостевой комнате, упав спиной на заправленную кровать. Он прикрыл лицо ладонями, погружаясь в темноту. Перед ним всплыло её лицо. И так каждый раз, когда он пытался уснуть. Поэтому Пол выбрал наилучший вариант избежать столкновения со своими фантазиями — не спать. Но, к сожалению, мысли Джейкоба он не мог контролировать так же, как пытался свои.       Лэйхот издал невнятный звук в собственные руки, это было что-то между воем раненного животного и усталым вздохом человека.       — Прости, я не помешала? — Причина его состояния показалась на входе в комнату, дверь которой он не закрыл до конца.       Он слышал её тихие шаги, старающиеся не наступать на слишком скрипучие ступеньки. Слышал, как она задержала дыхание перед тем, как неловко приоткрыть дверь и заглянуть внутрь. Чувствовал, как её тело сжалось, когда он хмуро взглянул на неё.       — Что? — Пол сел на кровать, приглаживая волосы на затылке.       — Можно войти? — Белла стояла на пороге, боясь сделать шаг вперёд, при этом не желая отходить назад.       Лэйхот кивнул, провожая её дерганные движения взглядом.       Свон прикрыла за собой дверь, облокачиваясь спиной на стену, возле которой стоял книжный шкаф.       — Мы можем поговорить? — Белла коротко взглянула на него, отводя глаза себе под ноги.       — Перестань задавать так много вопросов и просто действуй. — Пол попытался звучать не слишком грубо, опираясь подбородком о руку, локоть которой болезненно впивался в мягкие ткани над коленом.       Белла словно кивнула, выпрямляясь всем телом.       — Хотела извиниться за тот случай. — Она повела плечом, теребя кольцо на пальце. — Когда ударила тебя, мне жаль. — Она снова подняла взгляд, замечая его расслабленное выражение лица.       — Хорошо. — Пол ответил, вставая с кровати и делая шаг по направлению к ней.       Последовавшее молчание странно отдавалось на душе Беллы.       — Хорошо. — Она зачем-то решила продолжить, не сводя с него взора.       Его очередное плавное, почти что хищное движение. Он ближе, не отводит взгляда от её расширяющихся зрачков.       — Хорошо. — Отразилось от стен, забиваясь в уши Беллы, чьё дыхание было сбивчивым. Ладони обеих рук крепко прижимались друг к другу, словно пытаясь удержать всё тело.       Ещё один шаг — он стоял напротив неё, возвышаясь над её макушкой. Её олений взгляд из-под редких, но длинных ресниц выглядел маняще.       Его длинных вдох был чётко слышен для них обоих, а его полуприкрытые глаза выглядели чудаковато. Пол наклонился к её лицу, пытаясь уловить вечно ускользающий от него аромат.       Белла глядела на него, следя за каждым дрогнувшим мускулом на его лице. Когда он сделал новый вдох, приоткрыв рот от неясного ей наслаждения, она лишь смогла прошептать:       — Хорошо…       И в этот момент губы Пола коснулись её румяной щеки, которая обычно всегда была холодно-бледной. Он двинулся выше — к её виску, задевая носом густые волосы. Она почувствовала, как он пытается вобрать в себя больше её запаха. Этот странный жест отозвался для неё приятным теплом во всем теле.       Белла не сдвинулась с места, ощущая жар его тела и дыхания. Он оставил новый поцелуй возле линии роста волос, позволяя себе сделать последний вдох, прежде чем оторваться от неё.       Пол отдалился, стыдливо прикрыв глаза. Он пытался запомнить аромат, за которым гнался последние дни. Но он так же быстро исчезал. Этого было мало.       Пол сделал шаг назад, давая Белле пространство. Его последним словом, сказанным с тоской и новой нахлынувшей жгучей болью было «Хорошо.» ***