1.1

Машина остановилась на парковке у Лисьей Башни. Эбби вышла первой и открыла багажник. — Думаю, нужно будет купить еще одну клетку, — сказала она. Тренер Ваймак хмыкнул, подходя рядом. Он окинул взглядом покупки. — Пока остановимся на этой. — Мужчина достал просторную, трехэтажную клетку, купленную в первом попавшемся зоомагазине. Он передал ее Эбби и вытащил крупный мешок. — А вот десять килограммов наполнителя можно было и не брать. — Чем больше, тем лучше, — улыбнулась девушка. — Пока мы не знаем, как долго они будут в этом состоянии, стоит запастись. На третьем этаже общежития было непривычно тихо. Но стоит подойти ближе к одной из комнат, как из той можно услышать… писк? Три хомячка бегали вокруг дивана. Быстро, словно маленькие зайцы. И лишь приблизившись можно было понять, кто кем является по окрасу шерстки. — Эндрю, мать твою, брось сигарету! Светлый хомячок с погрызаной сигаретой в зубах ловко запрыгнул на валяющуюся подушку, а с нее — на диван. Другой хомяк, но рыжего окраса поступил так же. — Эндрю, хуячь! — Рыженький запищал, прибежав к подушке и начал толкать ее лапками. Светлый среагировал мгновенно, все еще держа сигарету зубками, и начал помогать толкать подушку. И, черт возьми, у них получилось! Огромная по сравнению с размером хомячьего тела диванная подушка полетела вниз аккурат на черного хомяка, но его и подушку успел подхватить Ваймак. — Мы были в магазине всего семь минут. Что за хрень вы уже развели? — Его негодование усилилось, стоило взглянуть на лежащий на полу экраном вниз телевизор и несколько разбитых чашек. — Тренер, мы ни в чем не виноваты! К ногам мужчины словно из ниоткуда подбежал большой темно-коричневого окраса хомяк и начал объяснять, что происходит, активно жестикулируя лапками и пища. Эбби взяла его на руки. — Ники, успокойся. Твои голосовые связки уменьшились вместе с тобой, и мы не можем ничего разобрать. — Ну, короче, — хомячок выдохнул. — Эндрю вздумал покурить, но Кевин хотел остановить его, потому что хер знает, как курение влияет на грызунов, а Эндрю его укусил, и они начали носиться повсюду! А с телеком… Само вышло, честно! — Эта хуйня неуправляемая! — крикнул им Кевин, хмуро глянув глазами-бусинками на невозмутимого Миньярда, который уже нашел где-то зажигалку и вместе с Нилом пытался поджечь сигарету. — Так. — Тренер Ваймак хлопнул в ладоши, привлекая внимание всех присутствующих в комнате. — Мы купили для вас клетку и все прочее, что необходимо хомякам. И пока вы в таком состоянии из клетки вам выходить противопоказано. Все ясно? Реакция была незамедлительной: Кевин принялся возмущенно фыркать, мол, они ни в коем случае не должны пропускать тренировки даже при таких обстоятельствах и вообще все его планы на неделю пошли через одно место, Ники требовал дать ему телефон, чтобы позвонить Эрику в Германию. Лишь Нил с Эндрю притихли и, кажется, были довольны — летние каникулы можно считать продленными. Послышался скрип двери. Вошла Дэн с прогулочным шаром для хомяков на руках. За ней появился Мэтт. — Ой, здравствуйте! — поздоровалась она. — Быстро вы приехали. Хомячок внутри шара запищал что-то, и Дэн поставила шар на пол. Тот прокатился и врезался в диван. Из него вылез джунгарик с крохотными очками на носике. Мэтт прикрыл рот ладонью, закрывая улыбку. — Ребят, теперь вас воспринимать серьезно просто нереально. — Не забывай, что нож Эндрю уменьшился тоже, — фыркнул Кевин, все еще находящийся в руках тренера. — И у него появились острые зубы. — Как комар укусит, — тихо посмеялась Дэн. Теперь, когда все монстры были в сборе, Эбби засыпала опилки в клетку и набрала воду в поилки. Пора было заселять хомячков в их апартаменты. — И здесь мы должны будем провести все это время? — негодовал Аарон, забравшись внутрь. За ним ввалились Ники и Кевин. — Выходить из клетки можете, но не покидая комнаты, — сказала Эбби. — Тут так тесно! — Пищал Аарон, пытаясь пробраться сквозь Кевина с Ники, что загородили путь к лесенке на второй этаж. — Эти двое очень жирные! — Не жирные, а пушистые! — донеслось от Ники, что успел оккупировать колесо и начал в нем бегать. Ваймак вздохнул, потирая виски. — Уменьшились в несколько раз, а шума и проблем не убавилось… *** Прошло три дня с тех пор, как ребята обратились в хомячков. В целом, хомячий облик не сильно изменил их рутину. Кевин научился владеть передними лапками — открывал ноутбук и смотрел с него матчи по экси, ловко откупоривал бутылки с водкой или пивом и, не без помощи человеческих рук, конечно, наливал алкоголь в мисочку, — но задние подводили и он все так же неуклюже бегал, дрифтуя пяточками. Ники носился в колесе по ночам и тайком ненадолго выходил из общежития, забравшись в карман Мэтта, Дэн или Элисон. Эндрю с Нилом мастерски подкуривали сигареты и вычесывали друг другу шубки (подниматься на крышу они перестали после первого похода в кармашке Рене — уж слишком там наверху было холодно). Аарон залезал в хомячий шар и гонял в библиотеку за книжками по учебе. Сначала Аарон в тайне делал это, но стоило Кейтлин узнать о превращении в хомяка, как она сразу решила таскать его с собой. — Ой! — Девушка остановилась у порога и широко улыбнулась, увидев хомячка в очках, прикатившегося в шаре к ее ногам. За ней встали Элисон и Рене. — Аарон, ты такой… маленький. — Теперь наши монстры не такие грозные, — усмехнулась Элисон. — Только никому ни слова, хорошо? — сказала Рене, подняв на руки подбежавших к ней Эндрю и Нила. — Что, ребята, хотите прогуляться? — Даже не верится… — Кейтлин взяла шар в руки. Аарон высунул из него мордочку. От его вида девушка едва сдерживалась, чтобы не засмеяться. — Ну какой же ты теперь миленький! Миньярд ни сколько не отреагировал, лишь забрался к ней в руку и идеально уместился на ее ладошке. — Интересно, а как оно ощущается? — спросила Кейтлин, поглаживая его по спинке. — Каково быть хомячком? — Да так же, — отмахнулся парень. — Только семок хочется сильнее, чем в обличии человека. — Хочешь, сходим за пачкой? Еще я куплю тебе твой любимый Ред Булл. Он тут же согласился, ближе сильнее к теплой руке. *** Одним вечером Ники предложил глянуть фильм перед сном. Не просто фильм, а ужастик. И перед большим по сравнению с хомячками экраном ноутбука казалось, будто они сидят в кинотеатре. — Блять, Хэммик, слезь с меня! — ругался Кевин. — Это всего лишь кукла! — Все равно крипово! — крикнул Ники, пища и утыкаясь носиком в чужой мягкий бок. — Она убила того чувака, у меня ощущение, что она на меня из экрана выпрыгнет! Вдруг Эндрю, сидящий рядом, легонько куснул его. Ники пискнул, обернувшись. — А у меня ощущение, что твои мозги не стали меньше, а исчезли окончательно, — сказал он. — Реально потише, Ники, диалогов же не слышно, — поддержал Нил. — А на хера мы свет выключили? Я теперь не усну! — Ты и так не спишь ночью. Я скоро выброшу это блядское колесо, — недовольно зыркнул на него Аарон, грызя семечку. В фильме началась напряженная тишина, после которой последовал скример. Надо ли говорить, что утром Кевин проснулся с зашуганным Ники под боком? *** Утро началось рано. Ребят разбудили зашедшие к ним девчонки. — Рота, подъем! — крикнула Элисон, топнув каблучком, чем едва не вызвала микро инсульт у всех хомячков. — Зацените это! Девушка поставила на пол шуршащий пакет и достала несколько малюсеньких комплектов формы для экси. — Что это? — Хэммик заинтересовано уставился вверх, встав на задние лапки и навострив ушки. — Подожди, это… — Мы решили сходить в ателье и попросили пошить форму для хомяков, — объяснила Дэн, самодовольно улыбаясь, когда каждому хомячку дали по пакетику. — Классно вышло, правда? Кевин с Ники загорелись идеей примерки больше всех — один был рад шмоткам и тем, что получатся классные фотки на память, второй буквально живет экси, потому отлынивать от тренировок был не намерен даже в такой ситуации. — По моему идея не очень хорошая, — сказал Нил, пытаясь влезть в джерси с цифрой десять на спинке. — У нас нет ни клюшек, ни ворот. — А вот и есть! — Элисон села на пол и показала миниатюрные клюшки и игрушечные ворота. — Серьезно же вы беретесь за всякую хрень… — фыркнул Аарон. Дэн осторожно помогала ему надеть форму, Рене пришла на помощь сначала Кевину, потом Нилу с Эндрю. — Эндрю в нормальном состоянии на поле хер вытянешь. Думаете, он будет играть сейчас? — Да ладно, забавно же! — сказал Ники, красуясь на фронтальную камеру телефона Элисон. — Сфоткай и скинь мне. Эрик обалдеет! — Лежанка будет удобная, — только и произнес Эндрю. Ему единственному джерси была слегка велика, что показалось Нилу крайне милым. Когда все хомячки были одеты, а девочки сделали не меньше пятидесяти фоток, было решено поставить ворота в разных углах стола. Монстры были уверены, что все это несерьезно, однако Кевин Дэй был настроен решительно. — Ты бегать-то нормально не можешь, куда уж играть, — поделился мыслью Нил. Эндрю плюхнулся рядышком. — Это Кевин, забыл? Ему необходима доза экси. Поэтому оставь его и просто смотри спектакль. Кевин кинул к каждому по клюшке. — Играют все. Ничего не знаю. — Ну, давайте! — Дэн включила видеосъемку на телефоне, встав к Рене и Элисон у стола. — Потом будет, что вспомнить. — Тоже мне команда! Хомячками побыли, а в экси даже не сыграли! — засмеялась Элисон, облокотившись о подругу. Рене улыбнулась, мягко подталкивая хомячков. — Мы будем вам помогать, если что. Все еще были не уверены и продолжали отнекиваться, однако Элисон нашла, как поднять общий настрой. — Ставлю десять сотен и ящик виски, что Кевин продует Нилу. Она и глазом моргнуть не успела, как все разбрелись по точкам. — Ставлю тысячу на то, что забью Аарону пять мячей! — запищал Ники, растягивая лапки. На шум пришел Мэтт с блоком пива в руках. — Они реально играют? — удивился он, подойдя ближе. — Вот же черт! Элисон ухмыльнулась. — С тебя пять сотен долларов, дорогуша. — Здесь появляются новые ставки. Гляди, в плюс уйдешь. — Дэн обняла его и поставила на середину поля мячик. — Играйте, монстро-хомячки! *** Нил не мог уснуть. После ужина сухофруктами и орешками, которых принес Ники в набитых щеках, он зарылся в опилки и задремал. Но ближе к полуночи его случайно разбудил Эндрю. Зажигалка, которую он пытался свиснуть со стола, грохнулась на пол. Он извинился без слов, притащив в зубках две сигареты с кнопкой. — Опять не спал? — спросил Нил, вылезая из клетки. Миньярд кивнул. — Пора напомнить Ники, что он не бессмертный, — беззлобно улыбнулся Нил. На фоне слышалось, как Хэммик разбегается в колесике до космических скоростей. Эндрю хмыкнул и лег на животик, забавно сплюснувшись и став похожим на блинчик. — А тебе идет быть хомячком. — Нил прижался рядом и принюхался к светлой шерстке. Человеком Эндрю пах хорошо и приятно, но будучи грызуном его запах поменялся. Нил не мог понять, как, но был в этом уверен. — Будешь не против, если я им останусь? — Эндрю глянул на него, и их носики соприкоснулись. — Да или нет? — Да. Эндрю подмял его под себя, и вскоре они, сами того не заметив, уснули, как один маленький меховой комочек.