Часть 26

      Спустя несколько дней Фиби, как обычно, отправилась в «Мистик-Гриль» на обеденный перерыв. На душе у девушки было спокойно. Да, в городе участились нападения, и полиция находила на местах преступлений кровь и человеческие кости, да, жители Нью-Йорка были напуганы. Но у нее-то все было хорошо. Ровным счетом как и у Теодора, который вернулся из Сиэтла с прекрасной молодой девушкой. Конечно, Фиби было жаль, что Тео и Елена расстались, но, видимо, его новая пассия больше подходила ему по всем критериям.              Как-то раз эта девушка сама пригласила ее в кафе во время перерыва.              — Прости, я так и не знаю, как тебя зовут... — сбилась с мысли Фиби, когда они занимали столик.              — Фиби, я Елена Линкольн. Так я выглядела в двадцать два года. Просто... в нашем мире есть магия, и я волшебница, — лучезарно улыбнулась Елена.              Это открытие шокировало Фиби, и она скептически вскинула брови. Но когда Елена наколдовала ей маленькую игрушечную панду, девушка не могла не поверить.              — Гермиона сильно изменилась за лето, — Фиби отпила кофе. — А только волшебники есть?              — На самом деле, много кто есть. Эльфы, феи, гномы, огры, вампиры, оборотни, целители, охотники, светлые маги, темные маги, ведьмы... Они живут современной жизнью и не заметны обычным людям. И разумеется, они скрывают, кто они на самом деле, — прошептала Елена.              — И между Светом и Тьмой идет война? — повторила ее интонацию Фиби.              — Да, но не здесь. Здесь во главе Тьмы стоит вполне разумный, хоть и очень жестокий, сын Тьмы. Он происходит из вендиго, — Елена огляделась по сторонам.              — Вендиго? — Фиби знала многих магических существ, но о вендиго слышала впервые.              — Дикари-людоеды со звериными инстинктами. Как тебе объяснить... Представь, что Шер-Хан из «Маугли» стал человеком, но сохранил все повадки и навыки из звериного мира. Сила, скорость, обостренные органы чувств... И вендиго очень чтут языческие традиции предков. И они безумно жестоки, — Елена вздохнула.              — Они те, кто нападает на людей в городе? — в душе Фиби закипала ненависть.              Елена кивнула. Мисс Грей была в шоке. О, если бы она могла... она бы уничтожила этих тварей.              — Но они главные у темных, так? Почему другие существа не борются с ними? — спросила шатенка.              — Потому что вендиго защищают их. Опасны для людей — спасение для других. Все сложно... Но вендиго — что-то вроде королевских особ. Их чтут даже светлые. К светлым относятся целители, охотники, инквизиторы.              Охотники — это как Ван Хельсинг. Они защищают людей и существ от тех, кто мнит себя выше законов нашего мира. Инквизиторы — это судьи. Ну, тут как в Средневековье, но пытки запрещены... С целителями, ты, думаю, поняла, — Елена знала, что нарушает правила, рассказывая все это Фиби, но те слухи, что доносились от Иды и Кэтрин, тревожили ее.              Она решила, что должна слегка подготовить Фиби к тому, что ее ждет.              — А можно ли научиться магии? — спросила Фиби.       Елена горько вздохнула. Ну конечно, Фиби сразу захотела стать частью этого мира. Так она и думала...              — Не стоит. Если ты станешь волшебницей, то моментально встанешь на доску в безжалостной шахматной партии между Тьмой и Светом. Да, сейчас все находится в хрупком равновесии, но одно слово, одно неверное движение — и война вспыхнет вновь, — вздохнула Елена.              — Я бы уничтожила вендиго, — выпалила Фиби.              — Они не виноваты в том, кем родились. Я знала одного юношу, который был рожден вендиго, — начала Елена. — До того как в нем пробудился зверь, он был очень милым человеком. Но потом... Он стал монстром. Не по своей воле...              Фиби затаила дыхание. О ком она? Неужели кто-то из ее бывших — вендиго?              — Что с ним случилось? — шепотом спросила Фиби.              Мисс Линкольн хотела ответить, но тут у Елены зазвонил телефон, и, извинившись, она отошла от их столика.              По пути домой Фиби пыталась разложить все по полочкам. Магия, мифические существа в реальности... Все казалось таким невероятным. Интересно, знает ли Кречетов о тайнах своей сестры?              Дома она приготовила ужин и решила немного поизучать магический мир. Она зашла на сайт «Сплетницы» и, найдя архив номеров журнала, начала жадно выискивать все о магическом мире. Даже крупицы информации были для нее ценны. Она желала стать частью этого мира, желала защищать людей... желала наладить контакты с существами Тьмы. Правда, она все еще боялась вендиго...              — Бу! — Рядом с ней на диван плюхнулся Кречетов. Сегодня на нем не было привычного делового костюма: только джинсы и простая белая футболка. Он выглядел моложе своих лет.              — Что читаем? — Он глянул на экран ее ноутбука и тут же нахмурился.              — Магия. Ерунда какая-то, — фыркнул мужчина.              — Не ерунда, а реальность! Твоя сестра стала молодой из-за нее. Виталий, в городе... — сбивчиво начала Фиби.              — Полагайся на разумные объяснения, мисс Грей, а не на ерунду, — почти прорычал Виталий. — Буду у себя...              Той ночью впервые со дня их знакомства Кречетов не пришел спать в постель к Фиби. Девушка не понимала, что его так задело. Черт, она просто упомянула магию... Возможно, Виталий просто не верил в нее, а возможно, у него был неприятный опыт, связанный с этим миром...              Теряясь в догадках, Фиби так и не смогла уснуть.              За завтраком она и Кречетов не разговаривали. Он лишь изредка бросал на нее молчаливые взгляды, полные сожаления. Казалось, он хотел заговорить, но не мог...              Несколько дней оба молча страдали. Фиби даже вернулась к общению с Софи. Как оказалось, Кейт благополучно съехала от мисс Тейлор и поселилась у Харви.              — Черт возьми, а почему я об этом не знала? — изумилась мисс Грей, когда они пили пиво с Софи.              — Ты слишком занята своим романом с Кречетовым, и это нормально, — мягко улыбнулась Софи, отпивая из бутылки.              — Возможно, но... его реакция... Я не знаю, с чем она связана, — вздохнула Фиби.              — Он взрослый, умный и образованный человек. Такие, как он, верят своим глазам, а не словам. Если бы ты превратила его ноутбук в сову, он бы поверил, — захихикала Софи.              Фиби кивнула. Она очень хотела помириться с ним. И для этого в один из своих выходных она взяла бутылку вина, заказ китайской еды и отправилась к нему. Хотя был только февраль, на улице было уже довольно тепло...              Девушка решила срезать путь до офиса любимого и свернула в темную подворотню, весело напевая незатейливый мотивчик. Она так сильно предвкушала встречу с Виталием, что не услышала, как кто-то зашел ей за спину, и, воспользовавшись ее беспечностью, заткнул ей рот и нос платком, пропитанным хлороформом.              Фиби пыталась бороться, но уже через пару секунд ее тело обмякло и сознание покинуло ее...