Глава 36

Один ​удар. ​ ​Затем ​другой. ​ ​И ​ещё ​один. ​ ​Стоя ​у ​подножия ​водопада, ​Хоук ​упирался ​в ​сокрушительный ​поток ​воды, ​его ​кулаки ​обрушивались ​на ​огромное ​сопротивление. ​ ​С ​каждым ​ударом ​стена ​воды ​на ​мгновение ​прогибалась, ​застывая ​на ​долю ​секунды. ​ ​Но ​этого ​было ​недостаточно. ​ ​Он ​не ​просто ​хотел, ​чтобы ​водопад ​замирал ​перед ​ним. ​Он ​хотел, ​чтобы ​тот ​дрожал. ​Он ​хотел, ​чтобы ​тот ​обратил ​свой ​поток ​вспять. ​ ​Хоук ​не ​считал, ​что ​просит ​о ​многом. ​ ​Это ​был ​не ​Ниагарский ​водопад. ​По ​сравнению ​с ​великими ​водопадами ​мира, ​этот ​был ​просто ​ручейком. ​ ​Так ​неужели ​он ​просил ​слишком ​многого? ​ ​Нет. ​Вовсе ​нет. ​ ​Но, ​очевидно, ​водопад ​был ​не ​согласен... ​ ​Ты ​что, ​возомнил ​себя ​Посейдоном? ​ ​И ​даже ​если ​бы ​и ​так, ​что ​толку? ​Он ​бог ​моря. ​Какая ​у ​него ​юрисдикция ​над ​пресноводным ​водопадом? ​ ​И ​вот... ​ ​Водопад, ​разъярённый ​безжалостным ​натиском ​Хоука, ​хлынул ​с ​ещё ​большей ​яростью, ​его ​скорость ​заметно ​возросла. ​ ​Хоук ​почувствовал ​перемену, ​первобытный ​гнев ​воды, ​но ​выражение ​его ​лица ​осталось ​прежним. ​ ​Глубоко ​в ​его ​Космосе ​полностью ​зажжённая ​звёздная ​карта ​Феникса ​пульсировала ​светом. ​Огненный ​феникс ​медленно, ​величественно ​обретал ​форму. ​ ​Он ​принял ​решение. ​ ​Он ​покинет ​это ​место, ​когда ​водопад ​обратит ​свой ​поток ​вспять ​— ​и ​ни ​мгновением ​раньше. ​ ​До ​начала ​учёбы ​оставалось ​всего ​несколько ​дней. ​ ​В ​глазах ​Хоука ​вспыхнул ​жгучий, ​вызывающий ​огонь. ​ ​— ​Давай!!! ​ ​... ​ ​— ​...Это ​был ​гром? ​ ​В ​нескольких ​милях ​оттуда, ​на ​северной ​окраине ​государственного ​парка ​«Водопады ​Каннингема», ​Гвен, ​только ​что ​вошедшая ​в ​лес, ​услышала ​далёкий ​рёв ​и ​посмотрела ​на ​небо. ​ ​Но ​густой ​полог ​древних ​деревьев ​закрывал ​обзор, ​пропуская ​лишь ​пятна ​солнечного ​света. ​Меняющиеся ​узоры ​света ​и ​тени ​придавали ​и ​без ​того ​тихому ​лесу ​жутковатую, ​почти ​мистическую ​атмосферу. ​ ​Не ​видя ​неба, ​Гвен ​снова ​опустила ​взгляд. ​ ​Одетая ​в ​ярко-белую ​ветровку ​и ​пару ​походных ​ботинок, ​Гвен ​достала ​телефон ​и ​посмотрела ​на ​экран. ​ ​Была ​открыта ​карта ​отслеживания. ​ ​Две ​пульсирующие ​точки, ​далеко ​друг ​от ​друга, ​но ​теперь ​достаточно ​близко, ​чтобы ​их ​можно ​было ​видеть ​на ​одном ​экране. ​ ​Одна ​— ​её ​текущее ​местоположение. ​ ​Другая... ​ ​Гвен ​глубоко ​вздохнула, ​крепче ​сжала ​треккинговую ​палку, ​которую ​купила ​накануне ​в ​Термонте, ​и ​собралась ​с ​духом. ​Она ​снова ​пошла, ​направляясь ​прямо ​ко ​второй ​точке. ​ ​Сначала ​Гвен ​просто ​предположила, ​что ​телефон ​Хоука ​украли. ​Она ​старалась ​не ​волноваться. ​ ​В ​конце ​концов, ​она ​была ​занята ​своей ​летней ​стажировкой. ​ ​На ​следующий ​день ​доктор ​Коннорс ​спросил, ​передала ​ли ​она ​Хоуку ​«подарок», ​и ​она ​поняла, ​что ​что-то ​не ​так. ​После ​работы ​она ​вернулась ​в ​квартиру ​Хоука. ​ ​И ​конверт, ​который ​она ​оставила ​на ​его ​столе, ​всё ​ещё ​был ​там, ​нетронутый... ​ ​Но ​по ​необъяснимым ​причинам ​внезапная, ​холодная ​паника ​охватила ​её ​сердце. ​ ​Она ​немедленно ​позвонила ​отцу ​и ​попросила ​его ​использовать ​свои ​ресурсы ​в ​полиции ​Нью-Йорка, ​чтобы ​найти ​Хоука. ​ ​Сначала ​её ​отец ​не ​слишком ​беспокоился, ​но, ​увидев ​неподдельный ​страх ​в ​глазах ​Гвен, ​согласился ​позвонить ​своим ​коллегам ​в ​участок ​Квинса. ​ ​Он ​был ​капитаном ​девятнадцатого ​участка ​на ​Манхэттене. ​Формально ​дело ​о ​пропавшем ​человеке ​в ​Квинсе ​было ​вне ​его ​юрисдикции, ​но ​дружеского ​звонка ​коллеге-капитану ​оказалось ​достаточно. ​ ​Результат: ​ничего... ​ ​Словно ​Хоук ​испарился ​с ​лица ​земли. ​ ​У ​него ​не ​было ​ни ​кредитных ​карт, ​ни ​водительских ​прав, ​а ​его ​телефон ​был ​либо ​украден, ​либо ​разряжен. ​Отследить ​его ​было ​невозможно. ​ ​Проще ​говоря, ​Хоук ​был ​призраком, ​живущим ​в ​современном ​мире. ​ ​Ни ​семьи. ​ ​Ни ​общественной ​жизни. ​ ​У ​него, ​казалось, ​даже ​не ​было ​друзей. ​Даже ​после ​открытия ​дела ​участок ​Квинса ​понятия ​не ​имел, ​с ​чего ​вообще ​начинать ​расследование. ​ ​Никто ​не ​мог ​назвать ​его ​последнее ​известное ​местоположение. ​Когда ​они ​опросили ​нескольких ​его ​одноклассников, ​никто, ​казалось, ​не ​был ​особенно ​обеспокоен ​его ​исчезновением. ​ ​Ну... ​ ​Кроме ​Гвен. ​ ​Две ​ночи ​назад ​её ​отец ​пришёл ​домой ​и ​застал ​её ​только ​что ​вернувшейся, ​измученной ​после ​очередного ​дня ​поисков. ​Он ​наконец ​задал ​вопрос, ​который ​сдерживал. ​ ​— ​Гвен, ​ты ​влюблена ​в ​этого ​парня? ​ ​Гвен, ​только ​что ​приехавшая ​с ​кладбища ​в ​Квинсе, ​замерла, ​а ​затем ​дала ​ему ​ответ. ​ ​— ​Пап, ​мы ​с ​Хоуком ​просто ​друзья. ​ ​— ​... ​ ​К ​тому ​времени, ​как ​её ​отец ​осознал ​её ​слова, ​она ​уже ​была ​на ​полпути ​вверх ​по ​лестнице. ​ ​Джордж ​моргнул, ​затем ​посмотрел ​на ​свою ​жену, ​Хелен, ​которая ​тихо ​стояла ​рядом. ​ ​— ​Друзья? ​Ты ​в ​это ​веришь? ​ ​— ​Неважно, ​верю ​я ​в ​это ​или ​нет. ​ ​Хелен, ​как ​всегда ​мудрая ​и ​нежная ​мать, ​улыбнулась ​удаляющейся ​спине ​дочери. ​ ​— ​Но ​одно ​я ​знаю ​точно: ​она ​больше ​не ​маленькая ​девочка. ​ ​Джордж ​потерял ​дар ​речи. ​ ​... ​ ​Поднявшись ​в ​свою ​комнату, ​Гвен ​бросилась ​на ​кровать, ​её ​разум ​был ​полон ​грызущего, ​безымянного ​чувства, ​когда ​она ​думала ​о ​Хоуке, ​который ​отсутствовал ​уже ​больше ​недели. ​ ​Именно ​тогда ​её ​телефон ​завибрировал. ​ ​Она ​взглянула ​на ​него, ​ожидая ​очередного ​спам-сообщения. ​ ​Но ​затем ​её ​глаза ​расширились. ​ ​Это ​был ​не ​спам. ​Это ​было ​ещё ​одно ​оповещение ​безопасности ​от ​её ​оператора. ​ ​Она ​лихорадочно ​нажала ​на ​ссылку. ​ ​На ​этот ​раз ​это ​было ​не ​общее ​местоположение. ​Это ​была ​точная ​GPS-координата. ​ ​Государственный ​парк ​«Водопады ​Каннингема», ​Мэриленд. ​У ​подножия ​водопада. ​ ​... ​ ​И ​вот ​почему ​Гвен ​была ​здесь ​сейчас. ​ ​Скоро. ​ ​По ​мере ​того ​как ​рёв ​воды ​становился ​всё ​громче, ​прилив ​адреналина ​прорвался ​сквозь ​её ​усталость. ​Вся ​в ​поту, ​Гвен ​заставила ​себя ​идти ​быстрее, ​ускоряя ​шаг. ​ ​Снова ​у ​подножия ​водопада. ​ ​Хоук ​только ​что ​нанёс ​свой ​девять ​тысяч ​девятьсот ​девяносто ​девятый ​удар. ​Он ​отвёл ​кулак ​назад ​в ​последний ​раз. ​Огненный ​силуэт ​Феникса ​за ​его ​спиной ​уплотнился, ​став ​почти ​реальным. ​ ​В ​следующую ​секунду ​он ​нанёс ​свой ​десятитысячный ​удар. ​Огненный ​феникс ​за ​его ​спиной ​расправил ​крылья ​и ​взмыл ​ввысь. ​ ​— ​СКРИИИИИ! ​ ​— ​Теки... ​ВСПЯТЬ! ​ ​БУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУМ!! ​ ​Водопад ​больше ​не ​низвергался ​вниз. ​Он ​с ​рёвом ​остановился, ​а ​затем ​хлынул ​вверх, ​обратив ​свой ​поток ​к ​небу. ​ ​В ​этот ​момент ​казалось, ​что ​само ​время ​застыло. ​ ​Но ​один-единственный ​звук ​прорвался ​сквозь ​невозможную ​тишину. ​ ​Голос. ​ ​Чистый. ​ ​И ​дрожащий. ​ ​— ​ХОУК!!! ​ ​— ​...