Глава 55

Стены ​канализации ​были ​скользкими ​от ​липкой, ​неопознанной ​слизи, ​а ​вонь ​— ​отвратительная ​смесь ​ржавчины, ​нечистот ​и ​гнили ​— ​наполняла ​туннель. ​ ​Хоук ​полностью ​отключил ​своё ​обоняние. ​Жара ​была ​терпимой. ​Холод ​— ​ничто. ​Но ​такая ​вонь, ​это ​был ​его ​криптонит. ​ ​Он ​посмотрел ​на ​фигуру ​в ​маске, ​ведущую ​его ​через ​грязь, ​с ​искренним ​любопытством ​в ​голосе. ​ ​— ​Как, ​чёрт ​возьми, ​ты ​нашёл ​это ​место? ​ ​— ​Я ​следовал ​за ​ящерицами, ​— ​объяснил ​Питер, ​его ​собственный ​голос ​был ​приглушён ​маской, ​что, ​вероятно, ​было ​желанным ​фильтром ​от ​всепоглощающей ​вони. ​— ​Это ​прямо ​впереди. ​За ​этим ​углом. ​ ​Во ​время ​их ​драки ​в ​школе ​два ​дня ​назад ​он ​заметил, ​как ​несколько ​маленьких ​ящериц ​вылезали ​из ​канализационных ​решёток. ​ ​Не ​имея ​ничего ​лучше ​на ​выходных, ​Питер ​решил ​провести ​расследование. ​Он ​провёл ​большую ​часть ​дня, ​блуждая ​по ​лабиринтам ​канализационной ​системы, ​пока, ​наконец, ​не ​нашёл ​его: ​ ​Временную ​лабораторию ​доктора ​Коннорса. ​ ​Его ​первой ​мыслью ​был ​Хоук, ​он ​решил, ​что ​тому ​будет ​интересно. ​И ​поэтому ​он ​заскочил ​к ​нему ​в ​квартиру ​и ​пригласил ​его ​на ​«Приключение ​выходного ​дня ​в ​подземелья ​Нью-Йорка». ​ ​Вскоре ​они ​завернули ​за ​угол ​и ​увидели ​это. ​ ​Птичье ​гнездо ​из ​соединённых ​проводов, ​удерживаемых ​комками ​какой-то ​неопознанной ​слизи, ​тянулось ​вверх ​по ​стене, ​питая ​несколько ​голых ​лампочек. ​Слабый ​свет ​освещал ​импровизированную ​лабораторию ​— ​два ​ноутбука ​и ​ассортимент ​научного ​оборудования, ​разбросанного ​по ​столу. ​ ​Хоук ​ступил ​на ​платформу, ​его ​глаза ​сканировали ​обстановку. ​ ​— ​Так ​где ​то ​видео, ​о ​котором ​ты ​говорил? ​ ​— ​Здесь. ​ ​Питер ​уже ​был ​у ​одного ​из ​ноутбуков. ​Он ​набрал ​несколько ​команд, ​и ​на ​экране ​открылся ​видеофайл. ​ ​[ПОМЕХИ] ​ ​«Эта ​кровь... ​это ​должна ​быть ​кровь ​Хоука». ​ ​«Я ​должен ​ему ​позвонить...» ​ ​[ПОМЕХИ] ​ ​«Нет... ​нет, ​он ​никогда ​мне ​её ​не ​даст». ​ ​[ПОМЕХИ] ​ ​«Подожди... ​Гвен». ​ ​«Я ​могу ​взять ​Гвен. ​Заставить ​Хоука ​отдать ​мне ​свою ​кровь». ​ ​[ПОМЕХИ] ​ ​«Да... ​вот ​оно. ​Я ​возьму ​девушку. ​Тогда ​у ​него ​не ​будет ​выбора». ​ ​«Взять ​Гвен...» ​ ​На ​экране ​доктор ​Коннорс ​выглядел ​как ​одержимый. ​Его ​одежда ​была ​грязной, ​волосы ​слиплись ​от ​пота. ​Он ​ходил ​взад-вперёд ​и ​бормотал ​себе ​под ​нос, ​его ​изображение ​мерцало ​от ​помех. ​ ​В ​последние ​моменты ​видео, ​его ​глаза ​были ​дикими ​от ​лихорадочного ​отчаяния, ​Коннорс ​схватил ​последние ​три ​ампулы ​с ​регенеративной ​сывороткой ​и ​ввёл ​их ​себе ​в ​тело. ​ ​Серия ​гортанных, ​нечеловеческих ​рёвов ​вырвалась ​из ​его ​горла, ​и ​в ​последней, ​мучительной ​трансформации ​родился ​Ящер. ​ ​На ​этом ​видео ​закончилось. ​ ​Странное, ​почти ​удивлённое ​выражение ​появилось ​на ​лице ​Хоука. ​ ​Так ​вот ​почему ​Ящер ​охотился ​на ​Гвен. ​Всё ​это ​для ​того, ​чтобы ​схватить ​её ​и ​заставить ​его ​отдать ​свою ​кровь? ​ ​Логика ​была ​настолько ​искажённой, ​настолько ​совершенно ​безумной, ​что ​Хоук ​мог ​прийти ​только ​к ​одному ​выводу. ​ ​— ​Сыворотка ​ящера ​полностью ​сожгла ​ему ​мозги. ​ ​— ​Ты ​бы ​отдал ​ему ​её? ​ ​— ​Что? ​— ​Хоук ​посмотрел ​на ​Питера. ​ ​Вопрос ​Питера ​был ​искренним. ​ ​— ​Если ​бы ​Коннорс ​просто ​позвонил ​тебе ​и ​попросил ​твою ​кровь, ​ты ​бы ​отдал ​ему ​её? ​ ​Бровь ​Хоука ​слегка ​нахмурилась. ​ ​Отдал ​бы ​он?? ​ ​Хоук ​на ​мгновение ​задумался, ​затем ​медленно, ​обдуманно ​кивнул. ​ ​— ​Небольшое ​количество, ​да. ​ ​— ​Почему? ​ ​Глаза ​Питера ​расширились ​за ​маской. ​ ​— ​Я ​не ​знаю, ​что ​такого ​особенного ​в ​твоей ​крови, ​но ​очевидно, ​что ​это ​был ​ключ ​к ​тому, ​чтобы ​он ​стал ​Ящером. ​Зная, ​что ​произойдёт, ​ты ​бы ​всё ​равно ​отдал ​ему ​её? ​ ​Хоук ​посмотрел ​на ​Питера, ​его ​голос ​был ​спокойным ​и ​ровным. ​ ​— ​То, ​что ​он ​использовал ​мою ​кровь, ​чтобы ​стать ​Ящером, ​было ​бы ​его ​выбором. ​То, ​что ​я ​отдал ​бы ​ему ​её, ​было ​бы ​моим. ​ ​Питер ​лишь ​покачал ​головой. ​ ​— ​Я ​не ​понимаю. ​ ​— ​Мы ​с ​тобой... ​мы ​оба ​выросли ​без ​родителей. ​Но ​твои ​существовали. ​Они ​у ​тебя ​были, ​и ​у ​тебя ​всё ​ещё ​есть ​тётя ​и ​дядя. ​Я? ​Я ​сирота. ​Всегда ​им ​был. ​Вот ​почему ​ты ​можешь ​быть ​героем, ​Питер. ​И ​почему ​я ​никогда ​не ​смогу. ​ ​— ​Почему ​нет? ​ ​— ​Я ​не ​такой ​хороший ​человек, ​как ​ты, ​— ​сказал ​Хоук ​с ​лёгкой, ​самокритичной ​улыбкой. ​— ​Но ​я ​и ​не ​злой. ​Я ​просто ​живу ​по ​простому ​кодексу: ​за ​доброту ​нужно ​платить, ​а ​за ​зло ​— ​мстить. ​ ​— ​Когда ​меня ​уволили ​из ​«Оскорпа», ​это ​не ​имело ​никакого ​отношения ​к ​доктору ​Коннорсу. ​Но ​он ​всё ​равно ​написал ​мне ​то ​рекомендательное ​письмо. ​ ​— ​Хотя ​это ​письмо ​теперь ​для ​меня ​бесполезно, ​когда ​он ​его ​писал, ​он ​ничего ​от ​этого ​не ​выигрывал. ​Это ​была ​услуга, ​оказанная ​безвозмездно. ​Так ​что... ​ ​Улыбка ​Хоука ​вернулась, ​на ​этот ​раз ​с ​оттенком ​иронии. ​ ​— ​Ампула ​крови? ​Для ​меня ​это ​ничто. ​Я ​бы ​отдал ​ему ​её. ​Что ​он ​с ​ней ​сделает... ​спасёт ​ли ​он ​мир ​или ​сожжёт ​его ​дотла... ​это ​на ​его ​совести. ​Моя ​совесть ​была ​бы ​чиста. ​ ​Питер ​слушал ​объяснения ​Хоука, ​задумчиво ​глядя ​на ​него ​и ​медленно ​кивая. ​ ​Затем ​Хоуку ​пришла ​в ​голову ​мысль. ​Он ​посмотрел ​на ​Питера. ​ ​— ​Что, ​теперь ​и ​тебе ​моя ​кровь ​интересна? ​Могу ​дать ​тебе ​ампулу, ​если ​хочешь. ​ ​Голова ​Питера ​дёрнулась, ​и ​он ​энергично ​замотал ​ею. ​ ​— ​Нет, ​нет. ​Мне ​не ​нужно. ​ ​— ​Ну ​ладно. ​ ​Хоук ​усмехнулся, ​затем ​в ​последний ​раз ​оглядел ​платформу ​и ​покачал ​головой. ​ ​— ​Вот ​что ​я ​имею ​в ​виду. ​Его ​мозги ​сгорели. ​Он ​мог ​бы ​просто ​попросить ​меня. ​Вместо ​этого ​он ​устроил ​всё ​это. ​Пошли, ​уходим. ​ ​Теперь, ​когда ​он ​знал ​мотив ​Коннорса ​— ​каким ​бы ​безумным ​он ​ни ​был, ​— ​пора ​было ​уходить. ​Учитывая ​психическое ​состояние ​доктора ​на ​том ​видео, ​это ​почти ​имело ​смысл. ​ ​Логика ​безумца. ​Нельзя ​предсказать ​мысли ​сумасшедшего ​так ​же, ​как ​нельзя ​предсказать ​прихоти ​кошки. ​ ​Пора ​идти... ​ ​Он ​всё ​ещё ​хотел ​посмотреть, ​сможет ​ли ​он ​сегодня ​сбыть ​те ​пять ​оружий ​Читаури, ​а ​эта ​маленькая ​экскурсия ​уже ​заняла ​у ​него ​полдня. ​ ​Питер ​оглядел ​импровизированную ​лабораторию. ​ ​— ​А ​что ​со ​всем ​этим? ​ ​Хоук ​задумался. ​ ​— ​Сожги. ​ ​— ​Сожги? ​ ​— ​Человек ​мёртв. ​Пусть ​покоится ​с ​миром. ​К ​тому ​же, ​если ​мы ​оставим ​это ​здесь, ​кто ​знает, ​какой ​монстр ​вылезет ​из ​этого ​в ​следующий ​раз. ​Но ​это ​твоё ​решение. ​Мне, ​в ​общем-то, ​всё ​равно. ​ ​— ​...Ты ​прав, ​— ​Питер ​на ​мгновение ​задумался, ​затем ​согласно ​кивнул. ​ ​— ​Хорошо. ​Тогда ​я ​оставляю ​это ​тебе, ​дружелюбный ​сосед ​Человек-паук, ​— ​Хоук ​отдал ​ему ​шутливый ​салют, ​затем ​повернулся ​и ​ушёл, ​не ​оглядываясь, ​исчезнув ​в ​темноте ​туннелей. ​ ​После ​того, ​как ​Хоук ​ушёл, ​Питер ​в ​последний ​раз ​оглядел ​лабораторию, ​а ​затем ​тоже ​ушёл. ​ ​Ему ​нужно ​было ​найти ​что-нибудь, ​чтобы ​разжечь ​огонь. ​ ​И ​после ​того, ​как ​они ​оба ​ушли, ​на ​платформе ​крошечный, ​мигающий ​красный ​огонёк ​скрытой ​камеры ​погас...