Часть 1

— С тобою я вспомнила, как мне к лицу эта нежность, — прошептала я, утыкаясь ему в плечо. Так мы засыпали теперь очень часто. Мы вообще в последнее время редко расставались. Я смотрела в книгу, он — на меня. Гладил по голове. Играл с волосами. Я репетировала речь, он — сидел в паре метров за столом и что-то кривым, резким почерком записывал в тетради: символы, линии, карты. Я принимала ванну, он — как безумец или как ребёнок, залетал в комнату и что-то рассказывал: новости, открытия в науке, его идеи, сплетни из дворца. Джейс вообще оказался на редкость ужасным любителем сплетен, кто бы мог подумать. Причём так мастерски их находить... Уж не знаю, из кого он это всё вытягивает и где подслушивает. «Я могу сама», — говорю я и тут же получаю уверенный ответ: — «Я знаю, но позволь помочь». «Я им нагрубила? Я просто сказала то, что думаю, Боже, это звучало грубо?» — «Это звучало прекрасно. Ты — правительница, и это не грубость, а сила». «Ты не понимаешь!» — «Тогда объясни. Я хочу понять». Иногда мне казалось, что я его не заслуживаю. Но в то же время... Кто, если не я? Именно я его заслуживаю, и никто другой. Только со мной он будет счастлив, как бы эгоистично и самовлюблённо это ни звучало. Мы докажем это на деле. Я и он. Вдвоём. — С тобою я вспомнила, как мне к лицу эта нежность. Джейс погладил меня по волосам, и я услышала, как он беззвучно втянул носом запах моих волос. — Уже пора вставать, — сонным низким голосом проговорил он. — Когда ты вставал тогда, когда была «уже пора вставать»? — я усмехнулась и села на кровати, подтягивая тонкое летнее покрывало на голую грудь. Ладонь Джейса сразу же оказалась на моей спине. — Не споткнись о... — начал он, когда я слезла с кровати, всё ещё кутаясь в покрывало и сразу же, зацепившись ногами за стопку книг, повалила на пол их и чуть не повалилась сама. — ...книги. Я ухватилась за резной столб кровати и натянуто улыбнулась. — Спасибо, любимый. Вчера я спускала книги на пол и клялась, что утром вспомню о них. И я была рада, что Джейс учтиво не напоминал мне о тех клятвах. К завтраку мы спустились с опозданием, но нас никто не отчитывал. Еда была остывшая, но мы съели наши холодные тосты, в комфортной тишине. Во всём дворце пахло холодом, ведь прогревали только спальные комнаты и библиотеки, и... будто чем-то пряным; наверное, к чаю будут булочки с корицей. Я озвучила своё предположение. — Если не будут, я могу выйти в город и купить их тебе, — сразу же сказал Джейс с набитым ртом, и я мягко улыбнулась, протянула руку и убрала джем с его щеки. — Спасибо. Но у нас есть кухня, которой платят, чтобы нас кормили тем, что мы хотим. Джейс не привык к тому, что ему кто-то помогает есть. Первое время он даже не спускался в столовый зал, а просил приносить еду к нему в кабинет или библиотеки. И только после тысячи моих возмущений он начал делать, как положено. — Какие планы на день? — спросила я. Джейс прожевал тост и запил его клюквенным морсом — моим любимым, а он, кажется, просто притворяется. — Лекция в Академии. Я приглашённый гость, — с гордостью произнёс он, а мои губы тронула улыбка. — Приглашённый уважаемый гость, — исправился он. — И о чём уважаемый ты будешь рассказывать? — Фундаментальное взаимодействие элементарных частиц хекс-кристаллов. Я заинтересованно кивнула. Сколько бы он мне ни рассказывал про всё это, я всё равно дальше поверхностной информации понять не могу, да и не хочу. Поэтому сейчас мне даже спросить нечего, я не понимаю, в чём заключается тема. Помещение заполнилось всплеском смеха Джейса. Я подняла на него глаза. — Прости. Просто ты очень милая, когда о чём-то усиленно думаешь. Не задавай вопросы про хекстек, если это так напрягает твой мозг, — он улыбнулся. — Зато я в другом разбираюсь лучше тебя, — запротестовала я и тут же одёрнула себя. Повелась на провокацию, как маленькая девочка. Джейс покачал головой и ничего не ответил. Кажется, он был доволен. Когда он доволен, он выглядит, как добрый кот. Хотя этот мужчина девяносто процентов времени выглядит, как добрый кот; по крайней мере, со мной. Я встала из-за стола. — Ты уже всё? Посиди со мной. — У меня много дел. День короткий. — Когда-нибудь я изобрету для тебя прибор, чтобы ты могла находиться в двух местах одновременно и делать два дела параллельно. Тогда бы ты была счастлива? — Лучше больше, чем два. Тогда — да, — сказала я, обходя стол, подошла к Джейсу и провела кончиками пальцев сначала по его жилету с тонкой золотой вышивкой, потом по шее и вплела пальцы в его волосы. Наклонилась и прошептала на ухо: — Тогда бы я с тобой и завтрак продолжила, и в постели бы повалялась. Быстро чмокнула в щёку, увернулась от его попытки схватить меня за запястье, чтобы притянуть к себе, и, звонко отстукивая каблуками, пошла к выходу из зала. — Люблю тебя! — крикнул мужчина мне в спину. — Хорошего дня! Я и тебя люблю.