“Король Подземного Пламени”

Когда трое друзей прошли через чёрные врата, их накрыла волна густого, горячего воздуха. Мир вокруг словно сменился мгновенно — вместо узких коридоров Ада перед ними раскинулся огромный зал. Стены уходили так высоко, что терялись в дымке. Красные отблески огня то вспыхивали, то исчезали, будто дышали. Пол был покрыт узорами, похожими на пламя — они мерцали и тонко вибрировали, словно жили своей собственной жизнью. Линь Ань чувствовала, как тяжело стало дыхание. Мей Линь осторожно взяла её за рукав, будто боялась остаться слишком далеко. — Ты уверена, что мы… справимся? — тихо спросила она. — Мы хотя бы попробуем, — ответила Линь Ань, стараясь скрыть своё волнение. В этот момент земля под ногами дрогнула, и огненные узоры вспыхнули ярче. Прямо по центру зала медленно поднялся огромный трон — будто вырос из самого пламени. И на нём сидел он. 👑 Люцифер — Король Ада Он был высоким, внушительным, но в его присутствии не чувствовалось безумия — наоборот, силы и полной уверенности. Длинные рога изящно изгибались назад, словно часть короны. Глаза сверкали огненным светом, но взгляд был спокойным, внимательным. Когда он заговорил, голос его эхом прокатился по залу: — Линь Ань… дитя света. Ты пришла забрать то, что давно лежит в моих руках. Линь Ань сделала шаг вперёд. Она чувствовала страх — но ещё сильнее желание защитить тех, кто верит в неё. — Ты хранишь осколок Лунного Дыхания Сакуры, — сказала она. — Нам он нужен. Иначе Пепельный Император уничтожит всё. Люцифер поднялся с трона. Вокруг словно стало тише, огни приглушили яркость. — Пепельный Император… — произнёс он, будто это имя приносило ему сложные воспоминания. — Его пламя не очищает. Оно стирает. Ад, Рай, Чистилище — исчезнут, если он придёт к власти. Мей Линь робко подняла голову: — Значит… ты тоже против него? — Я против бессмысленного разрушения, — спокойно ответил Люцифер. — Ад существует не для боли. А для искупления. Он даёт шанс стать лучше. Император же хочет уничтожить даже этот шанс. Он поднял ладонь, и перед героями появилась рубиновая сфера. Внутри мягко светился фиолетово-серебряный осколок — Лунное Дыхание. Но когда Линь Ань потянулась к нему, Люцифер закрыл ладонь. — Свет этого осколка не примет слабое сердце. Если вы не готовы, он сожжёт вас изнутри. Позади его спины вспыхнул круг огня — словно открылась арена. — Пройдите испытание Пламени, — сказал он спокойно, без угрозы, просто как факт. — Докажите, что вы способны выдержать боль, сомнение и страх. И тогда осколок будет вашим. Чэнь И шагнул ближе к друзьям: — Вместе — мы сможем. Мей Линь крепко взяла Линь Ань за руку, и та ощутила лёгкое тепло поддержки. Она сделала вдох и прошептала: — Мы готовы. И первая шагнула в огненный круг.