Начало

Глава 1

Спустя три дня после происшествия на Аллее Вязов. Окдейл. Квартира Марка. Вечер. Квартира Марка в западной части Окдейла напоминала командный центр параноика. Воздух был спертым и густым от запаха холодного кофе, остывшей пиццы и безыходности. На столе, заваленной пустыми картонными стаканчиками, лежали десятки распечатанных скриншотов с того самого проклятого эфира. Марк красным маркером водил по карте города, яростно тыча в район Аллеи Вязов, будто хотел прожечь бумагу. Три дня. Семьдесят два часа с тех пор, как его младшая сестра Мэгг не вышла на связь. Ёе телефон упорно уходил на голосовую почту. И ровно столько же - с того момента, как в сети промелькнул и тут же был стерт тот злосчастный прямой эфир с места происшествия. Марк откинулся на спинку стула, с силой потерев глаза. Перед ним на мониторе был открыт видео редактор. Он в который раз прокручивал запись. Кадр взрагивал, был зернистым, снятым на камеру оператора. Ночь. Слепящие прожекторы, фигуры в форме. - Смотри.. вот здесь.. - бормотал он сам себе, замедляя вопроизведение до предела. - Видишь? Когда камеру толкают... на секунду видно.. знак на браслете. Сломаный треугольник. Он увеличил маштаб, изображение распалось на пиксели. - Чёрт! Внезапно его мысли прервал стук в дверь, а затем скрип открывающегося замка. На пороге стоял Илья, его лучший друг со времён школьной учёбы по обмену в Москве. В руках он держал два пакета с едой из того самого русского гастронома в Ист-Сайде, который они оба любили. - Марк, привет. Это я. Как дела? - его голос звучал нарочито бодро, но в глазах читалась тревога. Он окинул взглядом комнату и поморщился. - Опять не спал? я принёс тебе поесть. Вареники с картошкой, твои любимые. И ещё блинчики. Марк даже не обернулся, не отрывая вглядом от монитора. - Илья, иди сюда. Смотри. - Он тыкнул пальцем в экране. - Тот самый эфир. Я его скачал, пока не удалили. Смотри на руку этого типа, когда его выносят. Илья тяжело вздохнул, поставил пакеты на единственный свободный угол стола и подошёл. Он скептически посмотрел на мелькающие пиксели. - Марк, я уже видел. Ты мне показывал. Десять раз. Это ничего не значит. Просто блик, грязь на объективе... - Это не грязь! - Голос марка сорвался на крик, и он тут же сдержался, понизев тон. - Это символ. Сломанный треугольник или стрела. Видешь? И это не просто рисунок. Это похоже на клеймо, нанесённое на металл. Это браслет, Илья. Натуральный хлам. Полиция ничего не ищет! Они написали в отчёте "разборки иммигрантов" и похерили дело! Илья сжал губы. Он видел, как друг сгорает изнутри. - Слушай, я тебя понимаю. Поверь, понимаю как никто другой. Мэгг - она же как сестра и мне. Но ты слышишь себя? - он сел на подоконник, глядя на Марка с беспокойством. - Ты строишь теорию заговора на основе пикселей с какого-то сомнительного эфира, какого-то не известного репортёра. Ты не спал три дня. Ты не ешь. Ты сходишь с ума. Давай уже лучше предоставим это полиции Окдейла? Они профессионалы, у них есть ресурсы, доступ к камерам, базам данных. Они обязанны разобраться. А мы... мы только всё испортим, если полезем куда не надо. Устроим стрельбу, как в плохом боевике. - Профессионалы?! - Марк резко вскочил, смахивая со стола стопку распечаток. Они разлетелись по полу, как осенние листья. - Какие нафиг профессионалы?! Они даже не внесли её в базу как пропавшую! Я звонил им, Илья! Каждый день! Мне сказали: "Сэр, успокойтесь. Мисс Маргарит взрослая девушка. Она имеет право уехать на три дня без объяснения причин. Может, к бойфренду, может, на вечеринку в Атлантик-Сити". А когда я начал тыкать им в лицо этот эфир? Они сказали, что это "не по их юрисдикции", что "эфир может фейковый быть", и что "у них нет времени проверять каждое видео"! - Он схватился за голову, его пальцы впились в волосы. - Они ничего искать не будут. Для них её не существует. Он отвернулся, подошел к старому книжному шкафу и с силой дернул дверцу. С верхней полки он снял картонную коробку. Внутри лежал новый тактический фонарь, куплиный им когда-то, портативное зарядное устройство и... маленький GPS-трекер, который Марк когда-то купил Мэгг для её пробежек в парке. Она смеялась, но взяла "на всякий пожарный". -Они не будут, - тихо, но с ледяной решимостью в голосе повторил Марк. - Значит, буду я. Поедем к ней домой. Осмотрим всё. Илья смотрел на него с нарастающей тревогой. - К ней домой? Марк, ты в себе? У неё же частный дом в Окдейл-Хайтс! Там сейчас наверняка полно копов! Они же первым дело всё опечатали! - Илья схватил друга за плечо. - Слушай меня. Сейчас идти туда - это худшая идея. Тебя сразу заберут за вмешательство в следствие, даже если они его формально и не ведут! Ты ей не поможешь, сидя в кутузке! Марк попытался вырваться, но Илья держал его крепко. - Отсань! Я должен что-то делать! -И ты будешь! Но не сломя голову! - Илья почти кричал, заставляя Марка посмотреть на него. - Давай сначала ты поешь. Отдохнёшь. Хотя бы час поспишь. Выглядишь ужастно. А потом... - Илья перевёл дух, подбирия слова. - А потом мы сядем и нормально, по-умному, поищем в сети. Есть же архивы новостей, форумы, может, в городской библиотеке онлайн-базы есть. Может, этот символ где-то всплывал. Может, этот тип с браслет кому-то знаком. Давай сначала попробуем найти хоть что-то здесь, за компьютером, а уже потом будем ломиться в закрытые двери. Окей? Марк выдержал паузу, его плечи подрагивали от напряжения. Он посмотрел на экран, на застывшей кадр с браслетом, потом на решительное лицо Ильи. Безумие понемногу оступало, уступая место истощению. - Ладно, - сдавленно выдохнул он. - Ладно. Час. Только час. - Он потёр лицо ладонями. - Но потом... потом ищем. Всё, что можно. - Договорились, - кивнул Илья, наконец-то отпуская его. - Сейчас разогреем вареники. А потом - в бой. Марк молча кивнул, его глаза были полными от усталости. Он рухнул на стул и снова уставился в монитор, но теперь уже без прежней ярости. Илья тем временем возился на крохотной кухне, грея вареники в микроволновке. Аппетитный запах жареного лука и теста наконец-то начал перебивать запах старой бумаги и стресса. - Эй, компьтерный гений, - крикнул он из-за угла. - Табличку составить, что будем искать? Этот твой символ... может, это логотип какой-нибудь фирмы? Или банды? Ты же знаешь, что в Окдейле полно всяких группировок. Марк не ответил. Он сидел, уставясь в экран, но взгляд его был пустым и остекленевшим. Три бессоные ночи и андреналиновый откат после ссоры сделали своё дело. Голова медленно клонилась к клавиатуре. - Марк? - Илья выглянул из-за угла и увидел, что друг почти спит. - Вот и хорошо. Хоть немного отдохнёшь. Он накрыл плечи Марка своим пиджаком и отключил монитор, оставив в комнате только тусклый свет с улицы, пробивающийся сквозь жалюзи.

***

Он стоял на той самой Аллее Вязов. Было тихо и пусто. На асфальте - то самое тёмное пятно. Он подошёл ближе и увидел, что это не пятно, а дыра. Глубокая, чёрная, бездоная. А с другой стороны на него смотрела Мэгг. Её лицо было бледным, испуганным. Она что-то кричала, но не было слышно ни звука. Она протянула к нему руку, и на её запястье был тот самый браслет со сломанным треугольником. Он попытался шагнуть к ней, но края дыры начали осыпаться. Он услышал голос Ильи, но не из сна, а из реальности: - Марк... Эй, Марк, просыпайся. Вареники остывают. Марк дёрнулся и резко открыл глаза. Сердце бешено колотилось. Он на мгновение не понимал, где находится. - Ты... Ты кричал во сне, - сказал Илья, гляда на него с беспокойством. - Всё в порядке? Марк медленно выпрямился, снова ощущая всю тяжесть реальности. Плечи ныли от напряжения. - Да, в порядке.. просто кошмар, - он провёл рукой по лицу, пытаясь стереть остатки сна. Образ Мэгг с браслетом на руке жёг его изнутри. Это было не просто предчуствие. Это было знание. Он молча подошёл к столу, где Илья уже расставил тарелки с дымящимися варениками, сметаной и блинчиками. - Спасибо, - глухо признёс Марк, принимаясь за еду. Он почти не чуствовал вкуса, но механческое жевание немного успокаивало нервы. - Слушай, я тут подумал, пока ты спал, - начал Илья, разламывая вилкой вареник. - Этот символ... мы можем поискать его в открытых базах данных. Есть же сайты, где собирают символику банд, правых родикалов, всяких таких... Или, может, это логотип какого-нибудь частного клуба или закрытого сообщества. В Окдейле полно богатых чудиков с их сранными хобби. Марк кивнул, наконец-то начал приходить в себя. - Я уже пытался. Ничего. Как будто его не существует. - Он отложил вилку. - Но ты прав. Надо копать глубже. Не только символ. Надо найти самого этого человека. Личность жертвы. Если полиция её скрывает, значит, он был кем-то важным. Или кем-то очень опасным. - И как мы это сделаем? - спросил Илья, наливая Марку и себе чай. - Не знаю, - честно признался Марк. - Начнём с городских форумов. Сайтов местных новостей. Может, кто-то что-то видел или слышал. Соцсети... Может, Мэгг что-то писала перед тем, как исчезнуть. Я её переписку не проверял ещё... не хотел лезть без крайней необходимости. - Вот видишь, уже план, - одобряюще сказал Илья. - Сначала поедим. Потом - в бой. Обещаю, буду помогать. но только давай без сумашедших вылазок к её дому, ладно? Сначала информация. Но в глубине глаз, куда не мог заглянуть даже Илья, жила та самая тень из сна. И он знал, что рано или поздно ему прийдётся пойти на тот край света, где исчесзла его сестра. И тот браслет был единственной нитью, ведущей к ней.