Я провалилась в фанфик сестры. Глава первая. Шаманка.

      — Так и знала, что ты ещё не спишь… — голос разрезал ночную тишину без стука. В дверном проёме появилась невысокая фигурка, едва освещённая кухонным светом. Она остановилась, словно тень, недовольно взирая на хозяйку комнаты.       Свет от экрана ноутбука вырисовывал на полу длинные прямоугольники, а в воздухе плавали мельчайшие пылинки, превращаясь в крошечные звёздочки в этом искусственном небе. Тонкие пальцы быстро и уверенно стучали по клавишам, изредка останавливаясь на мгновение, чтобы выбрать следующее слово.       — Пару строк осталось… — тихо ответила она, не отрывая взгляда от монитора. Голос был уставшим, но при этом в нём мерцало возбуждение.       — Неужели нельзя отложить до завтра? — в речах гостьи сквозило беспокойство, вытеснившее прежнее раздражение. Она подошла ближе и присела на край кровати. Из-под капюшона выглядывали растрёпанные пряди, а на лице играло лукавое выражение. — А-а-а, очередной фанфик? — она придвинулась так, чтобы видеть экран. В нос девушки ворвался аромат кофе, сплетающий в себе пряные нотки корицы, едва уловимый оттенок подгоревшего сахара и пьянящую свежесть бодрящего напитка.       — Ага, — с улыбкой подтвердила писательница, пригубив оставшийся в кружке тёмный ещё тёплый кофе. Её плечи были напряжены, а глаза сверкали в голубом свете монитора. — «Токийские мстители» — это тебе не баран чихнул, это святое. К тому же ты сама читаешь мои зарисовки, признайся.       — И то верно, — пробормотала девушка, устраиваясь удобнее. По комнате поплыл тонкий запах одеяла. — Но ты выглядишь как подопытный кролик, над которым только что провели эксперимент.       Писавшая откинулась на спинку стула, и клавиши издали короткий стук, как капли дождя, ударившиеся об стекло. Её веки слегка дрогнули, пальцы замедлились.        — Знаю-знаю, — проворчала она, потягиваясь. — Но когда сюжет идёт, разве можно остановиться? Это как наркотик… только литературный, — она замерла, улыбка растаяла в предвкушении. — Я придумала небольшую сцену в подземном переходе, где напряжение… уф, ещё чуть-чуть и идеальная пауза для читателя.        — О, не говори мне про паузы, — фыркнула собеседница. — Ты всегда любишь подбрасывать людям эмоции, как пирожки с вареньем. А что если у читателей начнётся массовое психическое расстройство? Получается, я буду виноватой, потому что не оторвала тебя от клавиатуры?              — Тогда ты будешь почётной соучастницей, — заявила писательница. — Когда только начала писать, я себе дала клятву, что не дам своим читателям умереть от скуки сюжета.        — Ладно, расскажи. Ты закончила сцену, где главная героиня встретила братьев Хайтани?       — Почти… Немного не хватает мотивации для этого, — писательница закрыла глаза. — Я сыта по горло миллионами сюжетных поворотов, где главная героиня сталкивается с ними либо в момент отчаяния, либо когда втянута в водоворот бедствий, но я жажду сотворить нечто, взрывающее шаблоны, что-то до зубовного скрежета оригинальное.        — М-м-м, ты заметно живописна, — в её голосе закралось одобрение. — Только опасно, читатели любят стекло, но со счастливым концом. Ты уверена, что выдержишь волну комментариев?       — Зато как работа будет продвигаться, — она усмехнулась. — А ещё у меня обещание, что продолжение выйдет завтра в обед, читатели ждать не будут. Слово — закон.       — Закон? — усомнилась та, заглядывая в монитор. На экране можно было разглядеть строку, аккуратно подсвеченную курсором. — А если закон требует спать? Я могу написать тебе предписание: «Ложиться в 00:30, без исключений». Подпись, твоя совесть.       Писательница прикинулась, что с трудом читается предписание, и качнула головой.        — Я бы подчинилась, если бы ты держала кофе при себе, — сказала она. — Но если серьёзно, спасибо, что пришла.       — Я уверена, твоя работа соберёт много лайков и комментарий.       — Было бы неплохо, — писательница улыбнулась, и в уголках её губ едва заметно дрогнула тень. — Они подталкивают. Скажи, тебе не кажется, что здесь зябко? Пожалуй, стоит прикрыть окно.       За стеклом уже воцарилась тёмная владычица снов, уличные фонари бросали на влажный асфальт размытые золотые пятна, а шаловливый ветер проскальзывал под занавески, рождая тихое шуршание. Девушка вздохнула, поднимаясь с места. Её движения были плавными и чуть сонными, она неторопливо подошла к столу, где покоился плед, и взяла его в руки. Мягкий, хранящий едва уловимый аромат домашнего порошка, с несколькими выбившимися ниточками по краю. Она накинула его на плечи писательницы с нежной обстоятельностью, словно укрывала тонкую, хрупкую книгу, боясь нарушить её покой. Писательница опустила взгляд, и на её лице проступило тёплое, благодарное выражение. Она кивнула, согревая ладонями кружку, и в затянувшейся паузе казалось, что мир сузился до этого маленького островка тепла и уюта, сотканного из ткани.       — Ах да, — девушка поправила плед на плечах писательницы, лукаво усмехнувшись, — завтра я экспроприирую твой ноутбук, если ты сама не вспомнишь про сон. Договорились?       В её мягком голосе звучали забота и лёгкое поддразнивание. Непослушная прядь волос упала на лоб собеседницы, склонившейся над ноутбуком, и та, подняв голову, смешно скривилась, пытаясь сдуть её.       — Договорились, — ответила она. Девушка отошла к мягкой кровати и, прежде чем погрузиться в неё, бросила последний взгляд на автора фанфика её любимого фандома. В этом взгляде читались и игривое восхищение, и сладостное предвкушение скорой дерзости новых сюжетных поворотов.       — Жду не дождусь твоих сюжетных извращений, — прошептала она, и мгновение спустя добавила с лукавой улыбкой, — сладких снов.       Писательница ответила ей такой же улыбкой, но более мягкой и уязвимой. Девушка вздохнула ещё раз, свернулась калачиком под одеялом и, слушая мерный шёпот дождя, барабанящего по стеклу, погрузилась в сон, оставив писательницу наедине со своими мыслями и незаконченной главой.        ***       Меня зовут Энджелу и я живу мечтой, облачённой в белый халат врача. Сколько себя помню, медицина была для меня зовом крови, эхом, звучащим в самом сердце. Пока мои одноклассницы грезили о карьере стюардессы, об ослепительных огнях сцены и кулинарных шедеврах, мои детские сочинения неизменно венчало одно слово «Врач».       Я знала, что путь в этой области не усыпан лепестками роз, он требует не только энциклопедических знаний, но и безграничной самоотдачи, стойкости и самое главное всепоглощающего сострадания.        Третий год я усердно внимаю строгим истинам медицинской науки, и ни разу тень сомнения не омрачила мой выбор. Родители стали моей незыблемой опорой, щедро одаривая поддержкой меня и мою сестру, Лелию, чей артистичный ум нашёл пристанище в стенах юридического факультета. Она волшебница слова, а я её самая преданная поклонница. Лелия давно без остатка растворилась в океане литературы, вкладывая душу в каждую рождающуюся под её пальцами историю. Юрист, творящий романтические истории? Звучит, по меньшей мере, заманчиво. И сейчас этот юрист-писатель дремал, свернувшись калачиком на диване, словно котёнок, в объятиях любимой книги. Слабая струйка слюны ускользала из приоткрытых губ, оставляя тёмный влажный след на обивке подушки.        В нашей обители царил тихий, умиротворяющий покой, нарушаемый лишь мерным посапыванием Лелии. Предчувствие завтрашнего экзамена по фармакологии терзало нутро тревожным узлом. Но даже этот неприятный рой волнений не мог умалить ту гордость, которую я испытывала за свою сестру. Лелия, моя хрупкая и одарённая Лелия, её уникальной способностью было то, что она умела находить красоту в обыденном и наделять героев своих романов столь яркими, живыми характерами.       Я осторожно поднялась с кровати, стараясь не потревожить чуткий сон сестры, и приблизилась к дивану. С нежностью укрыла её пледом и бережно убрала выпавший из рук томик. На обложке кричащим пламенем алел заголовок: «Запретная любовь». «Как иронично», — промелькнуло в моей голове, ведь Лелия неизменно утверждала, что пишет лишь о том, чего так жаждет, но не может познать в настоящей жизни.       В комнате снова воцарилась благоговейная тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом перелистываемых мною страниц учебника. Я вновь погрузилась в дебри механизмов действия лекарственных препаратов, но мысли упорно возвращались к дремлющей сестре. Ведь если Лелия способна создавать целые вселенные, то я, Энджелу, непременно осилю эту фармакологию.       Как и любой другой, этот день тянул меня в привычную рутину. Едва переступив порог ванной, я направилась прямиком в душ, навстречу освежающей стихии. Тихо закрыла за собой дверь и включила тёплую воду. Пар тут же окутал комнату, мелкие капли стекали по зеркалу. Я подставила лицо под струю, закрыла глаза и мгновение просто стояла, чувствуя, как тепло разгоняет напряг в плечах. Намылив ладони нежным и лёгким гелем с травяным запахом, я круговыми движениями пробежалась по шеи, плечам, рукам, груди, бёдрам. Мытьё было делом точным и почти ритуальным, каждое движение аккуратное и спокойное, без суеты, как приведение мыслей в порядок. Волосы я мыла дважды, намазала шампунем, помассировала кожу головы кончиками пальцев, пока образовавшаяся белая пена не унесла с собой остатки усталости. Я выключила кран. Когда вода перестала стекать по телу, взяла пушистое полотенце и бережно обтёрлась.        Выйдя из ванной, я глубоко вдохнула, ощущая себя чистой. Лелия ещё нежилась в объятиях сна, и я, крадучись, проскользнула на кухню, дабы сотворить скромный, но аппетитный завтрак. Ничего необычного, лишь хрустящие тосты, облачённые в нежную мантию творожного сыра, увенчанные изумрудными ломтиками свежего огурчика и лепестками румяной красной рыбки.       За готовкой я услышала шум и выглянула, Лелия открыла глаза от приглушённого стука посуды и тяжело зевнула, потянувшись. Старая рубашка задралась, обнажив тёплую кожу на животе, на лице расплылась ленивая улыбка. Когда она увидела меня, то чуть-чуть сморщилась.        — Ты вообще в курсе, какой сейчас час? — спросила я резко, но без злобы, ставя на стол тарелку с бутербродами и горячий чай. Солнечный луч залезал через занавеску и полосой ложился на деревянную столешницу, выделяя крошки и следы пальцев.       Из комнаты лениво выползла Лелия, её волосы были растрёпаны. Она потянулась так, что хрустнули плечи, и в движении виднелась усталость, тёмные круги, чуть припухшие веки, но уголки губ всё равно тянулись в лёгкой улыбке.       — Ты всю ночь сидела за этим ноутбуком! — продолжила я, указывая на нескладно брошенный на кресло кабель. — У тебя глаза как два лукошка. И кстати, сегодня я забираю у тебя ноутбук.       Писательница фыркнула, но не открыла совсем глаз, под бровью играла тень от ресниц.       — Думаю, ты мне ещё спасибо скажешь, когда в скором времени увидишь продолжение, — протянула она, тянуще улыбнувшись.       — Спасибо? — переспросила я, ставя перед ней кружку. — За что?       Лелия на мгновение закрыла глаза от удовольствия и откусила бутерброд. Крошки осыпались на скатерть, и я невольно подёргала рукой, чтобы их убрать.       — Я опубликовала новую главу на сайт.       Её голос был тихим триумфом. Мои глаза заискрились, в голове всплыл образ вечернего чтения, строк, которые она так долго выписывала. Но вместо однозначного восторга я увидела в ней игривый, чуть виноватый взгляд, что говорил о бессонных ночах больше, чем слова.       — То есть это не отменяет того, что ты не спишь по полночи, — усмехнулась я, садясь напротив. Стул слегка скрипнул, под ладонями была тёплая поверхность стола.       — Вдохновение не признаёт расписания, — ответила она, глядя прямо в мой чай, где плясали тёмные блики. — Оно приходит ночью, когда весь мир спит. Если я не поймаю его в этот час, оно убежит к другому автору.       — Оно убежит, — повторила я с иронией.       — И почему ты ещё не на парах?              Она лучезарно улыбнулась, и я, словно повинуясь невидимому зову, поднялась и прильнула щекой к её макушке. Тепло волос, с тонким ароматом шампуня, смешанным со сладкой, почти кондитерской ноткой свежеиспечённого печенья, окутало нас, заполнив всё пространство вокруг. Мой поцелуй в лоб был мимолётным, словно прикосновение бабочки.       — Возвращайся скорее, — прошептала она, когда я отстранилась. Голос её казался тонким и искренним.       — Не успеешь соскучиться, цветочек, — ответила я, чувствуя, как в груди распирает тепло.       В сумке, словно в тёмной пещере, мои пальцы наткнулись на прохладный корпус ноутбука. Краем глаза я уловила недовольный взгляд сестры, и тихий щелчок замка эхом отозвался в напряжённой атмосфере.       — И это твоя благодарность за новую главу? — усмехнулась она, перебирая пальцами край кружки.       — Даю тебе возможность нормально выспаться, — сказала я мягко, но серьёзно.— У тебя же сегодня нет пар. Обещай, что поспишь днём.       Она задумчиво кивнула, на губах играла улыбка. Я поцеловала её ещё раз, на этот раз в щёку.       — Обещаю. И пришлю ссылку на новую главу, как только доберусь до телефона, — пообещала она.       — Давай, совушка, а то я опаздываю. И не забудь, вечером я тоже не верну тебе ноутбук, — добавила я.       — Тем хуже тебе, — крикнула она в коридор, когда я толкнула дверь. Её голос отозвался лёгким смехом. — Люблю тебя!       — И я тебя, — ответила ей. Дверь закрылась за мной, и на кухне стало теплее, чем было минуту назад… ***       День набирал полную силу, солнце золотило путь Энджелу в институт медицины. Шаги студентки были легки, а сердце наполнено предвкушением. И причин тому имелось предостаточно. Скорое приближение летних каникул, волнительный выпускной, долгожданная встреча с родителями, чьё тепло она так давно не ощущала, и, словно вишенка на торте, свежая глава любимого фанфика, появившаяся буквально накануне.       Энджелу улыбалась, чувствуя, как тёплый ветер играет с её волосами. Запах лета, смешанный с ароматом свежеиспечённых мучных блюд из ближайшей кофейни, наполнял воздух, создавая ощущение безмятежности. Она достала из сумки наушники, запуская любимый плейлист. Ритмичные биты эхом отдавались в её голове, подчёркивая приподнятое настроение.       Впереди показались знакомые очертания института. Энджелу ускорила шаг, предвкушая встречу с новыми знаниями и друзьями. Учёба подходила к концу, и в воздухе витало ощущение скорых перемен. Кто-то планировал путешествия, кто-то готовился к трудоустройству, а Энджелу мечтала о долгожданной встрече с семьёй.       Войдя в здание, она сразу же увидела Мию и подбежала к ней. Обнявшись, подруги улыбнулись друг другу.       — Ты всегда идёшь на пары с хорошим настроением? — удивилась Мия. — Как будто каждый день у тебя праздник! — добавила она, прищурившись.       Энджелу рассмеялась в ответ, отстраняясь от подруги.       — А почему бы и нет? Жизнь прекрасна, особенно, когда лето на носу! Да и ты выглядишь сегодня шикарно, — Энджелу окинула взглядом Мию с головы до ног. — Новое платье?       Мия смущённо поправила лямку сарафана.       — Ага, решила немного себя порадовать перед последним рывком. Устала от бесконечных конспектов и бессонных ночей.       Подруги направились в аудиторию, болтая обо всём на свете: о предстоящих экзаменах, планах на лето и последних сплетнях. Энджелу рассказывала Мие о фанфике, который начала читать, и о том, как они с сестрой сильно ждут встречи с родителями.       Занятия пролетели незаметно, как и всегда, когда ты окружён интересными людьми и увлечён тем, что делаешь. После окончания последней пары Энджелу и Мия решили немного прогуляться. Подруги неспешно шли по парку, обсуждая недавнюю лекцию по биохимии. Мия вздыхала, представляя горы учебников, которые ей предстоит осилить перед экзаменом, а Энджелу, наоборот, старалась подбодрить подругу, напоминая о скором отдыхе.       Остановившись возле небольшого пруда, они наблюдали за утками, грациозно скользящими по водной глади. Энджелу достала из сумки пакет с печеньем и начала кормить птиц. Мия, увлечённая этим зрелищем, сказала:       — Знаешь, — повернулась она к Энджелу. — А ведь действительно, жизнь прекрасна. Иногда мы так зацикливаемся на проблемах, что забываем о простых радостях.       Энджелу улыбнулась в ответ. Они молча стояли у воды, когда внезапно холодная, как осенний ветер, рука схватила девушку за запястье. Это было так резко, что музыка в наушниках едва не вырвалась из ушей. Энджелу вздрогнула, перед ней стояла старуха, похожая на шаманку. Кожа еë лица была в складках, волосы, спутанные как щупальца, на шее чёрные верёвочки с какими‑то амулетами, глаза яркие и пронзительные, будто смотрели сквозь время.       — Ты… — прошептала старуха, и её голос прозвучал словно издалека, дрожащим колебанием. — Сегодня твоя жизнь изменится, ты попадёшь в другой мир. Будь там осторожна. Помни это. Не теряй себя.       Слова упали тяжёлым колоколом на тёплый вечер. Мия, не дожидаясь объяснений, врезалась в старуху и рывком вырвала руку Энджелы из цепких пальцев. В руках шаманки осталось всего лишь лёгкое прикосновение, как след от щупальца на коже. Девушки побежали прочь, молодые сердца стучали в ушах, шаги отдавали эхом по дорожке.       Они бежали, и Мия, объятая страхом перед старухой, не смела оглянуться. Энджелу же, бросив мимолётный взгляд назад, увидела, что старуха всё ещё стояла у пруда, вытянув руку, и смотрела прямо на неё. Взгляд был неподвижен и тяжёл, как предзнаменование, но на лице не рождалось ни злобы, ни страха, лишь тоска, волнение и знание.       Когда они отошли на безопасное расстояние и дыхание немного восстановилось, Мия, хватая подругу за плечи, выдавила из себя вопрос:       — Ты как? Всё нормально?       Энджелу улыбнулась, стараясь вернуть себе прежнюю лёгкость.       — Да… Порядок…        — Совсем эти бабки старые из ума выжили, — проговорила напряжённая Мия, Энджелу же тяжело улыбнулась.        — Да ладно тебе. Всё хорошо ведь. А если подумать, классно попади я в другой мир! Например, в фанфик сестры!        — Какая ты всё-таки странная. Ей-богу, — покачала головой Мия, пытаясь рассмеяться, — на тебя только что бабка напала, а ты… лучше поплакала бы, а не шутила.       Энджелу надула губы.       — Я просто не хочу делать из этого трагедию. Было страшно, конечно, но если постоянно зацикливаться, можно и день весь испортить. К тому же… звучит ведь довольно эпично, да? «Попасть в другой мир» — прямо как в новелле.       Мия фыркнула, но в её глазах всё ещё плясал испуг. Она подтянула руку подруги и присмотрелась.       — Есть какой‑то след? — спросила осторожно.       Энджелу опустила взгляд и почувствовала, как сердце сжалось. На коже, где старуха держала её, действительно проступал бледный, чуть розоватый след, как будто тонкая линия и рядом несколько точек, нечто, напоминающее узор. Тепло от прикосновения уже почти прошло, но от ладони до локтя будто ползла лёгкая дрожь.       — Похоже на ожог от утюга, — попыталась пошутить Энджелу, но голос вышел тоньше, чем она рассчитывала. — Может, просто царапина. Или… я слишком впечатлительная.       Мия молча смотрела на неё, затем сжала её руку обеими ладонями.       — Давай сходим в больницу?       — Ишь, ещё из-за всяких пустяков я в больницу не ходила. Лучше пойдём подальше от этого парка. ***       Энджелу шла по улице, солнце, похожее на оплавленный диск, медленно скользило к краю города и расплавляло небо в багрово-алые пятна. Воздух был ещё тёплым, но уже пах вечерней прохладой. Магазинные витрины ловили закат и отдавали его лоскутками на тротуар, где растягивались длинные тени прохожих.       Её телефон зазвонил, и звук весело порвал вечернюю тишину, это была Лелия. Энджелу остановилась под старой фонарной стойкой, чтобы ответить, а прохожие ступали мимо, не замечая, как у неё на руке бледнеет след от встречи в парке.       — Я уже почти дома, не волнуйся, — поспешно сказала Энджелу, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Она глубоко вдохнула, и её рот наполнился вкусом железа от волнения, а затем, переведя дух, начала рассказывать о том, что случилось после занятий у озера.       — Хм… понятно. Может быть, старуха просто слишком сильно сжала твою руку? Ты говоришь, на ней было много всяких безделушек, вот и отпечатались на коже, — усмехнулась Лелия через линию, её голос выражал спокойствие, он казался почти научным.       Энджелу посмотрела на собственную ладонь. След был не просто красным, на коже словно отпечатался тонкий узор, состоящий из причудливых линий и маленьких, похожих на крошечные петельки знаков, которые казались выцарапанными, а не оставленными лёгким нажимом. Кожа вокруг него слегка припухла, будто под ней что-то шевельнулось, при прикосновении по всему следу забежал едва заметный зуд, холодящий кончики пальцев.       — Наверное, да, — ответила она неуверенно. Энджелу знала, как легко Лелия рассудит всё с позиции логики, обычно её спокойный скептицизм был как бальзам, но теперь сомнения не отпускали, отпечаток выглядел слишком… расчётливым, словно кто-то нарисовал его не на коже, а прямо на её сущности.       Она машинально провела пальцем по следу. Под ногтями остался лёгкий след, не грязь, а что-то, что казалось теплее кожи. В голове всплыли слова старухи о «другом мире», её тихие предостережения, и холод пробежал по спине сильнее, чем вечерний ветер.       — Надеюсь, ты что-нибудь приготовила, а то я ужасно проголодалась! — внезапно сменила тему Энджелу, стараясь заглушить страх и пустить разговор по обыденной нити.       — Конечно, сестрёнка. Сегодня я поражу тебя своими кулинарными шедеврами, — сымпровизировала Лелия с искрящейся уверенностью.       — Только, надеюсь, ты не сожгла всю кухню?       — Нет! — Лелия отрезала твёрдо, и в её голосе промелькнуло такое спокойствие, что Энджелу невольно улыбнулась.       — Ладно, я уже на пешеходном переходе, — добавила она, глядя на мигающего зелёного человечка, и быстрым шагом тронулась дальше.       — Хорошо, жду! — прозвучало в ответ, и разговор оборвался. Энджелу спрятала ладонь в карман, чтобы скрыть странный узор от чужих взглядов, и пошла дальше по улице, ощущая, как закат окрашивает её мысли в те же тёплые, но тревожные тона. Энджелу положила трубку и ступила на переход, как вдруг услышала оглушительный рёв приближающегося грузовика.       Грохот нарастал, сливаясь с её собственным испуганным дыханием. Энджелу обернулась и увидела, как на неё несётся огромная машина, заслоняя собой последние лучи солнца. Тормоза взвизгнули отчаянно, но было уже слишком поздно. Время словно замедлилось. Она видела искажённое ужасом лицо водителя за лобовым стеклом, ощущала жар от приближающегося металла. Энджелу закрыла глаза, инстинктивно сжавшись в комок...