Часть 1

Утренний свет, пробиваясь сквозь высокие витражные окна гостиной Когтеврана, рисовал на каменном полу причудливые узоры. Чжоу Чанг, еще не до конца пробудившись, потянулась, ощущая привычную прохладу постели. Пятый курс. Время, когда магия становилась сложнее, а жизнь – куда более запутанной. Она села на кровати, оглядывая свою комнату. Книги, свитки, перья – все было на своих местах, но в воздухе витало какое-то напряжение, предчувствие грядущих испытаний. В этом году им предстояли СОВы, и это не могло не отражаться на атмосфере в замке. Спустившись в гостиную, Чжоу встретила знакомые лица. Полумна Лавгуд, как всегда, погруженная в свои мысли, рассматривала какой-то странный кристалл. Терри Бут, увлеченно спорил с Майклом Корнером о последнем матче по квиддичу. Чжоу улыбнулась, чувствуя легкое тепло от этой привычной картины. Завтрак в Большом зале был шумным и многолюдным. Запахи жареного бекона, тостов и тыквенного сока смешивались в воздухе. Чжоу села за стол Когтеврана, рядом с Падмой Патил. Первый урок – Трансфигурация. Профессор МакГонагалл, строгая, но справедливая, как всегда, заставляла их превращать мышей в табакерки. Чжоу сосредоточилась, чувствуя, как магия послушно следует за ее мыслью. Ее табакерка получилась изящной, с тонкой резьбой. Она чувствовала удовлетворение от хорошо выполненной работы. Следующим был урок Защиты от Темных Искусств. Профессор Амбридж. Одно это имя вызывало у Чжоу неприятный холодок. Ее розовые костюмы, ее слащавая улыбка, ее бесконечные правила и запреты – все это было так далеко от истинной сути магии. Сегодня они изучали заклинания обезоруживания. Чжоу старалась не думать о том, как эти заклинания могут быть использованы против них самих. Она просто выполняла задание, чувствуя, как ее сердце сжимается от тревоги. После обеда – Зельеварение. Профессор Снейп, дал им сложное задание – приготовить Оборотное зелье. Чжоу работала с Падмой, их движения были слаженными, они понимали друг друга без слов. Запах кипящих ингредиентов наполнял подземелье, и Чжоу чувствовала, как ее пальцы покрываются легкой испариной. Вечером, после ужина, Чжоу отправилась в библиотеку. Ей нужно было подготовиться к уроку Прорицаний. Профессор Трелони, с ее вечными туманными предсказаниями, всегда вызывала у Чжоу смесь раздражения и любопытства. Она искала в старых книгах информацию о предсказаниях, пытаясь найти хоть какую-то логику в ее словах. Внезапно, ее взгляд упал на знакомую фигуру. Гарри Поттер. Он сидел за столом, склонившись над книгой, его лицо было напряженным. Чжоу почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Они не разговаривали уже давно, с тех пор, как их отношения закончились так болезненно. Но она все еще помнила его смех, его глаза, его тепло. Она подошла к нему, не зная, что сказать. Гарри поднял голову, и в его глазах мелькнуло удивление, а затем – что-то похожее на грусть. - Привет, Гарри, – тихо сказала Чжоу. - Привет, Чжоу, – ответил он, его голос был хриплым. Они помолчали, чувствуя неловкость, которая повисла между ними, как невидимая стена. - Как дела? – спросила Чжоу, пытаясь разрядить обстановку. - Нормально, – ответил Гарри, снова уткнувшись в книгу. - Много всего происходит. Чжоу кивнула. Она знала, что он имел в виду. Волнения вокруг Министерства, слухи о возвращении Волдеморта, постоянное напряжение – все это давило на них. - СОВы скоро, и Амбридж... – прошептала она. Она не закончила. Гарри поднял голову, его взгляд был полон понимания. - Да, Амбридж. Она просто невыносима. В этот момент Чжоу почувствовала, как что-то изменилось. Стена между ними начала рушиться. Они оба были в одной лодке, переживая одни и те же трудности. - Я скучаю по нашим разговорам, – призналась Чжоу, ее голос дрогнул. Гарри посмотрел на нее, и в его глазах она увидела отражение своих собственных чувств. - Я тоже, Чжоу. Я тоже. Они провели еще некоторое время в тишине, но теперь это была комфортная тишина, наполненная невысказанными словами и общими воспоминаниями. Чжоу почувствовала, как легкое облегчение разливается по ее телу. Возможно, не все потеряно. Возможно, они смогут найти общий язык снова. Когда часы в Большом зале пробили десять, Чжоу поняла, что пора идти. - Мне нужно идти, – сказала она, вставая. - Я провожу тебя, – предложил Гарри, тоже поднимаясь. Они шли по пустым коридорам Хогвартса, освещенным лишь мерцанием факелов. Лунный свет проникал сквозь окна, создавая призрачные тени. Чжоу чувствовала, как ее сердце бьется в унисон с шагами Гарри. У дверей гостиной Когтеврана они остановились. - Спасибо, Гарри, – сказала Чжоу, глядя ему в глаза. - Всегда пожалуйста, Чжоу, – ответил он, и на его губах появилась слабая улыбка. Чжоу улыбнулась в ответ. Она знала, что этот день был не просто одним из многих. Это был день, когда она почувствовала, что надежда еще жива. День, когда она поняла, что даже после боли и разочарований, некоторые связи могут быть восстановлены. Она вошла в гостиную, чувствуя усталость, но и странное умиротворение. Завтра будет новый день, новые уроки, новые испытания. Но сегодня, в этот тихий вечер, Чжоу Чанг почувствовала, что она не одна. И это было самое главное.