Часть 1: Изгнание злого духа пыли

      Зона отдыха кипела жизнью – все хотели просто выдохнуть. Просыпаться позже обычного, не задумываться над отчётами и обходами, тренировками и прочими обязанностями. После всех событий хотелось просто запрыгнуть на диван и пересматривать "Наймерки".       Впрочем, этот день был такой же, как и первые несколько недель после Великого празднования победы – спокойным. Да, восстанавливают деревни. Да, многие всё ещё в напряжении. Да, не застывшие каменюки всё ещё ходят по землям, но нападений от них почти нет. Да, но – всё постепенно обретает краски. Как бы сказал король: «Рассеялись тёмные тучи».       В комнате досуга мягко светил свет ламп, и в то же время ярко светили экраны. Звуки заполняли пространство – гудение техники почти не различить среди голосов и игры, в которую играет несколько человек. Изредка мигает лампочка над головой, но это не так уж и раздражающе.       — Э-Э-Э, — Аарон выкручиватся, дергая джойстик чуть ли не к потолку. — Смотри, куда стреляешь!       — А может я специально, — высунув язык, Аксель весело нахмурился.       Короче говоря: атмосфера весёлая – будничная. На других диванах сидели и остальные: Ава и Робин играют в некий морской бой, а Ланс с особой внимательностью пилит ноготочки. Только лишь Мэйси крутится со стороны в сторону; никак не может найти удобную позу, чтобы почитать.       Казалось бы – вот оно, счастье. Но кто-то решил нарушить эту идиллию...       Двери глухо открываются. В помещение врывается прохлада, от чего прошлись мурашки. На пороге стоял человек, который на вид очень вдохновлён своей идеей и явно не будет уступать.       — Ребят, пора взяться за работу! — своим привычным командным голосом говорит Клэй.       — Ооо, — грустно тянет аристократ, — но я только прилёг...       — Ты "прилегаешь" уже почти 2 часа с начала дня, — принцесса вскинула бровь.       — Если эта работа связана с очередной вылазкой в деревню, то я пас, — рыжий подпрыгнул на месте. — У меня щит всё ещё не работает!       — Нечего вообще было врезаться в дерево! — механик поднимает взгляд от доски. — Использовать рогатку для ускорения – это, конечно, супер, но нужно же смотреть, куда она направлена! Я даже не так делал!       Аарон улыбнулся, но вновь вернулся в экран к своему персонажу в костюме хот-дога. Казалось, что всё решено и многим не до работы, но...       — Нет, нам нужно начать что-то делать, — начал по новой капитан. — Сейчас атак намного меньше, чем было раньше, от чего есть время привести всё в порядок.       — К чему ты клонишь? — Ланс подозрительно поднимает глаза.       — Не клоню, а говорю прямо: нам нужно заняться генеральной уборкой!       Сказать, что у многих отвисла челюсть – ну, да.       — Так чисто же! — развёл руками паренёк играющий с Авой, пряча в шорты фантики.       — Если на вид всё хорошо, это не значит, что так оно и есть, — с долей мудрости отвечает тот.       — Да чёрта с два! — пилочка взметнулась вверх. — Я и так настрадался за всё то время, а сейчас уборка? Не-а, давайте-ка без меня.       Ланс важно откидывает чёлку. С гордо поднятым носом тщательно полирует ногти. Клэй сжимает кулаки, но пока молчит. Вновь раздаётся голос, на этот раз от Авы:       — Фортрекс в стабильном состоянии. Все функции работают отлично, — смотрит в планшет. — Нет никаких отклонений, а чистота составляет 90%.       — Вот! — поворачивается тот вновь. — Так что у нас чисто и уборка вовсе не нужна!       Смотря за этим спором, Мэйси смотрела то на Ланса, то на Клэя. Последний в свою очередь подошёл к книжным полкам – провёл рукой по ней и пошёл к "противнику". Тот безэмоционально вскидывает бровь, даже не обратив внимания. Капитан же подносит к губам ладонь и дует – слой пыли летит прямо в лицо товарища.       — Кхе-кхе, — махает перед собой руками, словно мошек проганяет. — Ты ваще нексонулся?!       — Чисто на 90%, не так ли? — разворачивается и уходит.       Двери закрывается. В комнате – тишина. Если не считать звука смерти на экране, то да – тихо.       — Ребят, — начинает Мэйси, — давайте всё же приберёмся. Просто так он бы не говорил об этом.       — И не сдувал бы пыль мне в лицо?!       — Но тут правда чисто! — Аарон поворачивается к ним. Все коллективно проигнорировали беловолосого.       — Если бы БЫЛО чисто, то он бы не говорил об этом! — раздражённо цокает.       — Но программа показывает... — Ава вновь листает гаджет.       — Я кстати не помню, чтобы ставил что-то, что считывало бы пыль... — вмешался Робин. — Нужно будет сделать!       — Ну вот тогда пойдёмте и приберёмся. И Клэй доволен, и мы не будем задыхатся в пыли! — сложила руки на грудь, крутнув хвостом.       — Аксель, друг, ты чё ваще? — рыжик хлопнул по плечу своего бро.       — Да все чётко, брат. Мне без разницы, — мя подушку, спокойно улыбается.       Всё было бы и дальше спокойно, если бы не один старик. На экране высветился Мерлок. Он был в панике, махал посохом и что-то быстро бубнил.       — Святые единорожки! Что собирается творить Клэй?!       — А что, собственно, не так? — отрывается от планшета.       — Ну как минимум то, что он переоделся в рабочий костюм и ходит с бумажным планшетом в руках!       — Чё?.. — хотел было спросить Аарон, да вот не успел.       Даже за закрытыми дверьми были слышны шаги, походящие на марширование. Лампочка тревожно замигала. Где-то вдалеке Хамлетта с визгом забегает в вентиляцию, стащив пищащую курицу. Даже Эклер и Деннис скрылись – спрятались на зарядную станцию и отключились. В глубине коридоров с ужасом запищал и Джестро, который забежал в комнату и попытался залезть под кровать. Казалось, что над Фортрексом гремел гром. Что сами Нексо-боги покинули крепость.       Раздаётся громкий и строгий голос, от которого прошлись мурашки у каждого (даже у мужика, который проходил недалеко от их базы):       — Внеплановая ревизия! Подготовить комнаты к осмотру!       Ребята с ужасом переглянулись. Голограмма Мерлока зарябила, а сам маг схватился за посох как за крест от злых духов.

***

      Все стоят ровно, как на Последний Суд. Выстроившись в шеренгу, страшно даже дышать, когда перед ними всеми расхаживает человек в форме. Попытка сбежать не вышла даже у Мерлока – тот нервно поправляет шляпу.       Размеренными шагами Клэй проходит от начала, которое начинается с Аарона, и до конца, заканчивая Авой. Стучит ручкой по листам, вписывает что-то. Робин потирает свои вспотевшие руки. Ему так страшно не было даже тогда, когда он на урок Бриклэнда пришёл без домашки.       — Итак, начинаем с тебя, — не подняв даже взгляд, идёт в сторону нужной комнаты.       Первая комната, которую тот выбрал, была Аароновой. Пока рыжий с открытым ртом вдуплял происходящее, другие переглянулись.       — У НАС ЕСТЬ ШАНС! — побежали по своим комнатам, чтобы успеть прибраться.       Клэй разблокировал дверь, а сзади него, как торнадо, пробегает толпа людей. Только лишь лист немного приподнялся от ветерка.       — Долго стоять там будешь?       — Может, не...       — Надо, — с этими словами дверь, как на "Сезам", открылась.

***

      [Первый свинарник (тут можно было и закончить): Аарон Фокс]

      — Свалка, — Клэй даже не вошёл в комнату, а на все пункты уже ставит крестик.       — Эй, это мой творческий беспорядок! — важно поднимая палец, входит в пространство, но так же быстро спотыкается и падает.       — Тогда из тебя так себе творец.       На полочках стоят фигурки персонажей из разных вселенных. Под телевизором напротив кровати – консоль и не одна пара наушников. А так...       Под ногами – пачки чипсов. На столе – банки от газировок. На тумбочке у кровати – сомнительная пирамида, которая вот-вот развалится. В кровати – крошки. Даже на люстре – что там забыл носок?       — Аарон, это беда, — говорит в общем; с осторожностью отходит от засохшего маффина. — Вы готовили их почти месяц назад, он случаем не испортился?       Аккуратно ручкой толкает кексик – тот рассыпается на крошки. Молчит, но глаза в ужасе спрашивают, как тут вообще можно жить.       — Ну, знаешь ли, не всё так и плохо! — осторожно толкает ногой фантики под тумбочку.       — Куда-куда? — отдёргивает за рукав. — Если ты их сейчас туда закинешь, то так и забудешь.       — Так я и планировал... — тихо бубнит под нос, вновь толкая какой-то хлам в сторону.       Капитан Чистоты проходится взглядом по пунктам. Стукает ручкой и не знает, в какую категорию вписывать гору банок. Вроде хлам, а вроде они поддерживают поломанную полочку.       — Что ты...       — Да так, мячом попал.       — А этот...       — Щитом влетел, так и отбил ручку у ящика.       — И...       — Да, брат, да.       Клэй потирает глаза рукой. Он то ли сейчас заплачет от этого хаоса на нескольких квадратных метрах, то ли собирается с мыслями, как вообще побороть эту грязь. В частности – паутину в углу. Это он что, из фантика гамак пауку сделал?       — Аарон... — тяжко вздыхает ревизор.       — Да? — тот нервно улыбается, а веснушки на щеках смеются.       — Как вы вообще были... без меня? — поднимает взгляд, переставая стучать.       Несколько секунд было слышно лишь грохот из других комнат. Повисла тишина. Рыжик перестал улыбаться, слегка нахмурившись. Не самые приятные воспоминания.       — Ну, просто... — мямлит. — У нас не было времени на что-либо. Мы... Были даже немного опустошены. Немного.       Опустил взгляд и пинает в сторону ещё одну пачку от чипсов. Он сильно преуменшает "Немного".       — И, вот, атаки монстров все дела. Не было желания отвлекаться на что-либо помимо задания.       С грустью скользит взглядом по окну. Слой пыли мешает разглядеть живописность местности. Клэй слегка постукивает пальцами по бумажному планшету. Направился к выходу, шаркая бумагами под ногами. Дойдя до Аарона, останавливается – смотрит в зелёные глаза того, где помимо радости таится некий осадок тоски. Мгновение – и он что-то приклеивает на лоб своего заместителя.       — Прибирайся давай, — мягко улыбается и выходит из комнаты.       Зелёный рыцарь отклеивает стикер со лба. На лице – шок. Вылетает в коридор, махая рукой.       — В СМЫСЛЕ СВИНЬЯ?! — в руках вертит стикер с мордочкой свинки.       В ответ слышен лишь тихий смех. Аарон что-то буркает под нос. А повернувшись – хватается за голову, осознавая, сколько всего тут барахла. Устало махает Валере-пауку, мол того не тронет.       Экран сбоку загорается. На нём высвечивается Мерлок. Он тихо улыбается.       — Вот тебе и ревизор – если хаос, то только под контролем, — переводит взгляд на Клэя, который записал в блокноте пометку и сказал под нос что-то в духе «Святые щиты, сколько же мусора...»

***

[Вторая морозильная камера: Аксель]

      Спустя несколько шагов, добирается до следующей комнаты. Открывает дверь. Первое, что его встречает, это даже не вид, а запах. Приходится сразу подойти к окну и открыть его, выпуская стоячий запах вместе с протухшим духом куриных крылышек.       — Аксель, что ты... — кашляет в кулак, пытаясь держать глаза открытыми. Образовались слезинки.       Здоровяк в свой мини-холодильник, который стоит вместо тумбочки, пытается запихнуть еду. Холодильничек, казалось, плачет: скрип звучал умоляще, будто бы моля прекратить пытки.       — Да, я сей-час... — напрягается всем телом, словно скалу двигает.       Клэй уже хотел шагнуть, но лишь приставил бумаги к лицу. Спрятал лицо за ними, зажмурившись – Аксель не справился, и холодильник победил.       Капитан выглядывает из-за "укрытия": на полу – огромный воин, вокруг него – бургеры, кексики, тортики... Еда взяла в заложники Гулливера. Тот протяжно ойкает, приподнимаясь на локтях. Товарищ подходит и помогает встать.       — Так. Это уже антисанитарно, — оттягивает того от культа еды. — Зачем ты всё это оставляешь? Ты срок годности смотрел?       Аксель склоняется к полу, берёт в руки суши в упаковке.       — МММ... — задумчиво вертит явно испорченный продукт. — Тут нет даты.       — Всё ясно, — он хлопает бумажками по рукам громилы, от чего на пол приземляется еда. — Нет даты – нет еды.       Жёлтый рыцарь с долей грусти смотрит на еду под ногами. Печальный вид огромного человека в тапочках-бургерах и кофте с фламинго заставляет задуматься. Поворачивается в сторону инициатора уборки, который смотрит в список.       — Паутина, мусор, бумажки, застывшее пятно на потолке... — тихо говорит себе же, выстраивая ряд новых крестиков. — Что это?       — Это я с Аароном экспериментировал с колой... Слишком много ментоса взяли.       — Значит, что пол тоже липкий, — вздыхает в ответ.       Голова постепенно начала кружиться. Запах комнаты сводил с ума (в плохом смысле). Клэй замахал планшетом перед лицом, создавая ещё один источник воздуха. Дышать правда было трудно.       — Так, иди за маской и пакетами – выноси мусор, — тянет того за собой, ведь тот явно не хотел выбрасывать своих друзей. — Ещё немного постоять в этой комнате, и точно галлюцинации не избежать. Мне хватило однажды видеть вас окорочками – достаточно.       Выйдя из комнаты, строго указал рукой куда-то в сторону. Аксель, шмыгнув носом, почвакал в своих бургер-тапках как косолапый медведь. В последний момент успевает выхватить из рук подозрительный маффин, который был покрыт застывшим тестом с грязью. Отправил дальше здоровяка, уже полностью осмотрев его.       Развернувшись, выкидывает в мусорку этот подозрительный объект и смотрит в список:       — Что-то мне не нравится начало, — к двери лепит стикер грустного торта.       Поправляет рукав цельного тёмно-синего комбинезона и идёт к следующей двери. Где-то позади грохот – Аарон и Аксель столкнулись и упали. Коробки повалились звёздопадом. Слышно хихиканье Мерлока.

***

[Третья палата: Ава Прентис]

      Лёгкий стук по металлу. Стоя ровно перед дверью, кэп думает, какой стикер на этот раз понадобится. Хотя, если так подумать – в Аве он никогда не сомневался.       Двери открываются. Перед ним – девушка, за ней – несколько механизмов.       — Так, всё ясно... — даже не зашёл, а уже ставит свою ПЕРВУЮ галочку. И это – только за запах антисептика.       Войдя в помещение, застыл. Нет мусора. Нет пыли. Нет паутины. Нет вообще никаких признаков жизни грязи, да и самой жизнью здесь и не пахнет. Ава будто ходит на зарядку, а не спит.       — Клянусь всем кодом Нексонета – это будет самая чистая комната из всех, которые я обойду... — с неким восхищением шепчет Клэй.       Ава хмыкнула и поправила волосы. Проведя пальцем по нескольким поверхням, он ставит в список ещё несколько галочек. И ещё. И вот ещё одна...       — Единственное: протри пожалуйста пыль в этих закоулках, и всё же проветри комнату, — развернулся и пошёл к выходу.       — Кхм, — тот, услышав звук, останавливается и оборачивается.       Смотря из-под чёлки, её пальцы немного дрожат.       — Да? — та ноготком указывает на его руки.       Посмотрел вниз: бумажный планшет, ручка и стикеры. Немного подумав – отклеил одну из бумажечек. Она поднесла свой планшет – в ответ приклеил жёлтую звёздочку. На лице программистки возникла тень улыбки.       — Это была правда самая быстрая комната, — уходит, а за спиной Ава рассматривает стикер. — И, пожалуй, самая тихая...       Он направился дальше, а Мерлок, уже как комментатор, тараторит из динамика в экране:       — В комнате Авы даже я почувствовал бы себя багом системы. Так, погодите-ка... — застопорился, потирая бороду.

***

[Четвёртая лаборатория: Робин Андервуд]

      В коридорах от стен отбивается звук шагов. Впереди – ещё одна комната. Уже хотел нажать на кнопку, но за дверью что-то громко... взорвалось. Так быстро он не нажимал на кнопку даже тогда, когда отменял все сто заказов Ланса. А тогда кнопка зависла от скорости.       Двери глухо открылись. Из комнаты вырвался дым. Робин, кашляя, открывает окно. В то же время из вентиляции доносится подозрительный топот копыт. На столе стоит какое-то устройство – интенсивно мигает. Лидер снова машет бумагами, как веером.       — Робин, кх, что ты уже натворил? — Клэй стал обдувать лицо юноши, чтобы тот перестал кашлять.       — Ох-х... кхе... Да я тут... — жмурится от каждого потока искусственного ветерца, а волосы развиваются, словно пряди пшеницы. — Подумал, что нужно перебрать механизмы. Кхм, и, вот – одно из них было неисправно.       Дым медленно выходит из комнаты в окно. Какой-то бот-фермер вдалеке запрыгал на месте, махая вилами в их сторону. Он явно чем-то недоволен. Странный.       — Святые пиксели, Робин... — облегчённо выдыхает Клэй, поправляя волосы того, которые встали дыбом.       — Ам, ну... — криво улыбнулся. — Так всё остальное тут нормально, да?..       Клэй перестал махать и осмотрелся. На первый взгляд – мастерская, на второй – гараж, на третий – ну, возможно только тогда можно будет заметить кровать (или что-то похожее на неё). Под ногами провода, гайки и инструменты.       — В одной комнате мусор, во второй – еда, здесь – что-то вроде СТО, — застучал он ручкой по листам. — Как ты себе ещё не набил синяки?       — О, так я тут... — весело задирает штанину.       — Это был сарказм... — лидер вздыхает, и помимо нескольких крестиков и галочек ставит заметку: "Сделать компресс Робину".       Но настроение у Роба было всё же хорошее (хотя коленки дрожат от нервности насчёт уборки), поэтому весело подскакивает к столу. Достаёт какой-то чертёж и так же интенсивно поворачивается к кэпу – того, казалось, чуть шаровая молния не снесла.       — КЛЭЙ! — от весёлого крика волосы самого Клэя чуть ли не ветер гладит, пришлось прикрыть глаза. — Смотри зато, что я тут придумал!       Он смотрел на мальчишку с неким удивлением, а после берёт в руки бумажки. Слегка хмурясь, пишет что-то уже в его чертежах. Тот встал рядом.       — Это не поможет стабилизировать работу – тут нужен другой компонент, — стал грызть ручку.       — Я тоже думаю, что сюда другой показатель нужно вставить, — Робин указывает на подсчёты.       — Ну подсчёты... верны. А вот тут вот... — обводит деталь и ставит знак вопроса.       Уборка превратилась... в исследование. Клэй, прям как старший брат, склонился над столом младшего, будто помогает с домашним заданием. Но вместо примеров с мечами – уравнения и расчёты. Долго ли коротко ли – просидели минут десять точно.       — А где Клэй? — доносится из коридора тихий голос.       — Пока что у Робина, — отвечает Мерлок. — А тебе не терпится, чтобы он и к тебе уже пришёл проверку устроить, Джестро?       — НЕТ! — махает перед экраном руками с ужасом, после стряхивает паутину с волос. — Ой, ну, то есть, э...       Мерлок хмыкнул и, ухмыльнувшись, потёр бороду. Аксель и Аарон тем временем вновь столкнулись и упали, на этот раз из-за Хамлетты, которая пробежала у них под ногами. Ава фейспалмит.       В комнате, тем временем, капитан обращает внимание на свой список.       — Так, что-то я застрял у тебя, — сказал он, потрепав того по волосам и оторвавшись от стола с чертежами.       Он отлепляет стикер с гайкой и цепляет на настольную лампу. Разворачивается и уходит, напоследок говоря:       — Но приберись, иначе ноги переломать можно.       — Ага! — воодушевленно чертит карандашами и подписывает «Смешовачинатор 6000 (обновлённая версия)».       Не успел Клэй переступает порог, а сзади – грохот. Встав, споткнулся – Робин валяется на полу среди инструментов.       — Я в порядке! — выплюнул гайку, или это зуб...       — О нексо... — вздыхает и дописывает в список: "Не подпускать Робина к инструментам на неделю".

***

[Пятый тренировочный зал: Мэйси Хальберт]

      Он стоит под дверью уже несколько минут. Просто стоит и смотрит на металлический блеск. Зрачки дрожат, а пальцами отбивает, казалось, новый бит для рэпа Аарона.       — Йо-йо-йоу, чё как чувак у тя? — хлопнув Клэя со спины по плечам, Аарон тут как тут, начиная битбоксить. — Дверь заклинаешь?       — Не смешно, — тот набирает воздух в груди и дёргает плечами.       — Оке, Клэйман. А ты тут, кстати, Хамлетту не видел? Она вроде мой второй носок забрала с люстры... — пригнулся и посмотрел под ногами у кэпа, не под подошвой ли она. — Та что б её...       Несколько раз моргнул – и рыжик уже скрылся, когда из комнаты дрнёсся боевой клич Акселя. Хамлетта выбегает из комнаты рыцаря-быка и, завидев Аарона, бежит уже от двух неадекватов. Визжит, а во рту – магнитик с холодильника.       Капитан вздохнул – постучал.       В комнате послышался кипишь: шаги, хлопанье шкафа и неразборчевые слова. Логово отворяется. На пороге – дракониха.       — Ахах, ты уже тут... — Мэйси криво улыбнулась и отошла в сторону, пропуская гостя.       Реакция понятна: на столе бумажки, несколько на полу, на кровати кое-как сложены подушки, а в углу весь рыцарский комплект (из шкафа, похоже, выглядывает щит). Единственное, что выглядит хорошо – полочка с комиксами. Клэй поджимает губы – вроде чисто, а вроде и нет...       — У меня всё в норме! — скрестив руки за спиной, она наклоняется чуть вперёд, улыбаясь глазами. — Это стиль!       — Да, я вижу... — булава, бережно укутанная в одеяло, лежит на кровати.       Вновь стучит пальцами по бумагам. Подмечает плюсики и минусы, но молчит. Уже даже не обращает внимания на подозрительные рисунки, которые, казалось, перед тем как впустить его, поспешно прикрыли.       «Всё же эта комната чистая по своему, — думает он, ставя еще одну галочку. — Слишком она. То есть...»       Хмурится от собственных мыслей. Пригладил волосы рукой и обратил внимание на кровать.       — А...       — Ты же говорил, что к оружию нужно относиться с любовью! — будто читая мысли, отвечает Мэй.       — Да, но я не про это, — подходит ближе и берёт подушечку. — Только она потёртая? Она что, с Монстроксом сражалась?..       Принцесса резко подскакивает и выхватывает свою любимицу. Прячет за спину и пятится.       — Это тайна, — загадочно сверкает взглядом.       — Государственная? — хмыкает.       — Личная, — шепчет.       — Хорошо... — отводит взгляд на список, слегка покрывшись румянцем (чисто по долгу службы!). — Тогда твою комнату можно ставить на второе место по чистоте.       Разворачивается и проходит мимо, направляясь к выходу. Вспомнив про стикер, начинает думать, какую бы стоить наклеить. Поднял взгляд – милое личико с дерзкой улыбкой, опустил – рисунки расплылись. Отклеил первую попавшуюся и лепит на дверь, даже не разобравшись.       Мэйси, довольная оценкой, быстро отклеивает его стикер-сердечко и заходит в комнату.       — Да... Самого правильного ревизора подкупили глазками, — хихикает Мерлок. — Он даже не заметил на шкафу коробочки и пачки, которые закинули как баскетбольный мяч в корзину.       Мэйси выглядывает из-за двери и угрожающе шипит, мол если тот расскажет что-то – получит по пикселям. Старик ойкает и экран гаснет.

***

[Акт шестой: Ланс Ричмонд]

      — Ты чего? — Робин смотрит на Клэя, который вновь встал напротив двери. — Ты что, молишься? Ты ж не атеист, хах.       Аксель тем временем, пыхтя, пытается унести из комнаты Роба какой-то неясный... лего-кубик. А Клэй реально крестится.       — Я морально готовлюсь, — стеклянно отвечает он.       — К чему?       — К Лансу.       Нажал на кнопку – двери открылись. Клэй сразу же приседает – над головой пролетает золотая комета. Поднимает подушку и со всей дури швыряет обратно во владельца.       — ЛАНС! ДА ЧТО Б ТЕБЯ МОНСТРОКС ВЫДРАЛ! — капитан закрыл за собой дверь, не давая возможности избежать суда.       У Робина дрогнула губа и он с шоком повернулся к остальным: Аксель поскорее скрылся за поворотом, пыхтя как трактор; Ава, поднимая руки, словно прошла через стенку с каменным лицом; Мэйси лишь пожимает плечами и спокойно выносит свои коробки. Только Аарон лыбится; держит барахтующуюся Хамлетту в руках:       — Та не боись, он же не убьёт его, — ухмыляется, и сразу получает копытом в живот от свинки.       Та извивается и бежит в сторону, где спокойно проходит Джестро с блинчиками. Аарон, матерясь, гонится за "аристократкой" – она, вереща, бежит за комедиантом – тот, пища, убегает по коридорам. Робин просто с открытым ртом смотрит на Мерлока.       — Я ничего не видел, — бормочет Мерлок; даже он покинул его! Механик вздрагивает, когда слышит из комнаты актёра выкрик – тоже уносит ноги... куда-либо.       А в комнате... не то что беспорядок – апокалипсис блестяшек. Золотой рай, где от святого ничего и не осталось. Всё золото. Кровать – золото. Люстра – золото. Зеркало – золото. Ланс – в золоте (ладно, он в белом... с оттенками золотого!!!). И в середине этого острова будто маленькое глубокое озеро – Клэй, который стоит в своём тёмно-синем одиянии. Его лицо – такое же напряжённое, как тогда, когда он истреблял каменное войско.       По комнате летают вещи. Ричмонд уже прыгает по кровати, уклоняясь от предметов, которые в него летят со скоростью света.       — ЧТО ЭТО БЛЯТЬ?! — единорожки прячутся от таких слов, а владелец комнаты уклоняется от золотого яблока. — НАХУЯ ТЕБЕ ЭТО ПОЕБОТИНА?!       — К-клэй, милый, давай спокойнее... — аристократичность, казалось, вжалась в пол от каждого слова рабочего. — Эти грубые выражения тебе... не к лицу...       — КАКОЙ Я ТЕБЕ "МИЛЕНЬКИЙ", УШЛЁПОК ЗОЛОТИСТЫЙ?! — кидает ещё один предмет. — ЕБУЧИЕ ПИРОГИ!       Казалось, что от таких слов Мерлок пытается игнорировать тот факт, что это говорит его племянник.       Ланс прикрывается своей подушкой (золотой!), пытаясь спрятаться в шели между кроватью и стенкой. А Мурингтон лишь рычит сквозь зубы. Складывает руки перед собой и трёт глаза, как после сна. В комнате не просто молчание – гробовая тишина. Кажется, что у актёра сердце вот-вот выпрыгнет.       «Сорвался...» — думает мечник, виновато потирая руки.       — Нет, ну я, конечно, всё понимаю... — раздражённо выдыхает. — Я, конечно, начал проверку с Аарона – а там можно было и закончить. Я, в принципе, сам виноват, что вошёл сюда.       — Ахах, слушай...       — ЗАТКНИСЬ! — от резких слов Ланс замотался в одеяло, как в крепость.       Командир разводит руками. Поднимает и опускает, глубоко вдыхая и выдыхая. Голова гудела.       — Спокойно. Я спокоен... Я – камень... Я... — выдыхает сквозь зубы и подносит ручку к бумажному планшету.       Он быстро осматривает комнату – в списке ставит сплошной ряд крестиков. Писал так яростно, что лишний ряд сделал. Шёпотом под нос, как заклинание, проговаривает:       — Пыль. Мусор. Неразобранные вещи. Предметы не на своих местах. На стенах собственные плакаты, которые уже и пол захватили. Стол забит флаконами духов. Кровать не заправлена. Шкаф...       Казалось, что от этого тона из самого шкафа вывалился ещё один компромат – коробки из-под обуви и одежда. Клэй сжимает челюсть.       — ...забит до краёв. Дверца болтается, — говорит настолько тяжело, что лампочка моргнула, словно смутилась.       Без лишних слов – развернулся и вышел. Только лишь с силой прибил стикер крестика. Да так, что система замигала и Мерлок ощутил землетрясение. Хозяин комнаты с ужасом посмотрел из-под сверкающего одеяла. Но, когда лидер вновь командно крикнул, то сразу же накрылся тканью обратно.       — ВСЕМ ПОСТРОИТСЯ В ГЛАВНОМ ЗАЛЕ!       Где-то там Джестро спотыкается, падает – захлопывает дверь и закрывает на все возможные замки. Затих. Тихо поедает блинчики в углу комнаты, замотавшись в плед. На вид – будто призывает всех богов услышать его.       — Обойди мою обитель стороной... аминь... — услышав военный шаг, вжимается в угол и хомячит блинчик уже без слов. Когда звук стих вдалеке – смог выдохнуть.

***

      В главном зале все уселись за круглый стол, над которым тревожно парил Мерлок. Единственным, кто мотал круги вокруг команды, как стервятник, был Клэй. В его руках – жёлтая кружка со смайликом (первую попавшуюся взял), а жидкость в ней плавно крутилась. Он то и дело, скрипя зубами, отпивает по глотку раствор валерьянки. Смотрит в список проверенных комнат, переодически сжимая листки. После комнаты Ланса капитан никак не может перестать видеть повсюду пыль в виде золота.       Мэйси монотонно отбивает ритм пальцами по столу. Поджав губы, следит за каждым движением друга.       — Слушай, Клэй, я не думаю, что из-за комнаты нужно поднимать такой кипишь... — говорит, когда тот наворачивает новый круг за её спиной.       — Ряльно, ты преувеличиваешь насчёт этого, — подносит вверх палец Аарон, устало улыбаясь. — Ланс не достоин такой бурной реакции на свою комнату.       — Тебе просто повезло, что он к тебе более благосклонен, — бурчит аристократ, сложа руки на грудь.       А лидер всё продолжает ходить вокруг. Ещё один глоток – кружка пуста. Со стуком ставит на стол, от чего Ланс подскочил, а голограмма зарябила.       — Нет, ну я просто не понимаю, — хрипло подал голос. — Вы же вроде спите в этих комнатах. Живёте в них. Это для вас комфорт, а не просто для вида...       — Видимо, на него не подействовало успокоительное, — Робин тихо склоняется к Аве.       Клэй останавливается и смотрит в список. Переворачивает страницы – с каждым новым листом кривится всё сильнее.       — Прошло почти половина дня, и всё, что мы сделали – это проверили комнаты, — голос был глух. — Нужно ещё остальные помещения обойти и прибраться.       — Слушай, Клэйман, а может ну эту уборку на сегодня? — отрывается от стола рыжий. — Типа на завтра продолжим.       Тот холодно переводит взгляд в сторону на "креативного" мыслителя. Рыцарь-стажёр чуть не упал в обморок.       — Не откладывай на завтра то, что можно убрать сегодня, — Мерлок начинает плакать от таких цитат.       — А можно я уберусь? Типа уйду на кухню... — Аксель, с видом невиновного, смотрит по сторонам.       — НЕТ! — капитан резко поворачивается.       Аарон, как повидло, плавно спускается со стула под стол. Его лицо – чистое "Пиздец".       Клэй наворачивает очередной круг вокруг сокомандников. Он будто бы в кольцо их взял, не давая возможности даже думать об отступлении. Каждый шаг – приговор. Кому-то явно скоро достанется швабра.       Стратег останавливается и приглаживает волосы рукой, строго смотря в бумаги. Мэйси готова поклясться, что пространство вокруг него порозовело и появились почти невидимые круги, которые кружили возле. Она мотает головой, словно сменяя жанр, удивляясь себе же. Удивительно, как хлорка влияет на человека. Тот вскоре подходит к своему месту, но всё никак не сядет.       — Итак, вот наш план... — все одновременно протяжно вздохнули, да так, что Мерлок зевнул.       — Ты же смеёшься над нами? — Ланс выглядывает из-за укрытия в виде локтя, на который лёг.       — Ава – главный зал. Робин и Аксель – гараж с мастерской. Аарон – зона отдыха. Ланс – уборная и коридоры. Мэйси – кухня, — проговаривает на одном дыхании.       — Дебильная шутка... — аристократ вновь падает головой в руку.       — Порядок – часть дисциплины, а чистота – залог успеха, — старик пускает новую слезинку.       — А можно я с Акселем? — Аарон поднимает руку из-под стола, как настоящий прилежный ученик (если это так можно назвать).       — А мне можно зону отдыха? — поворачивается и Мэйси.       — А я могу свои изобретения использовать? — неуверенно подаёт голос Робин.       — Меня бросьте, — вяло махает Ланс. — Желательно в спокойствии.       Капитан смотрит с одного на другого. Руки по бокам, а брови сведены – явно не оценил вопросы. Он взглянул на Аву, которая молча сидела и втыкала в телефон. Казалось, что ей сейчас вообще не до этого. А, может, вообще отключилась от внешнего мира и словила коннект с рептилоидами.       — Твои слова? — говорит, будто готов к любому ответу.       — Последние? — хмыкает та, от чего игроман вновь скатывается на пол, уже со смехом.       У Клэя дёрнулся глаз.       — Так, хорошо. Ладно, — отстукивает по бумагам пальцами, уже скорее от нервов, чем задумчивости. — Тогда за работу.       Первым подрывается Аарон (удивительно). Чуть ли не взлетев, как ракета, улыбается. Взгляд хитрый, блестящий. Лидер напрягся.       — Аарон, нет.       — Я иду коридоры зачищать! — весело упрыгивает, тем самым сказав себе "Да".       — Аарон, нужно следовать плану! — кричит Клэй тому в спину, но "хаос на ножках" уже скрылся за дверьми.       Организатор что-то рычит сквозь зубы, опуская руки и сжимая их в кулак. По столу застукали элегантные пальчики Ричмонда. Его взгляд бегал из стороны в сторону, после чего поднимается.       — Тогда я в кухню! — сбегает, оставив после себя запах духов.       У Клэя вновь дёргается глаз.       — Ахах, ну, раз у нас всё так быстро распределяется... — шепчет механик и колбаской катится к выходу; ему вслед даже ничего не говорят.       Встаёт и Мэйси, а следом Аксель, которому она что-то говорила во время этих побегов. Они даже не сказали, какую территорию выбрали, даже не извинились. Принцесса, мило улыбнувшись, махнула рыцарю рукой. Тот, будто бы приняв этот саботаж, махает в ответ. Сокомандники скрываются за дверью.       В помещении остаётся только он, старик и программистка. Последняя же в свою очередь бесшумно пробирается к компьютеру. Мерлок чешет свою бороду, наблюдая, как у Клэя ОПЯТЬ дёргается глаз. Тот стал что-то ручкой вписывать себе в список.       — Мальчик мой, ты не переживай так, — ручка быстро скользила, как фигуристка на льду. — Пусть уж сделают так, как того они сами хотят. Зато все будут в своё удовольствие убиратся!       Но, как бы его дядя воодушевленно не говорил, тот всё продолжал что-то вписывать и нумеровать. Беззвучно шевелит губами, не переставая хмурится. Теперь есть ощущение, что это он выходит на связь с внеземными существами.       — Клэй?.. — старый маг озадачено смотрит на племянника.       — ...стёкла, потолки, под предметами, вентиляция... — было бы слышно, если б капитан увеличил свою громкость хотя бы на три процента, но, увы, слова остаются то ли молитвой, то ли пророчеством.       Продолжая бесконечно писать, он разворачивается и направляется к выходу. В моменте приглаживает волосы, сжимая челюсть, а после вновь продолжая записывать задачи.       В главном зале стало настолько тихо и неуютно, что Мерлоку казалось, будто бы его длинная седая борода превратилась в змей. Волосы живут своей жизнью, танцуя. Он пытается утихомирить волосяной бунт, придерживая рукой, и переводит взгляд. Ава уже запустила дополнительное окно с игрой.       — Святые единорожки... — обречённо выдыхает наблюдатель со своей проекции.