Им не надо знать

- О черт, я опаздываю! – Ариадна резко подскочила из-за стола, скидывая вещи в свою сумку. - Куда ты так спешишь? – Недоуменно спросила Лили, отрываясь от книги по зельеварению. - Я договорилась встреться с Регулусом, посидим у озера, пока еще хорошая погода. Увидимся! Ари поспешила к выходу из библиотеки, поправляя съезжающую с плеча сумку.

***

Регулус сидел на большом камне у кромки воды, нервно перебирая страницы книги, которую даже не пытался читать. Он пришел сюда раньше, как всегда. Ариадна обычно была пунктуальна, но сегодня её не было уже пятнадцать минут. «Она, наверное, просто задержалась, — пытался он успокоить себя. — Засиделась в библиотеке. Или Поттеру что-то понадобилось, как всегда. Просто надо еще немного подождать». Думал Регулус, сжимая книгу в руках так, что костяшки побелели. Ощущение, что что-то случилось, не покидало его. Он продержался еще около пяти минут, стараясь казаться спокойным. Но внутреннее напряжение росло с каждой секундой. Наконец, он резко встал, захлопнул книгу, убирая ее в сумку и быстрым шагом направился в замок. Его взгляд метался по окрестным тропинкам, выискивая знакомую фигуру. Он уже почти вышел на главную дорожку, ведущую ко входу, когда услышал приглушенные голоса из узкого прохода между оранжереей и каменной оградой. Тон был агрессивным, насмешливым. - … нет твоих охранников. Опять. – Это точно был голос Гастинга. Регулус подкрался ближе и заглянул за угол. От увиденного его глаза в ужасе расширились. Ариадна была прижата к каменной ограде, перед ней перекрывая выход стояли трое: Гастинг, Стэнс и Карроу. Ариадна направляла волшебную палочку на слизеринцев, ее плечи были напряжены, брови нахмурены. – Что же ты будешь делать, Поттер? – Насмешливо протянул Гастинг, медленно приближаясь к девушке. - Отвали, Гастинг. – Прозвучал напряженный голос Ариадны. – Что тебе от меня надо? - Что мне от тебя надо? – Гадко усмехнулся он. – Неужели ты думала, что тебе сойдет с рук то, что вы сделали со мной в последний раз? - А что, тебе не понравилось? – Наигранно удивилась Ари. – Розовый тебе к лицу. – Усмехнулась она. Регулус замер в тени, сердце колотилось где-то в горле. Мысли в голове хаотично сменялись одна за другой, пока он соображал, что же ему делать. Наконец приняв решение, он нацепил на лицо маску холодной отстраненности и вышел из-за угла, как раз в тот момент, когда Гастинг уже был готов начать дуэль. - Что здесь происходит? Опять ты, Гастинг? – Холодно произнес Регулус. Нортан резко обернулся и недовольно фыркнул. - Блэк. Не лезь не в свое дело. – Сквозь зубы прошипел Гастинг. - Это становится моим делом, когда ты загораживаешь проход своим бессмысленным выяснением отношений, — произнёс Регулус, и в его ровном, холодном голосе прозвучала та самая ледяная вежливость, которой славился его род. Он остановился, скрестив руки на груди, и его взгляд, полный скучающего превосходства, медленно скользнул по Гастингсу и его приятелям. — У меня была назначена встреча здесь. Вы мешаете. Гастингс фыркнул, но в его позе появилась неуверенность. Регулус был младше и обычно не лез в конфликты, но сейчас в его осанке было что-то… опасное. Не сила, а холодная, безразличная уверенность. - Встреча с кем? С ней? – Он кивнул на Ариадну, с наглой усмешкой. – Серьезно, Блэк? Ты теперь водишь дружбу с гриффиндорцами? Ариадна заметно напряглась, но Регулус даже бровью не повел. - Мои знакомства – не твое дело. Твое дело – исчезнуть от сюда как можно быстрее. Или ты хочешь, чтобы я позвал сюда своего драгоценного братца и его верного пса Поттера? – Он произнес это с легкой, ядовитой насмешкой. – Не думаю, что им понравится то, что они увидят. Боюсь в этот раз розовыми волосами ты не отделаешься. Это была не угроза силой Регулуса. Это была угроза призвать настоящую, хаотичную и беспощадную силу Мародеров. И это сработало. Лицо Гастингса исказилось от смеси злости и страха. Он прекрасно помнил унижение. - Ты… ты не посмеешь, — выдохнул Гастингс, но в его голосе не было уверенности. – Все знают, что ты с братом в плохих отношениях. Так что она тебя все равно не послушает. - Послушает, — парировал Регулус, и в его глазах вспыхнула холодная, почти злобная искра. – Ради нее… - Он кивнул в сторону Ариадны. - …он готов убить любого, кто посмотрит на неё косо. А ты, Гастинг, не просто смотришь. Ты её прижал к стене. — Он сделал паузу, давая страшной картине запечатлеться в сознании слизеринцев. — Представь, что будет, когда я ему это опишу. Подробно. Со всеми деталями. Сириус обожает драму. И с ним наверняка будет Джеймс Поттер, который разнесёт всё в радиусе мили, если с его сестрой что-то случится. Ты готов к такому вниманию? Карроу побледнел так, что его лицо почти слилось со светлыми волосами. Стэнс неуверенно отступил на шаг. Даже Гастинг, пытаясь сохранить браваду, не смог скрыть дрожь в руке, сжимающей палочку. Угроза, исходящая от Регулуса, была абстрактной — страх перед последствиями, потеря лица. Но мысль о конкретной, яростной мести Сириуса Блэка и Джеймса Поттера, была куда материальнее и страшнее. Все в школе знали, как Мародеры оберегают единственную девушку в своей компании. Противная ухмылка сошла с лица Гастинга, сменившись бледной, беспомощной злобой. Он посмотрел на Стэнса и Карроу — их решимость испарилась, как вода на раскаленной сковороде. Угроза, озвученная холодным, методичным голосом Блэка-младшего, оказалась куда действеннее любого заклинания. - Ладно, — прошипел Гастинг, отступая и опуская палочку. — Сегодня тебе повезло, Поттер. Но это ненадолго. И тебе, Блэк... это тебе ещё аукнется. Он толкнул плечом Стэнса и троица слизеринцев поспешно скрылась в другом конце прохода. Тишина, наступившая после их ухода, была оглушительной. Регулус выдохнул и его плечи на мгновение опустились. Маска ледяного превосходства дала трещину, обнажив усталость. Он повернулся к Ариадне, которая все еще стояла у стены. - Ты в порядке? – Спросил он и его голос прежде такой уверенный и острый, звучал теперь тише, спокойней. Ариадна медленно опустила палочку. Дрожь, которую она до этого сдерживала изо всех сил, пробежала по её рукам. Она сделала глубокий вдох, откинув голову назад, чтобы волосы не лезли в лицо. - Да. Да, в порядке. Спасибо, Реджи. Она поправила сумку на плече и оттолкнулась от стены, подходя к нему. - Как ты здесь оказался? – Спросила она. - Я ждал тебя у озера, но тебя все не было… Я заволновался и пошел искать тебя… - Промямлил Регулус. - Так и думал, что с тобой опять что-то случилось. - Ты искал меня. – Мягко констатировала она. – Потому что я задержалась на пятнадцать минут? Регулус покраснел, что было крайне нехарактерно для «настоящего Блэка». Он отвёл взгляд, разглядывая трещинку в камне рядом с её плечом. - После прошлого раза с этими идиотами на зельеварении... — Он начал, запинаясь. — Я просто подумал, что лучше проверить. «Прошлый раз» был две недели назад, когда Гастинг со своими прихвостнями попытался "случайно" опрокинуть на неё её же котёл с шипящим, не до конца стабилизированным зельем. Тогда рядом были Мародеры и Сириус с Джеймсом чуть не влезли в драку. Если бы не Слизнорт, который в этот раз оказался на удивление бдительным и вовремя заметил подозрительное движение, строго отчитав всех причастных за «неосторожное обращение с лабораторным оборудованием». Но Ари рассказала об этом Регулусу потом, у озера. Она тогда была в ярости — не столько из-за Гастинга, сколько из-за опеки брата, который, узнав о случившемся, устроил настоящий допрос и запретил ей ходить одной в «опасные» крылья замка. — А я не ребенок, чтобы меня водить за ручку! — выпалила она тогда, швыряя камешки в воду. — Я сама могу постоять за себя! — Я знаю, — тихо сказал Регулус, сидя рядом на камне. Он не смотрел на неё, а следил за кругами на воде от её бросков. — Но они этого не понимают. Они видят только сестру. Или... подругу. В его голосе прозвучала та самая горькая нота, которую она слышала сейчас, когда он говорил о Сириусе. — Пятнадцать минут, Реджи. — Она сказала сейчас, и в её голосе не было упрёка, лишь лёгкое, почти нежное недоумение. — Большинство людей просто решили бы, что я передумала. — Большинство людей не знают тебя. — Выпалил он, и тут же сжал губы, будто сказал что-то лишнее. — Я имею в виду... ты всегда приходила. Ровно в срок. Это... заметно. Ариадна улыбнулась и подошла ближе к Регулусу. - А ты наблюдательный. Мне кажется ты единственный кто считает меня пунктуальной. Преподаватели бы с тобой точно не согласились. – Усмехнулась она. - Я уверен, что вы всегда опаздываете из-за твоего брата и Сириуса. – Фыркнул Регулус. - Да, так и есть. Они еще те капуши и их невероятно сложно разбудить утром. К слову о Джеймсе с Сириусом… - Она сделала паузу, её взгляд стал серьёзным, изучающим. - Ты на полном серьезе позвал бы их? - Нет. – Тихо, но четко ответил младший Блэк, немного подумав. – Думаю, что, если бы угроза не сработала, вдвоем с тобой мы бы справили с Гастингом и его шайкой. В его голосе не было бравады. Была простая, холодная уверенность в фактах. Он не хвастался, он оценивал. Силы противника, свою подготовку, её очевидную решимость не сдаваться. И приходил к логичному выводу. Ариадна подняла бровь, и в её глазах вспыхнул азарт, похожий на тот, что бывал у Джеймса перед особенно дерзкой проделкой. — Думаешь, справились бы? Против троих? Ты, отличник, и я, вечно опаздывающая гриффиндорка? — Ты опаздываешь, потому что вытаскиваешь брата из кровати, а не потому что медленно собираешься. — Парировал Регулус наконец полностью расслабляясь. – Но я думаю… Сириусу с Джеймсом надо рассказать… Гастинг не успокоится. Регулус увидел, как напряглись ее плечи. Ее лицо стало серьезным и хмурым. - Нет, Регулус, не надо. – Её голос прозвучал твёрдо. – Джеймс и Сириус… они и так слишком обо мне волнуются. Если они узнают, что Гастинг снова полез ко мне, они сделают что-нибудь глупое. Что-нибудь грандиозное и совершенно непоправимое. Они уже на взводе после прошлого раза. Все станет только хуже. Она смотрела на него большими, умоляющими глазами, и Регулус почувствовал, как его уверенность даёт трещину. Он хотел возразить, сказать, что они имеют право знать, что их защита – единственное, что может остановить таких, как Гастинг, раз и навсегда. Но слова застряли в горле. Она просила его о доверии. О том, чтобы оставить это между ними. – Хорошо. – Наконец выдохнул он, и это слово стоило ему немалых усилий. – Я ничего не скажу. Но, Ари… будь осторожнее. Пожалуйста. Не ходи одна по этим коридорам. Она улыбнулась, и её лицо снова стало мягким. – Я буду. Обещаю. И спасибо тебе ещё раз. Ты… ты был великолепен. – В её голосе прозвучала лёгкая, почти гордая нотка. – Идем, посидим у озера, еще есть время. Они вместе вышли из тёмного прохода на освещённый солнцем двор. Ариадна, казалось, уже отряхнула с себя весь ужас произошедшего, болтая о том, как они с Лили собирались практиковать новые заклинания. Регулус шёл рядом, кивая и вставляя короткие реплики, но его ум был занят другим. Просидев у озера около часа, Регулус заметил приближающихся к ним девушек. - Твои подруги идут. - Тихо сказал Регулус, указывая взглядом на группу девушек, приближающихся по лужайке. Это были Лили и Марлин МакКиннон с Алисой Фортескью. Их смех и оживленные голоса уже долетали до озера. Ариадна обернулась и широко улыбнулась, помахав рукой. - Я пойду, Ари. Мне надо еще написать эссе по ЗоТИ. – Сказал он, поднимаясь. - И... Не забывай о моей просьбе. Будь осторожнее. - Я помню. – Ари кивнула и в ее глазах читалась искренняя благодарность. – У дачи с эссе. Он кивнул в ответ, не в силах сказать больше. Собрав свои вещи, он неспешно пошел прочь, направляясь к замку, спиной к смеху и шуму, который теперь окружал Ариадну. Проходя мимо группы девушек, он почувствовал на себе их взгляды. Лили смотрела на него изучающе, Марлин — с открытым любопытством, а Алиса — с легкой неприязнью, которую многие слизеринцы чувствовали от представителей других факультетов. Он не смотрел на них, глядя прямо перед собой, сохраняя безупречно нейтральное выражение лица — маска идеального, невозмутимого Блэка. Он не пошел в библиотеку, а направился прямиком к гостиной Гриффиндора.

***

В гостиной Гриффиндора как всегда царил хаос. Первокурсники, что-то оживленно обсуждая сидели в углу уютной комнаты, двое парней с шестого курса играли в волшебные шахматы. Кто-то, как Римус, пытался сосредоточиться на домашнем задании, что в шуме, создаваемом студентами, было довольно проблематично. Джеймс с Сириусом же развалились на диване у камина и яростно жестикулируя, спорили о том, как лучше в очередной раз унизись Нюниуса. - А я тебе говорю, испортить его зелье это один из лучших способов! – Яростно доказывал Джеймс. – Он же любимчик Слизнорта, представь какой для Снейпа это будет позор! - Вот именно, что он любимчик Слизнорта. Тот ни за что не поверит, что его лучший студент не справился с Умиротворяющим бальзамом. – Недовольно фыркнул Блэк. – А вот стащить и испортить его эссе по Заклинаниям, куда более действенный способ. Добавить туда парочку красноречивых высказываний о Флитвике. - Это тоже хороший вариант, но зелья… - Не успел Джеймс договорить, как его перебил Римус. - Зачем вы вообще опять трогаете Снейпа? Чем он вам на этот раз не угодит? – Тяжело вздохнув спросил Римус, наконец закончив с докладом по травологии. - Чем он не угодил? — Джеймс развернулся к Римусу, его лицо исказила неподдельная обида, будто тот спросил, зачем дышать. — Да всем, Лунатик! Он просто существует. И существует неправильно! Он всё ещё дышит тем же воздухом, что и Лили, и тащит за собой всю эту слизеринскую гадость прямо к ней! - Ты забыл добавить, что он ещё и смотрит на нас так, будто мы насекомые, которых он вот-вот раздавит под своим сапогом. — Холодно добавил Сириус, вращая в пальцах небрежно выхваченную палочку. - Каждый раз одно и тоже. – Пробормотал себе под нос Римус, потирая пальцами переносицу. - И-извините… - Раздался неуверенный голос, и Мародеры резко обернулись, увидев мнущуюся с ноги на ногу белобрысую девчонку первокурсницу. - Чего тебе? – Небрежно спросил Сириус. - Меня попросили сказать вам, чтобы вы вышли на лестницу, вас ждут у прохода. – Промямлила девочка. Трое Мародеров удивленно переглянулись. - Кто попросил? - Резко, почти грубо переспросил Джеймс, поднимаясь с дивана. Девочка-первокурсница съёжилась под его взглядом и растерянно замотала головой. - Я... Я-я не знаю. Какой-то мальчик со Слизерина. - Спокойнее, Сохатый. – Одернул друга Римус, подходя к девочке и ободряюще ей улыбаясь. - Эй, Блэк, там у прохода твой братец трется. – Крикнул только что вошедший в гостиную Фрэнк Лонгботом. - Вот мы и выяснили, что за мальчик со Слизерина. –Спокойным голосом проговорил Римус. - Спасибо, Фрэнк. - Кивнул ему Сириус, но его голос был неестественно ровным. – Что ему от нас надо? – Тихо проговорил он, хмурясь. - Ариадна должна была с ним сегодня встретиться, она говорила мне об этом… - Задумчиво проговорил Люпин. - Ари? – Мгновенно насторожился Джеймс. – Она ничего не говорила. Она уходила в библиотеку с Лили. - Потому что она не хотела, чтобы вы следовали за ней по пятам. Опять. – Люпин укоризненно посмотрел на друзей. Сириус резко подскочил с дивана и направился к выходу из гостиной. - Если с ней что-то случилось я убью их обоих, конспираторы чертовы. – Зло прошипел Сириус, выходя в коридор и сразу же находя взглядом брата. Джеймс и Римус, не сговариваясь, бросились за ним. Они выскочили из гостиной как раз в тот момент, когда Сириус уже подходил к Регулусу. Он не выглядел испуганным или встревоженным. Напротив, в его позе читалась привычная, блэковская надменность, но в его глазах, когда он увидел брата, промелькнуло что-то острое и срочное. Он выпрямился, и первыми его словами были не упрёки и не приветствия. — С ней все в порядке. — Отчеканил Регулус, опережая возможный взрыв со стороны Сириуса. Его голос был ровным, но в нём слышалось железное напряжение. — Но была ситуация. Гастинг и двое его подпевал. У оранжерей, час назад. Сириус застыл на месте, как вкопанный. Вся его ярость, готовая обрушиться на брата, мгновенно трансформировалась в леденящий, сфокусированный гнев. - Подробнее. – Потребовал он, одним словом. И Регулус, не тратя времени на предисловия, выдал отчёт. Чётко, холодно, без эмоций, как на допросе: - Они заблокировали ей путь, когда она шла из библиотеки к озеру. Прижали к стене. Угрожали. Упоминание о прошлых конфликтах, намёки на «неприятности» если вы не прекратите. Она пыталась сопротивляться, палочку держала наготове, но один против трёх — не лучший расклад. Сириус слушал, не двигаясь, но каждый мускул на его лице был напряжён. Джеймс, стоявший сзади, сглотнул, и его рука сжалась в кулак. Римус замер, его лицо стало мрачным. - Я вмешался. — Продолжил Регулус. — Убедил их, что продолжение будет… не в их интересах. Они отступили. Но… — Он сделал паузу, глядя прямо в глаза Сириусу. — Гастинг не из тех, кто прощает унижение. Он зол. Он будет мстить. И в следующий раз он постарается действовать так, чтобы рядом никого не оказалось. Ари просила не говорить вам… Но я решил, что, зная, вы сможете ее защитить. - Она думает, что мы её не защитим? — Вырвалось у Джеймса, и в его голосе прозвучала не злость, а боль и обида. — Она думает, что мы… что я… — Она думает, что вы сделаете хуже. — Тихо, но чётко перебил его Регулус. — Она боится, что вы устроите показательную порку, которая только усугубит ситуацию, привлечёт внимание профессоров и… поставит её в положение беспомощной девицы, за которую постоянно нужно драться. Она не хочет этого. Его слова, произнесённые с холодной, отстранённой точностью, попали в самую точку. Сириус вздрогнул, будто его ударили. Он понял. Он действительно понял. - Значит, нужно действовать так, чтобы внимание не привлекать. — Медленно проговорил Сириус. В его глазах буря утихала, сменяясь ледяной, хищной сосредоточенностью. — Чтобы даже Кроха не заподозрила. Чтобы Гастинг и его шавки поняли всё без единого громкого слова и публичного унижения. Джеймс кивнул, его лицо стало решительным и беспощадным. Римус, обычно призывающий к осторожности, на этот раз лишь мрачно согласился. - Где Ари сейчас? – Наконец подал голос Люпин. - У озера с Эванс, МакКинон и Фортескью. – Ответил Регулус. - Карта. – Коротко сказал Сириус. – Нам нужно их точное местоположение и их расписание на ближайшие несколько дней. Регулус нахмурился, не понимая о какой карте идет речь, но не стал зацикливать на этом внимание. - Они сейчас, скорее всего, ещё вместе, в гостиной Слизерина или около неё. — Сказал Регулус, и в его голосе впервые прозвучала не просто информация, а анализ. Идеально. - Прошептал Джеймс, и в его глазах зажёгся не знакомый огонёк озорства, а что-то куда более острое и опасное. — Регулус. — Снова обратился к брату Сириус. — Тебе лучше уйти. Твоё прикрытие должно быть безупречным. И… если увидишь Ариадну позже… веди себя как обычно. Ни намёка. Регулус кивнул. — Удачи. — Коротко бросил он. Не оглядываясь, он скрылся в темноте, его шаги были поспешны и беззвучны. Когда он исчез, троица осталась одна. Сириус взглянул на друзей. - Надо взять мантию, палочки и карту и поторопиться, не думаю что Ари еще на долго задержится у озера. Джеймс и Римус в ответ лишь обменялись кивками. В их глазах не было страха или сомнений. Была только твёрдая уверенность.