Глава 1. Ревелио

Март 2004 г. Они встречаются уже 3 месяца, с той ночи в лаборатории. Пеппер никогда не была так счастливее, даже несмотря на то, что ей приходилось скрывать свои отношения от журналов сплетен («стервятники очень полезны, но стервятники - их удел», как любит говорить Тони). В любом случае это не большая проблема, поскольку у них обоих за плечами много лет работы. Пеппер тайно находит забавным наблюдать за дебатами в прессе о существовании отношений между ними, и она знает, что Тони тоже. С тех пор Пеппер переехала в его особняк в Малибу, и они оба наслаждаются временем, проводимым вместе. Утро и вечер принадлежат им, и в течение дня они возвращаются к чисто профессиональным отношениям (они оба знают лучше и имеют отношения любви-ненависти со своими масками - генеральный директор Playboy и бедная помощница, которой приходится мириться с ним. ).

***

Ни для кого из них не было сюрпризом, что они достигли точки полного доверия всего через 3 месяца после начала отношений. Они упали друг на друга и упали трудно (они оба знали , что это).

***

24 марта 2004 г. День начался как любой другой, но все было иначе. Они оба чувствовали это, и ощущают это с той ночи в лаборатории. Ни один из них не упомянул об этом и проигнорировал это, но сегодня ... Они знают, что это такое, но это невозможно. Другого не может быть … неужели? Когда их взгляды встретились утром, они оба знали, что очистятся сегодня. Но сначала они должны были надеть маски и пройти через день. Когда наступал вечер, они снимали маски у дверей и разговаривали.

***

Так они и сделали - после того, как устроились в лаборатории на долгую ночь, наполненную комфортными объятиями, конечно. Тони начал первым, нарушив воцарившееся дружелюбное молчание. - Говард… не был хорошим отцом. Возможно, он был хорошим человеком, но человек, которого я знала, не был хорошим человеком. Он много пил, особенно когда злился. И ничто не раздражало его больше, чем наши аргументы. Моя мама, конечно, пыталась быть там, но она часто бывала в депрессии и меланхолии. Когда я был моложе, у меня были только Джарвис, тетя Пегги и дядя Ник. Он сделал паузу, неуверенно. Пеппер прижалась ближе, предлагая утешение. Он продолжил: - Я всегда мог видеть числа и данные о людях. Не думаю, что я осознавал, что это ненормально, пока мне не исполнилось 4 года, когда я спросил об этом Джарвиса. Он согласился сохранить это в секрете, и в конце концов я рассказал Ане, Пегги и Нику. Я никогда не говорил своим родителям, что Марии было бы наплевать, и Говард нашел бы способ использовать меня в своих гнусных планах… к счастью, он так и не узнал. Он остановился, не зная, что делать дальше. - Что ты можешь сделать? - спросила Пеппер с любопытством и заинтригованием. В ответ Тони закрыл глаза, и комната потемнела, когда появилась связка голограмм. Когда он открыл их снова, они светились синим светом. - Я могу управлять технологиями, я в значительной степени техномант. Это довольно весело, но иногда это может быть довольно подавляющим на публике. Мне удалось довольно хорошо держать это под контролем . Он моргнул, и его глаза стали нормальными. Он посмотрел на Пеппер, у которой на лице был живой интерес, без отвращения. - Как ты это так хорошо принимаешь? Честно говоря, я ожидал крика. Пеппер выглядела удивленной, но немного горькой. - Если вы проживете жизнь, которую прожила я, вас уже ничто не сможет удивить. - Как так? Пеппер глубоко вздохнула и спросила: - Верите ли вы в магию? Тони внезапно понял. - Значит, вы являетесь частью этого сообщества? (Как выяснилось, во время Второй мировой войны были некоторые элитные группы, которые работали в обоих сообществах, с министерствами и ССР, позже SHIELD и, в свою очередь, Тони. Что ж, это значительно облегчило ей жизнь.) - На самом деле меня зовут не Вирджиния Поттс. Я родилась как Ванесса Бри Поттер в 1995 году в маленьком английском городке под названием Годриковая лощина. Мои родители были убиты страдающим манией величия Волан-де-Мортом, когда мне был один год, и меня отправили к тете и дяде. Думаю, я бы сказала, что жизнь там была адом. Со мной обращались как со служанкой, а мой кузен был испорчен насквозь. Я ходила в библиотеку так часто, как могла, чтобы учиться, так как была вынуждена скрывать свой разум. В свой 11-й день рождения меня познакомили с магическим сообществом. Я думала, что это мой шанс сбежать, но я ошибалась. Они только возложили на меня совершенно новый набор обязанностей, поскольку меня, по-видимому, называли «Девочка-Которая-Выжила», поскольку я якобы победила Волдеморта в детстве. Мне было ясно, что маги были кучкой ленивых овец и были слепы к прогрессу в мирских технологиях. От меня чего-то ждали, поэтому я решила сыграть Золотую девочку. Это позволило мне уйти от стольких вещей, хотя я ненавижу эту маску. Она внезапно оборвалась, когда ее охватила дрожь, и Тони прижал ее к себе в ответ. - В 2009 году, когда я училась в Хогвартсе четвертый год, я была вынуждена участвовать в турнире, предназначенном для 17-летних, и мне было 14 лет. Меня подвергали остракизму, но это означало, что я могла делать практически все, что хотела. Все игнорировали меня, включая большинство моих учителей. Но в июне последователю Волан-де-Морта удалось заманить меня в ловушку на кладбище, где я должна была наблюдать его воскрешение. Он дважды пытал меня, и мы дрались. Это было не особо похоже на дуэль, потому что наши первые заклинания вызвали некую реакцию. Я потеряла сознание, и следующее, что я помню, - я нахожусь в больнице в Филадельфии в 1996 году. Я решила притвориться будто у меня амнезия, а остальное уже отдельная история. Пеппер остановилась, слегка дрожа. Тони заключил ее в объятия, его присутствие было тихим утешением. Когда он говорил, стояла полная тишина. - У нас обоих действительно испорченное прошлое, не так ли? Оба тихо засмеялись. Заговорила Пеппер. - Есть больше. Тони посмотрел ей в глаза. - Тебе не нужно заканчивать. Я тоже не закончил. Мы можем продолжить это в другой раз. Пеппер неохотно кивнула. Они знают, что им обоим нужно время, чтобы усвоить эти откровения, но их не беспокоит реакция друг друга. У них обоих испорченное прошлое, и это только добавляет их к списку общих черт.