Мститель

Ступая по ковровой дорожке зала, где и началась моя история, я чувствовала лишь сжигающую ярость внутри. Все вокруг шептались, переглядывались и внимательно меня разглядывали. Как же я пылала внутри — и как холодно держалась снаружи. Мне нельзя совершить ошибку. Я шла к этому слишком долго. К началу моей мести. Моё прекрасное платье алого цвета волочилось по ковру, в тёмные волосы были вплетены багровые камни и кроваво-красная фата. Лицо на этот раз ничем не было скрыто, дабы хозяин приёма насладился моей красотой сполна. Для полного эффекта меня сопровождала святая Лунной церкви и её телохранительница Руби. Это большая честь даже для члена королевской семьи. Девушка в белом саване, полностью скрытая за тканью, шла позади меня. Вот-вот начнётся шоу. Маски будут сорваны, и каждый покажет свою истинную натуру. Вокруг — лишь пешки этого мерзкого мужчины. У лестницы стоял он со своей новой невестой: герцог Рональд и святая Церкви Света. В нашем мире земли делятся по вероисповеданиям. Три церкви стоят во главе, официально признаны только две. Церковь Луны поклоняется богине Луны, и во главе её земель стоит семья Рочер — род вампиров. Церковь Света поклоняется богине Селени; во главе стоит дом Лари, состоящий в союзе с Лунной церковью. Существует также непризнанная богиня Дриан — её святых никто не знает в лицо, и немногие желают иметь дело с её последователями. Земли этого мерзкого герцога пока принадлежат Церкви Луны, но если он заключит брак со святой Света, всё изменится. Лицо Рональда оскалилось, когда он взглянул мне в глаза. Мне оставалось сделать всего пару шагов, но эта шавка сама сорвалась с места, обнажив меч своего же стражника. Реакция Руби была мгновенной: она закрыла меня собой и приставила кинжал к горлу юноши, ясно давая понять, что лучше отступить. Герцог шлёпнулся на пол. На моём лице не дрогнул ни один мускул. Холодно и сдержанно. А внутри я упивалась наслаждением — какое глупое выражение лица! — Сами пригласили — и ещё открыто покушаетесь на мою жизнь, — произнёс мой ледяной голос. Никто не смел даже пошевелиться. Я сделала шаг вперёд, минуя свою стражницу. — Но ты же… ведьма… — пробормотал мужчина. Я сделала вид, что не расслышала. Теперь я смотрела на этого червя свысока. — Я невеста принца Седрика Речара, Виолет Речар, прибыла по приглашению герцога Рональда, — произнесла я холодно. Лицо герцога перекосилось — от страха или от злости. Мой образ станет ему приговором. — Что ж, об инциденте стоит сообщить принцу и его величеству! Покушение на посланницу — это уже не шутки! — произнёс голос святой в белом саване. — О, мы рады видеть вас, ваше высочество! Думаю, это какое-то недоразумение. Герцог Рональд всё вам объяснит! — произнесла девушка с золотыми волосами и опустилась передо мной на колени. — Возможно, он не смог понять, поскольку члены королевской семьи часто скрывают свои лица. За спиной я услышала, как моя святая то ли усмехнулась, то ли тихо цыкнула. Ситуация слишком неожиданная. Могу ли я случайно проявить неуважение к святой Света? Нужно быть осторожной — я здесь от имени королевской семьи. Но и спустить это замечание не могу по той же причине. — Святой Церкви не следует кланяться кому-либо. Это умаляет её статус. В своих землях мне не нужно скрывать лицо; этот обычай распространяется лишь на чужие владения. А графство Рональда пока ещё не было передано… — я обернулась к своей святой. — Или я что-то путаю? Не дожидаясь ответа, я направилась к выходу. Вдруг кто-то выбежал из толпы и упал передо мной на колени. На секунду я потеряла самообладание. Это был мой отец, герцог Анет. Нет… это был отец Изабелль, которой уже не существует. — Прошу вас, ваше превосходительство, ценой всей моей жизни… расследуйте смерть моей дочери… — произнёс мужчина в отчаянии. Рональд побледнел. Мы оба знали: если расследование начнётся, у него будут большие проблемы. А Церковь Света не станет марать руки без выгоды. — Что такое, ваше высочество? — произнесла дева в белом балахоне. — Умоляю… господин Рональд обвинил мою дочь в страшном — в измене короне… — выдохнул мужчина. Я обернулась к своей святой. — Кажется, я впервые об этом слышу. Думаю, корона тоже не в курсе, — прозвучал звонкий тонкий голос. — Такое следует расследовать. — Полагаю, Церковь Света тоже будет сотрудничать с вами, — произнёс золотоволосый мужчина, выходя из толпы и слегка кланяясь. Так захлопнулась ловушка моей мести. Увидев отца в таком состоянии, мне было невыносимо больно. Но это должно остаться в прошлом. Ведь Изабелль больше нет.