Глава 1

Беллатриса глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Бал в честь новых приспешников — их первое появление в статусе Пожирателей Смерти. Семьи новобранцев гордились, гости жадно наблюдали, а воздух был густ от запаха воска, духов и чего-то металлического — будто даже стены пропитались ожиданием перемен. Все внимание было приковано к юной Блэк. Ее осыпали комплиментами и поздравлениями, но вместо радости в груди клокотала ярость. Губы искривила усмешка: «Льстецы. У самих смелости не хватило вступить в ряды борцов за будущее магии. Держатся за свои должности в Министерстве и боятся, что о них подумает общество. Вот только с таким лидером наши слова очень скоро станут истиной. Они еще пожалеют, что не преклонили колено, когда была возможность» — пронеслось в ее голове яростным потоком. Но пока нужно вести себя учтиво. Благо, рядом стояла Цисси — единственная, чьё присутствие не требовало масок. Беллатриса почувствовала пристальный взгляд, направленный в их сторону. Люциус приближался с той же неспешной легкостью, с какой его отец заключал сделки. — Мой дорогой друг, поздравляю тебя, — он мягко улыбнулся в ответ. — Белла, взаимно. Позволь украсть твою сестру на танец, — фраза прозвучала как формальность — решение давно принято без нее. Нарцисса была влюблена в него годами, и её пальцы уже непроизвольно потянулись к его рукаву. Невозможно не признать: вместе юный Малфой и младшая Блэк смотрелись великолепно. Их гармония чувствовалась во всем: от нарядов, будто они заранее сговорились, в чем идти, до легких, но при этом грациозных движений. Возможно, их будущий брак будет идеален. Редко можно встретить, когда двое с таким восхищением смотрят друг на друга. — Не помешал? — Голос прозвучал так близко, что мурашки побежали по спине. Она обернулась — и зал перестал существовать. — Конечно, нет. Я лишь наблюдаю за сестрой, — ответила Беллатриса, слишком поздно осознав, что он всё равно прочтёт ее мысли. — Тогда позвольте пригласить Вас. Его пальцы сомкнулись на её ладони. Холодные. Сухие. Без единого изъяна — будто выточены из слоновой кости. Музыка зазвучала. Она сделала реверанс — безупречный, как учила мать. Но мать не учила её, как дышать, когда Темный Лорд кладет тебе руку на талию. Первый шаг — его колено коснулось её ноги. Второй шаг — его дыхание обожгло висок. Скользящий шаг — рука на талии впилась сильнее — не направляя, а заявляя право. Поворот. — Вы танцуете с такой самоотдачей, которую я ожидаю от Вас во всем — прошептал он. — Без компромиссов. Шаг — Беллатриса не ответила. Слова застряли в горле, превратившись в ком липкого восторга. Шаг — он так сильно сжал ее талию. Шаг — она невольно прижалась к нему еще ближе. Поворот — все взгляды — к ним. Музыка оборвалась. Он отпустил её руку, и на запястье остались четыре бледных полумесяца — будто еще одна метка. Кровь пульсировала в этих крошечных ранах, словно намекая, что ему теперь принадлежит вся Беллатриса Блэк. Без остатка. Реверанс. Последнее, что она увидела перед тем, как он растворился в толпе — искру в его глазах. Не одобрение. Не интерес. Вызов. Точно такой же, как следы на её коже: «Выдержишь ли ты то, что последует за этим?» * * * Беллатриса отступила в тень колонн, чувствуя, как взгляды гостей прилипают к её спине. Восхищение сменилось любопытством, любопытство — шепотом. Разрозненные обрывки фраз: «...ведь она же Блэк...», «...слишком молода для...» — но собрать их воедино не хватало сил. Она схватила первый попавшийся бокал — хрусталь своим холодом приятно остужал руки, но этого было мало. Нарциссу она не нашла — лишь мельком заметила её с Люциусом в дальнем углу. «Пусть присмотрит», — пронеслось в голове, прежде чем она рванула к выходу, сжав юбку так, что шёлк затрещал по швам. Балкон тонул в синеватых сумерках. Лунный свет скользил по мраморным перилам, но не смел зайти дальше — будто и он боялся нарушить её уединение. Холодный ветер остужал кожу, а запах ночных цветов из сада Малфоев обволакивал, как успокоительное зелье. Она вдохнула полной грудью. Впервые за вечер — без аромата духов и жженой кожи. Только она и тишина... — У меня есть к Вам предложение. — Бокал выскользнул из пальцев, разбившись со звоном о плитку. Темный Лорд вышел из тьмы, как тогда в зале — внезапно. Его мантия не шелестела, тени не было видно. Даже луна не осмелилась осветить его полностью, будто свет боялся его тронуть. «Если он хочет моей смерти, пусть использует «Аваду», а не терзает моё сердце», — подумала Беллатриса, чувствуя, как пульс снова бешено колотится в висках. — Я с добрыми намерениями, — сказал он, и его голос просочился в сознание, как дым. Шагнул ближе. — Хочу предложить вам тренировки в боевой магии. Под моим руководством. Получить такое предложение от самого Тёмного Лорда... Она должна была ликовать. Но вместо этого холод пробежал по спине — не от страха, а от осознания: это не подарок. Это испытание. — Буду Вам очень признательна. —ответила она, и слова прозвучали хрипло. Он улыбнулся — губы растянулись, но глаза остались холодными, как сталь. Наклонился, коснувшись губами её руки. В месте прикосновения кожа заныла, будто обожжённая льдом. Беллатриса всё ещё стояла, прижав онемевшую руку к груди. Из зала доносились смех и музыка — обычные, жалкие звуки мира, который уже перестал быть её. В жизни есть моменты, определяющие судьбу. Не выбираемые — выбирающие тебя. Она посмотрела на метку. Чёрная змея извилась под кожей, впиваясь клыками в её плоть — не больно, но настойчиво, будто напоминая: «Ты уже выбрала. Вернее, тебя выбрали». Даже если для этого придётся стать безжалостной, как он хочет. _______ Изображения к главе 1: https://pin.it/6q5s8ntnb или https://t.me/linalouna_text/41