Часть 1

***

- Шанс, сыграем в русскую рулетку? Удача и неудача - это игра со судьбой. В жизни каждого человека бывают моменты, когда он задумывается о природе этого явления. Почему одним всё даётся легко, а другим приходится преодолевать бесконечные препятствия? В чём секрет везения, и можно ли его приручить? Удача – она подобна капризной даме: приходит неожиданно, когда её не ждёшь, и так же внезапно исчезает. Она может улыбнуться человеку в самый тяжёлый момент, словно протягивая руку помощи, или отвернуться в момент триумфа, превращая победу в поражение. Неудача же часто воспринимается как злой рок, но на самом деле это неотъемлемая часть жизненного пути. Она учит, закаляет характер и помогает расти над собой. Без неудач мы бы не ценили успехи и не стремились к развитию. Интересна параллель между удачей и русской рулеткой — опасным состязанием, где исход зависит от случая. Как и в этой игре, в жизни мы часто действуем наугад, не зная, какой «патрон» нам достанется. Иногда мы рискуем осознанно, делая шаг в неизвестность, а порой судьба сама подбрасывает нам испытания… - Увидел как за столом пылко спорили по поводу твоей удачи. Почему бы не дать им самим ее узреть? Нуб в изумрудно-синей короне был осанист и строен. Его одежда - зеленый жилет поверх белоснежной блузы, синие брюки с лакированными туфлями - всего лишь закрепляла его образ грации, предавая шика. Будь он одет в самую обычную футболку она бы никак не убила его величество и гордость. Он аккуратно расхаживал по комнате, звеня своими каблуками, рядом с человеком в костюме серого цвета. За все то время, что нуб говорил, он так не выронил и слова. Его глаза закрывали солнцезащитные очки, пряча в них сомнение и страх. Он долго размышлял над предложением своего друга, не решаясь дать ответ. Эта задача явно ошеломила персону и заставила изрядно напрячь голову, которую закрывала уже поношенная, однако все еще верно служащая своему хозяину федора. Он не ожидал раздумывать над этой проблемой сегодняшним утром. - Черт, Айтрап, а что если мне не свезет? Ты же знаешь это дело случая и удача не всегда сопутствует мне, а тут на кону жизнь и… - Ох, перестань, мисс фортуна у тебя на плече сидит, как ангел хранитель. К тому же я буду с вами за игрой, мне не раз приходилось испытывать удачу в рулетке. Конечно Шанс боялся, однако участие его друга в игре еще сильнее удручало его. Что если тот умрет из-за него? ...Эта мысль опустилась к другим в копилку сомнений. Он машинально начал ломать руки, перебирать пальцы и делая ими незамысловатые движения. Но все же, когда в последний раз друг подвел его? Айтрап не раз помогал с трудными решениями, разрешал конфликты и помогал с самым важным - управлением казино. Конечно его прошлое полно ошибок и он сколотил не самое лучшее имя, однако все заслуживают второй шанс. Глупо мучиться догадками сейчас, если раньше он решился на невероятный для себя шаг - довериться бывшему преступнику и подлецу. Неожиданно для себя тогда Шанс встретил в этом человеке общие взгляды и интересы. Диалог за диалогом они стали закадычными друзьями, что готовы были прийти на выручку и подать руку помощи. Шанс стремительно поднял голову, вытянув свое тело из замкнутого положения. На его лице зажглась улыбка, а очки, плотно закрывающие глаза гэмблера, даже не пытались скрыть сверкающий в них азарт. Он быстро встал и подошел ближе к Айтрапу. - Я в деле, чувак! Нуб искренне улыбнулся в ответ. Положив руку на плечо друга, он повел его по пустующему коридору. Звонкий смех обоих доносился в другом углу холла, будто не в чем не бывало они снова говорили на непринужденные темы. Но что-то в Айтрапе не давало покоя. Местами он был дерган и нетерпелив, что не укладывалось с его обыденным холоднокровием. Не раз ему приходилось контролировать свои эмоции и чувства, однако в этот день его что-то серьезно волновало. Через минуту гэмблер и нуб дошли в темную комнату. Там, уже расположившись на стульях, сидели две фигуры. Одна была достаточно худа и высока, из-за чего часто сутулилась. На ней плавал клетчатый жилет с укороченной рубахой, однако синие штаны с висячей золотой цепочкой придавали персоне изящный вид. Другая же фигура - нуб, был меньше ростом и даже чуть полноват. Его пиджак увеличил и так широкие плечи, а цилиндр, ухоженный, с розой, недавно купленный, делал его похожего на управляющего цирком. Входящие сели на оставшиеся места. Все это время никто не выронил и слова. - У меня есть револьвер. Как раз по этому делу – произнес Айтрап первым нарушая тишину. Он вытянул кейс из под стола и, положив на ровную поверхность, достал вычищенное до блеска оружие. - Неплохой - сказал высокий парень. - У нас есть условия - заявил нуб с сигарой, которая уже заволокла дымом всю комнату - будем вращать барабан после каждого выстрела. - Вы готовы к таким рискам? - сказал Шанс, поднимая шляпу вверх, чтобы дать увидеть соперникам невозмутимость своего лица, все еще озаренное харизматичной улыбкой. - Еще бы, - усмехнулась персона с сигарой – мы тут именно за этим. Каждый был по своему напряжен и бдительно следил за движением оппонентов. Помещение, в котором расположились игроки было заполнено темнотой, лишь одна пыльная лампа посередине озаряла светом поверхность стола с револьвером и сидящими. - Что ж, я начну, а потом пойдем по часовой стрелке. Айтрап потянулся к револьверу, ловким движением руки он открыл барабан и поднял его вверх, чтобы все могли видеть оружие и удостовериться в честности игрового процесса. - Сколько пуль вас устроит, дамы? - Одной будет достаточно - отрезал высокий в жилетке поморщившись. Из кейса Нуб в короне достал маленькую, но многое решающую для всех в этой комнате пулю и ловким движением руки спрятал ее в барабан. После филигранно повел по нему пальцем, прокрутил и подставил ровно к виску. В это момент он закрыл глаза и откинулся медленно на спинку стула, что никто даже и не заподозрил его намерение. Смотря на друга Шанс суетился, почему он решил играть первым? Разве не лучше это было предоставить ему или двум из этих смельчаков? Его ладони вспотели, когда Айтрап уже держался за спусковой механизм блестящего оружия. Это выглядело словно божественная кара пряма сейчас вершила правосудие. Палец все сильнее и сильнее надавливал на крючок и... - Пустой. Холодное спокойствие джентльмена разлетелось всем за столом. Шанс замер на месте, еще не отойдя от произошедшего, только спустя 5 секунд он ожил и позволил себе расслабиться. На время он потерял контроль над эмоциями, что заметили двое сидящих и переглянулись между собой. Гэмблер увидел их взгляды и отвернулся. Как бы он не боялся за Айтрапа эта вся та же азартная игра, где нужно быть нечитаемым. Однако это не покер, блэк-джек и даже не колесо фортуны, это игра на кон которой ставится жизнь и ладно это были бы незнакомые люди, но тут сидит важный для тебя человек, из-за чего контроль над собой держать становиться намного сложнее. Однако привкус азарта брал свое и Шанс не думал отступать. Улыбка, до этого сверкающая уверенностью, еще больше украсила лицо гэмблера. Айтрап медленно положил револьвер на место. Он выпрямился и совершенно не дрогнув ни одним мускулом перекинул револьвер нубу. Крутящиеся по столу оружие попало прямо в руку к оппоненту. В его лице была капля сомнения, он обвел взглядом всех в комнате, будто ища помощи, и нервно усмехнулся. Не спеша прокутив барабан он подвел к виску холодное металлическое дуло. От яркой лампы, стало отчетливо видно блестящие от пота лицо. - Стойте, я еще раз прокручу барабан. Ели-ели сдерживая дрожь в руках он снова провернул барабан и во-второй раз почувствовал мороз выше уха. Нуб, может быть в последний раз, зажмурил глаза и стиснул зубы, после мимолетных раздумий он решительно нажал на спусковой крючок за которым последовал звук выстреливавшего пустого револьвера. Айтрап, сложив руки в ключ и удерживая ими голову, наблюдал за интересным зрелищем. Поймав себя на мысли, что он потерял из виду остальных за этой драматической сценой, сыгранной словно профессиональными актерами, быстро обежал взглядом сидящий. Шанс продолжал смотреть на нуба, не проявляя какого-то волнения, скорее некое сочувствие, однако его терзали совершенно другие мысли, о которых можно было только догадываться. Но вдруг внутри Айтрапа что-то екнуло, его глаза полностью очертили себе целью высокого человека в жилете, который метался руками под столом. Из-за всех сил он старался делать это как можно скромнее, но видно понимая, что трагичная сцена заняла все внимание публики, стал работать более раскрепощенно. После холостого выстрела он быстро поднял глаза, из-за чего Айтрап был вынужден отвернуться. Он не хотел кричать про мухлеж и завершать матч, о нет, он ждал этого слишком долго да и его могли вычислить в таком случае. Видно придется устранить еще парочку преград перед долгожданной победой, подумал он. Его план не дрогнул под новой преградой. Нуб в головном уборе перевел дух и закрыл жирное от пота лицо руками. Он знатно перепугался, вспомнил, что все еще за столом, и, быстро бросив гневный взгляд на высокого в жилетке, облегченно вдохнул. Парень напротив виновно отвернулся, за его виском виднелась капля соленой воды. Гемблэр с нетерпением взял револьвер, подкатившийся к его месту. Он быстро перевернул барабан и подставил дуло к голове чуть приподняв им шляпу. - Ну, что ж, попытаем удачу, да? Айтрап незаметно открыл всплывающее окно под столом. Никто и не думал на него смотреть - Шанс заинтриговал своим вниманием двух игроков. Быстро пробежав глазами барабан Айтрап заметил в нем 5 заряженных пуль, добряки всё-таки оставили ему надежду. Понятно почему они с таким пристальным вниманием смотрели на человека в федоре. Он легким движением руки убрал все пули с револьвера и за считанные секунды до выстрела поднял взгляд на сидящих. Вновь холостой. Нуб в шляпе и высокий показали удивление, но это и не было бы подозрительным учитывая что в 3 раз пуля решает задержаться в револьвере. Лишь Айтрап знал, что так заставило волноваться умы двух жуликов. Если бы не он, Шансу бы точно вышибло мозги. -Фух- облегченно произнес Шанс, передавая потными руками оружие высокому человеку. Его глаза блестели от удовольствия, не смотря на невыносимый стук где-то глубоко в груди. Персона в жилете совершенно уверено и без всякого промедления поднесла оружие к голове. Айтрап проглотил в себе раздражение. Сейчас он не мог открыть окно для взлома, Шанс и Нуб в цилиндре держали его на виду. Но, как чудо, в этот момент Гэмблер чихнул, из-за чего все бросили взор на него. Пару секунд было вполне достаточно, чтобы заменить пустой револьвер на полный револьвер. Ему невероятно повезло. - Простите - виновато произнес Шанс и поправил очки. Рука человека в жилете все еще держала револьвер, он не стал больше медлить и наконец-то позволил механизму выстрелить. Громкий звук разлетелся за рамки темной комнаты, запахло порохом. Тело нелепо упало на пол и начало истекать теплой жидкостью. Все подскочили и очнулись от относительного спокойствия, царившего мгновение назад. Один лишь Айтрап был не так напуган, в нем пылали эмоции и он ели-ели сдерживал их глубоко в себе. -Ч-Черт!! - судорожно прокричал нуб в шляпе. Он был очень озадачен и напугано смотрел на своих противников. Не в его пользу было сейчас кричать о том, что револьвер был пуст. За эту авантюру для него могли придумать кару хуже чем его другу. Одного он не понимал - что или кого ему винить. Это его ошибка? Или же это эти двое тоже нечестно играют? Айтрап заранее открыл окно для будущего выстрела под столом, пользуясь удачным моментом. Меньше игроков - больше внимания, сейчас все будут смотреть на него и лишнее движение будет казаться подозрительным. - Минус один - почти шепотом произнес Гэмблер. Тот был напуган как и нуб в цилиндре. Конечно Шанс облегченно вздохнул что лежал сейчас не он и не Айтрап, но игра еще не окончена, явно никто не будет отступать. - Уберем его позже, все равно пол уже запачкан, да и нам тут недолго осталось. Сказав это Айтрап поднял запачканный револьвер с пола. Причем это действие он старался провернуть максимально медленно, чтобы нуб в цилиндре сделал свой шаг. Возвращаясь к столу Айтрап вытащил из кармана жилета белоснежный платок и быстро, из-за чего вышло достаточно небрежно, стер кровь с блестящего холодного металла. -Ну, продолжаем. С этими словами в барабан попала новая пуля, которая должна была забрать чью-то жизнь. Нуб в короне поднял обе руки на стол , дабы не создавать подозрений. Оба пристально смотрели на него. Перекинув нога на ногу, он смог затронуть кнопку с отправкой кода коленом, сбросив количество пуль в револьвере. В этот раз он не знал сколько на самом деле могло их быть в барабане, не убрав бы он их от туда и с большой вероятностью заплатил бы своей жизнью. И в этот раз лишь щелчок прозвучал у виска хакера. Для правдоподобности он решил надеть маску страха, что отлично получилось разыграть для двух соперников. Передавая убийственный механизм, запачкавший чистые перчатки, Айтрап заметил страх в глазах нуба. Тот явно не разобрался в произошедшем, а из-за пристальных взглядов двоих он не мог убрать все пули из барабана. -Э-этого не может быть! Вы жульничаете! Вы вдвоем сговорились, чтобы выиграть. Это нечестно, пушка должна была уже стрельнуть! – в отчаянии закричал нуб в цилиндре, облокотившись на лакированный толстый стол. -Так она и стрельнула, посмотри – Айтрап указал на фигуру, что распласталась на полу. -Хей, где мы могли жульничать? Все это время мы играли честно. Если ты нам не веришь, тогда докажи где мы не правы – серьезно произнес Шанс. Нуб смутился, он все ещё был в нервных раздумьях. Неужели это обычная удача? Или же здесь что-то замешано? Оба непонимающе смотрели на него. -Тц, ладно… - с этими словами он смиренно поднес оружие к виску. Его исход был уже предрешён. Револьвер заполнили все 6 пуль и одна уже была прямиков голове. Еще одно тело лежало на полу. Айтрап услышал нарастающий звон в ушах. Неужели? Этот вопрос раздался эхом в его сознании. После стольких препятствий он наконец-то сможет провернуть свой выверенный план. Неожиданный казус занял прилично много времени, поэтому медлить было нельзя. Две фигуры молча сидели за столом без движений. В воздухе все еще стоял запах пороха, к которому прибавился привкус металла. Лампа чуть покачивалась над столом после очередного выстрела. - Как видишь, твоя удача никогда тебя не подводит - сказал Айтрап совершенно тихо и рассудительно, в его голосе была искренность и невозможно было даже подумать о его истинных намерениях. Эти слова пролетели как новый залп из револьвера, сокрушая беззвучие воздуха в комнате. - Ха-ха, точно… Шанс тяжело дышал, хоть раунд и был завершен. Да, он определенно был доволен собой и успешным исходом, но оставшиеся переживания еще не хотели уходить. Волнение было заметно и в Айтрапе, несмотря на безмятежность, сопоставимую лежащим на полу фигурам. Чтобы спрятать напряжение гэмблер сложил руки в замок и опустил голову достаточно низко, чтобы головной убор закрывал его лоб тенью. Ему нужно было перевести дух. - Шанс, не хочешь попытать удачу в последний раз? - С этими словами нуб вновь отнял револьвер из еще теплых рук. В этот раз оружие не запачкалось и он сразу передал прибор гэмблеру. - Это выстрел закроет нашу игру. Айтрап не сомневался в своей победе. Шансы на выживание его друга были несколько малы, насколько ничтожны. Пуль в револьвере осталось 5, они не могут противостоять 1 пустому залпу. Шанс взял в руки оружие, ручка которого еще была теплой. Оба были напряжены и если кто-то прямо сейчас потревожил их - два друга вздрогнули бы. - Окей! Что ж, это справедливо, все таки я не стрелял в себя второй раз, ха-ха.. - с каплей сомнения произнес Шанс, его мысли были неспокойны; он напрягся. Почему бы им не прекратить эту игру? Ее главная цель была выполнена с сокрушительным успехом. Чего не доставало Айтрапу Шанс так и не мог понять, но азарт все еще был в его крови. Разве он мог позволить себе закончить прямо сейчас? Этот вызов он не мог оставить. Риск перекрыл чувство страха. Барабан снова покрутился вокруг своей оси. Металл дотронулся до горячей кожи, что отбивала удар за ударом панический пульс, который будто специально отталкивал от себя дуло смерти. Рука Гэмблера жутко тряслась, он не знал почему так происходит, но у него больше не было мысли прятать это, никто кроме них не сидел в этой комнате. Улыбка все ещё держалась на лице Шанса, что опять давала ему харизмы и невозмутимости. Айтрап с удовольствием наблюдал за этим зрелищем, он был спокоен на первый взгляд. Руки, снова в замке, удерживали голову с тяжелой короной, в этот момент она ощущалась тяжелой ношей и сдерживала невыносимый треск в висках, что с каждой минутой все больше и больше превращался в боль где-то глубоко в мозгу. Глаза нуба пристально следили за Шансом, не давая тому сделать лишних движений. Немного стеснённый этим преследованием, гэмблер решил отвести взгляд. Мгновение пронеслось быстрее секунды, его словно и не было. Шанс медленно положил револьвер на стол. Его страх превратился в облегчение, чувство азарта заполнило тело и расползлось до кончиков пальцев. Он с облегчение откинулся на спинку стула. - Вооооу, чувак, я больше не буду в это играть. Такой страх я давно не испытывал. Потерять все? Да, это определенно про русскую рулетку, а не покер. Его мокрая рука, со следами крови, убрала пот с лица и он наконец-то посмотрел на своего друга. - Айтрап...? Нуб сидел в прежней позе, но его вид изменился: он свирепо смотрел на Шанса. Прямо сейчас фигура была готова наброситься на гэмблера, но что-то внутри остановило ее и не позволяло это сделать. Страшная улыбка затмила лицо, которое обычно трудно вытянуть на что-то подобное, из-за чего эмоция предавала пугающие черты своему хозяину. Айтрап громко рассмеялся, в то время как за дверью, где-то в длинном коридоре, что ранее проводил их в убийственную комнату, раздался стук отбивающих полночь часов. - Шанс, как же ты мне надоел…И это я еще мягко говорю, черт тебя возьми! -Он немедленно встал с своего места и облокотился на стол с громким стуком, его фигура стала больше и выше, а свет лампы ели-ели доставал до лица. - У меня не хватает терпения ждать больше. Я подобрал для тебя максимально безболезненную смерть (ты бы ничего и не узнал ха-ха), попался даже такой удобный случай, - он указал на две лежащие фигуры рядом - но даже так ты все испортил. - К сожалению тут твоя удача пришлась тебе не на пользу. Его рука облокотилась на ручку меча, что он все время держал при себе. Шанс машинально поднялся вместе с другом и не понимающе смотрел в его горящие глаза. Он никогда не видел Айтрапа в таком облике. - Слушай, Шанс, давай на чистоту, ты мне никогда не нравился, а все это было ради одной цели – ради денег, твоего казино и кое-чего еще, очень важного для меня – он отвел взгляд в сторону. -Всю игру я мухлевал, в револьвере был полный барабан. Ты наверно очень удивлен? Ха-ха, стоило ожидать от меня что-то в этом духе, дружище. Но из-за этих уродов мне пришлось больше провозиться, чем я ожидал, это даже не было спланированно - он нервно усмехнулся закрывая лицо свободной рукой -Мне правда больше ничего и не нужно было как залечь на дно и найти такие богатства. Он приближался к гэмблеру все больше и больше, аккуратно переставляя ноги. Даже в такие моменты гордость и пластичность читалась в его движениях. - Удивительно, что ты дал мне второй шанс, не думал что кто-то может поверить в меня, знаешь, моментами это даже было забавно… – на секунду его лицо сгладилось мимолетной добротой, - но мне плевать, дружба всего на всего временный пласт нашей жизни, она не стоит такого внимания, сколько ей уделяют. Между нами она существовала только ради выгоды. Это удобно, это то, что происходит всегда. Запомни главное правило, Шанс - ты сам себе друг. Доверять можно только себе. - Понимаешь о чем я?