Не просто Сосуд

В бездне, тьме и пустоте, после победы над Чумой, в Халлоунесте наступил хрупкий покой. Среди руин и забытых царств родилась новая, необычная семья, объединённая общей трагичной судьбой. Её составляли Грим — жена, воплощение огня и кошмаров, Полый Рыцарь — муж, бывший сосуд, освободившийся от воли Бледного Короля, и их сын Грими, дитя, в котором смешались природа Пустоты и Огня. Их странная связь родилась из взаимного понимания: оба когда-то были пленниками чужой воли. Со временем это понимание переросло в тихую преданность, а затем — в любовь, немыслимую по законам их миров. Так и появилась эта история. — Грим, Грими, не хотите прогуляться до заброшенного котлована? Там был мой дом… — голос Полого Рыцаря прозвучал приглушённо, даже робко. — Конечно, — тут же откликнулась Грим, будто ждала этого предложения. — Я тоже хочу! — Грими уверенно подбежал к отцу. — Хорошо. Собирайтесь, я жду вас на улице. Когда все вышли, Полый Рыцарь кивнул: — Ну что, пошли. Вот и мой бывший дом, — сказал он, когда они достигли края древнего котлована. — Сейчас мы в него зайдём. — Но как? — удивлённо оглянулась Грим. — Здесь же ничего не осталось, кроме этого мёртвого стражника? Грими, увидев бездыханную броню, задрожал и сильнее прижался к ноге отца. — Ты испугался? Не бойся, всё хорошо. Он… не умер. Он просто отдыхает, — попытался успокоить сына Полый Рыцарь. Мальчик успокоился, но так и не отошёл от отца. — Прости, Грими, что мама тебя напугала. Она просто пошутила, — улыбнулась Грим и взяла сына на руки. — Так как же мы туда попадём? — С помощью Гвоздя Грёз. Держитесь за меня. Полый Рыцарь взмахнул старым клинком. Пространство исказилось, и вот они уже стояли внутри сияющих, нетронутых временем стен Белого Дворца. — Вот тут мы и попадём к моему отцу, — пояснил он. — Грим, пожалуйста, полети с сыном наверх. Я быстро проберусь и открою вам. Тут много пил и шипов. — Хорошо. Грими, садись ко мне на плечи. Когда дверь открылась, он увидел его — Бледного Короля, сидящего на троне с пустыми глазами. — Вот мой оте… — голос Полого Рыцаря сорвался. — Это твой отец? — тихо спросила Грим. — Да… Не могли бы вы выйти на минуту? Они вышли. За дверью послышался сдавленный шёпот, а затем — тишина. Позже, дома, Грими не спал. Спрятавшись под одеялом, он слышал, как родители говорят о чём-то страшном. — Тогда я понял… что мой отец мёртв. А я просто хотел с ним поговорить. Но не успел, — голос Полого Рыцаря дрожал. Грим молча обняла его: — Я с тобой. Грими, не в силах вынести эту боль, побежал в свою комнату и спрятался под одеялом, плача. Утром Грим мягко подозвала сына: — Сынок, подойди. Почему ты испугался папу вчера? — Я… слышал, он говорил, что его родители умерли, — робко прошептал Грими. — Ему было очень грустно, — объяснила Грим. — Но теперь всё хорошо. — Пап, прости! — Грими подбежал и обнял отца. — Всё в порядке, сынок, — впервые за долгое время Полый Рыцарь улыбнулся. Они отправились в Сады Королевы. Воздух здесь был наполнен ароматом белых цветов, а тишину нарушал лишь шелест листьев. В центре сада, на каменном троне, восседала Королева — величавая и спокойная. Её глаза, полные древней мудрости, мягко смотрели на подошедшую семью. Полый Рыцарь опустился на колено, его тёмная маска склонилась в почтительном поклоне. — Наша верная Королева, я пришёл к вам с просьбой, идущей от самого сердца. Я прошу вашего благословения на брак с Грим, что дала мне силу любить вновь, и на признание нашего сына, Грими, рождённого от союза Огня и Пустоты. — Его голос, обычно безмолвный, звучал ясно и искренне. Королева внимательно посмотрела на Грим, затем на Грими, и в её взгляде мелькнуло понимание. — Зачем так официально, мой верный стражник? — произнесла она, и в её голосе прозвучала тёплая, почти материнская нота. — Разве нужны церемонии, чтобы освятить то, что и так прекрасно? Твоё сердце, хоть и созданное для пустоты, нашло любовь. Разве это не величайшее чудо? Она медленно поднялась с трона и приблизилась к ним. — Конечно, я даю своё благословение. Но не как повелительница, а как свидетельница того, как даже в самых тёмных глубинах может родиться свет. Да будет ваш союз крепким, а ваша семья — убежищем для каждого из вас. Затем она повернулась к Грими, который робко прятался за отцом. — И да не будет на тебе клейма изгоя, дитя двух миров. Ты — доказательство того, что даже самые разные сущности могут найти гармонию. Пусть твой путь будет светлым. Она коснулась его маски, и на мгновение крылья Грими вспыхнули мягким золотым светом. — Благодарю вас, — тихо сказал Полый Рыцарь. В его голосе слышалось глубокое облегчение. — Возвращайтесь, когда пожелаете, — улыбнулась Королева. — Мои сады всегда открыты для вашей семьи. В последующие дни Грим учила Грими летать. — Расправляй крылышки! Я в тебя верю! — Только осторожно — ты всё же в двух метрах над полом! — с заботой добавил Полый Рыцарь. — Фух… Виии! — с трудом, но Грими парил. — Ого! Молодец! Допланировал до другой комнаты! — радостно воскликнула Грим. Настал день отъезда в Грязьмут. — У меня там есть всё необходимое, — сказала Грим. — И… там я расскажу тебе об имени, которое ты считаешь мужским. — Хорошо. Грими, пошли, — кивнул Полый Рыцарь. — Мгм! — уверенно кивнул Грими. И они пошли — семья, рождённая не из правил, а из любви, готовая к новым дорогам.