Глава 3: Белки.

Слегка поклонившись, Страж подошёл к коню и, намотав уздечку на левый кулак, повёл его в сторону стоянки. Следы действительно были, вот только по всей видимости люди, что были здесь, покинули стоянку за пару часов до их прибытия. Спустив карету с дороги на небольшую поляну, Страж распустил сбрую с коня и достал из-под своей скамьи большую попону, которой тут же накрыл уставшее животное. От резкой смены направления Ланайя тихонько проснулась, потирая глаза. Она хлопала глазами, едва понимая происходящее, а вот Трикстер недвижимо сидел, продолжая обнимать её одной рукой. Газовая сфера была потушена и лисица некоторое время привыкала к темноте. Стоило Стражу снаружи постучать о карету дважды, как эльф, подняв руку, тихонько потрепал сонную лисицу по голове, и тихо попросил её остаться. Воплотив на своём лице маску, он застегнул верхнюю заклёпку пальто и вышел из кареты, быстро закрыв за собой дверь. Снег на поляне был достаточно сильно утоптан, и смотря на множество разных следов, Трикстер сказал: -Сторожи Лану. Страж тихо поклонился и остался возле кареты, положив правую руку на рукоять клинка, что был скрыт под плащом. Трикстер же, подходя к центру поляны, где когда-то горел костёр, присел возле оставшихся поленьев и коснулся их. «Ещё тёплые. - мелькнуло в его голове. -Мимо нас в сторону Цанты не проезжали путники, значит дорогу они держали в другую сторону. Но что заставило их бросить безопасную остановку и поехать дальше на ночь глядя?». Охотничий азарт медленно разгорался в душе Трикстера, но он постоянно озирался на карету. -Что ж, если здесь и есть нечто, способное спугнуть людей… - проговорил он, смотря на остатки дров. -...то будем ловить это на живца! - он повернулся в сторону кареты и крикнул: -Хвостик! Услышав своё дурацкое прозвище, лисица распахнула дверь и спрыгнула на землю, ещё до того, как Страж успел среагировать. Высоко подняв руки и выгнув спину назад, девушка потянулась, разминая слегка затёкшее тело. Трикстер, сложив оставшиеся целые поленья, разжёг их белым пламенем, которое постепенно становилось красным, и Лана подошла ближе. Эта поляна ей напомнила стоянку перед Бленау, и она тяжело вздохнула, прекрасно вспомнив, чем это всё закончилось. -Есть идея! - вдруг сказала она, ударив кулаком по своей ладони, и стараясь взбодрить себя. -Что насчёт спарринга, Мастер? -А, снова хочешь побороться со мной? - ехидно спросил Трикстер, наклонившись над девушкой. Несколько секунд девушка непонимающе смотрела на него, с одним опущенным ушком, но затем, покраснев, она поняла о чём он может шутить с таким хитрым лицом и, навострив уши, замахала ладонями, сказав: -Да я же о простом спарринге! На мечах! Ни о чём таком я и не думала! Вот зачем Вы всё время… Она не успела договорить, как Трикстер вероломно прервал её громкий голос поцелуем и, когда лисица слегка успокоилась, сказал: -Тогда переоденься и бери свой меч, малышка. Отступив от него на шаг, девушка начала испуганно озираться по сторонам, но только потом осознала, что здесь никого кроме их троих нет, да даже если кто-нибудь и увидит, то никто не знает кто они. Вернувшись в карету, лисица быстро достала из сумки свою броню. Спустя десяток минут она вышла, поправляя серебряные наплечники и нарукавники. Подойдя ближе к Трикстеру, что задумчиво стоял у костра, она посмотрела на тёмные деревья, возле которых словно сгущались все тени. -Что-то случилось? Там что-то есть? - обеспокоенно спросила она, подняв взгляд на маску эльфа. Она словно прервала его раздумья и он, опустив голову, спросил: -М? Что? А нет! - вновь сверкнув своей клыкастой улыбкой, он поднял правую руку в сторону и в его ладони завихрились тени, принимающие облик его клинка. -Если ты готова, давай сразимся. Отойдя от Трикстера на несколько десятков шагов, лисица обернулась на него, и достала свой Морозный Клык, направив его острие в сторону эльфа, что стоял перед ней. Их уроки всегда кончались для Ланайи кучей синяков и ноющим телом, так что она была готова к боли. Сосредоточившись, она быстро рванула к нему, разрывая снег довольно увесистыми ботинками с объёмной подошвой. Раньше она их никогда не надевала, ведь в замке и на тренировочной площадке всегда было расчищено от снега, но сейчас они были как раз к стати. Звон их клинков разносился по ночному лесу с кристальной чистотой, и достаточно далеко, так что это было на руку Трикстеру. Во время этого поединка, долгое время Лана довольно точно парировала его атаки, но вскоре эльф вновь забылся, он хотел было нанести девушке удар, прицелившись в её рёбра, плоской стороной клинка. Однако перед самым ударом, девушка вдруг подкинула клинок и её тело объяла тёмная дымка. Эта дымка проскользнула под его клинком, а затем эльф почувствовал сильный удар в спину, от чего пошатнулся и упал в снег. На своей спине он чувствовал что-то странное, и когда он повернул голову, то в изумлении приоткрыл рот. Ланайя, обернувшись чёрной лисой, стояла на его спине, прижимая к земле, и в следующий момент её клинок вонзился в снег рядом с рукой Трикстера, на что он абсолютно не обратил ни малейшего внимания. -Лана… - проговорил он, не сводя глаз с её чёрного носа, что был рядом с его лицом. -Я победила! - сказала она и топнула передней лапой по его плечу, а затем, совершив большой прыжок в сторону костра, повернулась на него, и уложила пышный хвост на лапы. Илэмар впервые видел её в этом облике, и поднявшись на ноги, присел перед ней на корточки, смотря прямо в её алые хищные глаза. Подняв ладони, он коснулся её мягкого меха на мордочке и лисица потёрлась о них, прижав ушки к голове. -Это так необычно, видеть тебя в этом обличье… - проговорил Трикстер, словно заворожённый. -Нет, я кончено видел Лисьих Жриц в животном облике, но… Вильнув хвостом, лисица слегка пригнулась и в момент её прыжка, она снова приняла человеческий облик. Девушка повалила эльфа на спину, сев на него, и усмехнулась: -Мастер, я уже трижды смогла заставить Вас пасть на землю. - её хвост вилял от осознания этого достижения, и с губ не сходила улыбка. Подняв руки с его плечей, она подняла его серебряную маску и взглянула в его глаза. -И помниться, Вы обещали мне одно желание за это… - она тихо приблизилась к его губам, нависнув над вампиром. -И чего же ты хочешь?.. - тихо спросил Трикстер, желая её поцелуя, и неотрывно смотря на её губы. Вот только девушка усмехнулась, резко выпрямила спину и сказала: -Жареного на огне мяса! Трикстер, молча закрыв глаза, тяжело вздохнул, и проговорил: -Ланайя… Ты ответственна за маленькую неприятность… Девушка сначала ничего не поняла, но затем, почувствовав лёгкий толчок своими бёдрами, покраснела и тут же встала, но при этом её хвост слегка помахивал. -Ну а что я могу поделать, Илэмар… - проговорила она, смотря как эльф поднимается со снега и стряхивает его со своего пальто. -В замке никто не подаст омеге кусок жареной оленины… Только варёная птица или тушёное мясо... А оказавшись здесь, мне прямо вспомнился вкус жареного мяса, вот и… Стряхивая снег с рукавов пальто, эльф вздохнул: -И кого же ты хочешь съесть? Не думаю, что я в этом лесу вот так просто возьму и наткнусь на оленя. Девушка подошла к большому бревну, что лежало перед костром и, сев на него, пробормотала: -В детстве я любила жареных белок… -Белки значит?.. - проговорил Трикстер и, тяжело вздохнув, слегка повысил голос: -Да где я тебе найду белок зимой в лесу?! -А это уже Ваша проблема. - твёрдо сказала девушка, скрестив руки на груди и отвернув голову. -Вы сказали, что исполните любое моё желание, так что вот. Трикстер поднял голову к почерневшему небу и, протёр лицо ладонью, и проговорил: -Ладно, хорошо, глупая лисица, будь по-твоему. - он повернулся в сторону Стража, что продолжал стоять у кареты и крикнул ему: -Иди сюда. - как только Страж подбежал ближе, он сказал: -Если хоть волос с её головы упадёт, ты умрёшь в муках. - а после, зачесав волосы к затылку, ушёл в темноту леса. Смотря на его удаляющуюся спину, лисица просмеялась, но после глубоко вдохнула запах горящих поленьев и подняла глаза на Стража, что встал рядом, словно тень. Она понимала, что заводить разговор с ним бесполезно, ведь он все-лишь марионетка Илэмара и без его прямого приказа не станет выполнять ту или иную работу, но всё же девушка похлопала по бревну рядом с собой и проговорила: -Может хоть присядешь? Он опустил голову, осматривая место, и ответил: -Если сейчас некто решит потревожить Ваш покой, госпожа, мне будет неудобно защищать Вас с такого положения. Ланайя только просмеялась и опустила глаза на серебряную маску Трикстера, что осталась в её руках. На ощупь она была едва тёплой, от близости огня и рук самой лисицы, и по всей её поверхности проходила тонкая витиеватая гравировка, создавая иллюзию перьев. Клюв на маске, что закрывал собой нос эльфа, однако был свободен от гравировки, и был довольно выделяющимся. Тёмные стёкла, что закрывали чёрно-алые глаза вампира, были словно вплавлены в метал, настолько была тонкая работа, которая изумила девушку. Ночь постепенно входила в свои права, и вскоре за облаками Лана увидела свет Лун. Встав, она потёрла слегка замёрзшие ладони и, решив что за это время хотя бы наберёт валежника для костра, направилась в сторону леса. Страж не отходил от неё не на шаг, высматривая своим чёрным взором хоть малейшую угрозу для лисицы, что смотрела себе под ноги, блуждая между самыми первыми у поляны деревьями. «Помню как в тот раз Ригель и Дуремар справились с заготовкой брёвен. - с усмешкой подумала Лана. -Никогда бы не подумала, что его секира годна и для простой рубки дров. - подняв небольшую отломанную веточку, лисица тяжело вздохнула и положила её к остальным на своей руке. -Интересно, как они сейчас там? У Альберта была рана на лице, надеюсь большого шрама не останется.». Подходя ближе к краю дороги, девушка тяжело вздохнула и, прижимая к себе горстку веток, пошла обратно к костру. Прошло не меньше часа, когда на краю этого освещённого кусочка снегов, наконец появился Трикстер. Он был без пальто, в одной своей красной рубахе, несколько пуговиц которой были расстёгнуты, её рукава подвёрнуты к локтям, а его алые глаза светились в темноте. Эльф был покрыт чей-то кровью, и заметив это, Лана тут же вскочила со своего нагретого места. Вампир спокойно шёл по поверхности снега, держа в руках пару маленьких тушек. Когда лисица подошла к нему, практически утопая в снегу по щиколотку, она опёрлась о его грудь и взволнованно протянула свою руку к его лицу, где были следы крови. -Что произошло? - спросила она, с едва не замершим сердцем. -Да всё в порядке! - отмахнулся Трикстер, довольно ехидно улыбаясь. -Нашёл небольшое развлечение. Зато смотри! - он поднял две небольшие тушки белок. Пока девушка не могла решить, радоваться ей угощению, или волноваться насчёт «развлечения», которое мог найти в ночном лесу вампир, он слегка пригнулся и, обхватив девушку за талию, взвалил её на своё плечо. -Смотреть не могу на то, как ты неуклюже ходишь по этому снегу. - посмеялся Трикстер, спокойно идя в сторону костра и Стража, что уже подходил к ним, подобно своему Владыке спокойно шагая по снегу, не оставляя следов. Оставив Ланайю у костра с Четвёртым и тушками белок, Трикстер отошёл в сторону кареты и, окутав себя тенями, убрал кровь лесных кобольдов со своего лица и одежды. Он был крайне зол на этих мелких паршивцев, ведь перехватил он их совсем близко к этому лагерю. «Не стоит ей этого рассказывать. - решил для себя вампир, поправляя рубашку. -Не хватало ещё, что бы эта глупая лисица увязалась за мной. Оставлю с ней Стража, а когда уснёт, то выйду на Охоту. Их нора должна быть рядом, раз уж они так быстро подошли к этой зоне.». Воплотив своё пальто на плечах, Трикстер поднял воротник и, выдохнув, нацепил на лицо свою вечную ухмылку. Выйдя обратно к костру, он заметил, как радостно машет хвост лисицы, что смотрит на двух освежеванных и выпотрошенных белок, что она нанизала на веточки и поставила у огня. -Надо же, уже? - усмехнулся он, усаживаясь рядом. Лана тут же прильнула к нему, обняв его за руку, и проговорила: -Пахнут они довольно аппетитно. Спасибо! Эльф всё никак не мог понять её радости, но пожал плечами и, подняв руку, которую обхватила девушка, обнял её за плечи, сказав: -Ну, после этого желания, раз уж ты смогла меня одолеть, я перестану сдерживаться. - он сверкнул глазами и проговорил: -И через каждые три твоих поражения, ты будешь исполнять одно моё желание. -Это нечестно… - надулась девушка. -С каких пор у нас такие условия? Я не согласна. -А мне всё равно, согласна ты или нет. - сказал эльф. -Мечник набирается опыта и мастерства путём принятия боли. И чем больше ты её впитаешь, тем сильнее станешь. - он потрепал волосы девушки, положив ладонь между её ушек и проговорил: -Раз уж ты решила учиться сражаться на мечах, то изволь учиться как следует! Она что-то недовольно пробурчала, однако уселась ближе к эльфу и, положив голову на его плечо, устроилась поудобнее. Она смотрела, как тонкий жирок с тушек белок капает на поленья, от чего по округе разносился довольно стойкий аромат мяса. -А почему именно белки? - вдруг спросил Трикстер. -В плане… Когда мы нашли тебя, ты была довольно тощей… - он опустил глаза на недовольное лицо лисицы и добавил: -Ну уж прости, Хвостик, суровая правда! - он поднял руки, слегка пожав плечами. -Я слышу, что это правда. - проговорила Лана и, сев чуть подальше, потёрла свои плечи ладонями. -Просто… Белки это то, что я могла поймать сама. Уходить в лес без дозволения мне было нельзя, да и братья отдавали мне лишь то, что оставалось после их трапезы. Они всегда говорили, что «раз уж тебе не надо охотиться, то и есть ты будешь в разы меньше остальных, принцесска». - она слегка прокашлялась, пока пародировала голос старшего брата. -Так что да, я люблю белок, просто потому, что это единственное мясо, что я получала…       Трикстер слушал её внимательно, но с другой от неё стороны он крепко сжимал кулак, стараясь не выпустить свою злость наружу, но потом проговорил: -Скоро у тебя будет великолепный ковёр из волчьих шкур, я тебе это обещаю, Лана… - он наклонился, что бы коснуться носом её мягкого тёплого ушка, шёрстка на котором распушилась больше обычного. От такой лёгкой щекотки девушка слегка рассмеялась и прижала ушки к голове, а потом проговорила: -Я нисколько не удивлена, что не слышу лжи и в этих словах. Но… Я даже ведь не знаю, получилось ли у них создать свой Союз Четырёх стай, или нет. И никто мне ничего не говорит, что могло бы касаться оборотней… -Верно. Это был мой приказ. - сухо заметил Трикстер. -Ещё с того самого момента, когда ты только приехала в город, я раздал всем офицерам Гильдии приказ о том, что если ты начнёшь расспрашивать, то просто отвечать, что эти блохастые залегли на дно. И вновь он говорил чистую правду, от чего ушки девушки разочарованно опали, а она сама, обняв свои колени, устремила взгляд глубоко в недра огня. «Я понимаю, что он пытается заботиться обо мне, но я же могу им помочь! - думала она, но не стала озвучивать свои мысли. -Почему он так старательно огораживает меня от этой информации? И известно ли Гильдии хоть что-то, насчёт Теневого Хвоста или Яростного Воя...». Лана тяжело вздохнула, но оставила все эти вопросы при себе. Под их долгое и совсем неловкое молчание, беличьи тушки стали приобретать более аппетитный вид, и Лана скоро позабыла о той обиде, что затаила на Трикстера. Подняв одну тушку в руки, она с блеском в глазах остудила её и тут же вонзила клыки в хрустящую корочку на мясе. Смотря на то, с каким энтузиазмом лисица поедает белку, эльф даже усмехнулся: -То есть тебе готовили лучшие повара Цанты, и ты не могла съесть и порции, а тут за обе щеки уплетаешь дичь, приготовленную на огне? Я не понимаю. - он усмехнулся, но был рад такому аппетиту девушки, ведь в последнее время она и правда ела очень мало. -Ничего не могу с собой поделать! - сказала она с набитым ртом. -Это гораздо вкуснее! Я бы предложила попробовать… - Лана слегка прикусила язык и, зажмурившись, прокричала с закрытым ртом. -Не торопись, глупая лисица. - посмеялся Трикстер, продолжая смотреть, как она борется с болью прикушенного языка. Без труда расправившись с белками, Лана довольно откинула в сторонку последнюю косточку и вздохнула, поднимаясь со своего места. Трикстер встал следом и быстро снял с плеч своё пальто, после чего накинул его на голову лисицы. -Иди и отоспись в повозке, тебе же нужно набраться сил перед турниром. - сказал он, пока девушка восстанавливала равновесие под его тяжелой одеждой. -Мы тут вдвоём присмотрим за всем. -Хорошо… - проговорила девушка, обняв его пальто и чувствуя на нём его свежий феромон. -Но если что-нибудь случиться, то обязательно меня разбудите! -Это ещё зачем? - возмутился вампир, сверкая алыми глазами в темноте и недовольно скрестив руки. -Ну, отдохнуть я ещё успею, а вот набраться опыта… - пролепетала девушка, чувствуя, что её аргументы разбиваются о стену его заботы, которая вызвана природным желанием защитить омегу. Трикстер разочарованно вздохнул и, зажав переносицу пальцами, сказал: -Просто иди. -Ну и ладно. - пробурчала лисица, уходя в сторону кареты. Трикстер внимательно проследил, что бы она зашла внутрь, и когда дверь кареты закрылась, вновь стал более серьёзным. Он поднял свою маску, что девушка оставила в снегу и на пару мгновений закрыл глаза. «Вечно она хочет влипнуть в неприятности по самые уши. Ну почему она не может сидеть на одном месте как любая другая омега? - подняв глаза к Лунам, что светили с чистого ночного неба, он мысленно обратился к ним: -Ирэн, Вайресс, Хараватия, вложите в голову этой буйной Жрицы хоть каплю здравого ума! - опустив голову, вампир тяжело вздохнул и, поднявшись, положил свою ладонь на своё левое плечо. Его фрак начал расплываться, а на его месте из теней начало сверкать серебро наплечников его брони, а через минуту Трикстер уже поправлял окованные перчатки Главы Гильдии. -Может я и сложил с себя это звание, но пусть мне кто-нибудь попытается запретить ходить в моей броне.» - мысленно усмехнулся он. -Эй ты, Четвёртый же? - спросил эльф, стоя спиной к Стражу, на что тот преклонил колено и опустил голову. -Тебе незачем знать, куда я ухожу, но проследи, что бы с Ланой всё было в порядке. Если сюда кто-нибудь заявится, ограждай её. -Есть, Владыка. - тихо сказал вурдалак, продолжая сидеть на колене, пока вампир удалялся в сторону леса.