Часть 1

Тишина. Абсолютная. всепоглощающая тишина, какой не бывает в мире живых. И темнота. Не просто темнота, а нечто густое, бархатное, абсолютно чёрное, в котором тонут все чувства и мысли. «Неужели на этом всё закончится?» — пронеслось в сознании, последняя искра до полное угасание. Но странно... несмотря на мрак, в котором она утопала, не было ожидаемого холода небытия. Напротив, её окутывало странное, пронизывающее до костей тепло. к «Темно всё чёрное, но почему так... тепло? — медленно, с трудом шевеля заторможенным сознанием, подумала она. — Может, я вернулась обратно? Или это... рай?» «Уведомление» Резкий, механический звук, неестественный и чужеродный в этой блаженной тишине, пронзил её слух. Ей показалось. Должно быть, показалось. В конце концов, что может быть у мёртвой? «Уведомление» Снова. Громче, настойчивее. И вместе со звуком пришло ощущение. Веки, тяжёлые, как свинец, дёрнулись. В пальцах появилось легкое покалывание, словно сквозь онемевшие конечности снова побежала кровь. Прошла минута, другая, третья... С невероятным усилием она заставила их приоткрыться. Свет. Размытый, но яркий. Он резал глаза, привыкшие к абсолютной тьме. Она медленно моргала, и мир постепенно проступал из белой пелены. Нет, не показалось. Перед ней, парящий в воздухе, висел полупрозрачный голубоватый экран, испещрённый строками текста. А перед этим экраном, скрестив руки и с выражением глубочайшего разочарования на лице, стояла... она сама. Вернее, её сознание, облачённое в знакомую, но так ненавистную ей форму — тело Пенелопы Экхарт. «Я думала, я умерла, — проговорила она вслух, и её собственный голос прозвучал хрипло и непривычно. — Я чувствовала... яд.» Она медленно, будто боясь, что кости рассыпятся, села на кровати, на которую её поместили. Память возвращалась обрывками, но самым ярким, выжженным в ней ощущением была агония — жгучая боль, разрывающая внутренности, холодный пот и неумолимое приближение конца. Её взгляд, полный горького недоумения, устремился на экран. * СИСТЕМА * ПРОСИМ ПРОЩЕНИЯ! ОБНАРУЖЕНА КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА В СИСТЕМЕ. ВМЕСТО РОМАНТИЧЕСКОЙ ОТОМЭ-ИГРЫ «SERENDIPITY OF LOVE» ВЫ БЫЛИ НЕПРАВИЛЬНО ПЕРЕНАПРАВЛЕНЫ В ДРАМАТИЧЕСКИЙ СИМУЛЯТОР ВЫЖИВАНИЯ «ХРОНИКИ УГАСАНИЯ РОДА ЭКХАРТ». ПРОСИМ ПРОЩЕНИЯ ЗА ДОСТАВЛЕННЫЕ НЕУДОБСТВА. В КАЧЕСТВЕ КОМПЕНСАЦИИ МЫ ПЕРЕМЕСТИЛИ ВАС В КОРРЕКТНУЮ ИГРОВУЮ РЕАЛЬНОСТЬ, КОТОРУЮ ВЫ ИЗНАЧАЛЬНО ДОЛЖНЫ БЫЛИ ПОПАСТЬ. А ТАКЖЕ ПРЕДОСТАВЛЯЕМ ВАМ СЛЕДУЮЩИЕ ПРИВИЛЕГИИ: · 【ОСВОБОЖДЕНИЕ ОТ ОБЯЗАТЕЛЬСТВ】 · НЕТ ЗАДАНИЙ ОТ СИСТЕМЫ. Вы не обязаны следовать сюжетным трекам или выполнять приказы. · НЕТ НЕОБХОДИМОСТИ ВЫПОЛНЯТЬ РОЛЬ ЗЛОДЕЙКИ. Судьба Пенелопы Экхарт больше не ваша обязанность. Вы свободны от сценария. · 【ПРАВО ВЫБОРА】 · ВЫ МОЖЕТЕ ПРИНИМАТЬ РЕШЕНИЯ САМОСТОЯТЕЛЬНО. Ваша судьба отныне — только в ваших руках. · 【ВСПОМОГАТЕЛЬНЫЙ РЕСУРС】 · АКТИВИРОВАН РЕЖИМ «ПОМОЩНИК». Для получения доступа к базовой информации об мире и персонажах, а также для использования компенсационных функций, мы предоставляем вам автоматического помощника. Минута... Две... Три... Она сидела неподвижно, уставившись в пустоту, её мозг отчаянно пытался переработать этот поток абсурдной информации. Смерть была проще. Смерть была понятнее. Это же... это было невообразимо. «Что?..» — наконец вырвался у неё один-единственный слог, полный такой гаммы чувств — шока, злости, растерянности и слабой, едва теплящейся надежды. Она была жива. Но какой ценой? И что теперь делать с этой дарованной, такой хрупкой свободой?