Часть 1

Первый за пару месяцев одинокий выходной обязательно нужно посвятить прогулкам. Ну и что, что организм сигнализирует о повышенном стрессе самым привычным способом — я просыпаюсь уже птичкой славкой, парящей под потолком? Это только значит, что не получится почистить зубы, но у меня вообще-то клюв. Система на такой случай уже отлажена — на балконе висит кормушка с пшеном и поилка с водой и всегда открыта форточка. Питер, я лечу! Работаю крыльями по направлению к центру, и вдруг что-то меняется. Резко становится чище воздух. Голубеет небо. И летящая рядом галка как-то подозрительно поводит клювом. Как будто в душе она кот и принюхивается. — Див? — каркает наконец галка, лупая глазами в мою сторону. Чего, блин? Но выходит только: — Чив! — Чив? — задумчиво повторяет галка. Я наконец-то не на работе — поэтому настроение у меня лихое и придурковатое, и хочется нести всякую дичь, а там куда крылья вынесут. Так что повторяю: — Чив! — Хозяина потом спрошу... — тянет галка. — Вроде и див, а мысленно не говоришь. Фигасе забористый слой мне попался. Не надо этой галке в мои мысли — там вповалку лежат правила пунктуации, статистика нарушений за квартал и немножко портретов одного опера в разнообразных ракурсах. — Но вроде сильный... чив, — продолжает рассуждать вслух галка. — А в человека можешь? Так, мне уже любопытно узнать, что тут происходит, а для этого надо уметь разговаривать. Но могу ли я сейчас — в человека? А, разберемся. Киваю клювом: — Чив! Мы планируем на гранитную набережную — почему-то впервые не могу узнать питерскую реку, — и галка оказывается рыжим подростком с кошачьими манерами. Стоит об этом подумать, как подростком оказываюсь и я. — Кузя! — рекомендуется бывшая галка, протягивая мне ладонь. — Славка, — пожимаю руку. — Может, по кофейку? — старательно развязно произносит Кузя. — Угощаю! Мне неловко: я-то взрослый человек с ипотекой, а он, кажется, правда подросток. И чтобы он меня угощал? Впрочем, ему, видимо, дают карманные деньги, а у меня не то что ни копейки с собой — даже зубы с утра не чищены. А если откажусь — еще обидится. — Ну... давай, — осторожно соглашаюсь. — Блеск! — радуется Кузя и, поеживаясь, шагает в сторону ближайшего кафе. По пути роняет, явно рисуясь: — Мне хозяин карманные деньги дает — говорит, чтобы учился планировать. Опять «хозяин». Меня что, занесло на слой, где сохранилось крепостное право? Да вроде не похож на крестьянина или слугу, за такой плащ мой внутренний подросток бы удавился. И наглый больно. — Будьте добры шаверму и пиво, — машинально заказываю в кафе, не сразу вспомнив, что, вообще-то, не надо разорять мальчика. Брови Кузи ползут вверх: — Пиво? Ты по доброй воле пьешь эту гадость? Мне попался удивительно правильный подросток? Или он просто стесняется сказать прямо, что мне стоило быть поскромнее? — Извини, если тебе дорого, я перезакажу, — смущаюсь и бегаю глазами по оставленному нам меню. Да нет, хитрый кофе, заказанный самим Кузей, внезапно стоит дороже пива. — Мой хозяин целый граф! — выдает Кузя. — Разумеется, мне не дорого. — Граф? — Стыдно сказать, но я сперва представляю не человека, а схемку с кучей ребер, которые так любят математики. Влияние Вика? — Граф! — Кузя принимается галдеть, как галка: — И вообще, я целого императора видел! Какой интересный слой. Мне видеть императоров доводилось разве что на портретах, хотя Андрюха то и дело шутит, что я шальная императрица. — А твой хозяин кто? — спрашивает тем временем Кузя. — У меня этих хозяев... — Не знаю, сколько там маток сосет ласковое теля, но вежливый наблюдающий нужен всем, и жалетельно одновременно. Удивительно, что сегодня еще никуда не вызвали. Может, этот слой настолько далеко, что сигнал не добивает? Хорошо бы. Но тут какие-то дивы, какие-то императоры. И, как всегда, лучше не палиться, что ничего не понимаешь. — А, ясно, — делает вывод Кузя. — Управление. Владимира знаешь? — И, не дожидаясь ответа, продолжает: — Крутой чувак Владимир. Мне до него жрать и жрать, чтобы уровень вырос... Глаза у него при слове «жрать» один в один как у моего знакомого шакала. Понятно, то есть див — это что-то вроде хтони. Глотнув пива, решаю осторожно поделиться: — Меня тоже несколько раз жрали. Кажется, все не так просто — глаза Кузи выдают синий экран. — Ты... ты помнишь? — запинается он. — Но... но это даже не в Пустошь... — Шучу я. — Вдруг прокатит? — Даже не понадкусывали. — Странный ты, — бурчит Кузя, загородившись чашкой с кофе. — Кто ты вообще такой? Про хозяев еще темнишь. Может, ты демон? — Во мне этих демонов... — уклончиво отвечаю я. — Ты жрал демонов?! — Нет, Кузя все-таки подросток — впечатлительный до чертиков. Вот уже и забыл мой прокол. — Как в тебя вообще влезло? Какие у тебя формы, кроме славки и человека? Форма у меня одна — парадный мундир наблюдающего. Но говорить об этом явно не стоит. Чтобы не отвечать, запихиваю в рот большой кусок шавермы — пусть лучше думает, что я жру за его счет, потому что хозяин меня совсем не кормит. В целом это правда — кормит меня разве что Андрюха, а так приходится самостоятельно. — Должны быть еще формы, — тараторит сам с собой Кузя. — Мужчины, женщины... — Это комментировать я попросту отказываюсь. — Ты же сильный див... ой, чив, да? — Фыркаю, стараясь не подавиться шавермой. — Чив первого класса, не меньше. Шаверму удается проглотить, а вот пиво идет носом. Чив у меня, конечно, первоклассный, это да. — А если ты из Управления, — продолжает Кузя, — то ошейник где? — Все тебе покажи. — Наверно, «дома в шкафу» — тоже неправильный ответ? — Конечно все! — фыркает Кузя. — Ну а вдруг ты на самом деле страшный опасный диссидент и хочешь свергнуть императора? — с плохо скрываемым предвкушением произносит он. — Я бы, ну, поучаствовал... Хотя император классный! Хочет запретить дивов пытать! За дивов не скажу, но прямо сейчас пытают, кажется, меня. Кузя столько тараторит, что моя нервная система, пахавшая без выключения неоправданно долгий срок, начинает сдавать. Хочу на свой слой, и пусть считает меня кем хочет. — Спасибо за шаверму, — со все еще набитым ртом проговариваю я, вставая и на ходу заливая в себя остатки пива, — привет графу, а меня служба зовет! Превращаюсь в славку еще в дверях кафе и набираю сверхзвуковую скорость: надеюсь, Кузя сперва оплатит счет, а потом станет галкой. Прикольно тут, но дома лучше. Интенсивно машу крыльями — пора записаться в тренажерку, чего-то они отваливаются — и прокручиваю в голове наш разговор. Блин, славка я садовая — надо было как-то исподволь расспросить, что за дивы, что за граф, что за император. Связи наладить — вдруг еще придется работать на этом слое. Блин... В пучине самокопаний я не сразу замечаю, что вокруг помрачнело и в воздухе запахло выхлопными газами. Смотрю вниз — по тротуару, забирая шестью лапами мокрую листву, трусит шакал. Пикирую вниз: — Съешь меня-а-а-а-а-а, привет. Вот так-то лучше. И никаких Кузь. — Вик, — глупо спрашиваю я у стенок живота, — а когда ты меня ешь, у тебя уровень повышается? — Уровень желания тебя жрать — еще как! — отвечает Вик.