911

Утро стояло зябким и морозным. 12 градусов с лёгкой моросью дождя. Тем не менее, был выходной, а потому можно было проваляться в тёплой постели хоть весь день. Глаза Ванессы медленно и нехотя приоткрылись. В комнате было довольно холодно - окно с вечера стояло на проветривании. Но не это послужило причиной пробуждения. Где-то совсем близко, наверное, на этой улице, с протяжным и перекатистым рёвом промчалась сирена. Кажется, пожарные. Нащупав в темноте телефон, лежащий на соседней подушке, она включила экран и глянула на часы - 7:32 утра. Вот это рань. Укрывшись по шею снова - вставать и закрывать окно было очень уж лень - Ванесса перелегла на другой бок и стала медленно проваливаться в сон. Где-то вдалеке медленным глубоким рокотом разнёсся раскат грома, снова вырвав девушку из цепких объятий сна. Всё-таки окно придётся закрыть. Она медленно села на край кровати, нащупала ногами бархатистые тапочки, и, потянувшись, поплелась к окну. На полпути снова раздался звук сирены, на сей раз звучавший иначе - несколько прерывистых сигналов вместо одного длинного. Он приближался к окну вместе с ней, пока на тёмных шторах не стало видно отблекс полицейских маячков, который, впрочем, показался лишь на секунду, после чего промчался мимо и унёс с собой вой сирен. Рука уже потянулась к шторе, как снаружи, совсем рядом с домом, послышался громкий хлопок, который заставил Ванессу от неожиданности отшатнуться от окна, и она, споткнувшись о коврик, неуклюже приземлилась на пятую точку. И только сейчас, когда слишком громкий и необычный звук заставил девушку окончательно проснуться и внёс трезвость в её сонную голову, она осознала, что на улице шумит совсем не дождь, и дело было даже не в громе, и не только в сиренах. Целая канонада звуков прошлась по ушам, сразу затмевая мысли и ещё не окрепшее после сна сознание - вдали кто-то истошно кричал, визжали тормоза и автомобильные покрышки, слышались ритмичные серии хлопков, которые девушка, будучи ещё на кровати, сочла за постукивание капель по сливу над крышей, вдалеке изредка гремело, отдавая в пол и упругие ягодицы слабой вибрацией, а прямо под окном что-то громко шуршало. Ванесса медленно встала, глаза забегали по комнате, обвели несколько раз штору, а разум пытался переварить хоть долю поступившей информации. Она медленно подошла к окну и аккуратно раздвинула штору, ровно столько, сколько нужно, чтобы в просвет поместилось лицо. Утренний свет, заливший часть комнаты, показался девушке слишком ярким, она поморщилась, глаза пришлось прищурить. Только сейчас, стоя в упор к приоткрытому окну, она почувствовала запах гари и жжёной резины, какую-то промышленную вонь вперемешку с химикатами и сладковатым запахом жареного мяса. Прямо напротив её дома, посреди дороги, перегораживая львиную долю проезжей части, и даже проломив часть невысокого забора - по пояс - её дворика, стояли две раскуроченные от удара лоб в лоб легковые машины - красного и серого цвета, двери одной из них были настежь открыты, а вмятый как минимум наполовину капот другой заливался густым чёрным дымом, а огонь, прыгающий под треугольно согнутой крышкой, уже успел перебраться в начало салона. Взор зацепился за пристёгнутого водителя - сработавшая подушка безопасности уже безвольно свисала из руля, всполохи пламени стремительно забирались по ней вверх, а нижняя часть тела и футболки парня уже полыхали, впрочем, он сидел неподвижно, приоткрыв рот и уставившись прямо в асфальт под своей дверью. Созерцание продлилось совсем недолго, секунду, может, даже меньше, прежде чем Ванесса громко ахнула и снова отпрянула от окна, прикрывая рот рукой и отдёргивая штору ещё сильнее. В этот же момент откуда-то снизу к окну в одно движение подскочил незнакомый взъерошенный бородатый мужчина, на крепкой шее которого красовались рваные раны пульсирующие яркой кровью, в такт его движеню разлетавшейся на подоконник и стекло. Ванесса, сделав ещё пару шагов назад, не в силах сдержать испуг, завизжала, из глаз невольно выступили слёзы - может, дело было в нестерпимой вони с улицы - а незнакомец припечатал окровавленные руки и лицо прямо к окну, продолжая издавать невнятные утробные звуки. "Полиция, скорая" - пронеслось в голове девушки, хотевшей броситься назад за телефоном, но попытки резко сдвинуться с места привели лишь к тому, что оцепеневшее от ужаса тело лишь снова сделало неуверенный шаг назад. Слева что-то глухо громыхнуло, в комнату ворвался здоровяк с серебристым револьвером в правой руке, подлетел к Ванессе, схватил её за пижаму и резким, грубым движением, оттолкнул, повалив на кровать. После чего подскочил к окну, открыл его полностью, позволяя окровавленному телу протолкнуть внутрь сломанную антимоскитную сетку и просунуть руки, и тут же приставил пистолет практически прямо к его голове. Нажал на спуск. Вспышка на долю секунды озарила помещение вокруг него ещё сильнее, по ушам резко ударил очень громкий хлопок, от чего их изрядно заложило, а голова мужчины по ту сторону окна резким движением колыхнулась назад, слегка обвисшие руки всё ещё торчали перед ним, и он начал безмолвно заваливаться на спину. Девушка тихо заплакала, прижимая к себе колени, когда мужчина, закрыв окровавленное окно и штору, быстро подошёл к ней и наклонился. -Милая, ты как? - он отложил револьвер на кровать и обхватил большими руками плечи девушки. -Пап, - протянула Ванесса не приходя в себя, -Что происходит? -Я не знаю, милая, ты в порядке? -Нет, я не... Там... Снаружи, - слёзы и всхипы не давали связать и двух слов. -Я знаю, детка, я знаю, всё хорошо, - крепкое тело как пушинку прижало девушку к себе, обхватив руками спину и голову. -Что с тобой? - наконец, прервала она тишину, отпрянув и вытирая слёзы рукавом. -Ничего такого, - Артур смахнул с ран на руках медленно сползавшую кровь на пол, впрочем, она тут же выступила снова, -Просто немного поранился, но ты лучше переоденься. Я сейчас вернусь, - он убрал револьвер с кровати на тумбу около двери в комнату, закрыл её и направился в ванную, где сразу же загремел медицинский шкафчик. Ванесса шмыгнула носом, вытерла руками слегка припухшее от истерики личико и нащупала рукой телефон. Проигнорировав все уведомления, смахнула экран блокировки и набрала 9-1-1. Утро было зябким, моросил дождик, небо, затянутое тучами, обещало превратить морось в ливень ближе к обеду, а на улице уже было градусов... Сколько? 10? Впрочем, Брайан был в приподнятом настроении. Можно даже сказать, в хорошем расположении духа. К шести утра он уже добрался на работу - стажёр, новичок, пока что оператор службы спасения. Он всегда хотел помогать людям, и начало его карьеры было положено на прошлой неделе. Заучивание правил и ситуаций поначалу давались тяжеловато, но уже с первых дней без проблем отскакивали от зубов. В офисе после морозного утра было душновато и он приоткрыл окно позади себя, устраиваясь на рабочем кресле. Утро у Брайана в этот раз началось не с кофе. Звонки стали поступать на горячую линию ещё даже до того, как он поднялся на третий этаж своего офиса, а старший сотрудник оповещал всех о необходимости ознакомиться с новым материалом - что-то по поводу карантина в городе - на своих рабочих местах и сразу приступать к работе, не удаляясь на перерывы без самых уважительных причин. Читать новую кипу информации на рабочем компьютере Брайану удавалось лишь раз в несколько минут, и то, чтением это назвать сложно, скорее он просто успевал заглядывать в текстовый файл, как поступал новый звонок на его наушники. И не только на его - в офисе, ни на первых, ни на последних этажах, телефонная трель не умолкала ни на секунду, и даже всегда в меру весёлая пара коллег выглядели сегодня уставшими и чрезмерно обеспокоенными. Около полутора часов беспрерывно поступали звонки, сообщавшие о нападениях, странном поведении людей и целом ряде случаев аварий, возгораний и просто призывов о помощи. -9-1-1, какова ваша чрезвычайная ситуация? Но ответа не последовало. -Это служба 9-1-1, вы там? Какова ваша чрезвычайная ситуация? Назовите адрес. В ответ в наушнике послышался лишь какой-то далёкий шум и тихое сопение. -Эй? Вы ещё там? На этот раз в трубку на том конце что-то глухо ударило, негромко заскрежетало и кто-то хрипло задышал. -Вам плохо? Назовите свой адрес, я вышлю команду спасателей. Хриплые вздохи стали отдалённо напоминать приглушённый редких смех. По крайней мере, так показалось. -Послушайте, если это шутка, то это не смешно и карается законом, - немного вспылил Брайан, -А если нет, то назовите мне свой адрес, я пришлю к вам специалистов. По трубке телефона что-то шумно заелозило. -Эй? Но звонок просто оборвался. Брайан тут же перезвонил на тот же номер. Потом ещё раз, и ещё. Но трубку никто так и не поднял, зато раздался очередной звонок. -9-1-1, какова ваша чрезвычайная ситуация? - Брайан машинально глянул на часы в правом нижнем углу экрана. 7:50 утра. -Здесь... Я, и... На меня напали... - раздался тихий женский голос. -Спокойно, мисс. Ваш адрес? -Да... - Брайан не дослушал, где-то совсем рядом, за соседним офисным блоком, что-то с грохотом упало и послышался топот ног. Сквозь перегородки собственного блока он увидел несколько коллег, обеспокоенно идущих в ту сторону, а потом чей-то вскрик. -Простите, не могли бы вы повторить ваш адрес? - Брайан немного отъехал от своего стола, то и дело выглядывая из блока, как одного из работников, бившегося в конвульсиях, Даррена, уносили под руки двое других, крича друг на друга. -Я на Мейсонс Стрит. 152. -Хорошо, я уже вызвал к вам патруль полиции, как вас зовут? -Ванесса. Ванесса МакБрайт. -Хорошо, Ванесса. Что случилось, расскажите подробнее? -Здесь... - в трубке послышался громкий удар и испуганный вскрик девушки. -Перестань! Прошу! -Ванесса? Вы ещё там? Ванесса? -...Ванесса? - доносилось из телефона, а в хлипкую дверь ванной, каждый раз содрогая петли и, кажется, весь деревянный косяк, ритмично ударялось тело. Тело, которое, ковыляя быстрым шагом, выйдя из ванной пятнадцать минут назад с наскоро перемотанными бинтом руками, набросилось на свою дочь с первобытной яростью и таким же утробным мычанием, каким девушку до чёртиков перепугал утренний незнакомец. Тело, которое заставило её вооружиться ножом - Ванесса совсем не подумала про лежащий в комнате отцовский револьвер - и около двух минут медленно, тупо и неустанно гоняло её по дому под слёзы и мольбы девушки, пока, наконец, истерика не взяла своё, и она не заперлась в ванной в гостиной. Хотя полустеклянная дверь гостиной не представила хоть сколько-нибудь серьёзной преграды мускулистому телу её отца. И Артур, разрезая руки, лицо и грудь, перевалился сквозь только что пробитое им же стекло, поднялся, и, даже не думая отряхнуться, не морщась от боли, стал тихо бродить по комнате, неуклюже натыкаясь на мебель и спотыкаясь о ковёр, пока девушка снова не позвонила в службу спасения. Теперь же её отец, или то, что раньше было её отцом, ломилось на звуки всхипов и голоса девушки в ванную. -Я не знаю, что мне делать! - вскрикнула девушка. -Мой отец ведёт себя странно, он хочет мне навредить и... - она замолчала, потупившись. -Ванесса, у вашего отца есть зависимость? Он принимал сегодня препараты или алкоголь? -Нет, совсем нет, - наконец, очнулась она. Сил плакать уже практически не осталось. -У него на теле были свежие раны? Укусы? -Простите?.. - девушка сильнее вжалась в стену между унитазом и ванной. Стук в дверь стих. -Свежие раны. У вашего отца были свежие раны этим утром, может, прошлым вечером? -Да, кажется, были... Как это может быть связано? - девушка погрузилась в мысли, вспоминая, как окровавленные руки отца испачкали её пижаму. -Послушайте... - где-то в коридоре раздался громкий удар. Затем ещё один, после чего донёсся глухой грохот. Ванесса тут же убрала телефон от лица и затаила дыхание. -Эй! Кто-нибудь есть в доме!? Полиция! Выходить с поднятыми руками! Девушка ничего не ответила, не зная, стоит ли снова привлекать внимание тела своего отца. -Ванесса, - раздалось из коридора. -Вы в порядке? Выходите к нам! Здесь есть кто-нибудь ещё? Наконец, она вскочила на ноги, подбежала к двери, уронив телефон на плитку, из-за чего его экран тут же покрылся трещинами, а сам он отключился. -Я здесь! - закричала она и замерла, положив руку на дверную ручку, всё ещё не решаясь открыть замок и приоткрыть дверь, ожидая очередной удар с другой стороны. Но никакого удара не последовало. Было лишь слышно тихое шуршание битого стекла и удалённые шаги где-то в коридоре. Наконец, девушка решилась и медленно, осторожно приоткрыла дверь. Высунула голову, осмотрела комнату - волосы, свисавшие к груди, прилипли к бурому пятнышку на новой футболке. Никого. В комнате беспорядок. Лежащий телевизор, разбитые вдребезги статуэтки, упавшие с полки и опрокинутые стулья. Но её отца нигде не было. Лишь след из кровавых капель, что тянулся через всю комнату и концентрировался под дверью в ванной и в куче стекла напротив - под закрытой, но теперь уже дырявой дверью в гостиную. В проёме шумно показалось тело, что заставило Ванессу испугаться и отпрянуть, но она не успела толком спрятать голову и уже выступившую из-за двери грудь - чтобы осмотреть комнату полностью, пришлось вылезти уже половиной тела - так что бритый мужчина в чёрной полицейской форме успел её заметить и наставил ствол пистолета прямо на неё, напугав ещё сильнее, и заставив девушку окончательно оцепенеть. -Ванесса? Вы в порядке? - его голос чуть смягчился, но пистолет всё так же смотрел в её сторону. Полицейский наклонил корпус, просунул его в дырявую дверь и осмотрел комнату, не сводя пистолет с девушки. -Ванесса? - уже настороженно позвал он её снова и крепче сжал рукоять Глока. -Покажите мне свои руки. Она медленно показалась из-за двери полностью и подняла руки над головой, развернув их ладонями к мужчине. -Очень хорошо, спокойно. Я здесь, чтобы помочь вам. Вы ранены? - он приспустил ствол пистолета вниз, куда-то в район её таза, но всё ещё не отвел его в другую сторону, после чего нажал левой рукой на кнопку рации, висевшей на плече, и назвал какие-то цифры, которые ни о чём не сказали девушке. -Нет, я... Я в порядке. Мой отец... - девушка замолчала, задумалась и начала опускать руки. По щеке снова потекла слеза. Полицейский потянулся левой рукой к дверной ручке, дёрнул её на себя и распахнул дверь. Остатки стекла, тревожно томившиеся в деревянной раме, рухнули ему под ноги. Он сделал маленький шаг в сторону и снова приподнял пистолет. -Руки, Ванесса. Не опускай руки, - девушка тут же последовала приказу полицейского и он снова опустил ствол пистолета ей в ноги, а сам собрался уже было зайти в комнату, и снова потянулся за рацией свободной рукой. Вот он уже делает шаг в комнату, потом ещё один, наклоняется к рации, произносит "диспетчер", и тут же поворачивает голову в сторону коридора. Ванесса услышала громкий шорох только спустя секунду, когда в проёме уже показалось грузное тело, быстрыми ковыляниями бросавшееся в сторону разворачивающего корпус полицейского. Офицер молниеносно произвёл два выстрела в грудь, в область сердца нападавшему, когда тот уже валился всем телом на облачённые в лямки бронежилета плечи. Не выдержав такой вес и напор Артура, полицейский сделал шаг назад скорее потому что спереди на него уже полноценно давили 90 килограмм массы с каким-никаким ускорением, а не потому что он пытался уклониться, и наткнулся на оброненный стул, уперевшись в него подкосившимися из-за грузного тела нападавшего ногами. Попытавшись сдержать равновесие, офицер выкрикнул "полиция", и всё-таки завалился на спину, с треском обламывая обе верхние ножки лежащего на боку стула и произведя ещё один выстрел, уже практически приставив пистолет в упор к телу, которое тут же легло на него сверху и начало глухо хрипеть. Ванесса взвизгнула, подпрыгнула на месте и закрыла рот руками - в её отца стреляли! Адреналин пульсировал по телу, редкие и молниеносные мысли метались в голове, а глаза округлились от ужаса. Из коридора послышались громкие шаги, а полицейский, лежащий под отцом девушки, пыхтел и пытался оторвать вцепившегося зубами ему в руку Артура и сикнуть его вбок, хотя из этих попыток мало что получалось - слева они упирались в диван, а справа тело Артура уже устойчиво упиралось коленом в пол, не желая переводить свою массу туда, куда её пытались спихнуть. Наконец, офицер смог оторвать от своей руки лицо нападавшего. Хотя, это скорее сам нападавший, выдрав небольшой клок мяса, и то ли сглотнув его, то ли уронив куда-то на пол - понять было сложно, всё происходило слишком быстро - бросился на полицейского на сей раз всем телом, наплевав на опору. И хотя тот успел выстрелить ещё по меньшей мере три раза - в грудь и два раза в шею, из которой стремительно стала пульсировать на ковёр светлая кровь, это не возымело никакого эффекта, и тело с новой силой рухнуло на теперь уже повреждённую руку копа, которая, не выдержав такого наплыва, сразу же поддалась. И когда в комнату ворвался другой офицер, полноватый смуглый мужчина с дробовиком - Артур уже вовсю сжирал лицо и шею, переходящую в плечо мужчины. Кажется, Ванесса в этот момент совсем отключилась от реальности, и не замечала ничего вокруг себя, окончательно впав в состояние шока. Молниеносно среагировав, второй полицейский подбежал вплотную к схватке и молча, что есть силы, приложился прикладом дробовика в затылок нападавшему - Ванесса, чётко услышавшая хруст, пришла в себя и закричала, спозлая по стене, всё так же закрывая руками нижнюю часть лица - после чего тут же схватился за его одежду, приподнял и перехватил Артура за подмышки, резким движением сбросив с напарника, который закряхтел и, выронив пистолет, схватился обеими руками за глубокую рваную рану на шее, моментально обагрявшую светлый ковёр под ним. -Брайан! Брайан! - кричал Клинт, пробегая мимо опустевших блоков и опрокинутого кулера до нужного рабочего места. Брайан сидел за своим столом, потирая галстук на чуть кровавой голубой рубашке и смотря в пустоту. -Эвакуация, мужик, - он потряс коллегу, но тот лишь медленно перевёл взгляд на лежавшее в коридоре тело, голову которого десять минут назад проломили кофемашиной. С каждого угла, почти с каждой кабинки, включая блок Брайана, раздавалась трель телефонных звонков. -Спускаемся, за нами уже приехали, ждать не будут, -впопыхах запинался Клинт. -Да... Да, конечно, идём, - Брайан снял с шеи наушники, аккуратно положил их на свой стол и встал, устремившись вслед убегающему трусцой коллеге. Когда он дошёл до двери, что вела на лестничный пролёт трёхэтажного офисного здания, шаги Клинта отдавались эхом уже в проходе на первый этаж. И Брайан, немного выждав, засунул голову обратно в помещение своего этажа и закрыл стеклянную дверь на торчавший в замке ключ. Немного задумался, что-то беззвучно произнёс, закрыв глаза и опустив голову, и решительным шагом двинулся обратно в сторону своего блока. Сел, и не раздумывая больше ни секунды, надел наушники, наконец, ответив на звонок. -9-1-1, какова ваша чрезвычайная ситуация? Ванесса медленно открыла глаза. Из-за неудобного положения сильно болела шея, губы пересохли, а лицо всё ещё отдавало недавней истерикой. В голову сразу же полезли мысли. Всплывали плохо усвоившиеся воспоминания. Вот её отца отбрасывают от раненого офицера, он встаёт снова, не реагирует на предупреждения, после чего получает несколько выстрелов из пистолета в грудь, но продолжает, как зачарованный, переть вперёд, мычать и истекать кровью. Вот полицейский хватает с пола дробовик, и, уже не делая ни единого предупреждения, выпускает заряд дроби в упор, заставившей нечто, бывшее её отцом, Артуром МакБрайтом, пошатнуться, потерять равновесие и неуклюже зашагать назад, споткнувшись о небольшой диван и перевалившись через него, опрокидывая его с собой. Потом офицер пытается привести её в чувство, но после неудавшейся попытки пытается оказать первую помощь напарнику, что-то говорит Ванессе, предупреждает, что вернётся через несколько секунд, и уходит. Но не возвращается и через десять минут. Лежащий в огромной вязкой бурой луже бритый полицейский вдруг начинает подёргиваться, двигаться. Ванесса бросает на него ленивый взгляд зарёванными глазами. Потом снова смотрит на отца, который при падении разбил затылок о телевизорный столик и больше не двигался. Сознание, или инстинкт самосохранения, начинает возвращаться к девушке, как только лежащий офицер начинает подниматься, медленно вертит головой, и, встречая её взглядом, начинает неуклюже перебирать руками и ногами, ползти в её сторону, подминая под себя ковёр. Ванесса снова пугается и вбегает в ванну, захлопывая за собой дверь. Через минуту слышит, как шаркающие звуки и хрипящее тело подползает к двери и начинает скрежетать по ней ногтями, хлопать окровавленными ладонями, разбрызгивая частички крови в щель под дверью. На сей раз пришла не паника, окончательный нервный срыв. Ярость сменяется непониманием, непонимание абсолютной апатией, она кричит во всё горло, потом смеётся, заливаясь слезами, пока не сползает по стене между унитазом и ванной, и не теряет сознание. Сколько времени прошло?.. По двери уже никто не водит руками, хотя если прислушаться, шаркающие звуки за ней никуда не пропали. Просто чуть отдалились. Ванесса медленно встаёт, опираясь о край ванной - сил нет практически ни на что. Подходит к раковине, включает напор холодной воды и стоит, опрокидывая себе на лицо холодную воду раз за разом, игнорируя стуки в дверь - совсем не такие настойчивые и мощные, как когда в неё же билось тело её отца. Затем жадно пьёт, неуклюже наклонившись к крану. Её взгляд падает на большой кухонный нож, лежащий у раковины, который был здесь с ней с самого начала. Потом на телефон, лежащий на плитке экраном вниз. Она обхватывает голову руками, плечи содрогаются в такт каждому глухому удару по двери. Так продолжается... Минут пять? Не меньше. В голове нет почти ни одной мысли - уже нет сил думать. Наконец, она выключает кран и подходит к телефону. Застывает над ним, не решаясь наклониться и слышит из-за двери хриплые посапывания за глухими ударами. Телефон разбит. Но на удивление включается. 3:12 дня. Хотя сенсор реагирует на нажатие очень плохо - даже разблокировать телефон ей удалось лишь с пятого раза, набрать 911 получилось почти без проблем. Не зная, на что она рассчитывает, Ванесса села обратно в закуток между ванной и унитазом и склонила голову вбок. Телефон уже начал отдаляться от уха, потому что девушка перестала его держать у лица, как вдруг трубку сняли и послышался тихий голос: -9-1-1, какова ваша чрезвычайная ситуация? -Я... - девушка растерялась, но почему-то снятая трубка её приободрила как удар шокером, вернув сознание и дав луч надежды. -Мне кажется, здесь нужная полиция, и... -Ванесса? Брайан старался говорить тише, потому что на лестничной клетке уже собрались бродячие тела, не раз попытавшиеся вломиться к нему на этаж - какому гению пришла в голову идея установить стеклянные двери, через которые его сейчас было прекрасно видно в офисе? Хорошо хоть, что его блок был одним из самых дальних от двери, так что он просто старался не выходить из него лишний раз и не провоцировать агрессию толпы снаружи - дверь могла не выдержать такой наплыв бывших операторов офиса и просто случайных прохожих, зашедших сюда через распахнутые двери первого этажа. Звонки практически прекратились около трёх часов назад, так что обессиленный парень просто заснул прямо на своём стуле, пока из тревожного сна его не выдрала знакомая трель звонка. Толпа снаружи, спровоцированная этой же трелью, начала агрессивнее рычать и шлёпать по измазанному донельзя стеклу ладонями, накладывая уже десятый слой грязи и слипшейся крови. -Слушай, ты всё ещё на Мейсонс? -Д-да, - Ванесса поднялась на ноги и нервно заозиралась по сторонам. -Отлично! Ты одна? -Да, наверное... -Что ты имеешь в виду? -Здесь была полиция... Эээ... Несколько часов назад, но теперь один из них... - она перевела взгляд на подрагивающую дверь. -Ясно... Спокойно, держи себя в руках, сейчас это очень важно. Послушай меня. На пересечении твоей улицы и Бейкерс должен быть развёрнутый пункт эвакуации нацгвардии. Я буду тебя направлять, пока ты... -Я не смогу выйти, - девушка печально посмотрела на малюсенькую форточку в ванной, в которую пролез бы разве что ребёнок, но никак не двадцатипятилетняя девушка привлекательной комплекции. -Я знаю, снаружи страшно, но... -Нет, - отрезала она. -Я в ванной комнате, в которую ломится один из офицеров. Не догадывающийся даже повернуть дверную ручку. На которого напал мой... - слёзы снова выступили на глазах. -Ясно. Не паникуй. Я тебе помогу, договорились? -Полиция уже не приедет? - парень промолчал. -Эй?.. -Нет, Ванесса, боюсь, полиция не приедет, а сидеть и ждать у тебя нет возможности, - прозвучало совсем уж печально. -Да, ты прав... -Послушай, я тебе помогу. Я скажу, как нужно поступить. Прежде всего, вооружись. У тебя есть что-то под рукой? -Э-э, да, у меня здесь нож... -Он не подойдёт, - оборвал парень. -Что? Почему? -Послушай, это прозвучит очень дико, но тебе придётся пробить голову офицеру. Он всё ещё за дверью? - Ванесса молча посмотрела на слегка содрогающуюся дверь. -Ванесса? -Да, он здесь... -Нож не подойдёт. Нужно что-то тяжёлое и тупое. -Как тебя зовут? -Что?.. -Как твоё имя. -Брайан, - ответил парень после небольшой паузы. -Откуда ты знаешь, что делать? -Министерство чрезвычайных ситуаций регулярно предоставляет сводки на все служебные устройства, если бы ты могла включить сейчас телевизор, ты бы услышала то же самое, что говорю тебе я. -Спасибо, Брайан... - взгляд девушки упал на крышку бачка унитаза. Толпа снаружи всё никак не унималась, то и дело хлопая ладошками по стеклу, Брайана сильно раздражал этот звук. Он чувствовал себя плохо, а потому нервничал. Может, дело в трупе посреди коридора и вони, которую он начинает издавать, может, в том, что его уже несколько раз вывернуло, когда он пытался выглянуть наружу сквозь жалюзи и посмотреть, что происходит на улице, кто его знает... Но чувствовал Брайан себя весьма паршиво, постоянно потея и тяжело дыша. -У меня есть идея... - тихо произнёс голос в наушниках. -М? Какая? -Брайан, - твёрдо сказала девушка. -Если я не выберусь, пожалуйста, обещай мне что позже убедишься, что я не буду бродить по округе кровожадной тварью. Парень промолчал, не находя, что ответить. Судя по сводкам, которые присылали службы чрезвычайных ситуаций, FEMA, нацгвардия... В городе, да и по стране, а, скорее всего, и по всему миру, всё было очень плохо, так что шансы девушки добежать до спасателей были весьма маленькими, а тем более, дать отпор ожившему - а это, судя по всему, ничто иное как ожившие мертвецы - офицеру полиции. Но другого выхода у неё не было, военные всё ещё успешно сдерживали толпы монстров, организовывали карантинные лагеря и увозили гражданских в безопасные места, но дождётся ли их Ванесса? И будут ли спасатели вообще в ближайшее время проводить поиски выживших? Сегодня оператор 9-1-1 застал слишком много смертей. И приложит все усилия, чтобы не допустить ещё одну. Поэтому Брайан вздохнул, раскладывая вокруг себя на столе городскую карту и сверясь с данными с экрана. -Брайан? -Я обещаю, - зажмурился он. -Спасибо, - на лицо девушки наползла печальная улыбка. -Брайан? -Да? -Ты находишься далеко отсюда? -Что? -Я спрашиваю, ты далеко от моей улицы. -Далековато. Я в городе. Почти в центре, в офисе на Третьей. А что? -А как ты сам собираешься выбраться? -Не беспокойся насчёт меня - нацгвардия присылает солдат повсюду, где могут остаться силовики или спасатели. Затем в наушниках что-то стукнуло, послышался скрежет, едва отчётливое постукивание по дереву, потом тихий щелчок открывающегося дверного замка, поворот ручки, и... Невнятный хрип, глухой удар, отчётливый хруст. За ним ещё удар, потом громкий вскрик, дребезг чего-то разбитого, натужные вздохи девушки вперемешку с глухим рычанием, снова громкий девичий вскрик, оборванный на половине, глухой удар, напоминающий больше всего упавшее тело, и тихое, едва слышное ритмичное бульканье... -Ванесса?.. - еле слышно произнёс Брайан, на глазах выступили слёзы, рука сжалась в кулак и ударила по столу, заставляя квадратный канцелярский стаканчик подлетель и перевернуться, выплёвывая всё содержимое на пол. Телефон по ту сторону что-то задело, он сначала щёлкнул, потом зашуршал. Парень никак не среагировал. -Брайан? Ты здесь? -Ванесса? - он оживился, практически подскочив на стуле. -Я снаружи, куда мне идти? Я вижу второго офицера... Он у своей машины... То, что от него осталось... - последнее предложение девушка произнесла дрожащим голосом, и, судя по отдалившимся звукам, её вырвало. -Ты цела? Сейчас налево! Выходи к пересечению с Бейкерс, - Брайан провёл пальцем по лежащей перед ним карте. -Я цела, - отдышавшись произнесла девушка, в наушниках стало слышно гул ветра, бысытрые шлепки домашней обуви по мокрому асфальту. -Когда пробежишь большую автостоянку у спортплощадки, после неё тут же поворачивай налево. -Как их здесь много! - в панике крикнула девушка. -Ванесса, ты справишься! - от напряжения у Брайана беспорядочно заметались по карте глаза. -Так, я повернула налево. Тут затор, но, кажется, я смогу проскочить. -Не останавливайся! Беги прямо до перекрёстка шоссе, это всего в квартале от тебя! Дальше Брайан лишь слышал тяжёлое дыхание девушки, редкие всхлипы и вскрики, шум, доносившийся отовсюду, и, кажется, какой-то треск со стороны входной двери на свой этаж... Только высунув голову вбок из своего блока, он, не успев приглядеться, тут же расплылся в улыбке. Даже он уже слышал редкое автоматическое стрекотание, рокот вертолётов. Примерно в это же время Ванесса закричала, уже не держа телефон у лица. -Эй! Я здесь! Помогите мне! - затем её голос замолк. Как-то надолго замолк... Брайан напрягся. -Ванесса? - она молчала. -Ванесса! - крикнул он, в ответ на что в стекло забили ещё интенсивнее. -Двигайтесь сюда! Быстрее! - раздался чужой отдалённый голос в его наушниках. -Ну же! - кричал облачённый в серую пиксельную армейскую форму солдат, увешанный снаряжением, носящий прозрачные стрелковые очки, и торопливо, но уверенно выцеливая и отстреливая по головам тянущиеся со всех сторон и бодро пошаркивающие людские тела. К нему присоединились и другие солдаты, в пару секунд занявшие позиции и аккуратно остреливающие напирающих. Позади стояла какая-то техника, из нескольких джипов торчали огромные и неимоверно шумные пулемёты, отхлопывающие короткие очереди, отрывающие конечности и разносящие вдребезги головы нападающих. Ванесса, пересиливая себя, продолжила бежать вперёд, сжимая в руке телефон, шарахаясь из раза в раз от свиста пуль над головой, а навстречу ей уже бежали трое военных, сразу схвативших её за руки излишне усердно, заломав её и потащив с собой назад уже гораздо быстрее, чем она могла бы бежать сама. Телефон так и норовил выскользнуть из мокрой руки, а противный дождь уже полноценно заливал одежду, но она его не выронила. Солдаты грубо затащили девушку под какой-то навес, один из них направил на неё автомат, двое других стали закатывать рукава, осматривать руки, шею, ноги. Подошла ещё пара, уже без оружия - кроме пистолетов в кобурах на ногах - без бронежилетов и той кучи снаряжения, в которую были облачены все остальные. Её раздели до нижнего белья, смахнули губкой почти все пятна крови, и, убедившись визуально, что ран на ней не было, спросили напрямую. -Мэм, вы контактировали с заражёнными? -Д-да... -У вас есть открытые раны, царапины? Скажите нам о любых, если вы их получили. -Нет, только синяк. -От заражённого? -Нет, это удар, - Ванесса потёрла руку, которой ударилась при побеге из дома, на ней уже начинал темнеть большой синяк, сейчас она внезапно осознала, как холодно стоять мокрой и почти голой в тапочках на асфальте. В подтверждение этой мысли её слегка передёрнуло, а по спине пробежали мурашки. -В ближайший вертолёт её, - скомандовал один из солдат, осматривавший её, а другой вручил в руки большой зип-пакет с какой-то светлой одеждой. Она приложила телефон к уху. -Брайан? Брайан!? - но парень молчал. Она посмотрела на экран, нажала на кнопку включения, но телефон не среагировал. Брайан сидел, стараясь не двигаться, и, кажется, даже не дышать лишний раз, потому что толпа за дверью уже почти расшатала дверь, в которую ломится уже несколько минут, и та заходила ходуном из-за одного из слетвших креплений. С каждой новой раскачкой дверь всё натужнее скрипела, а сам парень уже видел большую трещину на стекле, которая время от времени увеличивалась. -Что? Какие сигналы бедствия? Мэм, обычный оператор вряд ли может подать его НАМ! А нацгвардия слишком занята, чтобы проверять вообще каждый офис на предмет выживших, - вертолёт уже готовился ко взлёту, так что было очень шумно, и Ванесса едва слышала крепкого бородатого военного в солнцезащитных очках, сидящего перед ней. Он был одет совсем в другую форму. Все в этом вертолёте были в такой. Он протянул Ванессе наушники и жестом показал надеть их на голову, что та и сделала. Теперь она слышала его гораздо чётче. -Но если вы знаете о выживших, скажите мне - раздалось уже из наушников. -Да, я знаю! Вертолёт приземлился на крыше трёхэтажного одинокого офиса на Третьей улице. Благо, это было самое высокое здание на ближайшие тридцать метров, так что пилотам ничего не мешало. Штаб-сержант Дерек Рамирес, возглавлявший эту десантную группу Дельты, вывел рукой жест над своей головой оповещая о спуске и общем сборе, и, направив ствол автомата прямо перед собой, спрыгнул полметра до крыши, ещё раз глянув на миловидную девушку, которая представилась Ванессой и поделилась информацией о живом операторе 9-1-1. -У этого парня точно стальные яйца... - с ноткой уважения процедил Дерек, ведя свою группу внутрь. -Точно так, сержант, - согласился один из бойцов. -Выручим парнишку. Брайан услышал прямо над собой рокот вертолёта, из-за которого и очнулся от дрёмы. Затем глухие хлопки выстрелов с глушителями, которые становились всё ближе. Вот она, надежда, спасение. Брайан встал из-за стола и медленно, нерешительно пошёл сквозь блоки к двери, случайно споткнувшись о труп в коридоре и чуть не потеряв равновесие. Несколько ребят из отряда Дерека держали под огнём лестницу на этаж ниже, выцепляя точными выстрелами в голову уже редких оживших мертвецов и предотвращая подъём по лестнице новых. Дверь, перед которой они встали, была излапана кровавыми отпечатками рук, одно из креплений слетело, а потому она податливо наклонилась внутрь из-за одного из упавших на неё тел. Помимо этого была большая трещина посередине стеклянной двери, ещё б чуть-чуть, и толпа прорвалась бы внутрь. От резкого удара прикладом стекло-таки разбилось и провалилось внутрь, а рука Дерека, под прикрытием автомата другого стрелка, скользнула внутрь и лёгким поворотом ключа в замочной скважине открыла замок. Брайан в потёмках - свет в офисе выключился минут 10 назад - вышел на шум и свет фонарей, висевших на оружии стройно вбежавших в помещение оперативников. Один из фонарей выцепил шагающего в сторону солдат Брайана. Наконец, он был спасён. -Ещё один, - холодно произнёс солдат. Брайан протянул руку в их сторону, рукав закатился, оголяя её уже пересохшую и почерневшую рану от утреннего укуса, вены вокруг которой сильно вздулись и выступали из-под кожи, окрасившись в нездоровый тёмный цвет. Хлопнул выстрел, хотя вспышки из-за глушителя видно не было, и промежуточная пуля проделала сквозную дыру в черепе парня, звонко шлёпнувшись во что-то металлическое позади него. Он завалился на спину, раскинув руки и поджав правую ногу в колене, его застывшие глаза уставились в пустоту. -Сержант. Этот вот, похоже и есть наш Брайан.... Дерек подошёл к говорившему, а тот посветил на бейджик. "Брайан О'Нил". На нём красовался светловолосый улыбчивый парень, напоминавший лежащее перед солдатами взъерошенное бледное тело с аккуратным отверстием во лбу. Ванесса видела, как поднимаются на крышу солдаты, чувствовала, как спускается вертолёт, чтобы подобрать их, но кроме солдат, она не видела среди них никого, а потому начала нервничать, оглядываясь, ожидая, что сейчас за их спинами появится парень, который спас ей жизнь. Уловивший её взгляд Дерек лишь молча отвернулся, садясь в вертолёт.