Часть 1

***

       — Нет. — Да, дорогая. — Я уже всё сказала. — Прекрати сопротивляться. — Я не надену это на корпоратив! — А у тебя есть выбор? — Да ты с ума сошла!       Варя раздраженно всплеснула руками, задумываясь о какую стену лучше биться головой. — Ты драматизируешь, — то, как спокойно Любава прикоснулась губами к чашке с кофе, разожгло внутри отчаянное желание кинуть в подругу туфлю.       Не подумайте, платье было шикарным, но, черт возьми, в этом и заключалась проблема. Пышная юбка, усеянная стразами, и полупрозрачный корсетный верх переливались так, что неплохо было бы надеть солнечные очки. Она готова была хранить его до более масштабного праздника, хотя бы до Нового года! Но так бездарно продемонстрировать его в обществе Министерских снобов на Хэллоуин… Убейте. — Если бы платье прикрывало мою задницу чуть больше, я бы молчала. — У тебя не прикрыта не только задница, но ты почему-то не жалуешься… Эй!       Любава, к её же сожалению, не успела увернуться от метко брошенной шатенкой подушки. Подтеки от кофе, оставленные на водолазке, — лишь наименьшая часть мести, которую она заслужила. В этот раз ей повезло. В следующий раз Варя придушит волшебницу лично. — Спасибо. Обожаю тебя! — саркастично улыбнулась Ветрова, застегивая тонкий черный ремешок на туфлях. — Да, я знаю, — проворчала блондинка, принимаясь вытирать салфеткой пятно. — Надеюсь, вы с Князевым оправдаете мою жертву в виде испорченной кофты.       Лукавая улыбка подруги — последнее, что принцесса Штормграда увидела, прежде чем телепортировалась в Министерство.

***

             Как только Варя оказалась на месте назначения, отступать стало поздно.       Вдох-выдох. Раз она не захотела проводить вечер, восстанавливая наконец свой режим сна, то нужно взять от этого вечера максимум. Расправив плечи и поправив прическу, девушка направилась по коридору в сторону фойе.       Всё было не так плохо.       Очевидно, предоставить Любаве право купить ей платье на корпоратив, устроенный в честь Хэллоуина, было далеко не самой умной затеей, однако других вариантов у неё не было.       Отрицать было бессмысленно — это произошло из-за того самого «трудоголизма», о котором так часто говорили ее подруги. За спасением Сказочного мира с «Патрулем» она совсем потерялась в датах. Как публичному лицу, ей следовало бы проверять почту чуть чаще, чем раз в три месяца, но она не видела в этом необходимости. Обычно ящик был забит ненужной макулатурой в виде рекламных буклетов, желтой прессы и парочки благодарственных писем.       Ничего интересного, ничего важного. Ничего, что стоило бы её внимания.       Однако расширенные глаза Любавы, когда Ветрова промолчала на вопрос о том, кем она будет сегодня на вечеринке, дали ей понять, что что-то значимое в той куче, требующей переработки, всё-таки было.

***

— Ты могла сказать об этом раньше? — Варя отложила в сторону папки с документами, впечатываясь взглядом в блондинку. — Это не мои проблемы, что ты не читаешь почту.       Прикрыв на секунду глаза и сделав пару глубоких вдохов, она решила, что ничего не упустит, если даст себе вечером пару лишних часиков сна и не пойдет на маскарадную вечеринку, бегая перед этим по магазинам в поисках наряда. — Что ж, ничего, я просто останусь дома. — Ты серьезно собираешься упустить такой шанс? — Упустить шанс натереть мозоли на ногах? О, я не растроюсь. — Прекрати ломать комедию. Твой любимый «друг», — она картинно показала в воздухе кавычки, — будет сегодня там. Неужели не хочешь провести с ним время?       Варя прикусила губу, мысленно взвешивая все «за» и «против». Может, действительно стоило попробовать?       Может, пора было попробовать? — Беготня по бутикам останется за мной, — уверила её Любава, азартно улыбаясь. — Делай, что хочешь.       В этот раз её закатившиеся глаза означали капитуляцию.

***

      Не прошло и трех минут, как Варя добралась до зала, в котором проходила торжественная часть маскарада. В холле собралось уже достаточное количество гостей, однако знакомой макушки на горизонте пока что не было.       Мысль о том, что Любава решила слегка приврать была исключена. Эта блондинистая принцесса, кажется, верила в успех их с Владом отношений больше, чем сама Ветрова.       Наверное, стоило всё же признать, они и правда сблизились с Князевым за время работы в Министерстве Магии больше, чем за всё время её учебы в колледже. Всё началось три года назад с общего проекта, из-за которого им пришлось встречаться у него в кабинете два раза в неделю, а закончилось тем, что они стали хорошими друзьями, обедающими за одним столиком в буфете.       Коллеги считали их парой, Варя же считала секунды до того, пока её терпение сойдет на нет. Князев был слишком наблюдателен, чтобы не замечать её долгих взглядов на своем теле, чтобы не замечать, как с каждой их встречей её ладонь дотрагивается до его плеча всё чаще. Она чувствовала, как его взгляд то и дело пробегает по её ногам, слышала глубокое дыхание, но не понимала почему Владислав Владимирович никак не догадается усадить её на треклятый стол в своем кабинете.       Они не были друзьями с привилегиями, но это не означало, что воздвигнутые рамки нельзя было отбросить к черту. Очень даже можно, в особенности, когда эти рамки держались лишь на чьих-то неозвученных — обычно не самых невинных — фантазиях.       Любава говорила, что стоит намекать понятнее. Что ж, можно поаплодировать, платье, которое она купила, было уже не просто намеком, а криком «трахни меня».       По крайней мере, Варя ощущала это именно так.       Толкаться где-то в центре зала с коллегами в маскарадных костюмах волшебница желанием не горела, а потому занять место рядом с шоколадным фонтаном стало прекрасной альтернативой. Не задумываясь, Варя потянулась рукой к подносу с клубникой на шпажках.       Она всё равно намеревалась взять от этого вечера всё, почему бы тогда не начать со сладкого?       До начала официальной части оставалось ещё пятнадцать минут — у Вари было достаточно времени, чтобы объективно оценить привлекательную атмосферу праздника, а не думать о Князеве больше, чем она делала это в другие дни.       В этом году их начальство постаралось с декором на славу: высокие колонны были обвиты гирляндами, на которых стаями расположились симпатичные зачарованные летучие мыши. Тыквы с вырезанными гримасами украшали подоконники, а под высоким потолком парило несчетное количество зачарованных свечей.       Она пришла сюда не зря. И это как минимум потому, что клубника в шоколаде оказалась потрясающей.       Длина платья уже не казалась неприемлемой, хотя рука все равно так и порывалась провести по юбке, дабы убедиться, что подол все ещё прикрывает её бедра. Мужчины, проходящие мимо, здоровались с ней с большим воодушевлением — кто бы мог подумать, — чем обычно. — Варя! — радостный голос Алёнки ворвался в её личное пространство, словно громкие взрывы салюта; обладательница этого самого голоса тут же повисла на шее.       Только когда рыжая бестия отлипла, успевая стащить при этом с головы принцессы Штормграда ведьминскую шляпку, Варя осознала, что сегодня Рыжова предстала в виде пиратки. Белое платье отлично контрастировала с её яркими волосами, на талии красовался коричневый корсет, а на голове была повязана в цвет платью бандана. — Вау, — потрясенно протянула она, рассматривая подругу.       Подождите, это сабля у неё в руках? — Сначала Франкенштейн, в том году вампир, в этом — пиратка… с каждым годом мы всё ближе к феям, капитан Рыжова. — Не будь занудой, Варечка. Эта черта явно не для этого платья, — поиграв бровями, усмехнулась принцесса Сказочного мира, вызывая улыбку и на лице Ветровой.       Она была готова к этим шуткам, потому что выглядеть сексуальной ведьмой на празднике лучше, чем зомби в кабинете за ноутбуком.       Алёнка отвлеклась на закуски, а волшебница ветра заприметила в паре метрах от них Цветкову, которая, судя по всему, не успела прибежать к ней так же быстро, как рыжая бестия.       Что-что, а бегать в сапожках, что надела Алёнка, было явно удобнее, чем в туфлях. — Варвара Викторовна…       Растерянный смешок Маши дал ясно понять, что обсуждения ее наряда не закончились на Алёне. Она даже не стала скрывать своего удивления, разглядывая пугающе короткое платье.       А ведь девочки ещё не знали о её пугающе самоуверенных намерениях на этот вечер… — Позволь поинтересоваться, у какой маленькой девочки ты это отобрала? — Все вопросы к Любаве, — с улыбкой закатив глаза, пробубнила шатенка.       Слава Сказочнику, что она передумала надевать те колготки в сеточку… Если для оправдания длины платья у неё были аргументы, то объяснять причину подобного атрибута на своих ногах у Ветровой фантазии бы не хватило. — Кому ты доверила выбор платья? — убедившись, что не ослышалась, Маша попыталась скрыть улыбку. Ту, которая обычно появляется от крайней степени потрясения.       Однако не заметить искру заинтересованности, промелькнувшую в зеленых глазах, было невозможно. — Есть какой-то повод, помимо этого маскарада? Да. Она всего лишь решила, что хочет на праздник не гору конфет, а член. — Это было вынужденной мерой, — Варя поправила корсетный верх, потянувшись за ещё одной ягодой клубники. — Да ладно! — вдруг вспыхнула Алёнка, привлекая внимание девочек. — Неужели вы с Владом…       Можно ли было ожидать от «пиратки» более культурный жест, чем тот, который так активно показывала Алёна, наглядно демонстрируя, чем её друзья собираются заниматься?       Взорвите что-нибудь на заднем фоне, пожалуйста. — Рыжова! — шикнула Варя, параллельно с этим забирая свою ведьминскую шляпу. — Чуть меньше экспрессии!       Разумеется, девочки знали о её далеко не дружеских чувствах к Князеву. Честно говоря, Варе иногда казалось, что об этом знали все, кроме него.       Нужно было спасать ситуацию, пока она совсем не вышла из-под контроля. — Безумно красивое платье, Маш. Корвин постарался, — вы не понимаете, ей были жизненно необходимы эти пару минут, дабы слегка остудить накалившийся от поднятой темы воздух и вновь начать спокойно дышать.        Изумрудное приталенное платье, украшенное лентами и сборкой на рукавах, невероятно ей шло, не говоря уже о прическе, изюминкой которой стала серебряная диадема. Маша так красочно описывала свой наряд всё утро, что Варя не могла дождаться, когда увидит его вживую.       Цветкова была похожа на лесную нимфу, если в принципе не на хозяйку всей природы этого мира. — А где Снежка? — волшебница ветра оглянулась по сторонам, так и не заприметив подругу. — О, не переживай, она в надежных руках Фила, — пропела Алёнка, подхватывая с пролетающего мимо подноса бокал шампанского.       Все бокалы сегодня украшали золотые змейки, обвивающие хрупкое стекло, что несомненно добавляло особого шарма. Честно говоря, Варя предпочитала даже не задумываться об итоговой сумме подобного торжества, дабы не упасть в обморок до встречи с Князевым.        Она весь день не могла решить, какой костюм подошел бы ему больше, но после выпитого бокала шампанского, она была уверена, что без костюма он выглядел бы лучше всего.       Стоп, о чем они говорили? — Уверена, что она подойдет через пару минут, — улыбнулась Маша, поправляя прическу.       А, точно. Снежка.       Видите, что с ней делает её вечно работающий, далеко не в правильном направлении мозг?! — И кто же у нас сегодня наша Снежечка? — Варя постаралась отвлечься, мысленно пробираясь сквозь пелену образов. — Падший ангел, — улыбнулась Маша, осматривая зал. — Только потому, что Фил экзорцист… — Рыжова! — воскликнули девочки в унисон. — Всё, молчу-молчу.       Варя не выдержала и засмеялась, прикрывая рот рукой. Слава Сказочнику, хоть у кого-то на любовном фронте не разгром. Искать взглядом Морозову стало в несколько раз увлекательнее, однако попытки так и не увенчались успехом. — Вот вы где. Поближе к шампанскому.       Когда Варя развернулась, её взгляд поймал довольную Любаву, принимавшую бокал игристого с зачарованного подноса. —А я уж подумала, ты решила, что дьяволицам сегодня не положено веселиться, — хмыкнула Маша, складывая руки на груди. — Выглядит аутентично. — Само собой, это же её повседневный наряд, — Алёнка самодовольно ухмыльнулась своей шутке, не сводя глаз с красных рожек у Любавы на голове. — Спасибо, Алёночка, — в такой же манере улыбнулась ей блондинка, оставляя алый след от помады на своем бокале. — Уже видела его? — совсем обыденно уточнила она у Вари, будто они обсуждали погоду, а не парня, которого Ветрова планировала сегодня затащить в постель. — Ещё нет, но… — Сладость или гадость?       Варя невольно вздрогнула, чуть было не выронив ягоду на мраморный пол. Вся их компания затихла, переключая свое внимание на раздавшийся незнакомый голос. — Святые ёжики… — фыркнула Алёнка, залпом допивая остатки алкоголя.       Ветрова же спокойно выдохнула, закатывая глаза от собственной резкой реакции. Перед ними в воздухе парила всего лишь черная шляпа, украшенная оранжевой лентой и доверху набитая свернутыми записками. — Занимательно, — Маша принялась сканировать очками атрибут для развлечений. — Сыграем?       Любава заметно оживилась, и, если она думала, что Варя не заметила, как та подтолкнула её плечом вперед, то очень ошибалась. — Разумеется мы сыграем. Давай, Варечка, выбирай. — Я? — Не заставляй шляпу ждать.       Ветрова невольно улыбнулась, вспоминая, как попала в назойливую блондинку подушкой по голове. В этом определенно была своя прелесть. — Сладость, — пожимая плечами, все же ответила волшебница.       Шляпа тут же закрутилась вокруг своей оси, и в какой-то момент Ветровой в руки приземлилась свернутая записка.       Однако хриплый голос шляпы привлек их внимание куда больше: — Чтобы сладость заслужить, нужно малость походить. Выходите в центр зала, пока сладость не пропала, — закончив нелепый стишок, шляпа исчезла с характерным хлопком.       Они серьезно? Кто придумал этот детский сад? Всем собравшимся здесь было уже далеко не десять и даже не двадцать. — Что в записке? — нетерпеливо спросила Алёнка, тряся Варю за плечо. — Здесь… эм… — волшебница покрутила в руках кусочек пергамента, дабы убедиться, что ничего не упустила. — Время?       22:22. Было бы странно, если бы шляпа дала ей пример, верно? Но даже так, честно говоря, выглядело сомнительно. — Ну и что ты стоишь? — хмыкнула Любава, параллельно с этим поправляя свои рожки. — Шляпа же сказала, что нужно выйти в центр зала. Очевидно, что это нужно сделать в 22:22, у тебя тринадцать минут до назначенного времени. — И что мне там делать? — Судя по твоему запросу искать сладость, но… я бы на твоем месте искала Князева, — ухмыльнулась блондинка, отбирая у неё шпажку с клубникой. — Давай, пройдись.       Закатив глаза, Ветрова — без особого энтузиазма, но с легким предвкушением — всё-таки направилась ходить по залу в поисках непонятно чего.       Людей за эти полчаса стало намного больше, пришлось лавировать между толпой, дабы ни с кем не столкнуться.       На самом деле, Любава отчасти была права. Никто из девочек до сих пор не встретил Влада, хотя основная масса работников Министерства уже была здесь. Она проработала с Князевым четыре года и прекрасно знала, как он не любит опоздания. Следовательно, он должен был быть либо где-то в здании, либо вообще в другом месте.       Может, она его просто не узнала? По крайней мере это предположение было позитивнее, чем мысль о том, что у бывшего Темного Князя появились дела поважнее.       Взгляд скользнул к часам, находящимся на одной из высоких колонн. 22:16.       Варя прикусила накрашенную губу, решая забросить идею искать непонятно что, ориентируясь только на странный стих. Остановившись около фуршетного столика, девушка взяла свой второй за сегодня бокал с алкоголем — не шампанское, а нечто кроваво-красное, — делая сразу несколько больших глотков.       Привкус показался ей знакомым, но точно различить, что именно она пьет, волшебница пока что не могла.       Бездумно оглядывая толпу, она вновь предприняла попытку найти Снежку с Филом, но сегодня почему-то её желания исполняться не собирались. — Кого ищешь, ведьмочка? — бархатный голос, внезапно раздавшийся над её ухом, заставил вздрогнуть.       По спине пробежали мурашки; на секунду Варе показалось, что верх платья, выполненный в виде корсета, сдавил её легкие раза в два сильнее.       Этот тембр мог принадлежать только одному человеку. Человеку, из-за которого она пришла на чертов маскарад. — Князев, — подавив в себе слишком резко вспыхнувшую возбужденность, волшебница привычно ухмыльнулась, медленно разворачиваясь к парню лицом.       Она специально выбирала туфли с высоким каблуком, чтобы добавить себе сантиметров восемь к росту, однако разница всё равно была ощутима.       Азартные искры в его глазах при зрительном контакте проникли ей под кожу, распаляя внутри приятное тепло. Как и случалось каждое утро в офисе… Как и случалось каждый треклятый день.       Варя подсела на этого Князя, как на самый изысканный наркотик. С каждой дозой хотелось больше, с каждым разом он был её организму всё нужнее. С этим нужно было либо отчаянно бороться, либо принимать правду такой, какая она есть. Варя и не заметила, в какой момент выбрала второй вариант.       Честно говоря, она была сыта по горло его блядским теплом. Этой ночью она жаждала сгореть. — Выглядишь потрясающе, — Влад игриво поклонился, дотрагиваясь губами до тыльной стороны её ладони, с которой тут же захотелось стянуть полупрозрачную черную перчатку. — Платьице… милое.       Варя почти что рассмеялась. Он врал. Врал слишком нагло и слишком красиво. Это платье было каким угодно, но точно не милым. — Уверен? — она дернула в улыбке краешком губ. — Абсолютно.       Что ж, они доиграют в эту игру чуть позже. — А ты сегодня без дресс-кода?       Она не шутила: Влад действительно выглядел, как и всегда. Для справки: его «как и всегда» были чёрные брюки, накрахмаленная белая рубашка и — в цвет брюкам — пиджак. Галстук, слава Сказочнику, Князев надевал лишь на официальные приемы.       Если бы он делал это чаще, волшебница без сомнений в один прекрасный день самолично задушила бы им этого до абсурда красивого «друга».       Она правда второй раз за несчастный час думает о том, чтобы задушить человека? Какой кошмар. — Обижаешь. Давай, Ветрова, у тебя две попытки, чтобы угадать. — Почему не три? — Потому что это было бы предсказуемо. — А ты у нас само воплощение слова «неожиданность», — девушка нарочно закатила глаза. — И кто ты? Ах, точно, должно быть, напыщенный аристократ! — Приложи хотя бы минимум усилий, я ведь знаю, что твоя фантазия не настолько скудна.       Она рассмеялась, наблюдая за тем, как Князев пытается подавить улыбку, и как плохо у него это выходит.       Такой улыбкой можно было захватывать королевства, странно, что Влад этого не понимал. Так или иначе, вопрос его костюма всё ещё оставался открытым. Варя задумалась, пытаясь сопоставить образ парня хоть с каким-нибудь персонажем.       Мифология? Литература? Фильмы? — Мистер Смит, — довольно воскликнула девушка, чуть было не уронив с головы шляпу. — Ну конечно, кем ещё мог нарядиться Владислав Владимирович, кроме как наемным убийцей.       Его рука неожиданно оказалась чрезвычайно близко к её лицу, и её сердце принялось отбивать бешеный ритм.       Аромат цитрусов и хвои стал сильнее в несколько раз, проникая под кожу и впитываясь в легкие. Это было слишком резко, настолько ярко, будто прям на этом месте разбили одеколон, которым Влад пользовался каждый день. — Признайся, что восхищена, — он провел кончиками пальцев по кромке её шляпки.       Она на секунду потеряла нить их разговора — насыщенность аромата в прямом смысле сводила с ума.       Варя сделал очередной глоток, чтобы смочить горло, и неожиданно поняла, почему вкус показался ей знакомым. В этот алый коктейль добавили несколько капель амортенции.       Это не было ею предусмотрено… — До глубины души, мистер Князев, — пропела она, незамысловатыми действиями поправляя Владу воротник рубашки. — Чем Министерство спаивает в этот раз? — он кивнул в сторону алкоголя в её руке. — Хочешь попробовать?       Влад принял её бокал, делая несколько глотков.       Девушка заметила секундное замешательство в его движениях и то, как тяжело он сглотнул. «Тонешь сам — топи другого» — это была самая подходящая пословица, которую она вспомнила.       Вероятнее всего, зелье добавили, чтобы приукрасить атмосферу для всех гостей, но её первоначальное желание было слишком мощным триггером, из-за которого даже небольшая дозировка дала слишком ощутимый эффект. — Амортенция? — его тон был настороженным, но взгляд, которым Влад пробежался по её телу, стал рассеяннее. — Они совсем свихнулись?       Он был прав, только было уже поздно. — Сколько ты выпила? — Пару глотков. Но быть под действием зелья одна я не собираюсь.       Влад усмехнулся, отставляя бокал в сторону, и Варя еле заставила себя отвести взгляд от его красивых пальцев.       Это началось год назад, в тот момент, когда Князев пригласил ее в кафе с просьбой помочь наверстать все прелести досуговой части жизни, которые он упустил за эти годы. Её согласие стало отправной точкой.       Они ходили по музеям, посещали спектакли, организовали с друзьями поездку на водопады. Количество фильмов, которые они посмотрели за этот год, в два раза превысило личный Варин чек-лист.       Он разрушал все её шаблоны — оказался тем редким собеседником, чьё присутствие не вызывало тоски. Принимать эту истину было равносильно поражению. — Будешь шарлотку? — Что?       Она не успела и ответить, а Князев уже протягивал ей тарелку с аппетитным яблочным десертом. — Спасибо…       22:22       Циферблат часов бросился в глаза неожиданно, но время почему-то замерло. Это ведь совпадение, да? — Я успела усомниться в том, что ты придешь, — облокотившись о ближайшую колонну, начала она. — Я и не собирался, — поймав ее вопросительный взгляд, парень продолжил: — Я пригласил подругу составить мне компанию, но она успешно проигнорировала моё письмо.       Что, простите?!       Ветрова непроизвольно закашлялась, не сразу заметив, что Влад принялся стучать ей по спине.       «Умерла в Хэллоуин» — это будет звучать устрашающе или жалко? — Только попробуй задохнуться, Ветрова. Не сегодня, — встревоженно бросил он, подавая ей стакан с соком. — Живая?       Отрывисто кивнув, она вытерла подступившие от кашля слезы, откладывая пирог в сторону. — И с чего же тогда ты… — она ещё раз прочистила горло, — пришел? Помпезные мероприятия же не в списке твоих любимых времяпрепровождений.       Она знала о нём чуть больше, чем требовалось, да?       Варя отчетливо видела, как в голубых глазах появилась некая доля сомнения, ожидание ответа теперь ощущалось словно крупинки песочных часов, которые никак не заканчиваются. — Хотел узнать лично, что такого произошло, что она не соизволила ответить ни на одно из трех писем. — Узнал? — она постаралась спросить как можно безразличнее, но его смеющийся взгляд дал понять, что получилось плохо.       Да, она была собственницей. И да, скажите за это спасибо её родителям, которые неустанно твердили о том, что их дочь достойна получать всё, что пожелает.       Желала Варя, кстати, не так уж и много. Лишь своего лучшего друга. — Сейчас узнаем вместе, — он почему-то странно посмотрел на неё, складывая руки в карманы. — Так что же между нами случилось, Ветрова?       Она была рада, что не продолжила есть шарлотку, а иначе подавилась бы во второй раз за эти полминуты. — Ты присылал письмо мне? — воскликнула она, возможно, чуть громче, чем стоило. — Как ты догадалась?       Его сарказм был настолько очевиден, что резанул слух. — Святой Сказочник, почему не сообщение? Для чего вообще телефоны придумали?! — Какая в этом романтика?       Романтика? Он сказал «романтика» или у неё начались галлюцинации? — Я узнала про корпоратив вчера вечером! — Всем разослали приглашения ещё неделю назад. Ты разучилась читать, Ветрова? В чем дело?       Святой Сказочник, ему стоило нарядиться в костюм профессора Кривозуба, иначе Варя просто не могла объяснить такую тягу к нравоучениям. — У меня нет времени проверять поч… — Сладость или гадость?       Знакомая шляпа, парящая в воздухе, прервала их перепалку, вновь назойливо шелестя бумажками. — Не сейчас, — отмахнулась девушка, словно от неугомонной котофеечки. — Не говори за всех, — черты его лица смягчились, а на губах появилось что-то вроде снисходительной улыбки. — Ты уже выбирала? — Да. — И что же тебе выпало? — Не поверишь — встретиться с тобой. — Я польщен.       Усмешка сорвалась с её губ, пока Варя следила, как Морок с неподдельным интересом изучал праздничную безделушку. Да, они постоянно испытывали нервы друг друга на прочность, но она с удивлением осознала, что разучилась по-настоящему сердиться на него дольше, чем на несколько минут. — Сладость.       Шляпа вновь закружилась, а в следующую секунду в руках Влада уже лежала записка.       Неужели чести получить тот шедевро-стишок удостоилась лишь она? — Надо же, здесь написано «провести вечер с девушкой, которая не проверяет почтовые ящики». — Прям так и написали? — притворно ахнула Ветрова, подавляя смех.       Влад утвердительно кивнул, ловко перехватывая бокал «безопасного» игристого с пролетающего мимо подноса. — Ты же не откажешь мне в небольшом путешествии? — Куда? В загробный мир? — усмехнулась волшебница, складывая руки на груди. — Не надейся, я не предоставлю тебе возможности наблюдать за моими муками.       Варя неосознанно проследила за тем, как он сделал небольшой глоток, соблазнительно после этого проводя языком по нижней губе.       Кто сейчас действительно мучился, так это она! — Сбежим? — с азартным блеском в глазах кинул Влад, протягивая ей свою ладонь.       Видит Сказочник — ей не предоставили ни единого шанса отказаться.