Часть 1

      «Так хочется, чтобы Ян посидел со мной... Может, позвать его?» — подумала Лэйн.       Комната была залита мягким светом настольной лампы, но казалась такой пустой и безжизненной без него.       Взяв рацию со стола, она произнесла:       — Ян, можешь прийти ко мне?       Но эфир почти сразу заполнил низкий,властный голос генерала:       — Ян, помоги расчистить холл, там совсем немного осталось.       — Ты издеваешься или что? — вырвалось с раздражением у Лэйн, и она с силой швырнула рацию на мягкое одеяло. Опустившись на стул перед столом, она скрестила руки на груди, чувствуя, как по щекам разливается жар обиды и досады.             Спустя пару минут в стекло прозвучал едва слышный, но настойчивый стук. Лэйн вздрогнула и обернулась. Увидев за окном Яна, она встала со стула и, подойдя к окну, с удивлённым видом открыла створки, чтобы он залез в комнату.       — Ян? Почему ты лезешь через окно? — с вопросительным взглядом произнесла Лэйн, но в голосе угадывалась невысказанная радость.       Парень с легкостью впрыгнул в комнату, его движения были бесшумными и грациозными, как у большого кота. За ним в комнату ворвалась струя холодного воздуха, пахнущего морозом и дымом. Закрыв окно, он обернулся к ней и с легкой улыбкой на губах ответил:       — Сбежал от генерала.       — Он знает, что ты тут?       — Понятия не имею, — Ян беззаботно пожал плечами. — Ему я сказал, что пошёл убирать холл. Возможно, он догадывается, что меня там нет.       Он медленно подошел к ней сзади. Лэйн почувствовала исходящее от него тепло, прежде чем его руки мягко, но уверенно обвили ее талию. Она прижалась спиной к его груди, почувствовав под тканью его водолазки напряжение его мышц, которое постепенно расслаблялось.       И тут в сознании вспыхнула странная параллель между ними двумя и тех самых принцесс и рыцарей из романов, которые она читала в подростковом возрасте, когда рыцари пробирались в замок сквозь все запреты, к своей возлюбленной. Ян всегда напоминал ей рыцаря: смелый, сильный, благородный... Перечислять так можно было ещё много и много.       И мысленно она уже перенеслась в другое время, в другую жизнь... ***      Ночь... Темно... Тишина, нарушаемая лишь шепотом листьев в саду и стрекотанием кузнечиков. Комнату освещала лишь одна свеча и лунный свет, пробивающийся через почти задернутое шторами окно. Отец строго-настрого запретил даже видеться с Ним. Лэйн, будучи в своей спальне, уже думала переодеваться ко сну; нежный шёлк платья приспустился с белоснежного предплечья девушки, обнажая хрупкую ключицу, когда в арочное окно послышался робкий, но настойчивый стук. Резко натянув рукав, она повернулась к источнику звука. А там... за свинцовым стеклом, в лунном сиянии, стоял Он. Быстро распахнув тяжёлую створку и выбежав на балкон, она затараторила:       — Ян! Как? Если тебя тут заметят, то... Но он, не говоря ни слова, поднес палец к ее губам, заставляя замолчать.       В лунном свете принцесса увидела его лицо, бледное, оно всегда было таким, как будто бы он никогда не был на солнце; луна очертила его скулы, шрам на щеке, тот, про историю которого она никогда не знала; его и без того тёмные глаза, но свет падал так, что они, казалось, светились.       Его губы тронула нежная улыбка.       — Тихо. Всё будет нормально. Кстати, принцесса, это вам.       Он протянул ей единственную, идеальную розу нежного розового цвета, на лепестках которой дрожали крошечные капельки ночной росы. Стебель был гладким и холодным, а бутон испускал едва уловимый, сладкий аромат. Она приняла её, и счастливая улыбка озарила ее лицо.       — Я просто шёл по саду и заметил её. Она очень похожа на вас. Такая же нежная, хрупкая и до безумия красивая.       От его слов по её щекам разлился румянец,жаркий и яркий даже в ночной прохладе.       — Вы такая милая, когда смущаетесь. Я готов смотреть на это вечность, — сказал он с таким обожанием, как будто бы перед ним была не простая принцесса, а что-то большее, что-то неземное, что-то незабываемое.       — Я же просила обращаться ко мне на «ты».       Ян тихо рассмеялся, — Хорошо, милая.       Его руки аккуратно, еле касаясь, обвили её талию, будто спрашивая, можно ли позволить себе такую вольность, и, не получив отказа, притянул девушку к себе. Обняв её, он уткнулся в её распущенные волосы, проходясь по ним рукой:       — У тебя такие мягкие волосы.       Парень медленно отстранился,его взгляд скользнул к каменным перилам балкона:       — Сядем?       Увидев утвердительный ответ, рыцарь, взяв за руку свою принцессу, повёл её к перилам. Лэйн села, а рядом сел Ян, приобняв её. Ночной ветерок развивал ее белокурые волосы.       — Тебе не холодно?       — Нет, — ответила она, хотя по коже бежали мурашки.       Поняв,что девушке холодно, Ян снял с себя плащ и накинул ей на плечи.       Между ними повисло молчание — не неловкое, а наполненное недосказанностью и значимостью момента. Никто ничего не говорил. Да и надо ли?       — А как... — она запнулась, боясь переступить невидимую грань, — можно спросить о личном?       — Спрашивай. — он всё понял, заметив, как её взгляд скользнул по шраму на его левой щеке.       — А как... Как ты его получил? — она робко указала взглядом.       Его лицо на мгновение стало отрешенным.       — В кабаке. Подрался с одним пьянчугой, защищая честь своей уже мёртвой матери. Я не ожидал, что он возьмёт нож... Он полоснул меня по лицу, не сильно разбираясь, куда. Так и получил его.       — Оу, мне жаль... Прости. Не стоило об этом спрашивать. — Лэйн потупила взгляд.       — Не стоит извинений. Тебе даже не стоит задумываться об этом.       Она глубоко вздохнула, собираясь с духом:       — Ян... Я правда хочу быть с тобой, но нельзя, если отец увидит нас с тобой, то... Я даже не представляю, что будет. Он угрожал, даже не мне, а больше тебе, он и так сделал одно предупреждение, когда увидел, что мы вместе как-то не так разговариваем, да даже просто разговариваем, ему тогда очень сильно не понравилось, ты же помнишь. Я боюсь за тебя. Мне он ничего не сделает, я же его дочь, а тебе... Тебе может. И мне из-за этого страшно.       — Милая, не переживай. Всё будет хорошо, правда. — Он прижал ее крепче. — Я найду способ.       — А может, есть вариант как-то избежать этого всего и быть просто вместе?       — У меня есть одна идея...       — Да? И какая же? — И в королевских глазах, вспыхнула надежда.       — Есть вариант сбежать, скрыться и жить обычную простую жизнь, без всяких статусов, но это не самая лучшая идея. Зачем так рисковать? Я ведь рискую даже не собой, а тобой...       —И больше нет никаких идей?       —С хорошим концом для нас двоих нету... — его взгляд стал глубоким и печальным. — Прости.       —Запретная любовь... — прошептала она, глядя в бездну ночи.       Рыцарь горько усмехнулся:       —Прямо как в тех книжках, что ты читала.       — Откуда ты знаешь, что я читаю? — удивилась девушка.       — Ты не один раз забывала книгу в саду, под старым дубом. И у тебя есть привычка оставлять раскрытый том на подоконнике.       — Я не думала, что это кто-то замечает, — и вновь принцесса покраснела от смущения.       — Не поверишь, но я замечаю не только это, — рыцарь весело подмигнул.       Ян притянул ее ближе, и Лэйн с облегчением опустила голову ему на плечо, найдя в его объятиях утешение и защиту.       — Милая, я сделаю всё, чтобы мы могли быть вместе и не скрывали этого. Обещаю. Слово рыцаря, — и после этих слов он положил руку на сердце, давая клятву, что всё так и будет, как он сказал. ***      — Забавная, о чём задумалась? — его голос, теплый и живой, вернул ее в реальность. Он смотрел на нее с легкой усмешкой. — Снова о переводе?       — Да так, не о чём...       — «Не о чём», — передразнил он ее, и прежде чем она успела опомниться, его сильные руки подхватили ее. Он с легкостью поднял ее в воздух и закружил посреди комнаты. От неожиданности у нее перехватило дыхание, а затем сорвался с губ чистый, звонкий смех, слившийся с его.       — Эй! Ян!       Он остановился,притянул ее к себе и на мгновение прикоснулся губами к ее губам в коротком, но полном нежности поцелуе. Затем, медленно опустив ее на пол, он прошептал:       — Я готов вечно смотреть на твою счастливую улыбку, — закончил он, и его глаза сияли такой нежностью, что у Лэйна перехватило дыхание. — Но боюсь, пока Дмитрий не пошёл меня искать, мне придётся сбежать уже от тебя.       — Ты снова через окно? — фыркнула Лэйн.       — Конечно. Наш секретный путь, — он грациозно перекинул ногу через подоконник. — Не скучай без меня.       — Постараюсь, — улыбнулась в ответ девушка.       Окно за парнем закрылось. И позже — ночью, перед сном в дверь постучат; открыв дверь, на пороге она увидит Яна...