Глава 16

День за днём шли годы. Ничего грандиозного не случилось за это время, лишь мелкие недоразумения. Оскар постепенно приживался в доме Деуса. С тех пор он перестал торговать чем-то запрещенным и переместился в новый, чистый торговый центр, где он продавал магические книги. Но свою старую коллекцию не выбросил! Первое время Деус пренебрежительно относился к Оскару из-за его возможной ирландской крови, кой которых он ненавидит. Я вообще не знаю, почему он так невзлюбил ирландцев, но я подслушала разговор между ними: — То, что ты являешься почётным теневым магом, не пугает меня совершенно! — Так и в чём проблема, старина? — В том, что таких иммигрантов, как ты — пруд пруди! И никто из них не занимается чем-то белым. Только своих чёрные деньги отмывают... — Так ты сам это делал. В глаза осуждаешь, а за спиной поддерживаешь? А? — Да нет же! Ты же видишь, что я больше ничем таким не занимаюсь! Вот, только книжки продаю... — Как там твоя коллекция некрономиконов поживает? После этих слов Деус заткнул рот Оскару и выпроводил пинками в клетку жилого дома на первом этаже. Оскар сам по себе очень активный и резвый, любит нарушать чьи-то правила, особенно от старших. Я это заметила ещё когда он жил у Эссель. Видимо, поэтому он и пошёл на эту длинную авантюру с Мирклом. Теперь не знаю, как перед госпожой и своими родителями оправдываться... *** Меня разбудили среди вечера, когда я лежал на кровати после четырёх часов в местном пабе. Это была Вероника... Что ей от меня надо? Она говорила мне вставать и идти к входной двери, потому что Деус встретил кого-то, кому я был очень нужен. Через силу я встал и уже был возле двери. На улице стоял незнакомец, весь укутанный в черные платки и одетый в пурпурную мантию, украшенную в черную полоску. На голове была шляпа с большими полями, скрывающая короткие седые волосы. Дряхлым, но не стариковским голосом, он мне сообщил что-то на французском, а Деус их переводил для меня: — Я пришёл к вам для того, чтобы предложить одну сделку: в развивающемся районе Южного Ирминдсуля формируется новое агентство организации дуэлей. Мы будем рады, если вы приедете к нам и поможете в продвижении. Деус, как и я, был не очень рад этому гостю. Он чуть не засыпал, когда слушал всё это, но поддельный старик говорил всё живо и с энтузиазмом. Он явно надеялся, что я соглашусь. Когда он закончил, я захлопнул перед ним дверь и сказал убираться. Я пошёл обратно спать до целого часа следующего дня. Весь день я обдумывал решение того французского делового. Пока вечер снова не настал, я смог сделать многое, я бы сказал, что в тот день в школе я был даже больше активен, чем в другие дни. Когда я умирающим лебедем упал на кресло в гостиной и взял в руки стопку ягодной настойки, в дверь постучали. Я сам открыл входную и увидел то же лицо, что и вчера. Только в этот раз он был без тонированных очков: я чётко видел его чистые серые глаза. Он сказал мне, уже не по-французски: — Ну здравствуйте, что ты надумал? — Предложение заманчивое, но слишком мало подробностей, — ответил я, — Расскажите поподробнее, и я, возможно, соглашусь на сделку вашу. Он подозвал меня на улицу, где мы встали возле стенки сзади дома. Вид выходил на маленькие двухэтажные домики, только что построенные, и яркое тёмное небо, окрашенное звёздами и огнями окон и уличных фонарей домов вдали. Мы стояли на переходе между центром, стоящей выше, и жилыми кварталами, стоящими ниже, отгороженная каменной стеной и куда вела одна лестница с железными перилами. Хоть я, кажется, и узнал больше про этого старика, я вообще ничего не помню про тот вечер. Помню лишь то, что я собирал манатки и уже с ним ехал на поезде в Ирминдсуль. Теперь игра идёт по-крупному, и в этот раз я могу проиграть не дом или свой заработок, а и свою жизнь...