Часть 1

Если бы пару месяцев назад кто-то сказал Блум, что у неё внезапно появится взрослый брат, да ещё и похожий на неё как две капли воды, она бы сочла этого человека сумасшедшим. Но сейчас этот самый брат, бледный, весь в небольших ссадинах, мирно спал перед ней, посапывая. Рыжий, худощавый, с россыпью веснушек на щеках, он напоминал ей беспризорного, побитого щенка, прибившегося к ней и Винкс в поисках защиты. И эту защиту они с девочками ему пообещали, даже не предполагая, к чему их опрометчивое решение может привести в будущем. Они не были связаны кровью, нет, но он был создан Вексиусом по её образу и подобию. Вексиус... Столько всего произошло в её жизни, что Блум и думать забыла о том, что шпион Даркара, он же лже-Авалон, успешно сбежал из подземного замка сразу после того, как её сердце было отравлено тьмой. Он улизнул незаметно, под шумок и все эти годы скрывался, скитаясь по волшебному измерению, чтобы набраться сил, вернуться и отомстить убийцам своего хозяина. Этим шпионом и оказался Вексиус. Ручная собачка Даркара, перенявшая его тëмное магическое искусство, последователь ведьм-прародительниц, засланный к королю Орителу советником, он вынюхал достаточно, чтобы его хозяевам удалось разгромить Домино. Именно он рассказал древним ведьмам о договоре между Эрендором и Орителом, именно он нашёл искру драконьего пламени, из которой был взращëн Валтор, именно он спустя шестнадцать лет отыскал поверженного Даркара и пробудил его на горе всем живым. Ко всему, что было связано с падением королевской семьи, он имел самое непосредственное отношение. *** Вексиус, закутанный в синий матерчатый плащ, стоял возле невысокого жертвенного алтаря, вскинув к потолку руки с посохом, и на распев читал заклинание. Воздух вокруг него был наэлектризован, и чем ближе Винкс подбирались к нему, тем тяжелее становилось дышать. — Вексиус! — крикнула Блум, борясь с очередным порывом безудержного кашля. Остальные Винкс прикрывали ладонями рты и жмурились, когда по лицу, словно кнут, хлестал ветер. Вексиус нехотя обернулся. — Кто это тут у нас? Юная принцесса? — Он вскинул брови. — Рад видеть, рад видеть. — Прекращай свои фокусы и сдавайся! Ты в западне. Тебе некуда бежать! Кем бы ты ни был, нападение на Светлый камень тебе с рук не сойдёт! Блум размахнулась и запустила в него огненной сферой. Та крутанулась в воздухе и на всех парах помчалась к злодею. Вексиусу хватило одного лëгкого мановения руки, чтобы заклинание исчезло, превратившись в облачко дыма. — О, так ты уже не помнишь меня? Впрочем, ничего удивительного. Когда мы виделись в последний раз, я выглядел так. — Его внешность значительно изменилась: скулы заострились, волосы потемнели и удлинились — не прошло и минуты, как перед Винкс появился лже-Авалон. Сердце Блум пропустило удар. Меньше всего на свете она хотела снова увидеть своего старого мучителя. — Ты... — Да, Блум, я. Ты всё поняла правильно. Вы убили моего господина, моих благодетельниц, и теперь будете страдать. *** Его план был безупречен. Подослать в школу шпиона, втереться в доверие, а затем заманить в ловушку. Так в жизни Винкс появился Дэмиен. Неприметный на вид паренёк, всегда угрюмый и нелюдимый, он устроился в Алфею уборщиком, чтобы денно и нощно иметь возможность подслушивать сплетни студентов. На след Блум он напал сразу. Первокурсницы обсуждали недавний открытый урок, на который профессор Палладиум пригласил легендарных Винкс. Познакомиться со звëздами Алфеи оказалось нетрудно. Они быстро клюнули на историю одинокого грустного мальчика и в считанные дни угодили в капкан. "Идеальное оружие" — так Дэмиена называл Вексиус. Он создал его из огня дракона подобно тому, как три древние ведьмы в своё время создали Валтора, и внушил ему свою волю, чтобы он ни за что не смог взбунтоваться. Казалось, в этом плане не было ни малейшего изъяна. Но Вексиус кое-что не учёл. Винкс всё ещё были сильнее. Да и Дэмиен оказался не такой уж безвольной марионеткой. *** — Выйди вперёд, Дэмиен! — Голос Вексиуса эхом разнëсся по залу, отражаясь от его стен. Винкс замерли, не веря своим ушам. Дэмиен, тот незадачливый стеснительный паренёк, был заодно со злодеем? Нет, это неправда. Этого не могло быть. Он же... Он же совсем безобидный! Да и магией пользоваться совсем не умеет. Как он может служить Вексиусу? Но, словно в опровержение их мыслей, от левой стены отделилась тëмная щуплая фигурка. Она неуверенным шагом двинулась к своему хозяину, и девочки увидели знакомое веснушчатое лицо с пронзительными голубыми глазами. Блум отшатнулась и лишь чудом не уронила стоявшую за её спиной Стеллу. Сейчас, когда она рассмотрела Дэмиена поближе, ей стало не по себе. Те же голубые глаза, те же рыжие волосы, та же мимика — он был почти точной её копией, только мужского пола. Это открытие невольно её ужаснуло. — Кто... — Блум запнулась, не в силах закончить предложение. Мысли в голове путались, и она никак не могла привести их в порядок. Как такое было возможно? Почему он так на неё похож? Причëм тут лже-Авалон, он же Вексиус? Слишком много вопросов оставлось без ответов. — Моё лучшее творение, — гордо произнëс Вексиус, обходя Дэмиена с правой стороны. — Создан из искры огня дракона по твоему образу и подобию, моя дорогая Блум. Кое-чему у ведьм-прародительниц я всё-таки научился. — Что ты имеешь в виду? — Я хорошо успел изучить тебя за время, которое пробыл в Алфее, — со скучающим видом ответил бывший лже-Авалон. — Ты так мне доверяла, что выяснить всю подноготную для меня не составило труда. И вот я создал его — твоего прелестного наивного клона. Дэмиен всё это время тупо смотрел в пол. Блум видела, что ему не очень приятен этот разговор. Она его понимала. Клон... Больно, наверное, было такое услышать. Фея помнила, как сама была расстроена и напугана, когда Трикс обманули её, и она, доверившись книге, думала, что является порождением трёх древних ведьм. Только это оказалось неправдой. А Дэмиен правда был порождением зла. — У него твоя сила, твоё лицо, твои повадки — всё, что мог, я скопировал. Вы не сможете против него выстоять. Я обо всём позаботился. *** Идеальный враг для Блум — вот кем должен был стать Дэмиен. Но он не смог выполнить своё предназначение, взбунтовался и оказался сброшен Вексиусом в утиль. "Никчëмное, бесполезное, гадкое создание", — вот какими были последние слова, услышанные Дэмиеном из уст своего создателя. Блум видела, как свет в его глазах потух, видела, как уверенность и порыв к сепарации вдруг резко сошли на нет, уступив место тупому послушанию. Но было поздно. Маленькой помощи Дэмиена хватило, чтобы Блум и её подруги одержали победу над Вексиусом, и тот канул в небытие, похороненный своим же заклинанием. *** Зал рушился. Вексиус был повержен, и его подземное логово, больше не поддерживаемое магией, не выстояло. — Скорее! На выход! — отчаянно крикнула Лейла. Удостоверясь, что остальные Винкс успешно покинули подземелье, она обернулась к Блум. Та почему-то отстала и зависла в воздухе в нескольких метрах от неё. Проследив за взглядом подруги, Лейла поняла, что та смотрит на Дэмиена. Он сидел на полу с потухшими глазами в ожидании, когда его завалит каменными плитами. Его создатель погиб. Больше некому было служить, а значит, в его жизни не осталось смысла. Зачем тогда спасаться? Зачем продлевать свои мучения? Своё бессмысленное существование? — Хватайся за руку! — Блум подлетела ближе и протянула ему ладонь, но Дэмиен оставил её без внимания. — Быстрее! Тебя же раздавит! Сердце Блум разрывалось от жалости. Этот парень был таким же как Валтор, но почему-то, глядя на его понурое безжизненное лицо, она не могла его бросить. — Ну же! Пока ещё не поздно! Дэмиен всё же поднял на неё взгляд, и Блум вздрогнула. В нём не было воли к жизни, в нём не было никаких эмоций, в нём не было ничего. — Какой в этом смысл? Мой отец мёртв, а больше я никому не нужен. Мне некому служить и некуда идти. Я никчëмный. Бесполезный. Если я не могу выполнять своё предназначение, то, для чего был создан, то зачем всё это? Глаза Блум защипало. — Это не так! Да, ты был создан, чтобы служить Вексиусу и быть оружием против меня, но сейчас ты свободен и волен сам выбирать свою судьбу. Идём с нами. И будь наконец счастлив. Дэмиен снова отвернулся, горько поджав губы. — Почему ты не хочешь просто оставить меня здесь? Я причинил вам столько зла, я не заслуживаю прощения. Блум и сама не знала, почему. Она просто чувствовала, что должна дать ему шанс. Да, он был таким же, как Валтор. Но в Валторе Блум чувствовала злость, ненависть. Ему нравилось причинять другим боль. Он не испытывал угрызений совести. Стать самым сильным магом волшебного измерения и получить всеобщее признание, чтобы все знали его имя, — вот какой была цель Валтора, и, чтобы достичь её, он был готов идти по головам, совершенно не заботясь о чьих-либо чувствах. Дэмиен был другим. В нём Блум не чувствовала зла, только слепое повиновение своему создателю, своему мучителю. Вексиус сделал всё для того, чтобы его творение не взбунтовалось: внушил ему, что сам по себе он бесполезен и не имеет ценности, что его собственное мнение ничего не значит, его нужно подавлять, если папочка недоволен. Дэмиен не знал другой жизни. Ему никогда не давали выбора. Преданный слуга, личная собачка — вот кем он был для Вексиуса. Вот для чего он был создан. Могли ли Винкс доверять Дэмиену после всего, что он сделал? Нет. Но Блум хотела дать ему шанс на нормальную полноценную жизнь, даже если это и было рискованно. В конце концов, если что-то пойдёт не так, они всегда могут отправить его в Светлый камень, а то и ещё похуже — в измерение Омега. Но о таком исходе Блум старалась не думать. — Я не могу объяснить. Просто доверься мне. — Её губы тронула печальная улыбка. — Мы не обидим. И Дэмиен согласился. Он схватился за её ладонь так отчаянно, что Блум поняла: он не хотел умирать. Что бы он ни говорил, на самом деле ему хотелось жить. И жить полноценной жизнью. *** Так у неё появился брат. Они не были связаны кровным родством, но их объединяла магия. Вексиус очень постарался, чтобы они походили друг на друга совсем как близнецы. Дэмиен заворочился. Должно быть, ему снился кошмар. Блум осторожно присела на угол его кровати и бережным жестом поправила одеяло. Пусть отсыпается. Он и так пережил слишком много за последние дни. Ему нужен был отдых. Посоветовавшись с Фарагондой, Винкс решили, что лучшим решением будет временно отправить Дэмиена на Землю к Майку и Ванессе. Там он сможет прийти в себя и как следует оклематься, впервые в жизни окружëнный заботой и любовью. Блум уже предупредила приёмных родителей, и те не были против. Первые пару недель она для подстраховки тоже побудет с ними, но дольше, увы, не сможет. От королевских обязанностей никак не сбежать, пусть большая часть из них и была пока что на Орителе и Марион. Размышляя об этом, Блум осторожно поднялась с кровати и хотела было уйти, но кто-то перехватил её руку, крепко сжав запястье. Это был Дэмиен. Он лежал с открытыми глазами и растерянно смотрел на неё. — Не уходи. Пожалуйста. Блум недоумëнно вскинула брови. Она ожидала чего угодно, но точно не этого. Что за внезапный прилив нежности? Обычно он не любил показывать другим свои слабости. — О чём-то хочешь поговорить? — Нет, просто... Не хочу оставаться один. Он крепче сжал её руку и отвернулся. Его захлестнул стыд. — Хорошо. Если тебе так будет легче, я останусь. И не нужно стыдиться. У всех нас есть свои слабости, и всем нам иногда нужна чья-то поддержка. Ты всегда можешь обратиться ко мне и остальным девочкам. Блум старалась звучать как можно миролюбивее. Ей хотелось показать Дэмиену, что он важен, что ему не нужно быть особенным или идеальным, чтобы его любили, и что здесь — в Алфее — он всегда найдёт помощь. — Твоим приёмным родителям я точно буду не в тягость? — Дэмиен тяжело вздохнул. — Они не пожалеют, что согласились? — Они спокойно выдерживали мой взрывной характер на протяжении шестнадцати лет. Думаю, с тобой они справятся, — шутливо ответила Блум и ободряюще ему улыбнулась. — Не волнуйся, Майк и Ванесса чудесные люди. Примут тебя как своего. — А если я наврежу им? Если моя сила вдруг выйдет из-под контроля? А что, если я не смогу привыкнуть к жизни на Земле? Что, если я что-нибудь испорчу? — Для этого с тобой в Гардинию лечу я. Займусь твоей адаптацией. Ты быстро освоишься, я тебе обещаю. А соседям скажем, что ты мой... — она задумалась, — э-э-э... Кузен! Да, им скажем, что ты мой кузен. Впервые за время их разговора губы Дэмиена тронула едва заметная улыбка. — Ладно. Я тебе верю. И спасибо за всё, что ты для меня сделала. Глаза Блум блестнули. Да! Получилось! Она наконец-то его разговорила! — Без проблем! Для моего новоиспечённого братишки всё, что угодно. Она внезапно защекотала его, как в детстве щекотала папу, и Дэмиен, не выдержав, залился смехом, пытаясь защекотать её в ответ. Они не были связаны кровью, нет, но это не мешало им стать настоящими братом и сестрой.