Безысходность

***

- Боюсь, что все классы переполнены, мисс Свон. Я могу предложить вам только класс математики, там есть одно место. - Женщина, сидящая за стойкой, представившаяся миссис Уильямс, мягко настояла. - Вам нужен ещё один предмет в основной программе, иначе не сможете окончить год. Да вы издеваетесь. - А что насчёт экономики? Я согласна хоть на неё. - Ара с надеждой смотрела на администратора, но та покачала головой, с сожалением. - Боюсь, это невозможно. Курс экономики в нашей школе только для выпускного класса. - Женщина выжидательно уставилась на нее, по видимому, теряя терпение. - Записываю на математику? Просто отлично. Потрясающе. Хренова математика. На ней что, какое-то проклятье? Ара прикидывала в уме варианты, но вариантов то и не было. Вздохнула, и в ее голосе слышалась такая безысходность, будто это ее последний день на земле. - Записывайте на хр..- Ара вовремя одернула себя. - Математику. Миссис Уильямс кивнула, сделав вид, что не заметила заминки, и принялась что-то печатать на компьютере. Несколько минут тишину нарушаи лишь стук клавиш и тиканье часов, Ару начало это раздражать. Она в нетерпении начала барабанить пальцами по стойке. Наконец, старый принтер, работающий, как показалось Аре, исключительно на честном слове, изверг ее расписание на семестр. Она окинула его взглядом. Математика два раза в неделю. Могло быть хуже. - Хэй, Ара! - Голос раздался из-за спины, заставив девушку подпрыгнуть и схватиться за сердце. Она круто развернулась. - Ты снова с нами? Парень, в квадратных очках с черной оправой, в серой кофте с надписью "Звёздные войны", улыбался ей. Она из всех сил напрягала память, и тут мысль все таки мелькнула - парень с испанского. Они вместе делали задания в классе и сидели рядом. Была ещё Маргарет, но ее Ара не видела, что было странно, так как эти двое буквально неразлучны, как сиамские близнецы. - Привет, Тони. Нет, это моя ментальная оболочка тут, что, не видно? - Ару развеселил его вопрос. Ну конечно она тут, снова в этой школе, где же ей ещё быть. Тони рассмеялся, поправив лямку рюкзака на плече. - Я скучал по твоему плоскому юмору, Свон. - Да как же. - Ара усмехнулась, запихивая расписание в сумку. Вместе они направились на урок. Тони рассказывал ей все, что она пропустила за год. Аре было это не особо интересно, так что она, скучающе, рассматривала стены. Мысли её были далеко. - ... так что если на тебя будут пялиться, не бери в голову. - Начало предложения Ара не услышала, но тут же резко оборвала поток мыслей в голове. - Чего? С чего на меня будут пялиться? - Она не стала признаваться, что совсем не слушала его трёп, но тут ей стало интересно. - Я говорю, - Тони поправил очки на переносице. - если вдруг тебе нужен будет друг, ты можешь обратиться ко мне. Моя мама психиатр, так что я многое знаю. Ара не верила своим ушам. - Тони, зачем мне, по твоему, психиатр? - Ара вкрадчиво выбивала из бедного парня ответы, который, судя по всему, уже пожалел, что вообще заговорил об этом. - Ты уезжала разве не потому, что лежала в психиатрической клинике? - Ээээ, нет? - Ара даже растерялась. - Просто в прошлом году все только и говорили о тебе. Ну...Что ты... Тайлер...- Тони мялся и никак не мог закончить предложение. - Тони, я уезжала домой - в Финикс. Ни в какой больнице я не лежала. - Ара слегка повысила голос. - Извини. - Тони начал заливаться краской, снова поправив очки. - Значит, это были просто слухи. Вот я дурак. - Да, ты дурак. Не стоит верить всему, что болтают. И при чем тут Тайлер Кроули? Тони продолжал мяться, переступая с ноги на ногу. - Тони. Говори уже.- Ара сверлила взглядом парня. - Кроули всем рассказал, что ты кинулась на него в больнице в прошлом году. Тебя оттаскивали два санитара, а потом вкололи тебе транквилизатор и ты отрубилась. Когда ты уехала, он всем рассказывал, что у тебя шизофрения и тебя положили в психиатрическую лечебницу. - Тони тараторил так быстро, что Ара едва поспевала за его удивительным рассказом. - Вот трусливый ублюдок! А то что он чуть не переехал мою сестру никого не волновало? - Ара начинала закипать. Это же надо придумать такое! - Так ты правда избила его? - Тони поднял на нее взгляд, оторвавшись от рассматривания своих ботинок. - Мне хотелось, но я не успела, лишь припугнула, чтобы больше не гонял на своей развалюхе и не давил людей. - Ара сложила руки на груди, выдыхая. - Но скажи, ты бы на моем месте разве не врезал бы ему? - Наверное, врезал бы. - Тони поправил очки и подтянул лямку рюкзака. - Так что заканчивай сплетничать и пошли на испанский. - Ара, развернувшись, последовала по коридору. Она слышала, как Тони семенил за ней. Только сейчас она заметила, что люди огибают ее по дуге, если идут по коридору навстречу, будто она заразная. И все, абсолютно все пялились на нее, шепчась. Просто потрясающе. Все считают ее поехавшей. Не то чтобы они далеко ушли от истины, но все же. Она тут же пожалела, что согласилась ходить в школу.

_

После испанского Ара направилась в кафетерий. Отстояв километровую очередь, наконец, на ее подносе красовались наггетсы, содовая и йогурт. Окинув взглядом помещение, Ара заприметила невзрачную, тонкую фигуру. Ее сестра сидела одна за пустым столом, перед ней стояли лишь бутылка воды и яблоко. - Привет, Беллз. Можно мне к тебе? - Ара негромко произнесла, тронув сестру за плечо. Она даже не отреагировала, продолжая смотреть пустым взглядом в никуда. Решив, что Белла уж точно ее не прогонит, присела напротив. Ара не могла видеть сестру такой. Она ходила в школу, делала домашнее задание, готовила ужин для Ары и Чарли, но оставалась будто...пустой. Будто в ней больше не теплилась жизнь, будто в ней больше не осталось красок. Ара была уверена, даже если сейчас она выскочит на середину зала и громко споёт неприличную песню, Белла даже не заметит. - Белла? - Ара протянула руку, тронув сестру за запястье. Наконец, она подняла на нее взгляд. Ара содрогнулась. В этом взгляде не было ни боли, ни сожалений, ни радости и печали, а лишь пустота. Безграничная, бездонная, разрушающая ее сестру. Они сидели в тишине. Белла так и не притронулись к своему яблоку, замерла, будто призрак, глядя в одну точку. В Аре начала подниматься злость. Не на Беллу, а на того, кто сделал это с ней. Чёртов Эдвард Каллен заплатит за это. Ара ещё не знала как, но была уверена, что если когда-нибудь он попадется ей на глаза, она сотрет его в порошок. - Сестрёнка, у меня сейчас последний урок, потом можем ехать домой. - Ара мягко, тихо произнесла это, будто боялась, что Белла испарится, если она слегка повысит голос. Белла заторможенно наклонила голову. Ара приняла это как утвердительный ответ. Прозвенел звонок. Белла, как робот, встала со своего места, прошла к мусорному контейнеру и выбросила совершенно нетронутое яблоко. Ара глубоко вздохнула. Будет тяжело.

_

Вечер проходил на удивление спокойно. Ара даже растерялась. С момента возвращения каждый день что-то держало ее в напряжении, а сейчас она лежала на кровати и глядела в потолок. Лениво повернув голову в сторону школьного рюкзака, она скривилась. Домашку делать не хотелось. Наконец-то она могла посвятить время себе и не собиралась растрачивать его попусту. Ара начала с уборки в комнате. Вытащила из сумок все вещи, привезенные из Финикса и вывалила все на кровать. Уперев руки в бока, она смотрела на эту кучу и прикидывала, что и куда сложит. Рассортировав нижнее белье и носки, Ара принялась за основную часть гардероба. Немеренное количество джинс самых разнообразных цветов отправлись в нижний ящик комода. Свитера и пуловеры - в средний. Оставались ветровки и рубашки. Тут ее взгляд упал на синее платье с рукавами-фонариками, разлетающейся юбкой и V-вырезом. Рене подарила ей его на прошлый день рождения. Ара ни разу его не надела и не знала, зачем привезла его с собой. Такой чудесный наряд можно было бы надеть на свидание, например, но Ара на свидания не ходила. Со Стивом они разошлись. Как Ара и предсказывала, все закончилось само собой. Когда она вернулась в Аризону, Стив уже встречался с Лорой - ее одноклассницей. Ара по этому поводу даже не устраивала скандал, просто приняв как должное и не желая тратить на выяснение отношений и того истощившиеся за проведенный месяц в Форксе душевные силы. В Форксе ей тоже свидания не светят. Вся школа считает ее сумасшедшей и ни один нормальный парень даже на милю к ней не подойдёт. Скажем спасибо Тайлеру Кроули. Единственный, кто хотя бы разговаривает с ней - Тони, но того Ара воспринимала как хорошего знакомого и совсем не видела в нем потенциального партнёра. Ещё один парень, который порождал в ее душе самые противоречивые чувства, был Пол Лэйхот. Ара не могла выкинуть из головы их столкновение, прокручивая каждую секунду. Она бросилась на него, за что было стыдно, но она ничего не могла с собой поделать. Словесные препирательства точно не были ее коньком и морально задавить человека она не могла, и поэтому от безысходности, чтобы хоть как-то выплеснуть злость, занималась членовредительством. За что уже получила. Из-за ее представления в больнице годовой давности в школе ее ждал сущий ад. Психолог, с которым Ара работала в Финиксе, посоветовал ей дыхательные гимнастики и медитации, а также назначил лёгкие успокоительные. Ара прилежно выполняла все рекомендации и ей казалось, что это работает, пока Пол не вывел ее из себя. Он пробуждал в ней самые темные, отвратительные эмоции, которые зажигали ее как спичку. Перед мысленным взором стояло его лицо. Злое, перекошенное ненавистью к ней. Сведённые брови, в глазах шторм, тяжёлое дыхание, его руки на ее руках. Он был так близко, что Ара смогла рассмотреть черные крапинки в его радужке глаз. Аре отчего-то стало жарко. Она провела рукой по шее, сбрасывая напряжение. Вспомнив медитативную практику, она сделала глубокий вдох, а затем медленный выдох. Ещё раз. Но странные ощущения не покидали ее. Сердце слегка сбилось с ритма, посылая лёгкое онемение во все тело. На секунду. Лишь на секунду в голове пролетел образ, как их губы все-таки встретились, когда он прижимал ее к машине. Ара резко открыла глаза. Волна дрожи прокатилась по ней, сбивая дыхание с ритма. А потом она вспомнила его слова. Резкие, отравляющие ее душу и разжигающие обиду и злость. Ару разрывали эти чувства и она не знала, как от них избавиться. Она бросилась в ванную, чтобы умыться и остудить полыхающее лицо. Включив воду, Ара уставилась на себя в зеркало, висящее над раковиной. Каштановые волосы, доходившие до груди, слегка завивались у кончиков, челка слегка растрепалась, обнажая шрам, пересекающий излом брови. Ара провела по нему пальцем, почувствовав шероховатую поверхность. Он был тонкий и побледневший. "И так лицо...потрепанное" - В голове прозвучал голос Пола и Ара дернулась. Она тут же закрыла шрам челкой, запрещая себе думать об этом и продолжая изучать свое собственное отражение. У нее даже виднелись скулы и были характерные маленькие впадинки на щеках. Серые глаза в обрамлении черных ресниц смотрели сосредоточенно. Губы слегка поджаты. Обычные у нее губы, как у всех. Не тонкие и не пухлые. Темные брови нахмурены. Она пыталась понять. Что с ней не так. Почему Пол на нее так реагирует? Ара отошла от зеркала, рассматривая себя в полный рост. Поддавшись какому-то неизвестному ей чувству, она скинула с себя джинсы и футболку, оставшись в одном нижнем белье. В зеркале отражалась девушка, вполне себе средней комплекции. Ара признавала, что была не такой хрупкой и худой, как Белла, но и полной ее назвать было нельзя. У нее были грудь и талия, бедра не были толстыми. Ара пришла к выводу, что абсолютно нормально выглядит. Спохватившись. Что она делает? Из-за какого-то идиота она сейчас рассматривает себя в зеркале и выискивает изъяны? - Да шел бы ты, Лэйхот. То, что у тебя не встает, явно не моя проблема. - Ара сказала это вслух своему отражению. Ара подняла с пола одежду и стремительно натянула ее на себя. Вернувшись в комнату, она со стоном упала на кровать лицом вниз и зарычала в подушку, которая заглушила громкие звуки. Ара решила, что больше просто не будет пересекаться с Лэйхотом. Только завидит его на горизонте и тут же развернется и уйдет. Да, так она и поступит. Девушка была полна решимости избегать объекта, нарушающего ее душевное равновесие любой ценой. Пролежав ещё немного и более менее успокоившись, Ара сложила оставшиеся вещи и спустилась в гостиную. Белла сидела на диване, усердно выполняя домашнее задание. - Я приготовлю ужин сегодня, ты не против? - Ара бросила через плечо, уже направляясь на кухню. - Нет, я сама. - Белла сказала как отрезала. Ара, в удивлении приподняв бровь, остановилась и развернулась к сестре. Та не отрывалась от учебника, попутно делая записи в тетрадь. - Ты всегда была только рада, когда я проявляла инициативу и готовила. - Недоумевающе произнесла Ара. - А сейчас я хочу сама заняться этим. - Тон был ровный, но холодный и безжизненный. - Белла, хватит. - Ара произнесла это резче, чем планировала. Белла оторвалась от учебника, посмотрев ей прямо в глаза и нахмурилась: - Что хватит? - Это. - Ара неопределенно махнула рукой в сторону сестры. - Ты себя в могилу сведешь, если продолжишь так наплевательски к себе относиться! - Ара, что я не так делаю? - Белла задала вопрос тем же тоном, но сестра услышала в нем надлом. - Я хожу в школу, всегда готовлю, убираю в доме. - Ты как ходячий труп, Белла! - Ара не выдержала и повысила голос. Белла вздрогнула. - Ты неправа. Со мной все в порядке. - Нет... - Ара стушевалась. Криком тут не поможешь. - Эдвард... - Стоило его имени сорваться с уст Ары, как Белла вздрогнула всем телом и сжала в руке карандаш. Ара подошла к сестре и опустилась перед ней на колени, взяв за руки. Ее руки были такими холодными и сухими, от чего у Ары на глазах выступили слезы. - Я теряю тебя, сестрёнка. Чарли теряет. Мы вынуждены смотреть, как ты медленно угасаешь. Это невыносимо. Вернись ко мне, я прошу тебя. - Ара умоляла, стоя перед сестрой на коленях. - Помнишь, когда мы были маленькими, я разбила мамину любимую вазу. Ты тогда разозлилась на меня и назвала криворукой. Мы были одни дома. Когда я начала убирать осколки, то порезалась и испугалась, а ты схватила меня за руку и отвела в ванную. Перевязала мне палец, успокаивая и обещая что все будет хорошо. Ты сама убрала осколки и выкинула их в окно. Когда мама вернулась, мы молчали и не сознавались, куда делась ее ваза. Мама обеих наказала и ты тогда сказала мне, что всегда будешь меня защищать, ведь я твоя младшая сестрёнка. - Голос Ары сорвался. - Белла, позволь мне теперь защитить тебя. Пожалуйста. - Ара договаривала и по ее лицу струились слезы. Плечи Беллы содрогнулись. Она сжала руки Ары в ответ и на них упали две крупные капли. - Он ушел. - Белла произнесла это так, будто весь ее мир в одночасье рухнул. Ара, всхлипывая, села рядом с сестрой и укрыла ее в своих объятьях. Они сидели так очень долго. Тишину нарушал лишь тихий плач сестер и мерное тиканье часов. - Я буду рядом, Белла. Когда будешь готова поговорить - только скажи. Белла кивнула, отстраняясь от Ары. Она выплеснула часть своей боли. Ара решила, что это уже хорошо. Дальше будет легче. Она научит жить сестру заново. В голове родился план.

***

Дни пролетали один за другим. Промозглый октябрь сменился холодным ноябрем. Ара продолжала ходить в школу, где все ее избегали. Даже преподаватели не спрашивали ее на уроках, полностью игнорируя, будто ее вовсе нет. Ару начинало это дико раздражать. Все свое свободное время она посвящала Белле. Они вместе готовили ужин, делали уроки, занимались покупками. Белла даже устроилась на неполный рабочий день в спортивный магазин Ньютонов. Потихоньку, она начинала оттаивать, проявляя больше эмоций, но этого все равно было недостаточно. Ара терпеливо ждала. Каждую ночь она просыпалась от ее воплей, бежала в ее комнату и оставалась с ней до утра, обнимая ее и сжимая руку. В школьном кафетерии они по прежнему сидели вдвоем. Белла никого будто не видела вокруг кроме Ары. Младшая сестра стала для нее костылем, на который она опиралась и благодаря этому держалась наплаву. Ара тоже нашла подработку - в городской библиотеке. Работа была спокойная, не пыльная. То, что было нужно Аре. По субботам там проходили разные мероприятия для всех возрастов. Ара должна была лишь раскладывать и затем собирать книги, которые миссис Берти - пожилая библиотекарша - использовала для выставок. Джейк звонил каждый день, беспокоясь о Белле, звал к себе развеяться, но Белла пока была не готова к контактам с внешним миром. Ара держала слово, данное Сэму и не говорила Джейкобу о том, в какую тайну оказалась посвящена, хотя это давалось ей с трудом. У нее было чувство, будто она в очередной раз предает друга, отчего даже почти не ездила к нему, неосознанно избегая. Она просто не могла смотреть ему в глаза. Была ещё причина ее редких визитов в резервацию. Ей совершенно не хотелось даже случайно пересечься с Полом. Сэм не объявлялся. Все будто замерло в ожидании чего-то. Ара злилась на него. Обещал помочь, все объяснить и пропал. Но, справедливости ради, странностей с ней пока не происходило. Пару раз она видела "волчьи сны", как их обозвала девушка, но тяги сломя голову нестись в резервацию у нее не возникало. В какой-то момент ей даже показалось, что оборотни - просто плод ее фантазии, пока не случилось это. Чарли, как всегда, был в участке. Белла спала в своей комнате. Был уже поздний вечер и Ара только принялась за выполнение домашнего задания по математике, которое и так откладывала до последнего момента, как услышала в голове шепот. Замерев с карандашом в руках, который так и не коснулся тетради, она со всей силы сжала его, едва не сломав. Она знала, что это такое. Точнее, узнала эти ощущения. Невыносимая тяга пропитала ее от макушек до пят. Тело не выдерживало напора и тряслось как в лихорадке. Снова эти мигающие чувства! "Пора! Кэмэрин! Быстрее!" - Да почему сейчас, черт возьми!? - Ара сказала это в сердцах, гневно бросая несчастный карандаш через всю комнату. Она встала и начала нервно ходить из угла в угол. Что делать? Поддаться тяге или проигнорировать? А она сможет? Остановившись лишь на несколько секунд и почувствовав, как все ее жилы в теле натягиваются, готовые порваться, Ара поняла, что нет. Предприняв ещё одну жалкую попытку, она схватилась двумя руками за спинку стула, попытавшись глубоко вдохнуть. Шепот в голове нарастал, заглушая все остальные звуки. Ара зажмурилась и резко одернула стул от себя. Он с грохотом ударился о стол. Она схватилась за голову, упав на колени, яростно рыча и пытаясь сбросить с себя эту боль. Тут она почувствовала, как что-то теплое течет по ее подбородку. Проведя рукой под носом и поднеся пальцы к глазам, она замерла. Кровь. Сорвавшись с места, Ара побежала. Выбежала из дома, в этот раз, предусмотрительно схватив куртку. Кровь хлестала из носа не переставая. Рубиновые капли падали на землю, теряясь в пожухлой траве. Чувства наполняли ее и исчезали каждую секунду. Она в панике огляделась. Ей нужно было в резервацию как можно быстрее. Взгляд резко остановился на пикапе. Больше не раздумывая ни секунды, она дернула дверцу машины. Обессиленно зарычала - ключей не было. Стукнув по сиденью кулаком, она развернулась. Ключи обнаружились на полке. Схватив их, Ара выскочила из дома. Не сбавляя скорости, девушка прыгнула в пикап, завела двигатель и до упора вдавила педаль газа. Остановившись у кромки леса, Ара выскочила из машины и припустила в чащу, перепрыгивая покореженные ветки и пни, которые были едва различимы в темноте. Почти. Уже близко. Тут сквозь шум в ушах Ара услышала ещё звук. Кто-то бежал за ней. Это Сэм. "Явился не запылился" - Со злостью подумала Ара. Он обогнал ее, теряясь впереди. Ара пыталась бежать быстрее, но ноги уже заплетались. Гул нарастал, давя на череп. Она, чувствуя себя мигающим маяком, едва не свалилась в канаву. "Сэм, черт тебя дери! Помог бы лучше, иначе я лягу прямо здесь и больше не встану!" Ара знала, что Сэм ее не слышит, но ей становилось тяжелее переставлять ноги с каждой минутой. Ара запыхалась, но продолжала бежать, не в силах унять эту тягу. Тут черный волк снова показался из-за деревьев. Он встал перед ней, заставив Ару резко затормозить и сделав неожиданное, отчего даже она забыла, что ещё минуту назад чуть не умерла от остановки сердца. Он слегка подогнул лапы, встав перед ней боком. Ара глупо смотрела на него, не понимая, что ему надо. Раздался нетерпеливый рык. Девушка отмерла и подпрыгнула на месте. Ара смотрела на волка и не верила, что сейчас сделает это. Но вот уже занесла ногу и перекинула ее через могучее тело зверя, рукой цепляясь за жёсткую шерсть. Волк резко поднялся в полный рост, отчего Ара даже поймала ощущение полета. Изо всех сил хватаясь за шею Сэма, Ара почти лежала на нем. "Это просто сумасшествие" - подумала она. "Держись крепче" - голос Сэма раздался в голове так отчётливо, будто он стоял рядом и говорил ей прямо в ухо. Она дернулась. - Ты что, мысли читаешь? - Сэм не ответил. Ара вскрикнула, когда он сорвался с места и помчался как ветер. Когда Ара была маленькой, мама водила их с Беллой в парк аттракционов и там они катались по очереди на маленьком пони. Ощущения, конечно, даже близко не напоминали те, что Ара испытывала сейчас. Мышцы могучего тела перекатывались под ней, отчего ей трудно было удержаться на месте. Ее болтало из стороны в сторону. Волк перепрыгивал препятствия так легко и проворно, что Ара только сильнее впивалась в шерсть пальцами. На череп продолжало давить, чувства мигали, отчего она жмурилась, пряча лицо в шерсти квилета. Наконец, они остановились. Вся боль схлынула, будто ее и не было. О перенесенном напоминала лишь кровь, в которой девушка была вся измазана. Ара скатилась со спины Сэма, ноги ее тряслись от напряжения. Молодой парень напротив стоял, согнувшись в три погибели, хрипя. Кажется, это был Джаред. Она помнила его - он приходил к ней в больницу вместе с Сэмом и Полом. Ара, отдышавшись, предприняла попытку заговорить с ним: - Хэй, Джаред? Все хорошо. Успокойся. - Ара говорила с ним как раненым животным, выставив руку вперёд. Джаред поднял на нее глаза и страдания, написанные на его лице ещё секунду назад постепенно сменялись смирением, стоило им встретиться взглядами. Сэм стоял рядом с ней, тоже глядя на квилета. Они оба знали, что сейчас произойдет. Джареда выгнуло, как это было с Сэмом. Ара не могла на это смотреть, предусмотрительно зажмурив глаза. Она приняла существование оборотней, но смотреть на превращение пока было выше ее сил. Волк Джареда Кэмерона был темно-коричневого цвета с рыжеватыми подпалинами. Он был немного меньше, чем Сэм, но Ара в очередной раз ужаснулась тому, насколько они огромные. Она уняла дрожь, пробежавшую по телу. Джаред метался из стороны в сторону, жалобно скуля. - Джаред, слушай мой голос. Все хорошо, посмотри на меня! - Ара пыталась достучаться до квилета, но тот, словно не слышал ее, продолжая скулить. Сэм вышел вперёд. Кажется, у них шел какой-то внутренний диалог. Ара его не слышала, хотя уже поняла, что это возможно. Ара не знала, какой именно они обменивались информацией, но, судя по реакции Джареда, ему это не особо нравилось. Внезапно он замер, бросив взгляд сначала на Сэма, а потом переведя его на Ару, и рванул в противоположную от них сторону, поднимая в воздух ошмётки листьев, веток и земли. Ара только успела открыть рот, как Сэм сорвался с места и помчался за ним. Ара осталась стоять в пустой чаще. Ещё минуту она слышала тяжёлую поступь волков, но потом наступила звенящая тишина. - И, спрашивается, на кой черт им я? - Ара всплестнула руками. - Кэмэрин? Да ну бросьте. - Пнув ни в чем не повинную ветку, Ара развернулась и направилась в сторону брошенного пикапа. - Придумали тоже. Бред. Я каждый раз буду прибегать на зов, а потом стоять как идиотка? Я чуть не умерла, мчалась с бешеной скоростью, а они просто удрали? Чёртовы волки! Через пятнадцать минут ходьбы по лесу, Ара вышла к машине. Она знала, куда направится. Кипя от злости и негодования, она резко вытерла лицо, по прежнему перемазаное в крови и завела двигатель. Это было уже слишком! Через пять минут она уже с силой барабанила по двери, готовая вынести ее с ноги, если ей не откроют. Наконец, она встретилась взглядом с Билли. - Рассказывай. И не смей утаивать! С меня хватит! - Ара резко направилась в дом. Ара в этот момент даже не думала о том, что дома мог оказаться Джейк. Она швырнула куртку на стол в кухне и направилась к раковине. Включив холодную воду, она умыла лицо от крови и встала, уперевшись обеими руками о столешницу, по-прежнему стоя спиной к Билли. - Ара, что случилось? Почему ты в крови? - Билли обеспокоенно задал ей вопрос. Ара слышала звук катящегося кресла. - Ты ещё спрашиваешь, что случилось? Все случилось, Билли! Все! Рассказывай все что знаешь или я за себя не ручаюсь! Если ты мне не объяснишь, я пойду к другим старейшинам! - Ара хлопнула по столешнице, резко поворачиваясь к Блэку. Тот смотрел на нее таким жалостливым взглядом, что Ара стушевалась. - У тебя кровь. Это из-за зова? Кто-то ещё обратился? - Да, Джаред Кэмерон. - Ара ответила уже спокойнее. - Почему ты мне все не рассказал раньше? Чего ты ждал? - Я надеялся, что у нас ещё есть время, но ошибся. - Билли удручённо покачал головой. - Откуда это у меня? Как от этого избавиться? - От этого не избавиться, Ара. Ты теперь связана с вожаком - с Сэмом. Пока он может обращаться, ты будешь Кэмэрин - защитницей. Ара выдохнула, потирая лицо ладонями. Нашла взглядом стул и уселась на него, положа руки на стол. - Давай сначала, Билли. Кто я такая? Билли осмотрел ее, задержав взгляд на кофте. Та тоже была перемазана в крови. Вообще, вид у Ары был и правда потрепаный. Грязные джинсы, всклоченные волосы. - Ара, давай ты сейчас приведешь себя в порядок, немного успокоишься и мы поговорим. - Билли вытянул руку. Ара издала смешок. Именно таким тоном она полчаса назад пыталась успокоить бедного Джареда. Вздохнув и только кивнув старому квилету, Ара пошла в комнату Джейка. Достав из шкафа футболку и какие-то шорты, отправилась в ванную. Уже через десять минут она сидела на кухне в доме Блэков с кружной чая в руках и ждала, когда Билли соберётся с мыслями. - То, что квилеты - потомки волков, тебе уже известно благодаря Сэму. - О да, я убедилась в этом воочую, можешь мне поверить. - Ара округлила глаза, отпивая чай. - Тогда ты должна знать и о Кэмэрин - защитнице стаи, что неразрывно связана узами с вожаком. - Я примерно понимаю, о чем ты говоришь, но тут нельзя ли поподробнее? - Ара выжидательно смотрела на Билли. Тот, со вздохом, начал рассказ. - Кэмэрин были во все времена. Могущественные, несгибаемые. Они являлись оплотом силы всего волчьего братства. Когда квилет перерождается, ему нужно откуда-то черпать силу. Сила заключается во всем, что нас окружает - это реки и озера, животные и птицы, маленькие травинки и вековые деревья. Сам волк напрямую силу черпать не может, ему нужен проводник. Этим проводником и является Кэмэрин. Она накапливает в себе энергию и передаёт по каналам всей стае, с которой связана. Кэмэрин чувствует каждого нового члена стаи, иногда даже может предвидеть, кто будет следующим. Задача защитницы - облегчить переход и успокоить молодого Воина Духа, указать ему на предназначение, а предназначение любого Воина - защита племени. - Защита от кого? От людей? От чужаков? - Аре показалось важным уточнить. - Мы зовём их "хладными". Они когда-то были обычными людьми, но проклятье настигло их и они стали живыми мертвецами, хладными трупами, что чувствуют лишь неутолимый голод. Жажду крови. Воины Духа во все времена оставались на страже всего людского племени, незримо защищая и убивая хладных демонов. Ару передёрнуло. На ум сразу пришел момент, когда она столкнулась в коридоре школы с Джаспером. Не может быть. У Ары вытянулось лицо, а Билли, увидев ее реакцию, лишь подтвердил: - Да, ты наверняка уже встречалась с ними. Каллены - хладные. - Билли кивнул будто бы сам себе. - Все Каллены? И Эдвард... - Ара вспомнила Беллу. Боже. Она знает? Он рассказал ей? Или нет? - Да. Я пытался предупредить Беллу, но она меня не слушала. Он посвятил ее в свою тайну, и даже это не отвернуло ее от него. - Билли удручённо покачал головой. У Ары пошла кругом голова. Хладные - это вампиры, очевидно. Господи. Меж тем Билли продолжил: - Ты ещё должна знать кое о чем, Арабелла. Видишь ли, твоя сила пробудилась слишком рано и едва не убила тебя, когда ты была ещё ребенком. Наш шаман провел ритуал, запечатывая твои способности. Мы надеялись, что в этом поколении Воинов Духа не будет, как не было и в прошлом, и у тебя будет время хотя бы до зрелого возраста пожить нормальной жизнью. Печать спала бы сама собой в день твоего совершеннолетия. Но когда обратился Сэм, она частично сорвалась, но не полностью. Она все ещё лежит на тебе, но для тебя это становится опасным. Часть волчьего тотема, что сейчас на твоей шее - Билли кивнул на подвеску, которую Ара носила не снимая. - не даёт печати сорваться полностью. Сделать это должен тот, кто наложил печать. Если печать не снять, но стая при этом будет расти, то сила, которая копится в тебе, будет требовать выхода и того окна, что открылось после превращения Сэма, станет недостаточно. - Билли покачал головой. - Что со мной будет, если печать останется? - Голос Ары задрожал. - Накопленная энергия, не найдя выхода, разорвет тебя на части и ты умрешь, Ара. - А если сорвётся сама собой? - Ты сойдешь с ума. Внезапно высвободившаяся сила выжжет твой разум. После слов Билли наступила гробовая тишина. Ара даже не дышала, переваривая то, что только что услышала. Ара разлепила засохшие губы: - После перерождения Джареда у меня пошла кровь из носа и голова чуть не лопнула от боли. Ощущения были не такие, когда переродился Сэм. В этот раз мне было очень больно. - Да, так быть не должно. - Билли потер глаза. - Мы поэтому решили убедить тебя отправиться в Финикс год назад, чтобы найти решение. - А тот шаман... - Ара не понимала, в чем была проблема просто снять эту чёртову печать и дело с концом. - Он умер, Ара. Несколько лет назад. - Слова обухом ударили ее по голове, а в ушах зазвенело. - Нет... - Ара отчаянно замотала головой, отказываясь понимать очевидное. - Мы найдем решение, Арабелла. - Билли взял ее за руку, сжимая, а Ара не шевелилась, замерев как каменное изваяние.