[ Глава 18 ]

Вернувшись ​на ​знакомый ​корабль, ​окруженный ​знакомым ​бескрайним ​морем ​и ​под ​знакомым ​теплым ​солнечным ​светом, ​Итан ​глубоко ​выдохнул. ​ ​Хотя ​прошел ​всего ​месяц, ​ощущение ​солнца ​на ​коже ​было ​тем, ​что ​он ​почти ​забыл. ​ ​«Конечно, ​я ​многое ​приобрел ​и ​завел ​хороших ​друзей... ​но ​я ​бы ​не ​хотел ​снова ​возвращаться ​в ​этот ​холодный, ​темный ​мир», ​- ​пробормотал ​он ​про ​себя. ​ ​Итан ​знал, ​что ​если ​в ​будущем ​он ​станет ​достаточно ​могущественным, ​то ​без ​колебаний ​вернется ​и ​отплатит ​тем, ​кто ​ему ​помог. ​ ​«Может ​быть... ​может ​быть, ​их ​мир ​действительно ​заслуживает ​спасения, ​поскольку ​он ​застрял ​между ​раем ​и ​адом». ​ ​Прожив ​в ​темном ​мире ​месяц, ​Итан ​узнал ​от ​Акары ​и ​Ксула ​довольно ​много ​о ​его ​глубинных ​истинах. ​ ​Строго ​говоря, ​темный ​мир ​состоял ​из ​трех ​царств: ​Ада, ​где ​обитают ​демоны; ​Рая, ​где ​правят ​божественные ​существа; ​и ​мира ​людей, ​оказавшегося ​в ​центре ​их ​вечной ​борьбы. ​Человеческий ​мир ​- ​это ​то ​место, ​куда ​был ​заброшен ​Итан. ​ ​Жрецы ​Ратмы, ​к ​которым ​принадлежал ​Ксул, ​давно ​поняли ​суровую ​истину: ​в ​их ​мире ​царит ​равновесие. ​Если ​либо ​Небеса, ​либо ​Ад ​возьмут ​верх, ​человечеству ​грозит ​уничтожение. ​Это ​убеждение ​легло ​в ​основу ​учения ​организации, ​которая ​видела ​свою ​роль ​в ​поддержании ​шаткого ​равновесия ​между ​двумя ​силами. ​ ​«Это ​такой ​суровый ​мир», ​- ​вздохнул ​Итан. ​ ​Теперь ​он ​понимал, ​почему ​демонов ​в ​этом ​мире ​никогда ​нельзя ​было ​уничтожить ​полностью, ​потому ​что ​полное ​уничтожение ​одной ​стороны ​позволило ​бы ​другой ​только ​беспрепятственно ​господствовать. ​Если ​бы ​ангелы ​обладали ​абсолютной ​властью, ​человечество ​могло ​бы ​превратиться ​в ​не ​более ​чем ​порабощенных ​богомольцев ​- ​участь ​не ​лучше, ​чем ​быть ​во ​власти ​демонов. ​ ​Небеса ​и ​ад, ​понял ​Итан, ​были ​похожи ​на ​соперничающие ​государства, ​управляемые ​высшими ​существами. ​У ​людей, ​зажатых ​между ​ними, ​не ​было ​иного ​выбора, ​кроме ​как ​играть ​роль ​пешек. ​Хрупкое ​равновесие ​между ​двумя ​сторонами ​было ​единственным, ​что ​позволяло ​человечеству ​вообще ​выжить. ​ ​«Ах...» ​Итан ​снова ​вздохнул, ​подумав ​об ​Изендре ​и ​Ксуле, ​которые ​отправились ​противостоять ​Дьябло. ​Он ​знал, ​что ​их ​судьба, ​скорее ​всего, ​не ​будет ​счастливой. ​Как ​и ​у ​героев ​Diablo ​1, ​их ​пути, ​похоже, ​были ​обречены ​закончиться ​трагедией. ​ ​Он ​посмотрел ​на ​свое ​снаряжение ​- ​браслеты ​на ​запястьях, ​кольцо ​на ​пальце, ​легкую ​броню ​на ​теле, ​длинный ​меч ​и ​железный ​жезл ​рядом ​с ​ним. ​ ​«Я ​им ​многим ​обязан», ​- ​пробормотал ​он. ​ ​Решив ​когда-нибудь ​вернуть ​долг, ​Итан ​принялся ​разбирать ​свои ​новоприобретенные ​сокровища. ​ ​Среди ​них ​было ​несколько ​книг: ​вводное ​руководство ​по ​магическим ​зельям, ​базовый ​текст ​по ​магическим ​кругам, ​руководство ​для ​начинающих ​по ​элементарной ​магии ​и ​учебник ​по ​фехтованию, ​испещренный ​подробными ​рукописными ​заметками. ​ ​Кроме ​того, ​здесь ​было ​его ​снаряжение: ​браслеты, ​кольчуга, ​легкие ​доспехи, ​железный ​жезл ​и ​длинный ​меч ​- ​все ​они ​были ​наделены ​магическими ​свойствами. ​ ​Даже ​не ​принимая ​во ​внимание ​знания, ​которые ​ему ​еще ​предстояло ​полностью ​переварить, ​Итан ​мог ​с ​уверенностью ​сказать, ​что ​стал ​намного ​сильнее ​того, ​кем ​был ​месяц ​назад. ​ ​«К ​тому ​же ​я ​приобрел ​большой ​боевой ​опыт», ​- ​добавил ​он. ​ ​Месяц ​назад ​Итан ​был ​не ​более ​чем ​сыном ​обычного ​рыбака. ​Теперь ​же ​он ​чувствовал ​себя ​законным ​искателем ​приключений. ​ ​«К ​сожалению, ​я ​не ​нашел ​никакого ​космического ​оборудования», ​- ​посетовал ​он, ​глядя ​на ​большую ​кучу ​сумок ​и ​снаряжения, ​разбросанных ​по ​его ​маленькому ​кораблю. ​ ​Итан ​не ​мог ​не ​беспокоиться ​о ​своих ​будущих ​путешествиях. ​Если ​он ​и ​дальше ​будет ​собирать ​ресурсы ​и ​книги ​подобным ​образом, ​его ​корабль ​скоро ​будет ​переполнен. ​И ​это ​еще ​не ​считая ​запасов ​еды ​и ​воды, ​которые ​были ​необходимы ​для ​выживания ​в ​море. ​ ​«Книги ​- ​вот ​настоящая ​проблема», ​- ​пробормотал ​он, ​хмуро ​глядя ​на ​груду. ​«Они ​громоздкие, ​хрупкие, ​и ​в ​этом ​влажном ​соленом ​воздухе ​они ​обязательно ​повредятся, ​если ​я ​не ​буду ​регулярно ​выносить ​их ​на ​просушку». ​ ​На ​мгновение ​Итан ​вспомнил ​клерка ​из ​Гильдии ​искателей ​приключений, ​который ​использовал ​волшебный ​камень ​для ​хранения ​информации. ​Взглянув ​на ​белый ​браслет, ​спрятанный ​под ​браслетом, ​он ​вспомнил, ​что ​в ​нем ​содержатся ​его ​собственные ​данные, ​которые ​гильдия ​может ​прочитать. ​ ​«Стоп», ​- ​сказал ​он ​себе. ​"Разве ​это ​не ​значит, ​что ​волшебный ​камень ​может ​хранить ​данные ​с ​бумаги? ​Это ​именно ​то, ​что ​мне ​нужно!" ​ ​Итан ​застонал ​от ​досады. ​Почему ​ему ​не ​пришло ​в ​голову ​попросить ​подобный ​инструмент ​раньше, ​когда ​у ​него ​было ​много ​ресурсов ​для ​бартера? ​ ​"Что ​ж, ​теперь ​нет ​смысла ​жалеть ​об ​этом. ​Если ​мне ​нужно ​что-то ​подобное, ​придется ​искать ​плавучий ​остров". ​ ​Его ​любопытство ​к ​плавающим ​и ​тонущим ​островам ​этого ​мира ​не ​ослабевало. ​Мысль ​о ​том, ​что ​в ​пустом ​море ​за ​считанные ​дни ​может ​появиться ​пышный, ​богатый ​ресурсами ​остров, ​завораживала. ​ ​«Должно ​быть, ​это ​потрясающее ​зрелище», ​- ​подумал ​он. ​ ​Прежде ​чем ​войти ​в ​темный ​мир, ​его ​островной ​указатель ​уже ​засек ​ближайшую ​цель. ​Он ​не ​знал, ​сколько ​времени ​прошло ​в ​этом ​мире ​за ​месяц ​его ​отсутствия. ​Неужели ​тот ​самый ​остров ​все ​еще ​здесь? ​ ​Взглянув ​на ​указатель, ​Итан ​увидел, ​что ​он ​по-прежнему ​четко ​указывает ​направление. ​Был ​ли ​это ​тот ​же ​самый ​остров ​или ​новый, ​но ​одного ​факта, ​что ​что-то ​находится ​поблизости, ​было ​достаточно, ​чтобы ​подтолкнуть ​его ​к ​действию. ​ ​«Вуд ​говорил, ​что ​острова ​вибрируют ​перед ​тем, ​как ​затонуть», ​- ​вспомнил ​Итан. ​«Чем ​короче ​интервалы ​между ​вибрациями, ​тем ​ближе ​остров ​к ​исчезновению». ​ ​Он ​вспомнил, ​что ​просил ​сотрудников ​гильдии ​рассказать ​подробнее ​об ​этих ​загадочных ​островах. ​Как ​только ​появился ​плавучий ​остров, ​жизнь ​начала ​процветать ​с ​поразительной ​скоростью. ​Растения ​быстро ​разрастались, ​в ​редких ​случаях ​появлялись ​и ​животные. ​ ​Срок ​жизни ​островов ​был ​разным. ​Некоторые ​из ​них ​просуществовали ​всего ​несколько ​дней, ​прежде ​чем ​погрузиться ​обратно ​в ​море, ​другие ​же ​оставались ​на ​плаву ​в ​течение ​нескольких ​месяцев ​или ​даже ​лет. ​Интересно, ​что ​острова, ​на ​которых ​обитали ​животные, ​всегда ​существовали ​не ​менее ​года, ​прежде ​чем ​исчезнуть. ​ ​«Как ​вообще ​животные ​появляются ​из ​ниоткуда?» ​задался ​вопросом ​Итан, ​покачав ​головой. ​Логика ​этого ​мира ​по-прежнему ​не ​поддавалась ​его ​пониманию. ​ ​Сидя ​на ​носу ​«Богини ​рассвета», ​он ​позволил ​брызгам ​океана ​омыть ​свое ​лицо. ​ ​Вернувшись ​в ​Море ​Спокойствия, ​Итан ​возобновил ​свои ​ежедневные ​тренировки, ​практикуя ​духовные ​техники ​и ​заклинания ​для ​сбора ​воды. ​Однако ​на ​этот ​раз ​его ​тренировки ​были ​расширены ​и ​включали ​в ​себя ​рукопашный ​бой ​и ​базовые ​приемы ​фехтования, ​которым ​его ​научила ​Кашья. ​ ​Упражнения ​были ​скучными ​и ​повторяющимися, ​но, ​когда ​на ​маленьком ​судне ​больше ​нечем ​было ​заняться, ​Итан ​смирился ​с ​однообразием. ​В ​одиночестве, ​в ​море, ​не ​с ​кем ​поговорить, ​тренировки ​и ​чтение ​были ​единственными ​способами ​скоротать ​время. ​ ​Возможно, ​именно ​эта ​обстановка ​позволила ​ему ​так ​быстро ​улучшить ​свои ​умственные ​способности. ​Не ​отвлекаясь ​ни ​на ​что, ​он ​мог ​полностью ​сосредоточиться ​на ​своем ​развитии. ​ ​Теперь ​Итан ​заполнял ​свои ​дни ​бесконечными ​тренировками, ​постепенно ​совершенствуя ​свои ​навыки. ​Хоть ​прогресс ​и ​был ​медленным, ​он ​чувствовал, ​как ​совершенствуется ​понемногу, ​и ​это ​поддерживало ​его ​мотивацию. ​ ​Однако ​бывали ​моменты, ​когда ​ему ​хотелось ​отдохнуть ​от ​рутины. ​«Даже ​сильный ​ветер ​и ​неспокойные ​волны ​были ​бы ​неплохой ​сменой ​ритма», ​- ​пробормотал ​он. ​ ​«Может ​быть, ​именно ​безделье ​делает ​людей ​самоубийцами», ​- ​добавил ​он ​с ​сарказмом, ​смеясь ​над ​собственной ​шуткой. ​ ​Пока ​он ​говорил, ​его ​взгляд ​зацепился ​за ​маленькую ​черную ​точку ​на ​горизонте. ​Итан ​замер ​и ​долго ​смотрел ​на ​нее, ​а ​потом ​потянулся ​к ​телескопу. ​ ​Взглянув ​в ​объектив, ​он ​почувствовал ​прилив ​восторга. ​ ​«Это ​остров!» ​ ​Итан ​стоял ​на ​носу ​лодки ​и ​пристально ​смотрел ​на ​остров ​более ​десяти ​минут, ​наполовину ​опасаясь, ​что ​остров ​- ​всего ​лишь ​мираж, ​придуманный ​его ​отчаявшимся ​разумом. ​Только ​когда ​он ​окончательно ​убедился, ​что ​это ​реальность, ​он ​опустил ​телескоп ​и ​вздохнул ​с ​облегчением. ​ ​Он ​взглянул ​на ​указатель. ​Направление, ​которое ​он ​указывал, ​полностью ​совпадало ​с ​островом, ​видневшимся ​впереди. ​После ​десяти ​дней ​бесконечного ​плавания, ​казалось, ​его ​путешествие ​наконец-то ​подошло ​к ​концу. ​Итан ​не ​мог ​не ​улыбнуться, ​его ​настроение ​улучшилось ​от ​перспективы ​чего-то ​нового. ​ ​«Если ​только ​это ​не ​еще ​одно ​открытое ​море, ​то ​это ​уже ​стоит ​отпраздновать», ​- ​пробормотал ​он. ​ ​Остров ​означал ​пищу ​и ​ресурсы. ​Хотя ​Итан ​начал ​это ​путешествие, ​хорошо ​запасшись ​провизией ​и ​даже ​дополнив ​ее ​пайками ​из ​мира ​Дьябло, ​за ​долгие ​дни ​в ​море ​его ​запасы ​неуклонно ​сокращались. ​Рыбалка ​и ​добыча ​морепродуктов ​помогли ​пополнить ​запасы ​еды, ​но ​теперь ​их ​было ​опасно ​мало. ​Если ​бы ​он ​не ​нашел ​этот ​остров, ​ему ​пришлось ​бы ​изменить ​курс ​и ​направиться ​к ​следующей ​точке ​пространственно-временной ​энергии, ​надеясь ​пополнить ​запасы ​по ​пути. ​ ​«Если ​этот ​клерк ​не ​лгал, ​то ​велика ​вероятность, ​что ​я ​найду ​здесь ​магический ​камень», ​- ​подумал ​Итан. ​«Даже ​посредственного ​качества ​будет ​достаточно, ​чтобы ​обменять ​его ​на ​еду, ​воду ​и, ​возможно, ​даже ​на ​инструмент ​для ​хранения ​данных». ​ ​Он ​не ​стремился ​к ​высококачественному ​магическому ​камню. ​Вполне ​подойдет ​что-то ​среднее, ​на ​что ​он ​сможет ​купить ​хотя ​бы ​то, ​что ​ему ​нужно, ​чтобы ​облегчить ​следующий ​этап ​путешествия. ​Особенно ​привлекала ​возможность ​приобрести ​предмет ​для ​записи ​растущей ​коллекции ​книг ​и ​материалов. ​ ​Погрузившись ​в ​размышления, ​Итан ​едва ​заметил, ​как ​остров ​стал ​более ​четким ​и ​ясным. ​Его ​пышная ​зеленая ​растительность ​составляла ​яркий ​контраст ​с ​бескрайней ​синевой ​моря. ​С ​такого ​расстояния ​он ​не ​мог ​разглядеть ​ничего ​за ​густой ​листвой, ​поэтому ​невозможно ​было ​определить, ​есть ​ли ​на ​острове ​животный ​мир. ​ ​Итан ​осторожно ​отрегулировал ​скорость ​лодки ​и ​слегка ​изменил ​курс. ​Вместо ​того ​чтобы ​направиться ​прямо ​к ​острову, ​он ​наклонил ​лодку ​так, ​чтобы ​она ​шла ​по ​его ​периметру. ​Это ​позволило ​ему ​обогнуть ​его, ​осматривая ​окружающие ​воды ​и ​подыскивая ​безопасное ​место ​для ​стоянки. ​ ​Ему ​не ​потребовалось ​много ​времени, ​чтобы ​найти ​идеальное ​место. ​ ​На ​острове ​имелась ​небольшая ​естественная ​гавань, ​частично ​скрытая ​узким ​входом, ​который ​подпирали ​несколько ​больших ​зазубренных ​скал. ​Канал ​не ​был ​особенно ​широким, ​но ​его ​хватало, ​чтобы ​вместить ​лодку. ​Заглянув ​в ​воду, ​Итан ​увидел ​внизу ​ровное ​песчаное ​мелководье, ​без ​рифов ​и ​острых ​камней. ​Даже ​во ​время ​отлива ​риск ​повредить ​лодку ​был ​невелик. ​ ​"Идеально, ​- ​произнес ​он ​вслух ​с ​ноткой ​удовлетворения ​в ​голосе. ​ ​Это ​было ​не ​только ​безопасное ​место ​для ​причаливания, ​но ​и ​близлежащая ​береговая ​линия ​казалась ​отличным ​местом ​для ​создания ​временного ​лагеря.