[ Глава 32 ]

Глаза ​Шона ​расширились ​и ​заблестели ​от ​жадности, ​когда ​они ​остановились ​на ​железном ​стержне ​в ​руке ​Итана. ​Они ​практически ​светились, ​как ​две ​яркие ​лампочки, ​сосредоточенные ​на ​дуге ​электричества, ​которая ​плясала ​по ​оружию. ​ ​"Как ​я ​и ​думал! ​Эти ​двое ​детей ​действительно ​владеют ​магическим ​камнем!" ​ ​Его ​взгляд ​переместился ​на ​Артура, ​который ​стоял ​неподалеку. ​Шон ​внимательно ​осмотрел ​большой ​меч ​светловолосого ​мальчика, ​но ​тот ​не ​показался ​ему ​особенным. ​"Значит, ​это ​не ​его ​оружие... ​Неважно. ​Все ​равно ​они ​оба ​умрут". ​ ​Теперь, ​когда ​его ​мысли ​были ​полностью ​сосредоточены ​на ​убийстве ​и ​грабеже, ​прежняя ​игривость ​Шона ​исчезла. ​Осталась ​лишь ​холодная ​и ​безжалостная ​решимость. ​ ​"Итан ​пробормотал, ​поняв ​мысли ​Шона. ​Ему ​ничуть ​не ​нравился ​этот ​жадный ​пиратский ​вожак. ​Не ​было ​никаких ​причин ​сдерживаться. ​ ​Итан ​намеренно ​продемонстрировал ​молниеносную ​способность ​своего ​железного ​жезла, ​зная, ​что ​это ​заинтересует ​Шона. ​Того, ​кто ​зарабатывает ​на ​жизнь ​грабежом, ​несомненно, ​привлечет ​такое ​уникальное ​оружие. ​Это ​была ​приманка. ​Задача ​состояла ​в ​том, ​чтобы ​подтолкнуть ​Шона ​к ​действию. ​ ​В ​конце ​концов, ​тратить ​силы ​на ​команду ​Шона ​не ​стоило. ​Итан ​мог ​легко ​расправиться ​с ​этими ​груманами ​с ​помощью ​одного ​лишь ​длинного ​меча ​- ​ему ​не ​нужно ​было ​полагаться ​на ​свое ​снаряжение ​из ​магического ​камня. ​Артур ​потратил ​несколько ​недель ​на ​то, ​чтобы ​вбить ​в ​него ​основы ​фехтования, ​и ​эти ​уроки ​уже ​принесли ​свои ​плоды. ​ ​Но ​победа ​над ​миньонами ​не ​была ​целью. ​Что, ​если ​Шон ​поймет, ​что ​дела ​идут ​не ​в ​его ​пользу, ​и ​прикажет ​своему ​кораблю ​открыть ​огонь ​из ​пушек? ​Самым ​безопасным ​вариантом ​было ​уничтожить ​самого ​Шона. ​ ​Даже ​в ​хаосе ​сражения ​разум ​Итана ​оставался ​острым. ​Каждое ​его ​действие ​было ​просчитано ​и ​обдуманно. ​И ​пока ​все ​шло ​именно ​так, ​как ​он ​планировал. ​ ​«Ты ​хочешь ​этого?» ​проворчал ​Итан, ​вертя ​в ​руках ​железный ​стержень, ​словно ​дубинку. ​По ​нему ​пронесся ​небольшой ​разряд ​молнии, ​с ​треском ​прочертивший ​в ​воздухе ​дуги ​света. ​Одного ​этого ​звука ​было ​достаточно, ​чтобы ​ближайшие ​матросы ​вздрогнули ​и ​отступили ​на ​шаг, ​хотя ​они ​уже ​находились ​далеко ​за ​пределами ​досягаемости. ​ ​«Если ​ты ​хочешь ​его ​получить, ​тебе ​придется ​доказать, ​что ​ты ​достаточно ​силен, ​чтобы ​взять ​его». ​ ​Провокация ​Итана ​наконец ​заставила ​Шона ​сорваться. ​Обещание ​получить ​мощное ​оружие ​из ​магического ​камня ​было ​слишком ​сильным, ​чтобы ​он ​мог ​устоять. ​ ​«Мальчик, ​раз ​уж ​ты ​так ​хочешь ​умереть, ​я ​исполню ​твое ​желание!» ​ ​Шон ​не ​стал ​сразу ​использовать ​перчатку ​с ​магическим ​камнем ​на ​левой ​руке. ​Вместо ​этого ​он ​потянулся ​за ​спину ​и ​достал ​большой ​обоюдоострый ​боевой ​топор. ​Его ​огромные ​размеры ​были ​скрыты ​высоченной ​фигурой ​Шона, ​и ​его ​внезапное ​появление ​застало ​Итана ​врасплох. ​ ​Оружие ​сверкнуло, ​когда ​Шон ​экспериментально ​взмахнул ​им, ​и ​тяжелое ​острие ​топора ​прорезало ​воздух ​с ​угрожающим ​свистом. ​Итан ​сразу ​же ​понял, ​какая ​сила ​за ​этим ​стоит. ​Этот ​человек ​был ​не ​просто ​крупным ​- ​он ​обладал ​ужасающей ​силой. ​ ​«С ​ним ​нельзя ​вступать ​в ​прямое ​столкновение», ​- ​понял ​Итан. ​ ​Он ​перестроился, ​крепко ​сжимая ​свой ​длинный ​меч. ​Когда ​Шон ​со ​всей ​силы ​взмахнул ​топором, ​клинок ​Итана ​двинулся ​на ​перехват, ​но ​в ​последний ​момент ​внезапно ​изменил ​направление. ​Вместо ​того ​чтобы ​встретить ​топор ​лоб ​в ​лоб, ​Итан ​повернул ​запястье, ​позволяя ​мечу ​скользить ​по ​траектории ​удара ​и ​перенаправляя ​силу ​без ​вреда. ​ ​В ​то ​же ​время ​Итан ​уклонился ​в ​сторону, ​едва ​избежав ​громоподобного ​удара. ​Сразу ​после ​этого ​последовала ​его ​настоящая ​контратака: ​левой ​рукой ​он ​обрушил ​железный ​стержень ​на ​топор. ​Из ​прута ​вырвалась ​молния, ​с ​треском ​ударившая ​в ​металлическое ​оружие. ​ ​Вспышка ​электричества ​ошеломила ​всех ​наблюдавших. ​На ​мгновение ​казалось, ​что ​колода ​застыла ​во ​времени. ​Когда ​зрители ​пришли ​в ​себя, ​Итан ​и ​Шон ​отступили ​на ​несколько ​шагов, ​оставив ​между ​собой ​пустоту. ​ ​Глаза ​матросов ​устремились ​на ​своего ​капитана. ​К ​их ​удивлению, ​обычно ​неудержимый ​Шон ​не ​выглядел ​таким ​уж ​непобедимым. ​Его ​правая ​рука, ​все ​еще ​сжимавшая ​топор, ​слегка ​подрагивала. ​На ​лбу ​вздулись ​вены, ​а ​лицо ​приобрело ​гневный ​оттенок ​красного, ​когда ​он ​стиснул ​зубы. ​ ​"Будь ​ты ​проклят! ​Я ​разорву ​тебя ​на ​части!" ​прорычал ​Шон, ​поднимая ​топор ​для ​очередного ​взмаха. ​ ​По ​правде ​говоря, ​Итан ​не ​причинил ​особого ​вреда ​последним ​ударом ​- ​он ​просто ​заставил ​Шона ​потерять ​самообладание. ​Оцепенение ​от ​удара ​молнии ​пронеслось ​по ​руке, ​заставив ​Шона ​инстинктивно ​попятиться ​назад. ​Его ​богатый ​боевой ​опыт ​уберег ​его ​от ​худшей ​участи: ​в ​противном ​случае ​он ​мог ​бы ​получить ​смертельный ​удар ​в ​этом ​хаосе. ​ ​Яростная ​вспышка ​молнии, ​которую ​Итан ​выпустил ​ранее, ​была ​не ​просто ​мощной, ​она ​произвела ​почти ​ослепляющий ​эффект, ​как ​взрывная ​волна. ​Большинство ​членов ​команды ​Шона ​были ​на ​мгновение ​ошеломлены, ​их ​зрение ​помутилось. ​Некоторым ​удалось ​быстро ​прийти ​в ​себя, ​но ​даже ​они ​обменялись ​тревожными ​взглядами, ​явно ​потрясенные. ​ ​Несмотря ​на ​беспокойство, ​никто ​из ​них ​не ​осмелился ​выдать ​себя. ​Авторитет ​Шона ​сильно ​давил ​на ​его ​команду, ​и ​никто ​не ​хотел ​рисковать ​его ​гневом. ​Вместо ​этого ​они ​сжимали ​позы ​и ​избегали ​смотреть ​в ​глаза ​своему ​капитану. ​ ​Артур, ​однако, ​не ​был ​обязан ​скрывать ​свою ​реакцию. ​Светловолосый ​мальчик ​стоял ​в ​стороне ​с ​едва ​заметной, ​но ​забавной ​улыбкой ​на ​губах. ​Хотя ​Артур ​был ​рыцарем ​по ​натуре ​и ​не ​любил ​открыто ​насмехаться ​над ​другими, ​он ​все ​еще ​оставался ​подростком. ​Вид ​Шона, ​громадной ​фигуры, ​исполненной ​брутальности ​и ​уверенности ​в ​себе, ​оказавшегося ​в ​столь ​унизительном ​положении, ​показался ​ему ​весьма ​забавным. ​ ​Артур ​подавил ​смех, ​но ​от ​внимания ​Шона ​не ​ускользнул ​отпечаток ​веселья ​на ​его ​лице. ​В ​сочетании ​с ​подавляемой ​реакцией ​подчиненных ​гнев ​Шона ​достиг ​точки ​кипения. ​ ​Не ​в ​силах ​больше ​терпеть, ​Шон ​разразился ​яростью ​и ​обрушил ​на ​Итана ​серию ​жестоких ​атак. ​ ​Интенсивность ​атак ​Шона ​заставила ​Итана ​занять ​оборонительную ​позицию. ​Топор ​пирата ​теперь ​размахивался ​гораздо ​быстрее ​и ​сильнее, ​чем ​раньше, ​и ​Итан ​не ​мог ​уклониться ​так ​же ​изящно, ​как ​раньше. ​ ​Хотя ​быстрый ​ум ​Итана ​позволял ​ему ​четко ​распознавать ​движения ​Шона, ​его ​физическая ​скорость ​отставала. ​Он ​был ​вынужден ​быстро ​находить ​«компромиссы», ​парируя ​и ​отклоняя ​удары ​так, ​чтобы ​свести ​к ​минимуму ​ущерб ​для ​себя, ​но ​ценой ​увеличения ​нагрузки ​на ​тело. ​ ​С ​каждым ​взмахом ​топора ​Шона ​звук ​столкновения ​металла ​раздавался ​все ​громче ​и ​чаще. ​Ранее ​спокойное ​выражение ​лица ​Артура ​становилось ​все ​более ​напряженным, ​пока ​он ​наблюдал ​за ​ходом ​сражения. ​ ​Артур ​хорошо ​знал ​ограничения ​Итана. ​Несмотря ​на ​то ​что ​Итан ​был ​старше ​на ​несколько ​лет, ​он ​начал ​обучаться ​фехтованию ​лишь ​недавно. ​Из-за ​неправильного ​питания ​в ​юности ​его ​тело ​не ​развивалось, ​и ​его ​физическое ​состояние ​отставало ​от ​того, ​каким ​оно ​могло ​бы ​быть. ​ ​Если ​бы ​не ​молодость ​Итана ​и ​возможность ​восстановить ​силы, ​Артур ​посоветовал ​бы ​ему ​полностью ​отказаться ​от ​фехтования ​и ​сосредоточиться ​на ​других ​навыках ​выживания ​- ​например, ​на ​изготовлении ​магических ​инструментов, ​в ​чем ​он ​преуспел. ​У ​Итана ​явно ​был ​талант ​в ​этой ​области, ​и ​вооружение ​специализированным ​снаряжением ​могло ​бы ​стать ​более ​безопасным ​путем. ​ ​Однако ​сейчас ​Артур ​видел, ​что ​Шон ​сохраняет ​некое ​подобие ​самообладания ​на ​фоне ​своего ​гнева. ​Предводитель ​пиратов ​атаковал ​со ​стратегией, ​а ​не ​с ​диким ​безрассудством, ​и ​это ​означало, ​что ​Итан ​все ​больше ​и ​больше ​оказывался ​в ​невыгодном ​положении. ​ ​Тем ​не ​менее ​Артур ​не ​слишком ​беспокоился ​о ​безопасности ​Итана. ​За ​то ​короткое ​время, ​что ​они ​провели ​вместе, ​он ​уже ​успел ​хорошо ​понять ​характер ​Итана. ​Итан ​был ​из ​тех, ​кто ​скрывает ​свою ​истинную ​руку, ​всегда ​что-то ​утаивая. ​ ​В ​данный ​момент ​он ​использовал ​в ​бою ​с ​Шоном ​только ​свое ​мастерство ​фехтования ​и ​громоотвод. ​Отчасти ​это ​было ​сделано ​для ​того, ​чтобы ​проверить, ​насколько ​улучшилась ​его ​подготовка, ​но ​Артур ​мог ​сказать, ​что ​он ​также ​выжидает ​подходящего ​момента, ​чтобы ​нанести ​решающий ​удар. ​ ​Если ​бы ​Итан ​мог ​слышать ​мысли ​Артура, ​он ​бы ​наверняка ​кивнул ​в ​знак ​одобрения. ​Именно ​этим ​он ​и ​занимался ​- ​проверял ​свои ​навыки ​и ​ждал ​удобного ​момента, ​чтобы ​закончить ​бой. ​Однако ​неустанные ​и ​точные ​атаки ​Шона ​пока ​не ​оставляли ​возможности ​для ​контрудара. ​ ​«Если ​нет ​возможности... ​придется ​ее ​создать», ​- ​подумал ​Итан. ​ ​Шон ​сделал ​широкий ​шаг ​вперед ​и ​с ​размаху ​обрушил ​свой ​топор ​на ​длинный ​меч ​Итана. ​Однако ​на ​этот ​раз ​Шон ​ударил ​не ​лезвием ​топора, ​а ​плоской ​стороной, ​намереваясь ​обезоружить ​Итана, ​выбив ​оружие ​из ​его ​рук. ​ ​«Ты ​пытаешься ​выбить ​мое ​оружие?» ​Глаза ​Итана ​загорелись. ​«Отлично». ​ ​Он ​намеренно ​замедлил ​свою ​реакцию, ​создавая ​впечатление, ​что ​его ​силы ​иссякли ​после ​затянувшейся ​битвы. ​Судя ​по ​выражению ​его ​тела, ​он ​напрягся, ​чтобы ​парировать ​удар ​Шона. ​ ​Притворяясь ​отчаявшимся, ​Итан ​преувеличенно ​старался ​не ​потерять ​оружие, ​как ​будто ​это ​была ​его ​последняя ​линия ​обороны. ​Видя ​это, ​Шон ​почувствовал ​уверенность ​в ​себе ​и ​с ​еще ​большей ​силой ​замахнулся. ​ ​Топор ​столкнулся ​с ​длинным ​мечом, ​и ​клинок ​вылетел ​из ​руки ​Итана. ​Меч ​закрутился ​в ​воздухе ​и ​с ​громким ​стуком ​вонзился ​в ​мачту ​позади ​них. ​ ​«Умри!» ​прорычал ​Шон. ​ ​Не ​переставая ​злорадствовать, ​опытный ​пират ​тут ​же ​перешел ​в ​другую ​атаку. ​Используя ​импульс ​от ​предыдущего ​взмаха, ​он ​высоко ​поднял ​топор ​и ​обрушил ​его ​вниз, ​нанеся ​сокрушительный ​удар, ​направленный ​прямо ​на ​Итана. ​ ​Это ​была ​самая ​сильная ​атака ​Шона, ​удар ​должен ​был ​либо ​убить ​Итана, ​либо ​оставить ​его ​беззащитным, ​если ​ему ​удастся ​увернуться. ​По ​его ​мнению, ​юноша ​никак ​не ​мог ​уклониться ​или ​блокировать ​такой ​мощный ​удар. ​ ​Замахнувшись, ​Шон ​даже ​начал ​обдумывать, ​как ​перековать ​железный ​жезл ​Итана ​в ​оружие, ​более ​подходящее ​для ​его ​силы. ​"Может ​быть, ​мне ​подойдет ​топор ​Грома, ​- ​размышлял ​он, ​представляя ​себе ​оружие, ​в ​котором ​его ​перчатка, ​пропитанная ​огнем, ​сочетается ​с ​молнией. ​ ​Для ​Шона ​Итан ​был ​уже ​мертв. ​ ​Но, ​к ​его ​удивлению, ​Итан ​не ​попытался ​уклониться. ​Вместо ​этого ​он ​спокойно ​поднял ​левое ​запястье, ​поставив ​его ​прямо ​на ​пути ​встречного ​топора. ​ ​«Последняя ​попытка?» ​внутренне ​усмехнулся ​Шон. ​«Как ​будто ​одна ​рука ​может ​меня ​остановить!» ​ ​Он ​полностью ​ожидал, ​что ​топор ​без ​сопротивления ​рассечет ​запястье ​Итана. ​Но ​тут ​произошло ​нечто ​совершенно ​неожиданное. ​ ​Перед ​запястьем ​Итана ​материализовался ​полупрозрачный ​льдисто-голубой ​щит. ​Тускло ​светящийся ​барьер ​источал ​леденящую ​ауру, ​замораживая ​импульс ​якобы ​неостановимого ​удара ​Шона. ​ ​"Что? ​Это ​невозможно!" ​глаза ​Шона ​расширились ​от ​недоверия, ​когда ​его ​топор ​резко ​остановился, ​ударившись ​о ​щит. ​ ​От ​удара ​и ​силы, ​которую ​он ​вложил ​в ​удар, ​тело ​Шона ​застыло ​и ​обездвижено, ​не ​в ​силах ​быстро ​прийти ​в ​себя. ​Он ​застыл, ​глядя, ​как ​Итан ​спокойно ​протягивает ​к ​нему ​пустую ​правую ​руку. ​ ​С ​жутко ​спокойным ​выражением ​лица ​Итан ​произнес: ​«Прощай, ​Огненная ​рука».