[ Глава 48 ]
15 февраля 2026, 04:10— Твой эксперимент... он был успешным?
Любопытство Артура было очевидным, хотя ни он, ни остальные толком не понимали, над чем Итан работал последний месяц. У них было лишь смутное представление, что это связано с Т-вирусом, но детали — чего именно пытался достичь Итан — оставались загадкой.
Даже Артур, который провёл с Итаном больше всего времени, не мог разгадать его конечную цель. Магия? Наука? Итан никогда открыто не демонстрировал перед ними никаких магических способностей, поэтому все они просто предположили, что он исследует вирус, как и любой другой учёный.
— Это нельзя назвать успехом, — признал Итан, его тон, как всегда, был прагматичным.
После месяца изнурительной работы ему удалось выделить способность Т-вируса усиливать ментальную силу, используя магический круг для устранения его различных вредных побочных эффектов. Однако был один существенный недостаток: как только побочные эффекты были устранены, эффективность вируса значительно снижалась.
Т-вирус работал, чрезмерно стимулируя клетки человека, переводя их в неестественно гиперактивное состояние. Эта клеточная перегрузка, хотя и вредная, также запускала усиление ментальной силы. Но когда опасные побочные эффекты были устранены, основные функции вируса были, по сути, нейтрализованы.
Чтобы решить эту проблему, Итан сместил фокус, пытаясь подавить эффекты вируса до управляемого уровня, достаточного для усиления ментальной силы без причинения вреда. Даже так, ему приходилось оставаться осторожным. Один неверный шаг, и усиленная ментальная сила могла в конечном итоге повредить его собственную психику.
После месяца неустанных усилий результат был не совсем таким, каким он его себе представлял, хотя и не был полным провалом.
— Мне всё же удалось создать... вот это, — сказал Итан, вытаскивая маленькую железную коробку.
Он открыл её, показав несколько аккуратно уложенных сигарет.
Артур с любопытством наклонился, в то время как остальные в замешательстве уставились на него. Элис, будучи наиболее знакомой с эксцентричностью Итана, протянула руку и взяла одну. Она долго её осматривала, даже подозрительно понюхала.
— Только не говори мне, что ты провёл целый месяц, запершись в этой лаборатории... чтобы просто сделать пачку сигарет? — сказала Элис, её голос сочился недоверием.
Но Итан не шутил.
— Да, это именно то, над чем я работал. Хочешь попробовать? Табачные листья были пропитаны чистым раствором Т-вируса, — сказал он совершенно серьёзно.
Элис замерла, её рука слегка дрогнула, и она чуть не швырнула сигарету обратно в лицо Итану.
— Ты с ума сошёл? Ты серьёзно ожидаешь, что мы будем это курить? Ты пытаешься убить людей?
Итан небрежно поймал сигарету в воздухе и аккуратно положил её обратно в коробку.
— Расслабься. Я удалил все вредные побочные эффекты. Эта штука на самом деле полезна.
— О, правда? — скептицизм Элис был очевиден, но её любопытство было задето. Даже остальные, которые сначала отмахнулись от сигарет как от какой-то шутки, начали обращать внимание.
— И что же такого «полезного» делает эта сигарета? — спросила Элис, скрестив руки на груди.
— Она проясняет ум. Освежает. Помогает восстановиться после умственной усталости, — просто ответил Итан.
— ...
Элис преувеличенно закатила глаза, на её лице было написано раздражение. Если бы не тот факт, что она видела Итана в деле и знала, что у неё нет шансов в драке, она, возможно, попыталась бы его ударить.
— Что, как и все сигареты? — саркастически возразила она.
— Нет, нет, нет! — Итан помахал пальцем, поправляя её. — Обычные сигареты просто обманывают твоё тело, заставляя его чувствовать себя бодрым. Они насильно высасывают остатки энергии, которые у тебя остались. А это? Это действительно восстанавливает тебя. Настоящее восстановление.
Это привлекло всеобщее внимание. Они не были дураками и быстро поняли, что это значит.
— Ты хочешь сказать... если я буду полностью истощён и морально выжат, выкурив это, я приду в себя? — спросил один из группы.
Итан кивнул.
— Правда, это работает только на умственную усталость. Физическое истощение всё ещё требует времени для естественного восстановления. — Он сделал паузу, затем вытащил сигару из своего пальто. — А вот это, однако, оказывает и некоторое восстанавливающее действие на тело. Но результаты нестабильны, так что я всё ещё работаю над улучшением.
Даже в их нынешнем состоянии эти творения были впечатляющими. Алисия, с её научным образованием и глубоким знанием Т-вируса, была особенно заинтригована. Она лучше большинства понимала, насколько неконтролируемым был вирус. То, что один человек, работая в одиночку в импровизированной лаборатории в течение месяца, сумел достичь этого, было не чем иным, как поразительным.
Был ли Итан несравненным гением, или в «Амбрелле» всё это время работали одни некомпетентные сотрудники?
Итан начал объяснять свои результаты более подробно.
Железная коробка с сигаретами, как он и сказал, могла освежить ум и восстановить ясность мыслей. Чего он не упомянул, так это того, что при использовании им лично эти сигареты могли очень медленно увеличивать общую ёмкость его ментальной силы без какого-либо риска заражения или повреждения.
Недостаток? Улучшение было мизерным. Если бы ментальную силу Итана измерить в 100, курение этих сигарет не подняло бы её даже на 0,01. Тем не менее, это было начало.
Настоящим преимуществом было то, что теперь он мог производить их в больших количествах. Повторно используя очищенный раствор вируса для пропитки новых партий специально обработанного табака, он обеспечил себе постоянный запас. Именно эта масштабируемость и заставила его выбрать сигареты в качестве носителя — они были практичны и эффективны для массового производства.
В целях безопасности первым делом Итан разработал суперантидот. Он также усовершенствовал воссозданный вирусный раствор, чтобы устранить его ужасную заразность; на данный момент это была скорее смесь, чем вирус. Однако эта смесь не подходила для прямого использования на себе. Хотя она была более мощной, она всё ещё несла в себе риск заражения его духовной силы.
Итан также думал о создании сигарет более высокого класса — тех, что могли бы восстанавливать магическую энергию путём смешивания трав с восстанавливающими свойствами. В случае успеха сигареты функционировали бы как портативные «зелья маны», которые было бы легче носить и использовать, чем традиционные жидкие флаконы. Однако, поскольку он не мог использовать их в своём нынешнем состоянии, он отложил эту идею на потом.
Точно так же он рассматривал возможность улучшения сигары, восстанавливающей физическую силу, но риски были гораздо выше. Стимуляция быстрого физического восстановления не обходилась без последствий. Хотя это и не превратило бы кого-то в зомби, чрезмерная стимуляция метаболизма организма могла бы резко сократить продолжительность жизни человека. Человеческие клетки могут делиться лишь ограниченное количество раз, и разгон этого процесса мог бы ускорить старение до абсурдной степени — постареть на десять лет за мгновение не было чем-то невозможным.
Различия между Т-вирусом в версии фильма и игры поначалу беспокоили Итана. Несоответствия в его изображении заставляли его беспокоиться, что его эффекты могут значительно отличаться от его ожиданий. К счастью, основная функциональность осталась такой, какой он её помнил, что позволило ему достичь своих целей.
Закончив свою работу, Итан начал расспрашивать о положении дел у всех остальных.
Наёмники, по-видимому, достигли соглашения с высшим руководством «Амбреллы» и вернулись к своей обычной жизни. За исключением доктора Айзекса, которого Итан убил перед тем, как войти в лабораторию, большинство руководителей «Амбреллы» вернулись на свои прежние должности.
Даже тем, кто не подготовил запасных планов на случай проблем со своими клонами, помогли «союзники» среди других руководителей. В очередной раз руководство «Амбреллы» тихо перетасовало свои ряды, оставив мир в неведении.
— Они заняты укреплением своей власти и пока не будут нас беспокоить, — объяснил кто-то. — Но как только они стабилизируются, они, скорее всего, придут за нами, чтобы отомстить.
Итан покачал головой.
— Нет, они придут только за вами. Меня и Артура они не найдут.
Он и Артур скоро покинут этот мир, и этот простой факт делал месть «Амбреллы» для них неактуальной.
Что касается Элис и Алисии...
— Пока Алисия здорова, «Амбрелла» не сможет вас тронуть, — буднично сказал Итан. — По крайней мере, не открыто. Кроме того, вы всегда можете снова пригласить тех наёмников. У вас есть общие интересы, и иметь их в качестве телохранителей было бы значительным преимуществом.
Это был практичный совет, но физическое состояние Алисии было далеко от идеального. Её отец разработал Т-вирус для лечения её прогерии, но эксперимент провалился, создав одно из самых ужасающих биологических оружий в истории человечества.
Алисия годами пыталась улучшить вирус, но её усилия были тщетны. Смирившись со своей судьбой, она полностью сдалась, решив доживать свои оставшиеся дни в тихом уединении.
Итан, однако, не был так пессимистичен.
— О, эта проблема? На самом деле её не так уж и сложно решить.
То, что не могла решить технология, Итан мог решить с помощью таинственной стороны. В конце концов, ему уже удалось устранить вредные побочные эффекты Т-вируса и создать инструменты для усиления своей ментальной силы.
В течение следующих нескольких дней Итан усовершенствовал раствор, специально разработанный для Алисии. Хотя он и не вернул бы ей молодость и не превратил бы её в сверхчеловека, как Элис, он позволил бы ей прожить здоровой ещё десять или двадцать лет.
Алисия была ошеломлена, когда Итан преподнёс ей зелье. Потрясённая, она предложила ему свои акции в «Амбрелле» — состояние, которое сделало бы его сверхбогатым магнатом.
Итан без колебаний отказался. Для того, кто собирался покинуть этот мир, такое богатство было бессмысленным.
Вместо этого Итан сосредоточился на упаковке своих вещей. Он обшарил базу в поисках оружия, боеприпасов и припасов, взяв столько, сколько мог унести. Элис и Алисия сначала с недоумением наблюдали за ним, но их выражения быстро сменились шоком, когда Итан и Артур исчезли, оставив мир «Обители зла» позади.
В тишине новой обстановки Итан оглядел комнату, теперь незнакомую после его мучительного путешествия. Он вздохнул, на его лице промелькнуло редкое мгновение раздумья.
— Ну и поездочка... Я даже не знаю, как это описать.
Артур, ставя на пол узел с припасами, слегка улыбнулся ему.
— Для меня это было великое путешествие. Я так много увидел и узнал больше, чем мог себе представить. И я нашёл кое-что интересное.
Порывшись в своей сумке, Артур вытащил книгу под названием «Смерть короля Артура».
— Я не ожидал найти книгу о своей жизни в таком мире, — сказал Артур, листая страницы. — Хотя... в ней много отклонений.
Итан не удивился. Он знал, что Артур наткнётся на нечто подобное. Король Артур в той книге не был тем же, что стоял перед ним; это были совершенно разные фигуры из разных миров. Сам Артур уже узнал концепцию параллельных миров от Мерлина.
— Король Артур в той книге принадлежит своему собственному миру, — спокойно сказал Итан. — Каким королём станешь ты, зависит только от тебя.
Артур задумчиво кивнул.
— Я понимаю. И всё же, чтение этой книги заставило меня о многом задуматься. Оно заставило меня осознать, как легко я мог бы совершить те же ошибки, если не буду осторожен. Если бы я не согласился путешествовать с тобой, я не уверен, что моё будущее сложилось бы лучше, чем то, что описано в этой книге.
Итан пожал плечами, разведя руками.
— Кто знает? Всё, что я могу сказать, это то, что твоя история закончится иначе. — Он сделал паузу, в его выражении промелькнул проблеск любопытства. — Честно говоря, мне интересно посмотреть, каким королём ты станешь.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!