[ Глава 81 ]
15 июня 2026, 21:40Чтобы полностью излечить Тони Старка, Итан приложил массу усилий к подготовке.
Проведя более полумесяца в Нью-Йоркском Санктуме, оттачивая свой план лечения и создавая необходимые зелья, он пробыл там уже целый месяц.
За это время Артур полностью освоил и механику вождения, и правила дорожного движения города. Теперь он мог свободно передвигаться по улицам Нью-Йорка и даже разведал несколько «путей отхода» на случай, если им придётся спасаться бегством во время внезапного боя.
— Так ты, можно сказать, выучил дорожную сеть Нью-Йорка? — спросил Итан.
— Более-менее, — уверенно ответил Артур.
Итан кивнул и протянул ему листок бумаги с адресом.
— Знаешь это место?
Артур взглянул и кивнул.
— Да, я проезжал мимо. Похоже, там что-то намечается.
— Именно. Это «Старк Экспо», организованная «Старк Индастриз».
Узнав о мероприятии, Итан решил отложить оставшиеся эксперименты. Хотя в его плане лечения всё ещё оставались некоторые нерешённые детали, времени на промедление не было. Из собранной им информации было ясно, что вот-вот начнутся события «Железного человека 2».
Это был период, когда жизнь Тони Старка начала скатываться с пика на самое дно. Если Итан хотел подобраться к гению-миллиардеру, это была лучшая возможность.
В конце концов, Тони Старк был не самым доступным человеком. Высокомерный, гордый и часто резкий, его отношение к обычным людям могло граничить с презрением. Во многих отношениях он был не самым простым человеком для дружбы.
Конечно, никто не был без недостатков. У Тони были и свои достоинства: его надёжность в критические моменты и твёрдые моральные принципы. Именно эти черты и побудили Итана протянуть руку помощи.
— Мы направляемся туда? — спросил Артур.
— Да, пойдём в день церемонии открытия, — ответил Итан.
Это будет лучшее время для встречи с Тони Старком. Он, несомненно, появится, и Итан хотел убедиться, что их встреча произойдёт на нейтральной территории.
При желании Итан мог бы использовать и другие методы, например, проникнуть в особняк Старка, но это оставило бы ужасное первое впечатление. Вламываться в чужой дом — не лучший способ завоевать доверие.
Составив план, Итан продолжал оттачивать свои приготовления, поглядывая на календарь. Вскоре настал день выставки.
Прибыв пораньше, Итан и Артур стояли в толпе, наблюдая, как Тони Старк совершает свой обычный грандиозный выход.
— Это тот человек, с которым мы должны встретиться? — спросил Артур скептическим тоном.
— Да, это он, — ответил Итан.
— Он мне не нравится, — прямо сказал Артур.
Итан усмехнулся.
— Ты не одинок. Мне он тоже не особо нравится.
Хотя в фильмах Тони Старк мог показаться забавным, иметь с ним дело в реальной жизни было совсем другим. Его сарказм и цинизм предназначались не только для врагов; даже его ближайшие друзья часто становились их мишенью.
Итан указал на то, что даже такой преданный человек, как Джеймс Роудс, часто страдал от выходок Тони.
— Чтобы дружить с Тони Старком, нужно либо иметь стальное сердце, либо достаточно терпения, чтобы в сердцах его не придушить.
— Мы здесь в любом случае не для того, чтобы с ним дружить, — сказал Артур.
— Именно, — согласился Итан.
Хотя Артур хорошо адаптировался к современной жизни, он не был доволен тем, что во всём полагается на других. Он хотел зарабатывать на жизнь сам, но ему не хватало практических навыков, чтобы найти работу вне боя.
Когда Тони закончил свою речь и покинул сцену, Итан сказал:
— Так, он спускается. Пойдём представимся.
Тони недолго задержался на церемонии. После своего краткого появления он быстро ушёл, чтобы заняться другими делами. Однако, как и ожидал Итан, миллиардер был постоянно окружён плотным кольцом охраны. Даже когда он выходил с выставки, чтобы сесть в машину, охранники обеспечивали вокруг него безопасный периметр.
Итан отчётливо помнил детали из своей памяти: машина Тони всегда была окружена командой охранников, за исключением короткого момента, когда сотрудник правоохранительных органов вручил ему повестку.
— Так как нам к нему подобраться? — спросил Артур.
Итан вздохнул.
— В этом-то и загвоздка.
Изначально Итан думал, что хаотичная обстановка выставки может облегчить подход к Тони. Однако плотное присутствие охраны делало прямое взаимодействие почти невозможным. Даже если бы ему удалось добраться до Старка, завоевать его доверие в такой обстановке было бы гораздо сложнее.
— Надо было выбрать более спокойное время для встречи, — пробормотал Итан.
— И что теперь? — спросил Артур.
— Придётся скорректировать план.
Когда Тони наконец появился перед толпой, чтобы поприветствовать своих поклонников и приготовиться к отъезду, Итан увидел свой шанс. Смешавшись с хаосом, он подобрался поближе и незаметно подсунул Тони небольшое сообщение, после чего скрылся в толпе.
Наблюдая, как Тони уезжает на своей машине, Итан знал, что произойдёт дальше. Тони направлялся в Вашингтон, и там разыграется печально известная комичная сцена с повесткой. После этого Тони, скорее всего, уединится в своей домашней лаборатории на пару дней — идеальное окно для визита Итана.
— Вообще-то, нам ведь не обязательно его искать, верно? — спросил Артур.
— Верно, — признал Итан.
— Тогда почему ты так решительно настроен идти?
Вопрос Артура был вполне резонным. Он не мог понять, почему Итан настаивал на личной встрече с Тони Старком.
Итан задумчиво потёр подбородок. По правде говоря, он и сам не был до конца уверен, почему так стремился встретиться с Тони Старком. Возможно, это было какое-то оставшееся желание поучаствовать в сюжете Marvel, осуществить мечту из своей прошлой жизни.
— Может, мне просто нужно чем-то заняться, — пробормотал Итан. — Тебе не кажется, что сидеть целыми днями в оцепенении было бы скучно?
Хотя его ежедневные тренировки не прерывались, и он продолжал расширять свои знания, используя обширную коллекцию книг в Нью-Йоркском Санктуме, он всё равно чувствовал потребность в цели, в чём-то большем, чем рутина.
За это время Итан не только окончательно разработал метод лечения отравления палладием у Тони Старка, но и создал новое основное оружие. Хотя Древняя помогла с некоторыми материалами и техниками, основной дизайн был полностью его.
Прототип был готов, и испытания находились на завершающей стадии. Артур вызвался быть спарринг-партнёром, помогая Итану оценить боевую эффективность оружия. Пока что результаты были многообещающими. Оружие было мощным и простым в использовании, хотя требовалось ещё несколько небольших доработок. После усовершенствования оно станет надёжным активом в арсенале Итана.
Возможно, именно однообразие этих долгих, тихих дней подтолкнуло Итана к действию. Или, может быть, это было его любопытство по поводу дугового реактора и того, можно ли адаптировать его энергию для собственных нужд. Какова бы ни была причина, после ещё двух дней ожидания наконец пришло время действовать.
Сообщение, которое Итан оставил для Тони Старка, должно было сработать сегодня. И чтобы произвести незабываемое впечатление, он заручился помощью Древней.
Чародеи Камар-Таджа были notoriamente старомодны и консервативны. Судя по его общению, Итан знал, что Даниэль никогда бы не согласился помочь ему в чём-то подобном. Удивительно, но именно Древняя, самый старый «антиквариат» из всех, оказалась самой открытой. Она согласилась на просьбу Итана и открыла портал, ведущий прямо в дом Тони Старка.
— Пусть это останется между нами, — посоветовала Древняя, её тон был спокоен, но твёрд.
Итан кивнул.
— Конечно. Я никому не скажу. И не волнуйтесь, я ваш должник.
Даже если бы она не просила, Итан уже решил, что однажды поможет решить проблемы Древней, если представится такая возможность.
На этот раз Артур остался. Древняя предложила взять его в Камар-Тадж, где он мог бы понаблюдать за практикой других магов.
Как только Итан шагнул через портал, его встретил оглушительный вой сирен. Почти мгновенно десятки красных лазерных прицелов нацелились на жизненно важные точки на его теле.
Разведя руки в стороны, чтобы показать, что он безоружен, Итан обратился к, казалось бы, пустой комнате.
— Я пришёл поговорить, мистер Тони Старк. Полагаю, вы уже прочли сообщение, которое я вам оставил.
Мгновение спустя из тени вышла фигура, и в комнате зажёгся свет. Перед ним стоял Тони Старк, облачённый в полную броню Железного Человека.
— Прошу прощения за необъявленный визит, — продолжил Итан, — но у меня не было лучшего варианта.
Тони смотрел на него с осторожностью, но, возможно, не почувствовав непосредственной угрозы, он открыл лицевую панель своего шлема, показав своё выражение лица — настороженное и слегка раздражённое.
— Молодой человек, — сказал Тони с ноткой сарказма в голосе, — если вы хотели встретиться, могли бы просто договориться о встрече через «Старк Индастриз». Вламываться в мой дом — не лучший способ завести друзей.
Итан слабо улыбнулся.
— Мистер Старк, если бы я пошёл обычным путём, как вы думаете, у меня когда-нибудь появился бы шанс встретиться с вами лицом к лицу, не говоря уже о частном разговоре?
Тони колебался. Он не мог отрицать правдивость слов Итана. Реалистично говоря, этот молодой человек никогда бы не прошёл через корпоративных привратников. Тем не менее, Тони не собирался признавать это вслух.
Что его больше интриговало, так это метод, который Итан использовал для доставки своего сообщения и проникновения внутрь. Казалось бы, обычный камень, который выпустил голографическое сообщение, уже привлёк его внимание, а теперь это — портал, похожий на какую-то передовую технологию телепортации.
Любопытство Тони как учёного было задето. Может быть, этот молодой человек пришёл, чтобы предложить изобретение? Или, возможно, в поисках инвестиций?
— Ладно, парень, — сказал Тони, скрестив руки на светящемся дуговом реакторе у себя на груди. — Ты привлёк моё внимание — пока что. Говори, чего хочешь, и постарайся, чтобы это было что-то стоящее. Иначе у тебя будут большие неприятности.
— Я пришёл предложить сделку, — прямо сказал Итан. Не ходя вокруг да около, он указал на грудь Тони. — Я могу вылечить отравление палладием, которое вас убивает, вызванное вашим собственным изобретением.
Выражение лица Тони изменилось, его обычная самодовольная уверенность слегка пошатнулась. Он инстинктивно взглянул на дуговой реактор, встроенный в его грудь.
— Откуда вы об этом знаете? — резко спросил Тони.
— А это имеет значение? — спокойно возразил Итан.
Тони нахмурился. Знания Итана о его состоянии были тревожными, но не совсем неправдоподобными. Отравление палладием было известным риском для любого, кто знаком с его работой. Тем не менее, учитывая изощрённость предыдущего сообщения Итана и его таинственный способ прибытия, Тони не мог позволить себе просто отмахнуться от него.
— Хорошо, — сказал Тони, сузив глаза. — Как вы собираетесь доказать, что действительно можете сделать то, что утверждаете?
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!