***

      Когда мальчику было шесть, мама подарила ему снежный шар. Маленький, с крошечным домиком внутри и с еловыми ветками, будто застигнутыми первым снегом. Внутри стоял олень, покрытый серебряной искоркой — мама сказала, что это хранитель зимних чудес.       Мальчик тряс шар осторожно, чтобы снежинки кружились дольше. Он любил наблюдать, как они медленно оседают на крышу домика, будто время замедляется именно для него. Когда мама уставала и ложилась спать, он садился у окна и слушал, как за стеклом воет ветер, а в ладонях тихо сверкает его маленький снегопад.       Прошли годы. Мама уехала — сначала в больницу, потом совсем. Мальчик стал подростком, потом взрослым. Снежный шар стоял всё на той же полке — в углу, где солнце по утрам ложилось мягким золотом. Иногда он вытирал с шара пыль, тряс его, и снежинки, повинуясь, начинали танцевать.       Когда выпадал первый снег, он всегда делал одно и то же — зажигал настольную лампу, ставил перед собой шар и смотрел, как в нём кружится крошечная метель. И в эти минуты ему чудилось, будто мама рядом, как раньше — улыбается, поправляет волосы, наклоняется и тихо шепчет:       — Видишь, идёт снег. Это значит, что чудеса всё ещё рядом.       И мальчик — хоть и вырос — снова верил.