Часть 1

— Спорим, — говорит Чарльз, — я вон тому башку прострелю? Уильям, Гарри и Мэри скептически переглядываются, и Ричард, фыркнув, озвучивает общий вердикт: — С тобой неинтересно спорить, ты слишком меткий. То ли дело, например, с Томми… — И пихает его локтем в бок, чтобы не дулся. Томми не дуется — знает, что в силу возраста опыта у него мало, рука пусть и поставлена, но движения ещё не отточены боем. По мишеням и чучелам он стреляет неплохо, крупных птиц сбивает на лету, но вот реальные, едва ли предсказуемые люди… …которые, впрочем, почти наверняка поведут себя как испуганные, суетливые звери, если только не понадеются на защиту доспеха и Господа бога — но и тогда их движения несложно будет предсказать, как у птиц, не подозревающих, что там, внизу, в них целится мальчишка с луком… Томми здесь месяц и боёв пока не видел, вот и пытается вообразить, как всё могло бы выглядеть. Глупо это: к чему картинки в голове крутить, расспросил бы товарищей! Но собственный опыт всё равно чужим не подменишь, сколько подробностей ни выспрашивай. — Можем поспорить, — не сдаётся Чарльз, — что я попаду ему в левый глаз: это сложнее, чем просто в голову. — Ну и где у него левый глаз? — А куда стрела прилетит, там и будет! — И хохочет. Они стреляют по мешкам с землёй, стоящим под холмом и смутно напоминающим человеческие фигуры: вот как будто голова и как будто тело, даже конечности худо-бедно изображены, насколько размеры мешков позволили. У Томми поставлена рука, и он неплохо стреляет по чучелам… Стрела вонзается ровно в то место, где у мешка-головы должен быть левый глаз. Чарльз, обернувшись, присвистывает, Уильям хлопает тяжёлой ладонью по плечу: — А ты хорош! — Не знаю, на что мы спорили, но щелчок по носу за высокомерие я точно должен получить! — восклицает Ричард, и Мэри тут же щёлкает его по носу, судя по выступившим слезам — от души. Томми пожимает плечами: он ни с кем не спорил и никому ничего не доказывал — кроме себя самого, не уверенного, место ли ему среди славных английских лучников. И вид стрелы в воображаемой глазнице мешка — лучшая из возможных наград.