Софтбол

      Вылетев из портала, цирковая труппа оказывается посреди огромного стадиона, наполненного НПС-зрителями, довольно хлопающими в ладоши. Не до конца отойдя от перемещения, глаза Помни округлились. Слишком много зрителей. Она молила всех существующих богов о том, чтобы это не приключение, где им придётся играть. Но её мольбы не были услышаны :       — Время софтбола, дамы и господа ! — объявил по громкоговорителю конферансье.        — Бл@&!ть… — плечи Помни опустились, осматривающий взгляд метался по сокомандникам, одетым в смешные синие кепки. Она, прямо говоря, никогда не умела играть в софтбол, даже боялась этого спорта. Но ещё больше она боялась внимания, оплошать, когда на тебя смотрит столько народу, — страшнее любой пытки. Шутиха боялась не оправдать чужие ожидания, подвести команду и болельщиков.        — Прекрасная ночка для игры, да, Пузырёк? — из комментаторской будки последовал нечленораздельный звук от пузыря. Но Кейн решил не заострять внимание на этом. — Сегодня Тентики играют против… Злых Тентиков!        Посмотрев на состав противоположной команды Помни впала в ступор, там была вся цирковая труппа, но как будто полярные им. Вместо вечно скучающей Зубл стояла её злая версия с выражением безумия на лице. Обычно добрая и застенчивая Рагата стояла со зловещей усмешкой на лице. Противоположностью Королёра был очень статный и серьёзный шахматный король в строгой мантии, перчатках и генеральской фуражке. Удивительно, что Злой Гэнгл не наблюдалось, вместо неё почему-то была злая версия Орбсмена. Возможно, про неё просто забыли, либо невозможно было представить полную противоположность Гэнгл. Впрочем, про это уже никто не узнает. Переведя взгляд дальше, Помни увидела неловко сжавшегося кролика. Несложно догадаться, чей антипод это был. «Удивительно видеть его таким. Наконец-то без самодовольной ухмылки и напыщенного эгоизма, со своими страхами и искренностью.» — Помни немного задумалась, разглядывая злую версию зайчика. Она пыталась понять, какая версия лучше: эгоистичный, самоуверенный Джекс с раздутым эго или эта кажущаяся такой маленькой фигура, боящаяся любого шороха. За размышлениями она не заметила, как её взгляд зацепила фигура шута. Её противоположность. Такая же маленькая клоунша в жёлто-красном костюме и шутовской шляпе. Стояла она в боевой стойке, открытая улыбка оголила ряд ровных, заострённых клыков. Помни хотела узнать, что является ей в злом облике, но одновременно интерес боролся со страхом перед своей копией.       — Я такого не прописывала… — заметила Рагата с непониманием, уставившись на соперников.        — Почему у меня нет злого клона ? — вторила вопрос арлекина Гэнгл, но он также остался без логического ответа. Кейн обратился к собравшимся, попросив поприветствовать особого гостя, исполняющего гимн. Однотипный НПС в ковбойской шляпе вышел на середину поля к микрофонной стойке и начал исполнять гимн, но резко исчез.        — Они никого лучше не могли взять на эту роль? — непонимающе Помни оглядела членов своей команды. Никто не ответил, все уставили взгляды на свои злые версии, наблюдая за их поведением, лишь Зубл коротко пожала плечами.       Вскоре обе команды разошлись по техническим зонам, находящимся в противоположных сторонах поля. Помни понуро села на скамейку. Только сейчас ей пришло полное осознание, что она опозорится перед стадионом, полным НПС и злых версий её друзей. Страх окутал её, желание играть снизилось до нуля. Джекс уселся по левую руку от неё, хоть его присутствие рядом давало какой-то защиты и надежды, что всё будет хорошо. Он был своеобразным живым щитом для неё. Чуть поодаль разместились грустная Гэнгл и, как всегда, невозмутимая Зубл. Рагата поспешила занять позиции бэттера на поле, она действительно была хороша в этой игре, поэтому сомнений, кто проследует первым на игровое поле, не возникало. Вдруг перед скамьёй встал капитан-Королёр и, размахивая руками, начал свою наставляющую речь.       — Итак, команда.! Может, я не понимаю, что происходит, или кто происходит, или когда происходит, или почему происходит,— сорвавшись на истерический тон, щебетал капитан команды, хватаясь руками за голову. Но, резко сменившись в настроении, он победоносно продолжил: — Но я знаю, где происходит ! На этом поле ! Давайте сломаем пару копчиков, команда! — достаточно решительно для безумной шахматной фигуры.       — Привет, ребят ! — неловко помахав рукой и подойдя к скамье, сказал Злой Джекс. Правда, эту версию с трудом можно назвать злой, скорее наоборот. — Надеюсь, мы все повеселимся, и неважно, кто победит… — приобняв себя рукой проговорил розовый заяц. Помни умилила эта застенчивость и робость, чем-то ей симпатизировала эта версия зайчика. Она уже было хотела сказать что-то ободряющее ему, как была перебита собеседником слева :       — Я хочу его прибить. — чуть ли не скрипя зубами, сказал реальный Джекс. Его злая версия немного стушевалась и, неопределённо махнув рукой, пошла в сторону своей комнаты.        — А по-моему, он неплохой, — посмотрев на Джекса, сказала арлекин. Кролик замер в непонимании, руки немного сжались, показывая напряжение.        — Но он буквально размазня просто! — запротестовал парень, разводя руками. Было видно напряжение в его движениях, что не укрылось от взгляда Помни, но его реакция была ей непонятна.        — Джекс, перестань ! Он просто застенчивый, и всё. Разве это плохая черта ? Мне даже это нравится, в этом ничего плохого нет. — И прежде чем зайчик успел что-то ответить, прозвучало объявление о начале первого иннинга. Он нервно откинулся на спинку скамьи, наблюдая за игровым полем.        Реакция Помни уколола Джекса . Ему было ревностно, что девчонке нравится его злая версия с теми чертами, которые Джекс всю жизнь считал слабостью и отвергал их от себя. «Ты что, ревнуешь ? Неужто всё-таки смог привязаться и хочешь, чтобы внимание Помни было заострено на тебе ?» — мерзко нашёптывал внутренний голосок. Джекс, потупив взгляд, понял, какую ошибку совершил, подпустив так близко к себе эту маленькую девчонку. Он знал, что может произойти, но решил осознанно пойти на этот шаг. Но этот шаг и привёл его в бездну его страха.        Постаравшись скорее отделаться от этих мыслей, Джекс начал следить за игрой. Рагата отбила мяч и, бросив биту, побежала к первой базе, занимаемой Злой Помни. Та лежала на искусственном газоне. Приоткрыв глаз, она заметила летящий в её сторону мяч, быстро подскочила и поймала его, когда Рагата почти успела добежать до её базы. Джекс мысленно был рад, что Рагата проиграла.        — Зацените, бл@&ь !— Злой Помни не составило никакого труда поймать мяч.       — Бл@&!ха муха! — Куколка раздосадованно сняла кепку и бросила её на настил поля.       — Хаха, тебя уделали! — с ноткой задора закричал кролик со скамьи.        — Ага, е@&!а, а я о чём ? — прокричала в ответ злая версия шутихи.        — Она классная, — произнёс Джекс, наблюдая за игрой около решётки технической зоны. Помни услышала изречение фиолетового и тоскливо смотрела ему в спину. «Вроде должно быть всё равно, но почему это не так? Почему я ему не нравлюсь, и он никогда мне так не говорил?» — спрашивала сама себя девчонка, смотря на силуэт Джекса, наблюдающего за происходящим на поле. Ей было обидно, что ему интересная её злая версия. Она не понимала причины этой симпатии, чем настолько его заинтересовал этот матерящийся дьяволёнок.       Гэнгл, наблюдавшая и за разговором, и за Пом-Пом со стороны, решила немного пошутить над Джексом, предложив голосование за то, чтобы он переоделся в костюм горничной. Многим бы понравилась эта идея, над кем шутил или кого унижал Джекс.       Все, кроме Джекса и Помни, проголосовали за эту идею. Прошло буквально пару секунд, как перед ними оказался Джекс, переодетый в этот нелепый костюм. Ленточка начала заливисто смеяться, глядя на эту нелепую долговязую фигуру.        — Какого чёрта?! Кто это предложил ?! — Джекс постарался опустить пониже эту нелепую юбку. Наблюдая за этой картиной, Зубл лишь с гордостью осматривала смеющуюся подругу, а Помни непонимающе оглядывала наряд кролика. Поняв, кто это сделал, зайчик попытался напасть на Гэнгл, но был остановлен Королёром, вручившим ему в руки биту. Пришлось под насмешливые взгляды язвящей Зубл и улыбающейся Гэнгл выйти так на поле.        Встав на свою позицию, раскрасневшийся Джекс, под слова «поддержки» со стороны соперников, стал только больше заводиться от злобы. Неудачно ударив, он поспешил удалиться с поля, наигранно изображая проигрыш. Уже почти дойдя до бокса, его взгляд вновь упал на Злую Помни, и, непонятно из какого побуждения, он решил подойти, поговорить.        Неожиданно на скамью рядом с Помни приземляется, тяжело вздыхая, разочарованная Рагата.       — Не могу поверить, что отбила ей прямо в руку! Прости, что опять не оправдала ожиданий, я должна была играть лучше. Недостаточно постаралась. — Помни немного растерялась от таких высказываний, но решила, что нужно однозначно поддержать подругу.        — Знаешь, я не согласна с Джексом. Все мы ошибаемся иногда, и это нормально. Без этого мы бы не были людьми. Нет ничего страшного в том, что ты показываешь негативные эмоции, Раги. Все мы когда-то бываем не в настроении. Ты никого не разочаровала этим. Даже несмотря на то, что у тебя не получилось выбить очки для команды, мы не станем от этого тебя меньше любить или ценить. — Пом неловко переминалась, глядя в глаза куколки.        — Я не знаю, Пом, я не хочу быть сволочью в ваших глазах. — Рагата замялась, обдумывая всё это. — Есть ситуации, когда необходимо побыть сволочью.       — Возможно, — Рагата неопределённо пожала плечами, но её настроение явно поднялось. — Посмотрим.       Помни, поняв, что состояние подруги стабилизировалось, решила продолжить наблюдение за матчем, но, переведя взгляд, увидела иную картину.  Джекс стоял и задорно болтал со Злой Помни, периодически смеясь над её шутками. Что-то пошатнулось внутри клоунши. Как бы они ни сближались с Джексом, он постоянно делал либо скучающий, либо саркастичный вид. Сейчас же он выглядел оживлённым и заинтересованным. Помни укололо понимание того, что, возможно, она попросту неинтересна или слишком скучна для него. Перебирая все воспоминания в голове, она начала думать, что он общался с ней только из жалости или скуки, никогда не проявляя интереса, поэтому приняла решение в следующем приключении попробовать вести себя как злюка. «Дошла до того, что хочешь специально под кого-то подстраиваться и вести себя как другая, молодец просто!» — корила за свои же мысли себя Помни. Но объяснение того, что это для общения с Джексом, объясняло, почему она хочет это сделать. Она сама не до конца понимала, почему именно для Джекса она хочет измениться: чтобы он уделял ей больше внимания или чтобы он был искренне заинтересован в общении с ней ? Этого уже было не понять.        — Кейн! Нам нужен мяч ! — Помни дёрнулась от неожиданности, услышав крик Зубл с поля. Неожиданно, спустя пару секунд, над головой девушки-конструктора материализовался новый мяч. Поймав его, она переключила внимание на предмет размышлений Помни. — Джекс, у нас есть мяч, чем ты занят ?!        Джекс с раздражением закатил глаза и, нехотя попрощавшись с собеседницей, вернулся на позицию бэттера. Его нежелание играть и раздражение от прерванного разговора привели к тому, что он пропустил два броска подряд. Постаравшись как можно более наигранно изобразить разочарование, он пожал плечами, бросил на землю биту и ушёл в сторону скамьи. Уже подойдя ближе, он увидел немного понурую Помни, наблюдающую за тем, как Гэнгл направляется на поле. Сев рядом, он решил хоть немного развеселить себя, поговорив с девчонкой.        — О, глянь, теперь Гэнгл отбивает, — с назойливой улыбкой проговорил кролик, будто Помни и сама этого не видела. — Хах, будет интересно, — саркастично добавил тот. Не успев как-либо среагировать, арлекин была перебита Рагатой.        — Ты можешь перестать принуждать её вести себя, как ты ?! — с наездом начала кукла.        — Ой, точно, я же должен принуждать её всё время быть счастливой, не так ли ? — весь вид Джекса выдавал то, что намечавшаяся ссора приносит ему удовольствие.        — Лучше так, чем делать из неё бесчувственную сволочь, носящую маску!        — У меня есть своя голова на плечах, — Пом хотела остановить конфликт, высказать своё мнение, но никто уже не хотел её слышать.       — Я тебя не принуждал, — улыбнувшись ещё шире и подмигнув девушке, проговорил парень.       — Ты всегда, бл@!?ть, ведёшь себя так, будто ничего не сделал и все тебя любят! Хотя ты всегда все только и можешь, что портить! Ты бесчувственная сволочь, которая не может сочувствовать, понимать, только и делаешь, что шутишь и издеваешься над всеми ! — не выдержала Рагата. Она сорвалась на крик и подскочила с места, вставая на ноги и активно жестикулируя руками. Помни опешила от такой бурной реакции подруги.        — Так, давай успокоимся, — попыталась успокоить девушку Помни, но шквал гнева обрушился уже на неё.        — А что?! Тебе приятно, когда он так с другими обращается?! Пройдёт время, и с тобой так начнёт ! В нём нет ничего человечного, поверь. Потом сама увидишь. — Шутиха пугливо подняла руки в капитулирующем жесте, чтобы дальше приостановить подругу. Увидев реакцию Помни на свои слова, Рагата выдохнула и, успокоившись, продолжила: — Прости, Помни, я не хотела тебя обидеть или задеть.        — А передо мной не извинишься ? — саркастично, приложив руку к груди, проговорил фембой-кролик. Рагата поняла, что если они продолжат спорить, то её тормоза опять сорвутся, и решила уступить ему в этом конфликте. Собираясь уходить, она напоследок бросила :       — Прости, Джекс, что… тогда подняла эту тему. — Девушка ушла. Зрачки кролика расширились, улыбка сползла с лица. Он был удивлён тем, что Рагата решила извиниться за случай на пикнике. Вспомнив вновь тот разговор, парень понял про Риббит. Больная тема. Его слабое место, если можно так сказать. Она была единственной, с кем он смог сблизиться здесь.       Он до сих пор винит себя в первую очередь в её рассеивании. Возможно, не поступи он тогда так, она была бы жива. Потупив взгляд в пустоту, он понял, что и сейчас происходит такая же ситуация. Помни привязалась к нему, хоть и не так очевидно, но за такой короткий промежуток времени это стало ощутимым. Самое страшное, что он тоже привязался к ней. Если так и продолжится, то они сблизятся ещё ближе. Парень стал прокручивать в голове мысли о том, что, возможно, Помни в будущем тоже рассеется.        — Ты хочешь… поговорить… об этом ? — неуверенно оторвала от страшных размышлений его сидящая рядом девушка. Парень ничего не ответил, смотря вбок, он увидел лежащую рядом кукурузу и резко подскочил, будто кошка, напугавшаяся резкого звука.       Дальше всё происходило спокойно. Гэнгл, на удивление, выбила хоум-ран. Сложно было ожидать от неё этого, но, видимо, уроки с Рагатой прошли не зря. Также и Зубл, до конца не понимая как, выбила хоум-ран, хотя метила попасть в злую версию себя. Очередь дошла до Помни, но страх опозориться привёл её к тому, что она предложила Раги выйти вместо неё. Но её триумфа не случилось. Злая Зубл после попадания не вставала с земли. Конферансье, которому толком поднадоело это приключение, присвоил третий хоум-ран и поскорее решил свернуть игру.        Рагата сама не поняла, как это случилось. Она посмотрела на свою подругу, но та мирно разговаривала с Джексом. Рагате стало одиноко и грустно, что подруга даже не наблюдала за игрой. Поздравления Гэнгл, Зубл и Королёра не улучшили положение. День прошёл. Костюм горничной на Джексе исчез, и он поспешил наброситься на ни в чём не виновную злую версию себя же. Помни подошла ближе к куколке, наблюдая за этой картиной и посмеиваясь. Клоунша взглянула на лицо подруги и осеклась, перестав смеяться. Рагата выглядела подавленно. Она боялась того, что Помни начнёт вести себя как Джекс.        Вернувшись в здание цирка, многие начали расходиться, Зубл с Гэнгл пошли в комнату ленточки, она хотела показать какие-то новые зарисовки подруге. Королёр ушёл в свой замок из подушек. Помни с Джексом ушли смотреть что-то в главном зале. Осталась только одна Рагата, которой некуда было идти. Ей было одиноко и обидно, что никто даже не обратил на неё внимания. Она медленно побрела в свою комнату отдыхать.