Глава III. Первые ощущения

Ночь накрыла город плавно, как волна — ни звука, ни ветра. Штаб утонул в мягком электрическом свете, где гул систем казался дыханием самого острова. Поли остался дежурить один. Рой ушёл к себе, Эмбер уехала, Марк — в другой уголок штаба, чтобы «проверить кое-что в старых записях». Он стоял у панорамного окна, глядя вниз на мерцающие улицы. Там всё было спокойно. Даже слишком. Но тишина больше не казалась пустой. Она звучала. Глухо, едва различимо, но звучала. Как будто под поверхностью земли шёл ток — не электрический, а живой, тёплый. Поли нахмурился, положил ладонь на стекло. От пальцев по телу пробежала лёгкая вибрация, будто отклик. Он не испугался — просто прислушался. В какой-то миг ему показалось, что он слышит дыхание острова. Сначала тихое, потом чуть сильнее. Море, ветер, деревья — всё будто стало ближе, как единая сеть, тянущаяся к нему. Он не понимал, что происходит, но в груди вдруг потеплело. Не от страха — от чего-то родного. Голос Роя всплыл в памяти: «И внутри будто ток прошёл…» Поли выдохнул, чуть усмехнулся: — Ток, говоришь?.. Тогда, видимо, я его приёмник. Он закрыл глаза, и на миг ощутил — где-то далеко, за перевалом, бурлит река; внизу, у берега, мигает фонарь Эмбер; а на горе Марк что-то записывает в свой вечный блокнот, его мысли, будто искры, касаются неба. Поли открыл глаза — и вдруг понял: он действительно чувствует всё это. Но вместо страха — спокойствие. Словно так и должно быть. Он чуть кивнул сам себе, глядя на звёзды. — Значит, вот какая теперь работа. Не просто защищать город… а чувствовать его. Из динамика тихо треснул эфир, и голос Марка прозвучал устало, но ровно: «— Ты не спишь, да?» — Нет. И, похоже, не собираюсь. «— Остров уже шепчет?» Поли чуть улыбнулся. — Да. Только, как обычно, без предупреждения. Пауза. Потом тихий ответ: «— Это начало, Поли. Он выбрал вас троих не просто так.» — Знаю. Но всё равно... надеюсь, что пока он шепчет, а не кричит. Эфир затих. Поли снова посмотрел на горизонт — и впервые ему показалось, что где-то вдали, на стыке моря и неба, остров действительно дышит.