Глава XI. Разогрев (продолжение)

Пока Рой и Поли, отпуская остатки азарта, снова начали перешучиваться, а Хелли вокруг них уже крутился, как зелёная стрекоза, Эмбер заметила движение в стороне. На краю поляны, почти растворяясь в тени деревьев, стоял Марк. Молчаливый, будто сам стал частью леса, наблюдал за ними, не вмешиваясь. Эмбер подошла ближе, мягко, чтобы не спугнуть этот момент. — Ты давно тут стоишь? — спросила она, глядя на него. Марк чуть улыбнулся краешком губ. — Достаточно, чтобы понять — всё идёт, как должно. Эмбер перевела взгляд обратно на троицу, которые, смеясь, спорили, кто кого "случайно" толкнул в траву. В её глазах появилось и тепло, и тревога одновременно. — С каждым днём они становятся сильнее, — сказала она тихо, почти шёпотом. — Но если хоть один из них потеряет равновесие… Марк закончил за неё, не отрывая взгляда от поляны: — …всё загорится. И пламя не остановить. Эмбер кивнула. — Поэтому — пока смеются, пусть смеются. Он ответил едва заметной улыбкой. А на поляне тем временем Хелли снова выкрикнул что-то вроде: — А теперь реванш! Кто последний — тот меня чинит! Поли и Рой переглянулись. — Началось… — одновременно вздохнули они. Поляна наполнилась их смехом, звоном голосов и шелестом травы под колёсами. Но где-то за деревьями вдруг мелькнул отблеск — будто кто-то зажёг огонь, а потом сразу потушил. Никто не заметил этого сразу. Только Рой, обернувшись на миг, уловил краем взгляда странное, мягкое свечение, пробежавшее по воздуху, как короткая молния без звука. Он нахмурился, шагнул к краю поляны. Поли, всё ещё лежавший в траве, заметил его взгляд: — Эй, Рой, чего там? Тот не ответил. Только фонарь на его шлеме медленно включился — отражаясь в листьях, словно отражение искры в воде. И вот — ветер. Тёплый, но будто с чем-то чужим. Воздух завибрировал, и над поляной вдруг появились тонкие линии света, расходящиеся от центра, где стоял Рой. Марк, наблюдавший из-за деревьев, застыл. Эмбер взглянула на него, тревожно: — Это… опять? — Нет, — тихо сказал он. — Это уже не просто сила. Это отклик. Земля его признала. В тот момент свет исчез — будто кто-то моргнул. Рой опустил голову, провёл ладонью по плечу, где недавно был ожог. Теперь там, под бронёй, чувствовалось пульсирующее тепло — не боль, но энергия. Он медленно выдохнул. — Кажется… я понял, о чём ты говорил, Марк. Поли шагнул ближе, в глазах — смесь удивления и уважения: — Ну и ну… Искра зажглась. Марк чуть кивнул — и впервые за долгое время в его взгляде мелькнула тень надежды. В штабе. Вечер опустился быстро. Небо над штабом затянуло дымкой, будто само устало от дневного света. Когда они вернулись, все трое — Рой, Поли и Эмбер — выглядели необычно спокойными. Даже Хелли, обычно неугомонный, будто почувствовал, что сейчас не время для шуток. Марк стоял у обзорного окна, облокотившись на подоконник. Когда створки ворот за ними закрылись, он обернулся. — Вы почувствовали? — спросил он тихо. Рой кивнул. Поли тоже, но с осторожностью: — Это было… не похоже ни на что. Как будто что-то внутри меня щёлкнуло. Эмбер сжала ладони, глядя вниз: — А у меня наоборот. Не вспышка, а… как тепло, разлившееся по всему телу. Будто кто-то прошептал: "Ты — не одна". Марк подошёл ближе. — Это и есть начало. Вы трое — те, кого остров выбрал. Искра, Единство и Народ. Он говорил спокойно, но в каждом слове звучал вес. — Но теперь вас ждёт испытание. Не от меня и не от острова — от вас самих. Поли поднял бровь: — Испытание? — Да, — Марк посмотрел каждому в глаза. — У каждого из вас своя тень. Сомнение, слабость, страх. И пока вы не пройдёте через них — вы не обретёте контроль над своими метками. Рой, стоявший чуть в стороне, хмуро спросил: — И что, по-твоему, это за испытание? Марк спокойно ответил: — Не я решаю. Его решает твоя душа. Повисла тишина. Даже за окном ветер стих. Поли, после короткой паузы, всё-таки улыбнулся: — Значит, экзамен. Что ж, не впервой. Рой глянул на него с привычной полуухмылкой: — Главное, чтоб без беготни. Эмбер, устало, но с теплом, вздохнула: — С вами, похоже, спокойно не будет… Марк тихо рассмеялся, впервые за долгое время по-настоящему: — Спокойствие — удел тех, кто уже всё понял. А вы только начинаете путь.